Capítulo Sessenta e Três: O Novo Abade

Embora a Neve Doce tenha lançado apenas três modelos até agora, não dá para garantir que ela não tenha copiado outros. Consultei Chen Han sobre o caráter de Yuan Wanwan; embora Chen Han bufasse o tempo todo, acreditava que ela só havia vazado esses três modelos, mas certamente ainda guardava trunfos. Já Jing Shinian manteve as sobrancelhas franzidas do início ao fim.

— Han, você tem algum problema pessoal com Yuan Wanwan?

— Eu também ficava curioso, ela gostava tanto de você, que tipo de mágoa poderia ter? Mas ao ouvir aquele “irmão Chong”, acho que entendi.

Shinian me olhou surpreso.

— Vocês devem ter tido uma relação muito próxima, achavam que ela seria a maior apoiadora, mas acabou aceitando Chen Chong.

Chen Han não respondeu, mas o silêncio foi uma confirmação.

— Acho melhor nos prepararmos. Dia vinte e nove, ela vai lançar antes de nós, não acredito que seja só por causa do local. Também não é só questão dessas três novidades. Wan Qingqing acabou de entrar na empresa, todos sabem que ela é do círculo de Yuan Wanwan, mas hoje ela esteve envolvida em tudo, então pode se tornar…

— Gente da Neve Doce.

As palavras de Shinian baixaram a energia no ambiente. De repente, o departamento de design parecia perigoso, nosso desfile no jantar beneficente virou uma piada.

De repente, uma ideia me iluminou.

— Han, tenho um jeito de resolver o problema do design, mas talvez você precise se sacrificar um pouco.

— Você viu a velocidade com que Chen Chong reuniu gente hoje? Parece que queria que todos vissem meu vexame, só de lembrar já me dá raiva. Então não só aceito um sacrifício, até perder anos de vida, se for preciso!

Não é para tanto, mas ao ver que quase pulou ao ouvir minha ideia, imagino que preferia mesmo perder anos de vida.

Shinian interrompeu sua explosão:

— Nós recrutamos gente de todos os departamentos para esse evento, não foi?

— Sim, por quê?

— É uma oportunidade de matar dois coelhos numa cajadada.

Naquela noite, Chen Han apareceu em minha casa conforme combinado, trazendo ginseng e ninho de pássaro, mas com a expressão contrariada de sempre.

— Terceiro irmão, essa crise na empresa é grande.

O terceiro irmão não prestava atenção ao que dizíamos, olhava por sobre meu ombro para Chen Han encostado na parede.

Shinian o empurrou, e ele cambaleou até a frente do terceiro irmão.

— Bem… terceiro… irmão…

— Ai, não precisa disso.

— Terceiro irmão, veja esse ginseng, é da Montanha Changbai, olha o tamanho, esse ninho de pássaro…

— Esse ginseng, quanto você pagou? É cultivado, não importa o preço, você saiu perdendo — disse o terceiro irmão, impassível, deixando Chen Han com a cara feia.

Apressei-me para amenizar:

— Terceiro irmão, como sabe disso?

— Meu pai achava que eu tinha uma doença incurável, comprou todos os tipos de suplementos: ginseng, chifre de veado, ninho de pássaro…

Chen Han não aguentou:

— Se quiser ajudar, ajuda logo!

— Hoje em dia, esses jovens não têm respeito ao falar com os mais velhos. Essa é a atitude ao pedir favores?

— Só tem dois anos a mais que eu! Para de fingir que é mais velho!

— O Jing me disse que na Coreia, basta ter um ano a mais para ser chamado de irmão, tem que fazer reverência ao encontrar.

— No Japão, reverenciam todo mundo!

Shinian apoiou a cabeça, com aquela expressão de sofrimento profundo, mas eu, indiferente, liguei a TV e puxei Shinian para ver o drama da noite.

— Por pouco não perdemos.

— Irmã, você não está preocupada?

— Pra quê? Vamos assistir tranquilamente, aposto que não viu esse.

Expliquei pacientemente cada personagem a ele.

Como esperado, após meia hora, o terceiro irmão cansou de discussões e, por fim, aceitou o pedido, cedendo parte de seus designs pessoais. E garantiu que nenhum grande nome nacional ou internacional tinha modelos iguais.

— Terceiro irmão, tem algum modelo novo que não seja famoso aqui, mas que tenha acabado de estourar lá fora?

Shinian fez a pergunta e nós três ficamos perdidos, mas logo entendi e virei para Chen Han:

— Conhece algum jornalista estrangeiro?

— Não, mas posso pedir a um amigo…

Assim, confirmamos pela última vez os itens de doação dos VIPs, os desenhos do evento, as roupas e, por segurança, fizemos três ensaios.

Logo chegou o dia vinte e nove, sentamos em frente à televisão, esperando a coletiva da Neve Doce.

Modelos de pernas longas, todas diferentes das nossas, por isso várias se recusaram a ensaiar hoje — estavam ocupadas em outro evento. Quando a modelo principal apareceu, alguns designers nacionais se levantaram para aplaudir, mas era evidente que outros, mais experientes, ficaram perplexos, com expressão de surpresa.

— Tá vendo? Dá pra saber quem entende de moda. Esses aí que levantam, geralmente fazem uns projetos sem graça — disse o terceiro irmão, indignado. Mas nós ficamos satisfeitos, a precaução funcionou: das trinta roupas, dez eram da nossa empresa, e as últimas quatro também eram nossas.

— Perfeito!

Animada, elogiei Shinian. Não posso negar, o plano foi impecável. Então voltamos ao local do evento, checamos os detalhes para o dia seguinte, e só depois fomos dormir.

— Irmã, tenho uma dúvida — Shinian era obrigado a mergulhar os pés na água quente.

Acrescentei mais água, ele estremeceu com o calor.

— Não entendo direito essa história de Yuan Wanwan e Chen Han.

— Vou explicar. Sabe que sou um peso para minha mãe, não sabe? — Ele assentiu, sem certeza. Continuei — Na verdade, o que fiz foi parecido com o que Yuan Wanwan fez.

Sempre que recordo esse período, sinto uma mistura de felicidade e dor, uma angústia no peito. No começo, queria um emprego de professora para poder voltar nas férias, mas depois que Lu Yuheng voltou para casa, meus verões e invernos passaram a ser gastos no meu quarto, comendo e esperando.

Na verdade, até os quatorze anos, eu e Lu Yuheng éramos amigos de infância: crescemos no mesmo pátio, frequentamos o mesmo jardim, escola, colégio. Mas aos treze, aconteceu algo não muito grande, nem pequeno. O tio Lu começou a aparecer mais na nossa loja, ajudando minha mãe. No início, era só quando minha mãe precisava de alguém, depois virou rotina — ajudava nas compras, arrumava mercadoria… A frequência foi aumentando.

A mãe de Lu Yuheng morreu há quatro anos, após dois anos de doença. Ele me contou que os adultos diziam que, para ela, a morte foi um alívio. Eu também visitei a tia quando estava doente, tão magra que só restava pele e osso, já não falava com a vitalidade de quando chamava o filho para comer, usava um gorro de lã, ficava deitada olhando para mim… Depois que ela se foi, Lu Yuheng chorou por muito tempo. Ele dizia que sentia uma pedra no peito, que o sufocava.

Só aos dezessete ou dezoito anos entendi o que ele sentia, mesmo sem experimentar, percebi o quanto fui egoísta.

Um ano depois, tio Lu e minha mãe decidiram ficar juntos oficialmente. Perguntaram minha opinião, claro que aceitei com alegria. Vi o quanto minha mãe sofreu nesses anos, quão difícil foi, ter alguém para cuidar dela era tudo que eu queria. Só que esqueci daquela pessoa, meu melhor amigo de infância…

Quando soube, Lu Yuheng quebrou tudo que podia na casa. Nunca vou esquecer dele, tremendo, perguntando por que eu tinha concordado. Ele só tinha uma mãe, não tolerava que outro ocupasse o quarto dela, muito menos substituísse sua mãe.

— Xi Xi, como você pôde aceitar? Como pôde? Niu Lingxi!

Na época, não entendi que essa decisão roubava o único consolo dele, não percebi que, como amiga, deveria apoiá-lo, mas escolhi egoisticamente deixá-lo sozinho para enfrentar tudo…

— Yuheng, não é bom eles ficarem juntos? Assim seremos irmãos de verdade.

Minha mão, segurando o braço dele, foi afastada.

— Yuheng, minha mãe criou-me sozinha, abandonou a carreira para cuidar de mim, uma mulher tão competente acabou prejudicada por minha causa. Você sabe disso. Tio Lu é uma boa pessoa, se eles viverem juntos, fico tranquila…

Falando, acabei chorando. Lembrei de minha mãe, no inverno, com as mãos delicadas e compridas cheias de frieiras para comprar mercadoria, todos diziam que ela era bonita, mas nesses anos, vi sua expressão ficando cada vez pior, tão vaidosa, mas nunca se arrumava, só trabalhava na loja ou cuidava de mim, e sempre me dava o sorriso mais caloroso. — Yuheng, peço a você, para você são só dois novos membros na casa, para mim e minha mãe, é ter um lar novo.

— Xi Xi, de hoje em diante, não somos mais amigos.

Lu Yuheng saiu sem olhar para trás, e eu fiquei agachada no chão, chorando por muito tempo. Achei que, como toda briga de criança, logo faríamos as pazes, mas ao contrário, eu e minha mãe logo nos adaptamos à nova família. Fiz de tudo para agradar os avós, logo me tratavam como neta. Minha mãe tratava Lu Yuheng melhor que o próprio filho, sempre reservava o melhor para ele, quando errava, ela o corrigia como mãe. Enfim, ele passou a chamá-la de tia, depois, de mãe. Mas mesmo com todos os meus esforços, em doze anos nunca consegui seu perdão. Não importa quantas pessoas tentem convencer, ele nunca fala comigo.

Depois de contar tudo, terminei de mergulhar os pés, Shinian levantou, jogou a água fora, e vendo meu devaneio, passou a mão na minha cabeça.

— Não pense mais nisso, vai dormir. Com sinceridade, tudo se resolve. Se não funcionar, vou falar com ele, sou tão simpático, com certeza vai dar certo.

Sorri sem querer:

— Tá bom, hora de dormir. O problema de amanhã é o que realmente importa. Boa noite.

Essa noite foi tranquila, mas há gente demais agindo errado, impossível evitar. Afinal, qualquer problema seria jogado na conta da Neve Doce, então, por que não aproveitar?

Na manhã seguinte, fui acordada pelo telefone, e logo Shinian bateu suavemente na porta do meu quarto.

— Irmã, o apresentador teve uma crise de intestino e foi para o hospital.

Saltei da cama, abri a porta e vi Shinian com o cabelo bagunçado:

— Repete isso.

O apresentador tinha sido contratado da rádio, boa aparência, ótimo perfil, participou dos ensaios, era gentil. Liguei para confirmar, a família só sabia pedir desculpas, então não insisti.

Apresentador, apresentador… Me olhei no espelho, escovei os dentes de qualquer jeito, lavei o rosto por cima e passei meu creme antes de sair. Pegamos um táxi direto para o local, onde todos estavam sentados no palco, preocupados, ninguém nem perguntou por que chegamos juntos.

— Jingmai, Yuchuan, a mesa de recepção está pronta? Qingxi, Mengmeng, as roupas estão conferidas? Jinbao, Xiaoli, os itens do leilão e as recepcionistas estão organizados?...

Disparei uma série de perguntas e todos foram checar suas tarefas.

— Yan’er, fica um pouco — chamei Zheng Yan. Apesar de seu lado interesseiro, sempre senti nela uma familiaridade, confiei no meu sexto sentido. — Yan’er, você ajudou muito a escrever o roteiro do apresentador, então quero que seja você a apresentar hoje.

Chen Han puxou meu casaco, querendo que eu desistisse da ideia.

Zheng Yan ficou parada, sem saber o que fazer.

— Yan’er, você é ágil, tem uma voz bonita, e vi seu vestido, sob as luzes vai ficar ótimo! — Observei Zheng Yan, sentindo sua animação. Afinal, era uma chance de se destacar diante de vários pretendentes ricos.

— Irmã Lu, eu…

— Está familiarizada com o roteiro?

— Sim!

Ela leu o texto no palco, e foi ótimo.

— O tempo é curto, tem que apresentar sem ler. — Sorri para ela e fui cuidar de outras tarefas. Chen Han fez sinal de positivo para mim.

— Chefe, seu amigo já está agindo?

— Pode confiar, quando o dinheiro entra nunca falha!