Capítulo 113: Mutação Repentina

— Você disse que ele morreu?

Xiao Quan assentiu, mas não tirou os olhos do rosto de Jing Shinian, como se procurasse alguma falha:

— Como a equipe de operações especiais foi mobilizada durante o resgate, na época pensei que alguém tivesse dado a ordem para atirar... Mas, depois, a comparação balística revelou que a arma era da polícia, embora não pertencesse à equipe especial. O pessoal da equipe também achou que a ordem tivesse vindo do departamento municipal. Passamos o dia inteiro dando voltas até finalmente entender o que havia acontecido. Encontrar a posição do atirador... Para falar a verdade, não foi nada fácil. Quase todos os vestígios tinham sido apagados. Ainda assim, conseguimos encontrar algumas pistas. Só que, quando descobrimos quem havia disparado... ele já estava morto havia três dias, dentro de um apartamento alugado. A pista terminou ali.

— Então o capitão Xiao veio nos dizer que vocês se esforçaram muito, mas no fim não descobriram nada? Vocês são mesmo bastante inúteis.

Ao ver o músculo da bochecha de Xiao Quan se contrair, não pude deixar de achar compreensível. Quando Shinian começava a provocar alguém, uma em cada milhão de pessoas conseguia resistir.

Como se tivesse mudado de estratégia, Xiao Quan tornou a falar:

— Vocês não querem saber se era verdade o que o sequestrador gritou naquele dia, no terraço?

Inclinei-me involuntariamente para a frente, mas Shinian segurou meu ombro. Aquele simples gesto me fez perceber que eu havia deixado escapar alguma coisa.

— Pelo visto, a relação de vocês com o sequestrador é bastante delicada...

— Capitão Xiao, se tem algo a dizer, diga logo. Não precisa ficar escondendo.

Um brilho passou pelos olhos estreitos de Xiao Quan, que novamente mudou o tom, desta vez assumindo uma expressão pesarosa:

— Trabalho como policial há tantos anos que, assim que vi vocês dois no terraço naquele dia, soube que as coisas não eram bem o que pareciam.

— Então o capitão Xiao veio nos dizer que descobriu o nosso pequeno segredo naquela ocasião? Pretende nos denunciar por perturbação da ordem pública?

— Não me entendam mal. Vou falar diretamente. Quanto ao amigo de vocês, que morreu de maneira tão trágica, sinto muito pelo que lhe aconteceu. Mas vocês não querem nos ajudar a descobrir o assassino?

Dessa vez não consegui me conter. Cerrei os punhos e disse:

— Vá direto ao ponto.

A expressão de Xiao Quan se tornou subitamente séria:

— Já conseguimos reunir algumas informações relacionadas à Fundação Chen, mas nunca tivemos provas concretas. É claro que também queríamos investigar mais a fundo, só que...

— Só que o quê?

— Só que, toda vez que iniciávamos uma investigação, encontrávamos todo tipo de resistência. Resistência vinda de todos os lados.

— Inclusive do lado de vocês?

— Sim. Não sei quão poderosa é a força que está acima de nós, mas, na prática, quando chegamos ao fim da investigação, restávamos apenas eu e um vice-diretor da polícia provincial. Não é ridículo?

Ele riu de si mesmo antes de continuar:

— Um oficial de alto escalão se tornando motivo de piada. Para colocar as coisas em perspectiva: quando nosso grupo especial foi formado, éramos vinte e cinco pessoas. Agora só restam cinco. Alguns foram transferidos, outros sofreram acidentes... É por isso que vim procurar vocês. Pode-se dizer que cheguei ao fim da linha e vim pedir a ajuda de vocês.

Finalmente me lembrei de servir um copo d’água a Xiao Quan. Vê-lo tentando manter as emoções sob controle enquanto dizia tudo aquilo sem parar me comoveu um pouco.

— Obrigado.

A mão com que ele recebeu o copo tremia levemente.

— Por que escolher nós?

— Foi minha esposa quem escolheu. Mais precisamente, ela escolheu você.

Xiao Quan apontou para mim. Fiquei um pouco surpreso, sem entender se havia alguma etiqueta invisível estampada em mim.

— Em todos esses anos como policial, conheci gente demais. Quem carrega maldade no corpo, quem guarda a intenção de ferir os outros... Na maioria das vezes, dá para perceber depois de alguns olhares. Minha esposa disse que você tem uma aura muito limpa e que, em certas situações, parece extremamente determinada. Ela já havia me contado que você salvou o jovem senhor da família Chen e também falou sobre a surra que você deu em algumas pessoas. Por isso acha que você é muito adequado. Quanto a esse rapaz... Pelo jeito, tudo gira em torno de você. Mas, pelas linhas dos músculos e pela ferocidade no olhar, dá para ver que ele sabe lutar. Só que, quando olha para você, fica extremamente gentil, como se toda aquela ferocidade desaparecesse. Então...

Fui inesperadamente tocado por aquelas palavras. Quando olhei para Shinian, percebi que aquele modo de falar também lhe agradara bastante.

Ele assentiu para mim. Ainda assim, preferi esconder parte da verdade. Afinal, para que houvesse uma cooperação sincera, precisávamos observar primeiro se a outra parte era digna de confiança antes de revelar mais.

— Mas vou deixar uma coisa clara desde já: Chen Han não tem absolutamente nenhuma relação com os assuntos da família Chen. Ele é apenas um jovem senhor tolo que não sabe de nada. Vocês não podem tocar nele.

— Minha irmã... Somos servidores do povo, não membros do submundo. Não vamos acusar um inocente, mas também não deixaremos escapar nenhum criminoso.

— Isso ainda está para ser provado... — murmurei.

— O quê?

Pensei melhor e, pela harmonia entre a polícia e os cidadãos, decidi não repetir.

— Então... vocês aceitam?

Assenti e estendi a mão em sinal de boa vontade. Ele segurou com as duas mãos a bandeira amistosa que eu havia erguido e disse, emocionado:

— Pela paz e pela estabilidade da cidade de B! Pelos cinco milhões de cidadãos da cidade de B! Contamos com vocês!

Como novo informante da polícia, descobri que as tarefas dadas por Xiao Quan não tinham utilidade alguma. Em resumo, ele queria que reuníssemos provas, mas não explicou como, tampouco deixou claro o que exatamente deveríamos procurar. Nossas próprias linhas de investigação eram muito mais claras. Shinian disse que Xiao Quan estava, acima de tudo, nos observando. Uma boa cooperação sempre começa com uma avaliação mútua, portanto só pude sorrir e deixar o assunto de lado. Cada um faria o que precisava fazer.

Na verdade, partiríamos na semana seguinte. O que podíamos fazer era limitado. Já que Chen Peng decidira deixar toda a herança para Chen Han, só podíamos esperar que ele conseguisse pôr ordem naquele caos. Quanto a Xiao Quan, eu apenas pensava que, se conseguíssemos obter uma informação, já seria uma informação a mais.

Eu ainda calculava como arrastar Chen Han de volta para casa quando um jornal caiu sobre a mesa diante de mim.

— Irmã... Não vamos poder partir na semana que vem.

— O quê? Por quê?

Passei os olhos pelo enorme título da primeira página: o cientista Svensson havia descoberto um novo cometa...

— Ele só foi descoberto agora, três meses mais tarde do que o previsto.

Levantei-me de um salto:

— Quer dizer que ele também vai levar mais três meses para atingir a Terra?

Shinian parecia à beira de um colapso:

— Nem sabemos se ele vai atingir a Terra ou não...

Ele agarrou os cabelos, completamente desesperado.

— Nós alteramos o campo magnético e as ondas de rádio deste mundo... Maldito efeito borboleta.

Tentei acalmá-lo, dizendo que não precisava entrar em pânico. Era apenas um atraso. Tudo, exceto aquilo que havíamos deliberadamente impedido, continuava acontecendo; a única diferença era o momento.

— E se não pudermos partir? — perguntou ele, olhando para mim com os olhos brilhantes e uma expressão lamentável. Quase fez nascer em mim um instinto maternal.

— Se não pudermos partir, a irmã ficará aqui com você pelo resto da vida. Do que você tem medo?

Ele finalmente assentiu, mais tranquilo, e imediatamente ligou para Jing Liankai. Em uma rara demonstração de sinceridade, pediu-lhe que solicitasse aos amigos do observatório astronômico que acompanhassem constantemente Svensson e nos avisassem assim que o cometa se aproximasse da Terra.

Embora Jing Liankai tivesse ficado surpreso, coisas estranhas já haviam acontecido conosco mais de uma ou duas vezes. Além disso, o assunto da astronomia parecia ter despertado outra vez seu entusiasmo. Por isso, aceitou rapidamente.

Assim, recompusemos as forças, descemos e começamos nossa rotina diária de convencer Chen Han a voltar para casa e assumir a herança.

— Não vou! Nem morto!

Shinian soltou uma risada fria:

— Se quiséssemos obrigá-lo, nem precisaríamos derrubá-lo. Em três golpes, você já estaria amarrado. Então vou lhe dar outra chance: responda direito!

Chen Han ainda gritava obstinadamente quando o telefone tocou. O Terceiro Irmão rapidamente nos mandou calar a boca e atendeu.

— Como o senhor sabe...

A expressão dele passou da desconfiança ao espanto. Então, apressado, chamou Chen Han:

— Atenda logo, é o seu tio Zhou!

Chen Han levantou-se de má vontade e, sonolento, disse:

— Tio Zhou, se o senhor...

Logo depois, o telefone escorregou de sua mão.

Chen Han parecia ter tido a medula arrancada por aquela ligação. Ficou imóvel, olhando para a frente, sem sequer conseguir fixar os olhos em algum ponto.

As coroas fúnebres cobriam todo o salão funerário, como se narrassem a turbulenta história das famílias Chen e Yang. Cada pessoa de terno preto que comparecia para prestar condolências escondia sob o rosto suas próprias emoções — tristeza ou satisfação disfarçada.

Somente o jovem junto ao caixão, com o olhar vazio e os punhos cerrados, sentia no fundo do coração uma dor verdadeiramente avassaladora.

Chen Li apoiava-se em seu ombro, chorando como uma criança. A elegante moça, sempre tão moderna, agora estava banhada em lágrimas. Yang Xu já não demonstrava nem o menor traço de sua habitual arrogância e prepotência; parecia indefeso como uma criança.

Chen Chong permanecia do outro lado, acompanhado por mais duas pessoas. Cada visitante, depois de se curvar diante do caixão, aproximava-se para consolá-lo e murmurava em voz baixa sobre a falta de piedade filial de Chen Han. Aos olhos de todos, Chen Chong realmente parecia muito mais com o chefe daquela família. Decidir de que lado ficar era uma questão que precisava ser resolvida naquela cerimônia.

Os dois grupos estavam separados por menos de um metro, mas o que os afastava ia muito além da distância: era o sangue e o ódio, impossíveis de transpor.

Atrás de Chen Han estávamos apenas eu e o tio Zhou. Atrás de Chen Chong, porém, encontravam-se Yan Jie, Cheng Guofu e, para minha maior surpresa, An Qitian e Yuan Tang.

Ri friamente por dentro. A faixa fúnebre, com suas palavras solenes, parecia zombar da nossa ingenuidade e ignorância.

— Não é o segundo filho da família Shen? Por que veio pessoalmente? A relação deles com a família Chen chegou a esse ponto?

A presença frequente de Shen Shuanghe nos jornais e nas notícias locais já havia despertado a vigilância de todos os clãs tradicionais da cidade de B. Contudo, a discreta família Shen jamais lhes dera uma oportunidade de ataque. Por isso, mudaram de estratégia: cada vez mais pessoas queriam se aproximar daquela família.

Saí para buscar água para Chen Han e deparei com o Segundo Irmão, provocando uma onda de cochichos entre as pessoas ao redor.

Olhei de relance para Chen Chong, que fingia amparar o espírito do morto enquanto chorava. Assim que ouviu que alguém da família Shen havia chegado, sua expressão congelou por um instante. Logo depois, ele se aproximou com toda a deferência.

Mas o Segundo Irmão limitou-se a fazer um leve aceno e passou por ele, inclinando-se diretamente para tocar o ombro de Chen Han.

— Meus sentimentos... Pequeno Han, se tiver qualquer dificuldade no futuro, fale com seu irmão.

O Segundo Irmão ignorou completamente a mão estendida por Chen Chong, provocando ainda mais cochichos ao redor.

Chen Han assentiu, agradecido, e retribuiu a saudação. Embora a expressão do Segundo Irmão permanecesse inalterada, havia uma preocupação genuína em seus olhos, fazendo uma corrente quente atravessar meu coração.

Ele olhou para o Terceiro Irmão, que estava entre a multidão, e franziu a testa. O Terceiro Irmão imediatamente o seguiu para fora, cabisbaixo. Eu também fui atrás deles, temendo que o Segundo Irmão aproveitasse aquele momento para levá-lo de volta para casa.

— Terceiro, volte para casa com seu irmão. Os assuntos da família Chen são profundos e perigosos. Não posso ficar olhando você se meter nisso.

Pensei que, como esperado, ele diria aquilo. E então ouvi o Terceiro Irmão responder:

— Irmão... Não posso deixar Chen Han lutar sozinho dentro dessa água. Eu... tenho medo de que ele não consiga sair por conta própria. Mesmo que eu não consiga puxá-lo para fora, preciso ficar ao lado dele...

O Segundo Irmão ficou atônito por um longo tempo. Só depois suspirou e disse, impotente:

— Você, sempre você!

Ele apontou para a testa do Terceiro Irmão.

— Você nunca deixa ninguém ter paz! Tudo isso são maus hábitos que nós lhe permitimos cultivar desde pequeno!

— Vocês é que me mimaram, não há nada a fazer! Agora terão de assumir a responsabilidade!

O Terceiro Irmão sorriu e segurou a mão dele. O Segundo Irmão só pôde balançar a cabeça, resignado.

— Terceiro, papai, mamãe e nosso irmão mais velho nunca deixarão de cuidar de você. Só... não arraste a família para isso.

O Terceiro Irmão assentiu. Aquelas palavras, que pareciam frias e impiedosas, soaram incrivelmente calorosas.

Ao perceber que o Segundo Irmão não pretendia realmente obrigá-lo a voltar, finalmente relaxei. Mas não tive tempo de me tranquilizar: logo ouvimos uma comoção no interior do salão.

Eu e o Terceiro Irmão voltamos correndo e vimos Chen Han agarrando Chen An Qitian pela gola. Seu rosto estava vermelho de raiva. O tio Zhou e Shinian precisavam segurá-lo com todas as forças para impedir que ele desferisse um soco.

Yang Xu e Chen Li também encaravam An Qitian ao lado, os olhos repletos de ódio, como se chamas estivessem prestes a sair deles.