Capítulo 136: Conquistando mais um território

Eu imaginava que Jing Shinian usaria o caso de Michel como o golpe final para derrubar Chen Chong, mas, para minha surpresa, ele não pretendia ser direto. Shinian decidira aplicar uma tortura lenta, uma morte por mil cortes.

Chen Chong, por sua vez, mordeu a isca, exclamando com ódio: "Então, Chen Li não saiu para buscar representantes, mas para a inauguração da nova loja. Os funcionários da fábrica não estavam em treinamento fechado, estavam trabalhando sob pressão..."

Shinian deu de ombros: "E o que mais seria? Tong Wu também não foi para casa se aposentar; ele estava supervisionando o design da loja de exibição na capital. Apenas Zheng Yuan foi realmente falar com os agentes, mas você já sabe o resultado, não é? Quer que eu te ajude a contatar aqueles que te traíram?"

A expressão de pesar de Shinian foi o suficiente para deixar os olhos de Chen Chong injetados de sangue. Atrás dele, o grupo parecia uma fileira de zumbis inexpressivos; exceto por An Qitian, que também demonstrava revolta, os outros não passavam de máquinas treinadas.

"Chen Chong, você é arrogante ao extremo. Se não fosse assim, não teria perdido tão feio."

Chen Chong examinou os arredores e, de repente, sorriu com desdém: "Você realmente acha que eu me importo? A vida e a morte de vocês, para mim, não passam de trivialidades insignificantes."

"Ah, é verdade, quase esqueci. Você gastou tanto esforço e dinheiro apenas para nos deixar irritados." Shinian levou a mão ao peito, balançando a cabeça com um falso lamento. Quando Chen Chong estava prestes a retrucar, Shinian levantou o olhar e disse com uma ponta de compaixão: "Mas... no fundo, mais do que isso, você deveria se preocupar com a Escola Central de Xinfeng."

A máscara de Chen Chong caiu novamente. Ele cerrou os dentes e perguntou palavra por palavra: "O que... você... disse?"

"Pelo tempo, você já deveria ter recebido a notícia. Será que não chegou nada? Não me diga que foi uma derrota total?" Shinian apontou para o mostrador do relógio e exibiu um sorriso enigmático. "Temos uma comemoração para realizar, então não podemos acompanhá-los. Mesmo que convidássemos o Diretor Chen, ele não teria tempo de comparecer."

A retirada de Chen Chong e seu grupo poderia ser descrita como uma fuga desesperada. Eles não tinham mais condições de nos enfrentar; afinal, sua base havia sido invadida e até os robôs atrás dele pareciam perdidos.

"O que é a Escola Central de Xinfeng?", perguntou Chen Han, olhando para mim e Shinian.

"Nada demais, apenas um dos alicerces de Chen Chong. O outro era Michel, que também já neutralizamos. É muito satisfatório."

Chen Han mudou de assunto facilmente: "Por que não contou a ele sobre Michel também? Talvez ele tivesse um ataque cardíaco de tanta raiva!"

Fazia anos que eu não ouvia essa expressão. Era raro ver o jovem mestre usar termos tão vulgares. Refleti sobre as palavras de Shinian e entendi seus motivos, explicando a Chen Han: "O tio Zhou de Michel acabou de partir. Até termos certeza de que estabilizamos Cushing e Sakaso, é melhor não dar a Chen Chong chance de se preparar."

Chen Han assentiu, compreendendo, e juntou as mãos em um gesto de respeito.

"Amanhã vamos buscar Qiuqiu, o acampamento de verão terminou. O terceiro irmão volta na semana que vem; vocês dois podem ir buscar o grande herói juntos. Além disso, seu sogro e cunhados ajudaram muito, com dinheiro e pessoal. Sem eles, esses planos não teriam passado despercebidos pelos olhos de Chen Chong. Você precisa ir pessoalmente agradecer." Chen Han balançou a cabeça, obediente como uma criança.

Nesta inauguração, o terceiro irmão foi indispensável. Ele dedicou muito esforço a uma operação de pesca, capturando dois traidores. Também esteve ocupado na capital, cuidando de cada detalhe, desde o vestido de Jiang Lirong até as peças da loja principal. O desfile de inauguração, em particular, drenou quase toda a sua energia; em todas as ligações, ele parecia exausto. Mesmo assim, ele ainda encontrou tempo para revisar as obras de Mengmeng e Qingxi, garantindo que aparecessem nos jornais do dia seguinte. Embora ocupassem apenas um pequeno espaço entre as inúmeras fotos, os dois jovens choraram de emoção ao verem seus trabalhos publicados, com os olhos inchados como nozes. Eles juraram que, enquanto o terceiro irmão estivesse lá, eles também estariam, dispostos a segui-lo até o fim.

"O grande mestre é minha Vênus!"
"O grande mestre é meu farol!"
"O grande mestre é meu salvador!"
"O grande mestre é meu pai espiritual!"

...

Cobri o rosto e passei entre eles, temendo que caíssem das cadeiras enquanto recitavam seus poemas.

"Vamos, para casa. Finalmente um dia em que podemos sair cedo."

Shinian, que viera me chamar, foi imediatamente atraído pelos dois rapazes radiantes atrás de mim. "O que é isso? Um show de comédia? Não sabia que teríamos uma festa..."

Levei a mão à testa novamente e puxei Shinian para longe.

Assim que chegamos à motocicleta, fomos surpreendidos por uma van que surgiu do nada. Antes que eu pudesse reclamar, vários homens fortes saltaram e nos forçaram a entrar no veículo. Lutei, gritando por Shinian, mas ele apenas limpava a poeira de sua roupa, observando calmamente quem estava sentado lá dentro.

Como esperado, assim que a porta se abriu, vi uma mulher de vestido vermelho, cruzando os braços e soltando anéis de fumaça com elegância.

"Irmã Hong, quanto tempo." Shinian cumprimentou com um sorriso. Os homens musculosos, seguindo o gesto dela, nos soltaram.

"Eu avisei para não mexerem com a família Chen, mas vocês não ouviram", disse ela com uma falsa irritação.

Shinian silenciou por um momento, depois arqueou os lábios: "Então, a Irmã Hong veio nos levar para receber a recompensa?"

"Hmph, não preciso desse dinheiro. Vim apenas avisá-los: a recompensa no submundo é por nossas vidas, vivo ou morto, o preço é o mesmo."

Eu ouvia a conversa, confuso. Shinian inclinou a cabeça, com um sorriso fascinante: "Obrigado, Irmã Hong. Esse favor, terei que retribuir organizando uma reserva exclusiva para o seu pessoal na empresa."

Senti um aperto no peito, percebendo pela primeira vez como Shinian sabia usar seus encantos...

A Irmã Hong estreitou os olhos, examinando-o, o que me fez arrepiar.

"Não precisa. Não quero nenhum vínculo com os Chen." Ela deu um sinal, e os homens nos jogaram para fora do veículo como se fôssemos pintinhos...

Caí desajeitado, mas Shinian, prevendo a queda, me abraçou, servindo de amortecedor.

"O que vocês estavam dizendo?"

Shinian checou se eu estava ferido e explicou: "Parece que Chen Chong colocou um preço em nossas cabeças."

Senti um calafrio. As coisas ficaram sérias...

"Ele não usou esses métodos antes porque tinha certeza de que venceria. Seu prazer era nos destruir completamente. Agora que o jogo virou e ele não tem mais chances, ele só quer nos eliminar o mais rápido possível." Shinian, ao notar apenas um arranhão na minha mão, ajudou-me a levantar e perguntou: "Está com medo?"

Acenei com a cabeça, mas ao ver a preocupação no rosto de Shinian, neguei rapidamente. Ele riu: "Ficou tonto com a queda? Por que balança a cabeça assim?"

"Com você aqui, não tenho medo."

Ao ouvir isso, os olhos de Shinian brilharam com uma intensidade profunda que quase me derreteu. Ele beijou minha testa suavemente, e sua voz magnética sussurrou no meu ouvido: "Eu sempre protegerei você."

Naquela estrada deserta, só encontramos um táxi perto do fim. Quando chegamos em casa, já estava escuro. Exausto, mal entrei e fui atingido por uma bola humana.

"Madrinha!"

Cambaleei com o impacto e mordi a bochecha fofa de Qiuqiu: "Por que mudou o jeito de me chamar?"

"Papai disse que a partir de agora devo chamar ele de 'Dad' e cancelar o cargo de padrinho dele, dando esse título ao Jing Shinian!"

Jing Shinian, que mal atingira a maioridade, virou-se com uma expressão de desolação: "É tão casual assim?..."

"Padrinho, madrinha, deem-me o envelope vermelho!", Qiuqiu estendeu as mãozinhas gordinhas com alegria.

"Chen Han! Você pode ensinar algo útil para ele?", gritei.

Chen Han, mastigando uma maçã e caminhando com arrogância, balançou o dedo seriamente: "Como herdeiro da família Chen, ele precisa aprender desde cedo como maximizar seus interesses."

Esse sujeito... estava claramente se vingando por não termos contado a ele sobre o plano contra Chen Chong.

"Hoje, meu sogro e minha sogra me deram o dinheiro de aceitação da nova nomenclatura. Estou pensando que, embora não possamos registrar nosso casamento ainda, podemos convidar amigos e familiares para um jantar, como se fosse um banquete de núpcias." Chen Han riu. Então era por isso que ele estava tão feliz comendo uma maçã.

Percebi que, desde que se abriu, ele ficara cada vez mais ousado: "Em alguns anos, vocês poderão ir ao exterior registrar o casamento. A questão é: você já falou com o terceiro irmão sobre isso? Aproveitando que ele não está, você até já chamou os pais dele de seus..."

Chen Han balançou-se, vitorioso: "Eles já me aceitaram como filho, ele teria coragem de não aceitar? Aliás, um professor chamado Jing ligou para você. Ele disse que você sabe do que se trata. Vocês estão escondendo algo de mim de novo?"

Troquei um olhar com Shinian, ambos contendo uma excitação incontrolável.

"Não é nada, apenas que o assunto sobre voltarmos para nossa cidade natal parece estar caminhando."

Shinian ligou de volta, e eu me aproximei para ouvir. Do outro lado, Jing Liankai parecia estar comendo melancia, falando de forma confusa sobre ter visitado o instituto de astronomia, observado o cometa e analisado os dados. Todos concordavam que o impacto na Terra era certo, mas o volume era pequeno e não causaria grandes danos. O tempo exato era incerto, mas, pela velocidade e pelo corpo celeste de referência, estimava-se que seria por volta do início de novembro.

Shinian desligou o telefone, sua expressão não era das melhores: "Talvez tenhamos apenas um mês... e as evidências ainda não estão completas..."

"Na verdade... tenho revisto mentalmente cada episódio de 'Detetive Conan' e 'Sherlock Holmes' que assisti, e acho que tenho uma ideia..."