Capítulo Dezessete: O Banquete do Portão Hong

— Ah! — Com um grito lancinante, o homem de meia-idade caiu de joelhos, segurando o abdômen, gemendo de dor.

Kevin surgiu de repente, colocando-se à minha frente. Do meio da multidão ouviu-se uma voz familiar:

— Abram caminho, por favor!

Vi então Xuxu empurrando-se para dentro do círculo de pessoas e colocando um casaco nos ombros de Acácia.

— Seus pais não estavam em casa?

— Pulei pela janela — respondeu Xuxu, ajudando Acácia a colocar a máscara. Sua própria calça estava rasgada e o sangue escorria do joelho ferido.

Os olhos de Acácia estavam marejados; ela enfiou o rosto no peito de Xuxu e murmurou, num tom suave:

— Vamos embora.

Ao ver as máscaras de Xuxu e Kevin, percebi quão impensado fora sair correndo daquela forma.

— Nem usei força — disse Kevin friamente, olhando para o homem ajoelhado no chão —, então os órgãos dele devem estar bem, mas das costelas já não posso garantir. Toma, dinheiro do hospital.

Ele largou algumas notas de cem bem na frente do homem, e as pessoas ao redor, depois de um instante de surpresa, avançaram em bando para pegar o dinheiro.

— Senhora Iolanda, seu marido provavelmente ainda não sabe do seu espetáculo de hoje, mas agora ele certamente já sabe, e todos à volta dele também. Pense bem em como vai explicar isso.

Ao ouvir isso, Iolanda caiu sentada no chão, o rosto alternando entre a humilhação e a tristeza. Não pude evitar sentir pena dela... Aproveitando a confusão, saímos dali apoiando Acácia.

Só quando chegamos em casa, não consegui mais conter a emoção que me consumia por dentro. Olhei para Acácia, cambaleante, tentando voltar para sua casa, e, sem me controlar, desferi um tapa forte em seu rosto.

— Lúcia, não faça isso! — Xuxu tentou me segurar.

— Já acordou? Se eles não te acordaram, eu acordo!

Ignorando Xuxu, deixei mais uma marca de mão no rosto já machucado de Acácia.

— Por que vieram...? — Acácia não desviou, os olhos baixos. — Por que vieram...? Por que... Por que se importam comigo...?

— O que está dizendo, Acácia? Somos amigas! — disse Xuxu, e as lágrimas escorreram de seus olhos.

Contive o choro, desviando o olhar. “Amigas” — uma palavra que soava tão irônica para quem estivesse de fora...

— Me perdoem, me perdoem... — Acácia cobriu o rosto, e as lágrimas vazaram pelas frestas dos dedos.

Abracei Acácia e Xuxu com força, tentando acalmar:

— Já passou...

Acácia não parava de repetir: “Me perdoem, me perdoem...”

Acompanhamos Acácia até o apartamento que Iolanda lhe dera, empacotando tudo para levar. Acácia, há um mês, já vinha colocando o imóvel à venda assim que Iolanda se descuidava, então, quando o novo proprietário chegou, recebemos o restante do pagamento e nos despedimos do lugar. Só então descobri que o apartamento não valia quarenta mil, como Acácia dizia, mas duzentos e quarenta mil... Antes de sair, ela acariciou com carinho o corrimão da escada interna, dizendo que foi ela quem a desenhou, gastou muito dinheiro, mas lamentava não poder levá-la consigo.

Assim, Acácia despediu-se, com cuidado, da vida de luxo que levara. Sua silhueta parecia menor, e aquela mulher outrora altiva, centro das atenções, era agora apenas uma sombra do que fora.

No dia seguinte, fui ajudar Acácia a pedir demissão. Más notícias correm rápido, e os olhares, sussurros e dedos apontados na sala me gelaram a espinha.

Xuxu também vendeu o carro de Acácia para um colega do ensino médio, assim receberia o dinheiro rapidamente, e as transferências seriam feitas aos poucos.

O vento soprava no quintal, fazendo as folhas do velho freixo sussurrarem. O cabelo de Acácia, agitado pela brisa, deixava à mostra manchas de machucados no rosto. Ela largou alguns cartões bancários sobre a mesa de pedra e sorriu para nós:

— Estão vendo? Eu não disse? No final, nada é tão seguro quanto dinheiro. Ele pode até tomar tudo, mas o que está na minha conta, não leva.

Enquanto falava, embora sorrisse, o brilho de outrora já não existia em seus olhos. Com cuidado, escreveu no verso de cada cartão: mensalidade dos irmãos, enxoval da irmã, mensalidade do sobrinho, dinheiro para o casamento do irmão, despesas médicas do pai...

Quando terminou, suspirou:

— Agora só poderão contar consigo mesmos...

Falava com serenidade, mas nos cantos dos olhos havia lágrimas.

— Vocês têm compromisso à noite, não é? Vão logo!

— E você...?

— O que poderia me acontecer? Só trancai bem a porta, assim os cobradores não me acham. — Acácia sorriu, empurrando-me para dentro para trocar de roupa. — Se vai encontrar o ex, tem que estar linda.

Depois, ajudou-me a escolher a roupa, mas algo dentro de mim pesava.

...

— Fábio, obrigada, foi graças a você! Faço aqui um brinde com chá...

— Brindar com chá? De jeito nenhum! Um favor desses merece um gole de uma vez! — interrompeu Pâmela, num tom irônico, obviamente com segundas intenções. Como era um jantar em agradecimento por ter ajudado Lívia, convidei Fábio, que trouxe Miguel, e ainda por cima Pâmela apareceu.

Fábio, sempre distraído, não percebeu a ironia e acompanhou com um sorriso.

Sem alternativa, ergui o copo, mas Kevin o tomou de minha mão:

— Eu brindo por minha irmã!

— Pare com isso! — segurei sua mão, repreendendo. — Você é menor de idade, não vai beber! Isso é aguardente, devolva!

— Garçom! Traga a carta de vinhos!

— Seu irmão não gosta do meu vinho? — provocou Pâmela, arqueando as sobrancelhas como uma casamenteira de novela de época. — Sua irmã é só uma professora, e você quer vinho aqui?

— Eu... — Kevin começou, mas apertei sua mão e balancei a cabeça. Ele não entendia: era uma guerra de mulheres.

— Nós estamos oferecendo, então temos que caprichar — e, dizendo isso, tomei o copo das mãos de Kevin e virei de uma vez. Felizmente, parte do líquido havia derramado antes. Quem serviria aguardente em taça de vinho? Só ela mesmo.

Fábio aplaudiu, eu forcei um sorriso e, de relance, vi o olhar resignado de Miguel.

— Garçom, complete! — ergueu o copo em minha direção. — Vamos, Lúcia, nem conversamos direito no casamento do Miguel, faça isso por mim!

Sorri amargamente, sentindo a cabeça girar ao me levantar. Eu, que com duas cervejas já esquecia da noite, agora sendo forçada a beber aguardente... Não sabia por quanto tempo aguentaria.

— Imagina, Miguel é como um irmão para mim, você é minha cunhada. — Impedi Kevin de levantar para me defender, forçando o copo à boca. Só queria terminar logo aquilo e voltar para cuidar de Acácia. Ao engolir, a ardência na garganta sumiu, restando apenas o estômago revirando.

— Agora, Lúcia, agradeça ao meu marido — e pediu mais uma rodada ao garçom.

O rosto de Miguel ficou ainda mais tenso.

— Não precisa, obrigado...

— Se não beber, está desrespeitando Lúcia! — O olhar dela quase soltava faíscas.

Talvez com medo de briga em casa, Miguel também ergueu o copo. Ele conhecia meu limite, e esse gesto me fez levantar de novo, cambaleando, enquanto até Fábio percebeu que eu já não estava bem e tentou impedir. Mas ela continuava provocando, como se minha recusa fosse uma vergonha ancestral. Atordoada, levei o copo à boca.

— Já chega! — Kevin tomou o copo e virou tudo de uma vez. — Dá para jantar em paz? Só sabe estragar o clima. Por que esse desafeto com minha irmã? Tão insegura assim do seu casamento?

— Vamos comer — tentou Fábio, constrangido.

Puxei a manga de Kevin, pedindo que parasse, pois, meio bêbada, sentia que minhas emoções estavam descontroladas e podia chorar a qualquer momento.

— Você não sabe de nada! — ela gritou, indignada.

— Sei sim, que vocês dois são um nada! — Kevin retrucou, puxando-me. — Vamos, irmã!

Tentei me levantar, mas senti um enjoo incontrolável e vomitei no chão. Kevin me amparou, pedindo água ao garçom. Apesar de mal conseguir controlar o corpo, ouvi as ofensas dela ao fundo.

— Fábio, desculpe por hoje. Kevin, vamos embora... — disse, lutando contra a náusea e me apoiando na parede até a porta. De repente, Kevin me pegou no colo, fazendo o enjoo diminuir. Até Pâmela se assustou.

— Você não sabe o quanto ela aguenta beber? — Kevin disse a Miguel na saída. — Não sabe o que acontece quando ela bebe demais?

No colo de Kevin, vi o rosto de Miguel fechar-se ainda mais, e minha cabeça girava.

Kevin baixou o tom e sussurrou:

— Segure-se forte.

Agarrei-me ao seu pescoço e enfiei o rosto em seu peito, com medo que todos vissem as lágrimas que escapavam sem controle.

Com uma mão, ele tirou a carteira e riu:

— Garçom, a conta. O que ficou na mesa, empacote tudo e mande o melhor vinho da casa para eles.

O garçom, confuso, só entendeu no final, apressando-se a pegar a carteira e seguir Kevin para fora, deixando os outros parados. Na saída, ele ainda deixou uma provocação:

— Minha irmã foi cega. Peixe para peixe, camarão para camarão, tartaruga para cagado!

— Idiota! Volte aqui!

— Basta, pare de gritar! Já não basta o vexame?

— Eu sabia que você ainda pensa nela!

— Você está louca!

...

Ouvindo a gritaria atrás de mim, achei tudo aquilo cômico. Ultimamente, só encontrava mulheres histéricas, ou talvez eu mesma despertasse nelas esse lado.

— Kevin, o que faço quando bebo demais? — perguntei.

Kevin corou imediatamente:

— Hã... Irmã, dorme um pouco, te chamo quando chegarmos.

Mesmo sem ouvir a resposta, assim que saí pela porta apaguei. A última coisa de que me lembro é a sensação de calor e segurança no colo de Kevin, um aconchego inesperado.