Capítulo Setenta e Oito — Entrada no Jogo

Olhei na direção do olhar dele e vi o homem que recolhia o lixo do laboratório sentado diante de uma máquina caça-níqueis, lançando moedas de aço para dentro.

“Aquele ali?”

“Esse eu também não sei jogar, só sei que é de moedas, parece que é só puxar a alavanca para apostar.”

“Vou lá ver.”

Para não parecer deslocado, joguei mais uma partida antes de me aproximar. Dez Anos parecia já dominar o jogo, estava de pé ao lado, ansioso para experimentar. Colaborei e perguntei: “Por que não tenta?”

“Esse camarada ainda não terminou de se divertir.”

O homem sentado olhou para nós, impaciente, apagou o cigarro e franziu ainda mais a testa. “Desculpa aí, irmão, vou jogar mais uma vez e te deixo.”

Dez Anos sorriu sem responder. Depois da partida, o homem finalmente se levantou, mas não saiu; ficou ali ao lado, mãos nos bolsos, observando.

Dez Anos ergueu levemente o canto da boca, colocou uma moeda, puxou a alavanca — a máquina tocou uma música, ele balançou a cabeça e pôs outra moeda. Desta vez, ficou com a mão pousada no botão, imóvel.

O homem atrás ficou impaciente: “Você não vai apertar, irmão?”

Dez Anos sorriu para ele e não disse nada. Passaram-se alguns segundos, então, de maneira quase imperceptível, ele ergueu o canto da boca e apertou o botão. Imediatamente, a máquina começou a emitir sons estranhos e uma música diferente da anterior. Olhei para o homem atrás, seu espanto era indescritível; dava para ver até os dentes escurecidos de tão boquiaberto que ficou. Dez Anos, tranquilo, tirou o casaco e colocou na saída de moedas, e logo veio uma chuva de moedas.

Todos ao redor voltaram seus olhares, surpresos e invejosos. Até o dono se alarmou, veio com alguns funcionários conferir a máquina, só depois se acalmou. Fingiu um sorriso, cumprimentou Dez Anos e nos deu um saco de pano para carregar o prêmio. Assim, saímos do salão de jogos carregando mais de trinta quilos de moedas, mas, antes de andar muito, senti alguém nos seguindo.

Olhei para trás e, veja só, não posso deixar de admirar, Dez Anos tinha previsto tudo!

“Precisa de algo?”

“Irmão, podemos conversar um pouco?”

Dez Anos franziu o cenho e olhou para mim.

Dei de ombros, concordando.

Dez Anos continuou: “Fale.”

O homem procurou algo no bolso por um tempo, tirou um cigarro e nos ofereceu, forçando um sorriso.

Dez Anos recusou, devolvendo o cigarro. O homem então se apresentou: “Meu nome é Liu Xiaowei. Não sou bom com palavras, vou direto ao ponto: que método você usou para ganhar tanto dinheiro?”

“Sorte.” Dez Anos respondeu e já ia saindo, mas o homem ficou paralisado, só reagiu depois de alguns segundos e correu atrás.

“Irmão, vamos ser amigos?”

“Eu nem sei quem você é, como vou ser amigo?”

“Sou Liu Xiaowei.”

Dez Anos parou, intrigado: “Liu Xiaowei? Esse nome me soa familiar...”

Dez Anos falou e passou o problema para mim, pedindo que eu amarrasse o saco, e, ao passar pelo meu pulso, fez um sinal. Entendi e exclamei, surpreso: “Você esqueceu? A tia disse que temos um primo distante aqui na Cidade B, e ele se chama Liu Xiaowei!”

“Oh, claro!” Dez Anos bateu na testa, fingindo ter entendido, virou-se sorrindo para Liu Xiaowei: “Que coincidência, irmão! Mesmo nome do meu primo!”

“Pois é! É o destino, irmão! E você já viu esse seu primo?”

“Não, acabamos de chegar, não conhecemos nada aqui, não sabemos como encontrá-lo. A tia só disse que ele mora perto da fábrica de vidros...”

“Que coincidência! Eu moro perto da fábrica de vidros! Será que... de qual vila vocês vieram?”

Pisquei inocentemente: “Irmão, será que...?”

Dez Anos me olhou irritado: “Que bobagem! O primo tem uma pinta no rosto!”

Liu Xiaowei girou os olhos: “Bom, eu moro ali há mais de dez anos, conheço tudo por aqui! Posso ajudar a procurar! Vocês estão chegando agora, não é fácil, venham pra minha casa, me digam mais sobre seu primo, que eu ajudo a procurar!”

Olhei para Dez Anos, balançando sua manga.

Dez Anos finalmente se virou, avaliou Liu Xiaowei: “Está bem, irmão, agradeço a ajuda.”

Pegou o saco e foi andando, Liu Xiaowei tentou ajudar a carregar, mas Dez Anos recusou todas as vezes. Quando finalmente chegamos à casa de Liu Xiaowei, quase desmaiei com o cheiro... Frio, com aquele “ar de homem”.

“Desculpem, não tenho fogão em casa, vou esquentar água para vocês.”

“Não precisa, Liu, só vamos sentar um pouco e já vamos.” Falei, tentando esconder o enjoo, com medo de tomar água e passar mal.

Depois de algumas frases de cortesia, Liu Xiaowei revelou suas intenções: “Irmão, fala aí, como você conseguiu ganhar tanto dinheiro?”

Dez Anos tossiu, tentando disfarçar, mas Liu Xiaowei voltava sempre ao assunto, e de maneira direta. Por fim, colocou um maço de notas na mão de Dez Anos, parecia ter uns setecentos ou oitocentos yuan.

“Está bem, Liu, já que vai me ajudar, vou contar a verdade. Aquela máquina, todo dia às 14:25:15, é só puxar a alavanca na hora certa que ganha.”

“Como você sabe disso?”

“Eu trabalhei na fábrica de caça-níqueis, então... Mas, Liu, não conte para ninguém!”

“Pode confiar, irmão, segredo entre nós!”

Dez Anos sorriu discretamente.

“O que foi aquilo hoje?” Perguntei, sentada no sofá, mastigando sementes de girassol. Desde que o estado de saúde do Terceiro Irmão melhorou, já estávamos instalados na sala dele assistindo TV com toda autoridade.

“O quê? O que houve?” Chen Han se aproximou curioso, olhei com desdém: “Por que você está sempre aqui? O que veio fazer?”

Chen Han lambeu os lábios, sem nenhum pudor: “Com aquele bastardo em casa, vim me refugiar em outro lugar...”

“Vai procurar sua Xue, Jiao, ou Lili, então.”

“Já nem falo mais com elas, uma mais sem graça que a outra, não são do meu gosto!”

Balancei a cabeça, suspirando, sem entender como ele conseguia ficar em tantas camas alheias...

“Procura o General Jianjun ou o Senhor Xie, então!”

“Hoje é fim de semana, todos estão em casa fingindo ser bons filhos.”

“Quero saber por que vocês três estão de novo na minha casa?” Terceiro Irmão estava na porta, com as mãos na cintura e cara de poucos amigos.

Rimos todos, cada um mais constrangido que o outro, até que Dez Anos tomou coragem: “Minha irmã gosta de ver TV, sabe como é...”

“Han, compra uma TV para seus funcionários, tirem logo esse povo da minha casa, quero paz!”

Chen Han, sabe-se lá por quê, balançou a cabeça com convicção. Terceiro Irmão, resignado, serviu-se de chá e nos ignorou.

Dez Anos se acalmou e explicou o motivo.

“O que você acha que Liu Xiaowei vai fazer agora?”

“Quem é Liu Xiaowei?”

Ninguém respondeu Chen Han, eu pensei e disse: “Agora que sabe o segredo, vai querer jogar!”

“Sim, hoje muita gente vai tentar, porque ontem ganhei dinheiro, todos querem tentar a sorte, é normal.”

“E daí?”

“Liu Xiaowei é diferente, já descobri que ele é cliente frequente daquela máquina, então hoje à tarde não vai, mas amanhã ou depois ele com certeza irá.”

Eu estava perdida, Chen Han já tinha desistido de entender e foi se juntar ao Terceiro Irmão.

“Porque a máquina tem um prêmio acumulado, hoje eu ganhei tudo, não vai acumular tão rápido, mas se for tarde demais e aparecer alguém sortudo, ou se eu contar o segredo para outro, é risco.”

“Então por isso você disse que ele vai tentar amanhã ou depois!”

Dez Anos assentiu.

“Então, o método que você contou para ele realmente funciona para ganhar dinheiro?”