Capítulo Sessenta e Cinco: A Grande Crise do Amendoim

Aquele banquete beneficente da família Chen, junto ao desfile de moda primavera de 1997, parecia mais um casamento luxuoso. O presidente Chen recebia os convidados na porta, com Chen Han logo atrás sorrindo ao seu lado. Chen Chong e Yan Jie também acompanhavam na entrada. Assim que todos se sentaram, as conversas animadas começaram a encher o salão. Mas organizar esses assentos deu um trabalho enorme a Chen Han. Por sugestão do irmão Yuan, ele dividiu os conhecidos em grupos de afinidade; levou três dias só para classificar as pessoas. Quando o departamento de relações públicas concluiu a disposição, ele ainda passou mais três dias ajustando os detalhes.

Já Chen Han preferiu sentar-se com seus amigos de longa data. Às seis e meia, o jantar começou pontualmente. Às sete, as luzes do palco se acenderam e Zheng Yan subiu graciosamente.

"Prezados convidados, boa noite a todos!" A voz doce de Zheng Yan ecoou, atraindo todos os olhares para o palco.

Não pude evitar um elogio silencioso: escolher Zheng Yan foi, de fato, uma decisão acertada.

Chen Han subiu ao palco para dar as boas-vindas. Primeiro agradeceu a presença de todos e, depois, fez uma piada com leveza: “Nossa empresa, com mais de cem anos de história, ainda consegue se envolver em polêmicas sobre plágio. E ainda há jornais dispostos a acreditar nisso, nos dando até uma página inteira? Em nome da nossa família, agradeço a divulgação dos jornalistas. A justiça está nos corações, e tenho certeza de que, ao assistirem ao nosso desfile, todos poderão comprovar a força da nossa companhia. Espero que todos aproveitem a noite, mas não se esqueçam: a caridade é o verdadeiro tema deste evento.”

Durante todo o discurso, o sorriso de satisfação não saiu do rosto de Chen Peng. O texto era obra do próprio Chen Han, que passou um dia inteiro rascunhando; não podia negar, ele já tinha a postura de um verdadeiro líder empresarial.

No salão, as pessoas saboreavam chá e doces enquanto as peças do leilão eram apresentadas no palco. Os magnatas presentes faziam questão de levantar as placas, um após o outro, em reconhecimento à família Chen. Observando os rostos, admirei o poder da família: todos ali eram figuras conhecidas das manchetes e da televisão. Alguns rostos desconhecidos, porém, expressavam uma certa complexidade, talvez arrependidos de seus patrões não terem vindo pessoalmente.

Foi então que os planos de Dez Anos começaram a dar resultado.

Uma hora antes, Dez Anos me perguntou qual era a essência dos jogos de poder na corte: disputa por favores? Inteligência? O imperador? O poder? Ele balançou a cabeça para todas.

“É inverter o certo e o errado”, respondeu.

“Como?” perguntei, surpresa.

Então pedi ao terceiro irmão que, nos bastidores, elogiasse na frente de Yuan Wanwan o design da calça jeans de Jiang Shuping, que tínhamos visto antes. Yuan Wanwan ficou imediatamente com o rosto fechado. Quando os elogios à postura de Jiang Shuping ao orientar as modelos e suas instruções precisas aos estilistas se repetiram, Yuan Wanwan não aguentou e foi tirar satisfação com Jiang Shuping, questionando que autoridade ela tinha para contestar as instruções dadas aos estilistas. As duas já haviam discutido durante o dia sobre quem teria vazado segredos da empresa. Quando souberam que seus próprios desenhos seriam substituídos por outros, engoliram a raiva caladas. Jiang Shuping, cansada de aguentar, acabou rebatendo à altura. Foi então que Chen Han e Chen Chong entraram no momento certo, mandando as duas de volta à empresa para refletirem sobre o ocorrido. Assim, não restava mais ninguém da equipe nos bastidores.

Fiz um sinal para Dez Anos, indicando que o caminho estava livre. Ele então se aproximou do chefe de segurança Wang Lijin, que estava bajulando Chen Chong, cumprimentou-o calorosamente e, mais tarde, ao encontrá-lo sozinho, puxou conversa. Não sei o que disse, mas o sorriso de Wang se desfez na hora, e ele saiu apressado em direção à cozinha.

“O que você disse a ele?” perguntei.

Dez Anos sorriu de lado: “Nada demais, só perguntei por que ele não foi junto com o jovem Chen. O chefe do almoxarifado tinha acabado de ser chamado por Chen Chong para receber elogios e saiu com ele. Achei que o Wang também teria ido.”

“Só isso já funcionou?”

“Mana, por favor, corra até a cozinha. É possível que o gerente Li esteja impedindo o Wang de entrar. Afaste o Li para mim.”

Suspirei, resignada, e corri em direção à cozinha, dando uma volta para tentar chegar antes de Wang Lijin. Ofegante, disse ao gerente Li: “Senhor Li… vamos nos esconder atrás daquela porta…”

Li me olhou confuso, mas sem tempo para explicações, gritei para o pessoal da cozinha: “Se um sujeito gordo entrar, ignorem, deixem-no fazer o que quiser, continuem com o trabalho.”

Os cozinheiros me olharam intrigados, mas puxei o gerente para o depósito, deixando a porta levemente entreaberta.

Logo vi Wang Lijin perguntando se as entradas da mesa principal já estavam prontas e, em seguida, jogando um punhado de amendoim por cima do prato.

Meu Deus... Como esse homem anda com amendoim no bolso? Era realmente providencial, Wang Lijin era o tipo ideal para ser manipulado. Bastou uma frase de Dez Anos para tudo se desenrolar como o esperado: Wang Lijin, achando que o chefe do almoxarifado era mais prestigiado por Chen Chong, quis agir para recuperar sua posição de favorito. Logo foi contar vantagem para Chen Chong, cujo rosto ficou pálido ao perceber que já haviam servido a comida e não havia como corrigir o erro. Dez Anos não conseguiu segurar o riso.

Olhei para ele e disse: “Ainda bem que não sou sua inimiga.”

“Claro, por isso somos amantes.”

“Pare com isso!”

Todos estavam animados ao redor da mesa, mas Chen Peng, ao perceber o ocorrido, chamou um garçom e ordenou que retirassem o prato com amendoim.

Pelo visto, depois do evento, alguém teria problemas.

“A próxima peça será apresentada por nossas modelos”, anunciou Zheng Yan. Ao som da música, modelos altas e elegantes cruzaram a passarela. Muitas pessoas se levantaram para aplaudir; os olhos das damas brilhavam. Os desenhos de Yuan Wanwan e Jiang Shuping eram bonitos, mas pouco práticos. Já as criações do terceiro irmão, além de sofisticadas, eram perfeitas para o dia a dia, garantindo olhares por onde passassem. As mulheres estavam radiantes; os homens, hipnotizados pelas modelos.

Ao final, o discurso de Chen Peng deixou muitos convidados intrigados ao saírem.

Chen Peng anunciou a criação de uma nova subsidiária: o Hospital Odontológico da Família Chen...

A decisão era realmente desconcertante—uma empresa de moda se aventurando na odontologia?

O evento foi um sucesso absoluto, exceto pelo incidente do amendoim. Não havia qualquer preocupação com a repercussão na imprensa do dia seguinte.

“O que é isso?”

“O senhor Han disse que, em reconhecimento ao trabalho dos jornalistas, preparamos um jantar especial para vocês na sala lateral. Aproveitem.”

Vi nos olhos dos repórteres um agradecimento sincero e, ao virar, reparei que Chen Peng já terminara de despedir os convidados e agora encarava Chen Han, dizendo algo que não consegui ouvir. Chen Han, visivelmente contrariado, apontava para Chen Chong. Virei-me para Jing Mai ao meu lado: “Jing Mai, vá chamar o gerente Li.”

Corri até onde estavam Chen Peng e Chen Han e ouvi Chen Peng repreender o filho: “Você sabe que o tio Xu é alérgico a amendoim, como pôde cometer um erro tão primário?”

“Presidente Chen, não foi culpa do Han”, tentei intervir.

“Secretária Lu, não pedi sua opinião”, retrucou Zhou Yuan, sempre pronto a atiçar o fogo.

Lancei-lhe um olhar severo. Chen Peng disse: “Mesmo que tenha sido erro de outro, ele deveria ter fiscalizado!”

Peguei um prato da mesa e mostrei: “Veja, por favor.”

Chen Peng franziu a testa.

“Secretária Lu, por que está com esse prato na mão?”, ironizou Zhou Yuan, provando que, além de saber bajular, não era dos mais brilhantes—muito inferior ao seu tio, mestre em diplomacia.

An Qi Tian sorriu: “A secretária Lu quer mostrar que, nas outras mesas, o prato não tinha amendoim. Só nesta alguém colocou de propósito?”

Assenti, olhando esperançosamente para Chen Peng.

“E você permite que alguém faça isso tão facilmente? É tola? Isso também é culpa sua!”

Finalmente, o gerente Li apareceu, ofegante.

“Não gostaria de saber quem foi que aproveitou a brecha?”, perguntei a Chen Peng.

Ele olhou para o gerente Li, como se compreendesse algo.

“Gerente Li, por que esse prato tem amendoim? O Han não deixou claro que não era para usar amendoim?”

Surpreso, Li me lançou um olhar, mas, experiente, logo entendeu o recado e se justificou: “Foi isso mesmo. Uma hora diziam para não colocar, depois vinha alguém da empresa e colocava. O amendoim foi posto por um dos seus, aquele gordinho que vive com o jovem Chen.”

Um silêncio tomou conta do salão. O acréscimo final do gerente foi simplesmente perfeito!

“Presidente Chen, hoje o Han também descobriu que trocaram nossos doces por outros recheados de amendoim.” Nisso, Chen Han tirou do bolso um pequeno doce para oferecer a Chen Peng. Mas este, sem aceitar, disse: “Han, resolva você mesmo essa bagunça. Se Wang Lijin não quiser trabalhar, mande-o limpar o banheiro. Chong, cuide melhor da sua equipe.”

Virou-se e saiu, deixando todos perplexos. O gerente Li também sumiu discretamente.

A fala de Chen Peng deixava claro que entendia tudo, mas preferiu não ir além. Olhei para Jing Shinian, que à distância também parecia surpreso.

Chen Han, porém, não se deixou abalar. Aproveitando que o microfone ainda estava ligado, subiu ao palco e anunciou: “Agradeço a dedicação de todos nestes dias! Todos que trabalharam duro terão um bônus de mil no fim do ano!”

A plateia explodiu em comemoração, enquanto eu, com dor de cabeça, pensava: com essa promessa, terei que correr o dia inteiro e ainda aturar o mau humor do financeiro...