Capítulo Oitenta – Aniversário

No dia 28 de janeiro de 1997, recebi com ansiedade e humildade meu vigésimo sétimo aniversário. Em um ano tão estranho, eu, que naquela época deveria estar comemorando apenas oito anos, fui rodeada pelas crianças do bairro, todas disputando pedaços de bolo, enquanto minha mãe se escondia na lojinha, sorrindo feliz. Mas, na realidade, à minha frente estavam Dez Anos, Chen Han e o Terceiro Irmão, e ainda fomos obrigados a escutar a voz desafinada de Chen Han cantando parabéns.

O chefe levou nós dois, seus funcionários, para matar o expediente e comemorar meu aniversário, prometendo que, após o jantar, me levaria para experimentar a vida noturna da grande cidade.

Apaguei as velas e fiz um pedido simples, quase igual ao que fiz aos oito anos: há quase vinte anos, só desejo que minha mãe seja sempre feliz... Desta vez, acrescentei um desejo para que Dez Anos realize todos os seus sonhos.

Comendo o bolo, lembrei que, no aniversário passado, estava cercada de amigos, brincando e rindo. Senti saudades de Xiaoxiao, de Acai e também da Irmã Sisi. Pensando nisso, meu nariz ardeu de emoção.

"No que está pensando?", Dez Anos acenou com a mão na minha frente. Despertei do devaneio, olhei para ele e sorri. Na verdade, assim também estava bom.

"Hoje à noite, todo mundo animado! Digo para vocês: naquele bar da Rua Chuva de Flores tem gente que canta ao vivo!"

"Bah! Isso se chama apresentação ao vivo, seu caipira!"

"Pouco me importa o nome! O dono daquele bar voltou do exterior, dizem que não existe outro igual no país. Já fui algumas vezes, aquela moça dança de um jeito... incrível..."

O Terceiro Irmão lançou-lhe um olhar de desaprovação, mais uma vez chamando-o de vulgar.

Sorri de boca fechada. Se estão me convidando para ver belas moças, por que não aceitar?

Chegando à Rua Chuva de Flores, passamos por vários bares pequenos, todos românticos e misteriosos. Viramos uma esquina, o carro parou, e fiquei impressionada com a imponência do bar à nossa frente. Dois andares de puro luxo, luzes de laser cruzando a fachada, anunciando a festa lá dentro.

Assim que entramos, o som ensurdecedor da música nos envolveu, o ritmo vibrando junto ao coração.

Do lado de fora não havia placa, mas, ao entrar, vi o nome do lugar: Chuva de Primavera. Lancei um olhar a Dez Anos, que apenas deu de ombros. Os funcionários da recepção, os seguranças, todos o cumprimentaram calorosamente.

"Esse lugar é caro, moça. Dez Anos deve estar escondendo dinheiro de você!"

"Esse não era o bar onde Dez Anos cantava antes?"

Assenti para o Terceiro Irmão e lancei um olhar de reprovação ao generoso Chen Han. Meio desconfortável, segui Dez Anos para dentro.

O gerente, bastante perspicaz, nos acomodou em uma sala privativa no segundo andar, de onde se podia ver bem o palco e a pista, mas longe do burburinho. Nem tínhamos pedido nada e já nos serviram uma tigela de edamame. Décadas se passam, mas o petisco rei dos bares continua imbatível...

Chen Han ficou indeciso diante da carta de bebidas. Já o Terceiro Irmão, desde que entrou, era alvo de olhares discretos; dizem que há radar entre iguais, e parece que é verdade. Aqueles olhares encontravam maneiras de cruzar até nós, mas não pude fazer nada para ajudar. Com um rosto e um porte daqueles, é impossível evitar. Resolvi observar ao redor e ouvir Dez Anos conversando com o gerente.

"Kevin, a Dona Hong pediu que você vá até lá."

Kevin! Alguém aqui o chama por este nome? Nem sei por que fiquei incomodada com isso.

Dez Anos, percebendo meus pensamentos, aproximou-se, afagou minha cabeça e disse: "Dona Hong é a dona do bar, sempre cuidou muito de mim. Vou lá rapidinho."

Agarrei sua mão com força: "Vamos juntos."

Achei que o dono fosse homem! Esse garoto me enganou!

Dez Anos olhou para minha mão em seu braço e sorriu de repente. Apertou minha bochecha: "Vamos sim, juntos." O carinho em seu olhar me acalmou. O gerente, ao lado, deixou transparecer uma leve mudança de expressão, o que me deixou inquieta.

Entrei confiante, mas, ao ver Dona Hong, jamais imaginei que fosse uma mulher tão deslumbrante! Apesar das marcas da idade no pescoço e nas mãos, a expressão "beleza madura" parecia ter sido criada para ela. Sobrancelhas finas, olhos amendoados, pura sedução. Senti-me como um gato eriçado, cheia de cautela.

O escritório, apesar de estar sobre uma pista de dança, era incrivelmente silencioso, decorado em estilo europeu. Sentada em uma poltrona de couro, ela me olhou, com um sorriso enigmático, difícil de decifrar se era gentileza ou desafio.

"Namorada?"

"Sim", respondeu Dez Anos, segurando minha mão. Pela primeira vez, não contestei.

Ela lançou um olhar frio para nossas mãos entrelaçadas: "A pessoa que você pediu para eu vigiar deu sinais de atividade. Só vim avisar." Ela fez um sinal, e o segurança de preto atrás dela pegou um envelope na mesa e entregou a Dez Anos. Ele abriu e conferiu: eram os lugares que Liu Xiaowei frequentou nos últimos dias.

"Obrigada, Dona Hong."

"Não me agradeça, considere como pagamento pelo trabalho que fez para mim. Mas meu conselho é: pare por aqui, não continue investigando."

Dez Anos sorriu e não respondeu.

"Você está agora na Chen?"

"Sim, sou apenas um funcionário."

"Sendo assim, não se meta nesses assuntos. Se for fundo demais, não terá como lidar com as consequências."

"Se é assim, por que não me diz logo o resultado e me poupa da investigação?"

Dona Hong soltou um riso frio: "Você é sempre tão teimoso. Há regras no nosso meio, e não posso dizer o que não devo, nem me envolver no que não me cabe. Nem mesmo para você."

Senti um baque no peito, como se tivesse sido atingida por um raio.

"Agradecemos, Dona Hong. Vamos indo, nossos amigos estão esperando." Dez Anos me puxou pela mão e saímos sem olhar para trás. Nem sei como voltamos para a sala. Só percebi que segurei sua mão o tempo todo. Ao chegarmos, Terceiro Irmão e Chen Han fizeram piada, e só então soltei a mão, virando o rosto, sentindo um aperto no peito.

"O que houve, Jing?"

Dez Anos olhou surpreso para meus olhos vermelhos, atrapalhado ao tentar pegar um lenço.

"Mana, não pense mal, não tenho nada com ela! Você sabe quem ocupa meu coração!"

Eu sabia... Mas não consegui evitar. Sempre relutei em admitir meus sentimentos por Dez Anos, mas ouvir Dona Hong dizer "nem mesmo para você" me provocou uma dor estranha.

"Você... você por acaso... troca..." Percebi minha voz embargada, fiquei envergonhada e virei o rosto, olhando para a pista de dança e tentando me distrair.

"Não, mana! Você acha que eu venderia meu corpo por interesse?" Fiquei surpresa por Dez Anos entender o que eu quis dizer, mesmo com poucas palavras, e me senti ainda mais injustiçada. Olhei para os dois amigos, que assistiam à cena, e para Dez Anos, que estava vermelho de tanta ansiedade, e continuei brava...

"Outro dia só vim cantar mais duas horas, não fiz nada além disso."

"Ela fez alguma proposta?"

Dez Anos assentiu.

"Mais de uma vez?"

Ele hesitou por um instante.

"Fale a verdade!"

Ele assentiu novamente.

Fiquei ao mesmo tempo furiosa e culpada, sem saber qual sentimento prevalecia. Descasquei edamames sem parar, até começar a chorar...

Eu realmente não presto... Deixar um garoto dez anos mais novo que eu passar por isso.

Dez Anos tentou enxugar minhas lágrimas, aumentando ainda mais minha sensação de inutilidade.

"Desculpe, não devia ter trazido você aqui..." Quando ele disse isso, aproximou o rosto do meu e depositou um beijo quente e úmido na minha testa...

"Ei! O que está fazendo?!" Dei um pulo, sentindo o rosto arder como se estivesse pegando fogo...

"Olha só!" Nossos dois amigos bateram palmas, divertidos.

Envergonhada e furiosa, não sabia o que fazer.

Mas Dez Anos, de cabeça inclinada, riu: "Sabia que assim você parava de chorar."

Peguei um punhado de edamames e joguei nele! Ele nem desviou, apenas riu feito bobo, levantando-se: "Mana, tenho um presente para você, espere aí!" E saiu correndo da sala.