Capítulo 129: A Promessa de Xiaoya

O som do telefone tocando repetidamente parecia vibrar diretamente nos meus tímpanos, intensificando minha apreensão. Até que finalmente alguém atendeu.

— Irmãzinha Cierva? — ouvi a voz.

— Sou eu, Xiaoya. O que aconteceu? — perguntei ansiosamente.

Xiaoya deu uma risadinha suave, tão melodiosa quanto um sino ao vento: — Nada demais, é que já organizei tudo aqui e lembrei que você disse que me avisaria quando estivesse tudo certo.

— Oh... você me assustou — respirei aliviada, acariciando o peito para acalmar o nervosismo. — Está se adaptando bem à comida e à moradia? Precisa de algo? Se faltar alguma coisa, é só avisar quem está com você, que eu peço alguém para trazer da China.

Houve um momento de silêncio do outro lado. Xiaoya suspirou.

— Você está preocupada comigo?

Fiquei confusa:

— Ah... você, uma garota sozinha em um país estrangeiro, eu só quero garantir sua segurança...

Xiaoya interrompeu:

— Como pode existir gente como vocês? Por que eu não encontrei alguém assim quando era pequena?

— Eu? — perguntei surpresa.

— Chega, irmã, a ligação internacional é cara, vou ser breve. Lembra quando você me perguntou para onde eu queria ir quando ficasse livre? Ainda lembra minha resposta?

— Sim, era algo como...

— Não diga em voz alta, só quero que você lembre. Na verdade, eu escondi um tesouro lá, sob uma árvore de jujuba torta, bem visível.

— Xiaoya, por que está me contando isso agora?

Após um longo silêncio, parecia que ela ponderava como responder. Eu já pressentia que tinha a ver com aquela pessoa para quem ela tantas vezes quis falar, mas não conseguia.

— Nunca soube o que é felicidade, mas acho que alguém me fez sentir isso uma vez... Ele é mais bobo que você — disse, soltando algumas risadinhas amargas. — Prometi a ele uma coisa, então você tem que encontrar o tesouro que eu falei e entregá-lo a alguém confiável.

— Xiaoya... você...

— Na verdade, meu nome não é Xiaoya, e eu não sou uma espiã. Não tenho 12 anos, desculpe por ter enganado vocês antes. Tenho 15, mas pareço pequena, por isso pareço uma criança de 7 ou 8 anos. Já cumpri sete missões. Na última... eu fraquejei, falhei e quebrei a perna, mas não me arrependo de ter aceitado. Só duas pessoas já me perguntaram se eu estava bem: você e... deixa pra lá. Eles me chamam de “garotinha”... Irmã, adeus, talvez nunca nos vejamos novamente.

Adeus para sempre? A informação era demais. Queria perguntar mais, mas ela desligou. Quando tentei ligar de volta, quem atendeu falou numa língua estranha. Ouvi dizer que era o idioma Jacket, mas ninguém sabia o que significava.

Olhei no relógio, já passava das onze. Sem muita cerimônia, liguei para Huang Chenxing e pedi para ele ir ao zoológico, sob a árvore de jujuba, para desenterrar o tal tesouro. Primeiro porque sua identidade ainda estava segura, ninguém o vigiava; segundo, porque ele tinha experiência. Eu já desconfiava do que Xiaoya chamava de tesouro... era algo muito pessoal, escondido no mais profundo do seu coração.

Xiaoya não era uma criança treinada para espionagem nem uma novata em missões; ela era uma assassina, com apenas 15 anos e sete missões cumpridas. Eu não podia afirmar se cada missão tinha apenas um alvo. Impressionante que alguém gastasse tanto tempo e esforço para transformar crianças em ferramentas. O submundo da cidade B era muito mais complexo e poderoso do que eu e Jing Shinian poderíamos imaginar.

Às quatro da manhã, Huang Chenxing me ligou, ansioso para nos encontrar. Jing Shinian e eu temíamos sermos seguidos, então só saímos perto das sete, fingindo ir trabalhar, e dirigimos para fora da cidade.

— Você não tem carteira de motorista...

— Peguei uma falsa com o Irmão San esses dias.

— ...

Chenxing aguardava nervoso no local combinado, espiando ao redor.

— Irmã Cierva, acho melhor você não olhar... Jing, vamos entrar nós dois.

Pensei um pouco, mas insisti em entrar. Jing me passou uma máscara grossa, não sei quando a preparou, mas obedeci e coloquei. A luz da manhã filtrava pelas janelas cobertas de jornal velho, iluminando um esqueleto meio coberto de terra no chão. Medo e nojo surgiram, mas não aquele terror que imaginei; só um frio subindo da sola dos pés até a testa. Jing me abraçou e me acalmava com tapinhas no ombro.

— Só um legista pode dizer quanto tempo está morto. Enterrado na terra, só restam ossos. Deve ter uns três meses. O assassino foi esperto, enterrou no zoológico. Mesmo com o cheiro de decomposição, ninguém desconfiaria. Se não fosse a gente, não sei quando alguém encontraria. Pelo que Xiaoya disse, quem o matou deve ter hesitado.

— Como assim?

— Havia duas fraturas no crânio, mas não foi um ataque brutal. Xiaoya é uma assassina profissional, pelo que sei do treinamento deles, deve haver uma regra de matar com um golpe certeiro, não duas tentativas desajeitadas pelas costas. A causa da morte eu não sei, só espero que o legista descubra.

Chenxing olhou para mim, eu fiz sinal de que estava bem e ele continuou:

— Corri para vocês porque encontrei isso junto com o corpo, numa sacola plástica. Acho que Xiaoya colocou para proteger o conteúdo da decomposição ou de insetos.

Ele nos entregou um saco com um distintivo policial e uma foto. Ao pegar a foto, minhas mãos tremiam incontrolavelmente. A pessoa mostrada, de perfil, tinha traços tão semelhantes que reconheci imediatamente: era o pai de Jing Mai.

— O primeiro da delegacia de polícia da cidade... Xiao Quan?

Jing Shinian franziu a testa, algo raro.

— Chenxing, essa casa é?

— Um lugar vazio que achei, deve ter sido usado por pescadores para descansar ou guardar coisas.

Jing Shinian tirou um papel e caneta do bolso, escreveu um número e entregou para Chenxing:

— Chenxing, liga de um orelhão para esse número. Diga que o armário que ele pediu está nesse endereço e peça para ele buscar imediatamente.

Chenxing aceitou sem questionar e foi embora com sua equipe.

— Isso não é problema para nós, precisamos de especialistas em investigação criminal.

Eu olhava para a foto com a cabeça latejando, como se tivesse tocado a ponta de um iceberg ilusório, e a respiração ficou mais pesada. Jing apertou meu ombro, limpou uma cadeira com uma perna quebrada ao lado para eu sentar:

— Aguente firme. Espero que ele chegue logo. Seu corpo ainda está fraco, respirar muita poeira não ajuda.

Menos de meia hora depois, bateram à porta com urgência. Jing olhou pelo vão e viu que era só Xiao Quan, então abriu.

— Por que veio sozinho? Não ia trazer gente?

— Você fala como se sempre fosse maior que eu. Vim ver a situação, não trouxe mais gente para proteger vocês.

Ao entrar e ver os ossos no chão, Xiao Quan ficou sombrio.

— O que aconteceu?

— Prepare-se — Jing entregou o distintivo. — Encontrado ontem à noite, meus pêsames.

Os olhos de Xiao Quan tremeram, ficaram vermelhos ao abrir o distintivo.

— Esse é meu irmão, um dos desaparecidos que mencionei. Como encontraram?

Jing assentiu para mim, e eu contei tudo sobre Xiaoya, omitindo Chenxing.

— Vocês esconderam algo tão grande de mim?

— Primeiro, não confiávamos totalmente em você. Segundo, entrar na floresta com um grupo só assustaria os suspeitos e não ajudaria. E não conseguiríamos provas.

— Você é direto demais, amigo.

Xiao Quan enxugou o nariz, pegou um lenço, segurou a foto e franziu a testa.

— Esse rosto é familiar...

— Wang Jiang, ex-presidente da Wang’s Clothing, empresa que antecedeu a Chen Guang.

Na foto, Wang Jiang faz uma ligação em um orelhão. Um carro preto está estacionado ao lado, numa rua com várias pequenas lojas comuns. Nada parece especial.

— Essas lojas...

— A data é uma semana antes da morte de Wang Jiang — Jing falou, destacando a data na foto como se estivesse manchada de sangue.

— Essas lojas ficam atrás do escritório provincial. A placa da loja de macarrão de carne está meio apagada; eu até brinquei que parecia “macarrão dez carnes”. Ao lado tem uma loja de ferragens...

Xiao Quan ficou em silêncio, e então seus ombros começaram a tremer. Pensei que fosse por reconhecer o lugar, mas ele começou a chorar, como uma criança, apesar da expressão dura.

— Eu disse para eles não se exporem, mas quem os expôs fui eu! Sou um idiota!

Jing pegou a foto, notou que havia uma sequência de caracteres em relevo, parecidos com braille, que só podiam ser sentidos pelo tato. Xiao Quan chorava intermitentemente, nos deixando paralisados. O esqueleto no chão era de um dos seus homens. Antes de desaparecer, ele ligou para Xiao Quan com uma descoberta importante e foi instruído a voltar imediatamente. No dia em que Xiao Quan atendeu, seu antigo chefe também estava presente — nunca imaginou que ele pudesse estar envolvido. O código em braille indicava “Chefe Liu”.

— Xiao Liang é o melhor em contraespionagem da equipe. Se não for alguém confiável, ninguém o pega. Eu o coloquei em perigo... fui eu...

Ele batia a cabeça desesperadamente, e Jing o segurou.

— Se entregar assim, não ajuda. Agora temos que focar nessa foto! Precisamos prender esse tal “Chefe Liu”!

Xiao Quan se recompôs e Jing devolveu a foto.

Eu disse, com um pouco de pena:

— Chen Chong estava planejando comprar a Wang’s Clothing, mas há várias formas de fazer isso, não precisaria de assassinato. Acho que a morte do senhor Wang não foi simples... Capitão Xiao, você entende disso melhor que nós. Esperamos notícias.

Antes de sairmos, Xiao Quan nos chamou novamente, com olhar suplicante:

— Não escondam mais nada de mim, por favor.

Concordamos e partimos, mas o coração estava inquieto. A história de Jing Mai era uma espinha cravada em mim, difícil de arrancar e dolorosa ao menor toque.