Capítulo Noventa e Dois: Negociações

Na verdade, eu nunca entendi por que alguém que trabalha com alta-costura faz tanta questão de lançar uma marca popular.

— Jiang Lirong vai mesmo estourar?

— Sim, ela ficou famosa com "Antes do Amanhecer", uma novela que parou o país, igual à Kelly.

— Quem é Kelly?

— Deixa pra lá, é normal você não saber, pela sua idade. Mas, falando nisso, sempre me perguntei por que criar uma marca popular.

Shi Nian riu de forma irônica:

— Por quê? Porque está precisando de dinheiro, claro. Alta-costura é assim: se não chega ao patamar da Chanel, reconhecida mundialmente, acaba sendo substituída por marcas estrangeiras. E nem precisa falar em reconhecimento mundial, nem pelo país todo se popularizou ainda.

Lembrei do preço da bolsa Chanel que vi com Acai da última vez e não pude evitar um calafrio.

— Mas por que deixar Chen Han responsável por isso agora? Não tem o Cheng Guofu na subsidiária?

Shi Nian sorriu de canto, bagunçou meu cabelo e disse:

— Não é óbvio? O velho está testando o Chen Han, preparando o sucessor.

Fiquei uns segundos sem reação, até me aproximar, ansiosa:

— Sério? Tem certeza?

Shi Nian assentiu e, pensando nos acontecimentos recentes, tudo parecia fazer sentido.

Na manhã seguinte, Chen Han bateu à porta dizendo que o velho tinha ligado, ordenando que fechasse o contrato de patrocínio em três dias. Se não conseguisse, deixaria Chen Chong resolver. Assim que ouviu isso, Chen Han pulou da cama e veio bater na nossa porta, andando de um lado pro outro, aflito.

— Três dias só... — Shi Nian tamborilava na mesa, apoiando o queixo, pensativo. — Acho melhor fechar com a Jiang Lirong.

— Vocês falam dessa Jiang Lirong, mas eu nunca ouvi falar. Eu queria mesmo era fechar com a Liang Jie.

Liang Jie está super em alta agora, já conquistou posição e respeito no meio artístico, vai exigir mais investimento, mas, já que Chen Han está tão determinado, não quis desanimá-lo. Então concordei:

— Liang Jie também é boa, está em evidência. Se apressa e procura aquele pessoal que costumava te ajudar a encontrar subcelebridades, tenta descobrir o valor de mercado da Liang Jie agora e pega um contato do empresário dela pra negociar.

— Na hora de conversar, cuidado com o Chen Chong tentando te passar a perna — Shi Nian acrescentou, enquanto me dava um ovo descascado, que recusei com um muxoxo. Sem paciência, Shi Nian tirou a gema e enfiou só a clara na minha boca, em pedaços.

Chen Han nos olhou indignado:

— Ou seja, vocês dois não vão me ajudar em nada?

Ele estava agachado no chão, nem lembrava mais um herdeiro de família, parecia muito mais alguém de esquina.

— Claro que vamos! Papai e mamãe nunca vão te abandonar! — Shi Nian brincou, fazendo carinho como se ele fosse um cachorro.

Chen Han levantou de repente:

— Já chega, moleque! E você, com esse ovo na mão, que nojo!

— Vai logo atrás do contato, mesmo que amanhã comece oficialmente, hoje já tem que se mexer.

Meio contrariado, Chen Han puxou o telefone e começou a acionar os velhos conhecidos. Eu e Shi Nian nos aquecíamos ao fogão, comentando quantos dos que apareceriam no programa da virada deste ano conhecíamos pessoalmente. No fim, ficamos debatendo se devíamos abrir o ketchup caseiro que a cunhada do clã Shen nos mandou.

Aliás, foi a primeira vez que vi ketchup em garrafa de soro, dizem que assim dura muito. Fiquei curiosa. Mas, com tantas caixas de carne de burro, carne bovina, frango assado... Melhor comer isso primeiro.

Depois que Chen Han terminou as ligações, desistimos de cozinhar.

— Disseram que depois de amanhã ela entra em gravação, mas podemos conversar hoje à noite, levar o contrato...

Levei a mão à testa, já sentindo a dor de cabeça:

— Na capital imperial?

Chen Han confirmou com a cabeça.

— E como vamos? De avião?

Outro aceno.

Shi Nian também levou a mão à testa.

— E... passagem? Com nossos documentos... será que conseguimos comprar? — Shi Nian me olhou, esperando resposta. Só pude balançar a cabeça, não tinha certeza.

Chen Han franziu a testa, impaciente:

— Já são onze horas! Vai pegar avião? O jantar é às sete, vai dar tempo?

Eu e Shi Nian olhamos para ele, sem graça:

— Mas a gente nunca viajou de avião, como vamos saber?

— Ah, precisa de carta de recomendação também, é complicado, não dá tempo. Melhor ir de carro ou de trem.

Pela primeira vez, senti que estava sendo desprezado só por não saber como as coisas funcionavam. Tentei lembrar quanto tempo levava de trem convencional até a capital e guardei tudo na bolsa, só por precaução. Shi Nian, seguindo o que o terceiro irmão ensinou, pendurou a carne e alguns alimentos que precisavam de gelo na janela, usando a natureza como geladeira.

Cinco minutos depois, Chen Han voltou:

— Já comprei as passagens, tem um trem à meia-noite, chegamos às cinco na capital, dá certinho. Meu amigo de lá vai buscar a gente.

Talvez estimulado pela rivalidade com Chen Chong, Chen Han estava surpreendentemente eficiente. Sorte que, naquela época, não tinha engarrafamento em B City, e nem precisava de nome nas passagens de trem. Pegamos os bilhetes das mãos do amigo de Chen Han, ouvindo o sujeito resmungar até entrarmos na fila do controle:

— Chen Han, quando voltar vai me pagar um jantar! Quero num restaurante bom! Acabei de sair do turno da noite, hein!

Entramos apressados na estação e, vendo que o embarque mal havia começado, respiramos aliviados. Foram mais de quatro horas sacolejando no chamado trem rápido, mas só sobrevivemos graças às comidinhas vendidas pelo carrinho dos funcionários. Lembrei do trem-bala que, vinte anos depois, faria o mesmo trajeto em uma hora... Que saudade!

Ao chegar, fomos direto ao restaurante reservado pelo amigo de Chen Han. O garçom, desconfiado, confirmou as informações e nos levou até uma discreta porta lateral. Ao entrar, vimos que o lugar tinha um charme reservado, com pontes, água corrente e iluminação suave — uma típica casa de pratos exclusivos.

Na sala reservada, já havia duas pessoas esperando.

— Chen Han! — Um homem de cabelos grisalhos, mas sem uma ruga no rosto, levantou para recebê-lo. — Quanto tempo, hein!

— Uns três anos, não é? Liao Hong, você está moderno, hein!

Depois de um bate-papo rápido, ficou claro que a amizade era verdadeira. Assim que todos se acomodaram, Liao Hong apresentou o outro:

— Senhor Chen, este é o irmão Jue, empresário da famosa atriz Liang Jie! Irmão Jue, este é Chen Han, herdeiro da Chen Corp, meu amigo de infância!

Os óculos de Jue refletiam a luz, o sorriso largo e uma postura de quem resolve as coisas.

— Prazer, muito prazer!

Chen Han, meio sem graça, nos apresentou também, e logo começaram a conversar. Enquanto ele servia bebidas e puxava assunto de política a fofocas do meio artístico, percebi que Chen Han era realmente habilidoso nas relações sociais, não à toa viveu anos nesse meio. Em pouco tempo, já tratava Jue como velho amigo.

— Jue, depois daqui vamos comemorar na boate, hein? Tem que dar essa moral pro irmão!

— Han, contigo é assim, afinidade total, claro que eu vou! — Jue, já sem saber onde estava os óculos, balançava os braços animado. — Minha Liang Jie acabou de encerrar as gravações, mando ela vir direto.

Meu coração acelerou. Chen Han, em poucas palavras, conseguira chamar a estrela. Eu ia conhecer uma grande celebridade.

E realmente, a beleza de Liang Jie impressionava. Quando ela entrou, sem maquiagem pesada, eu e Shi Nian ficamos de olhos arregalados. Não era à toa que, mesmo ao voltar aos quarenta, conquistava tantos papéis com facilidade.

— Liang Jie, olá, sou seu fã.

Ela me olhou meio confusa e, apressada, corrigi:

— Quer dizer, sou seu admirador.

Só então ela sorriu, elegante até tomando cerveja.

— Han, amizade é amizade, mas negócios...

— Fique tranquila, Jue, a Chen Corp vai oferecer um valor que satisfaça você e a bela Liang Jie. Um ano de contrato, que tal? — Chen Han mostrou os dedos, já negociando com muita desenvoltura.

Jue olhou para Liang Jie, e percebi um brilho rápido nos olhos dela. Jue respondeu mostrando outro número com os dedos, deixando Chen Han um pouco sem jeito.

A empresa não era incapaz de pagar, mas para um ano de contrato, aquele valor era quase um assalto.

O impasse se formava, até que Shi Nian interveio:

— A Chen Corp é referência em alta-costura, e contratar uma modelo para publicidade é só para lançar uma nova marca. É um acordo vantajoso para ambos, mas parece que Jue não está muito interessado em colaborar, e temos outros dispostos a conversar conosco, não é, Sr. Chen?

Chen Han franziu a testa para Shi Nian, sem entender.

— Mas o que você está fazendo? — Dei um leve tapa nas costas de Shi Nian. — O Sr. Chen é fã da Liang Jie, você não sabe disso? Por que acha que viemos primeiro falar com Jue, e só conseguimos o contato por muita insistência? Não está vendo a oportunidade?

Chen Han pareceu captar a mensagem. Antes que Jue reagisse, insistiu mostrando novamente o valor com os dedos:

— Jue, esse é o máximo. Vim conversar escondido do meu pai, e só porque simpatizei muito contigo. Para ser sincero, nem se fosse uma superestrela pagaríamos mais do que isso.

Dessa vez, Jue ponderou.

— Fechado! — Liang Jie se aproximou com elegância e ofereceu a mão a Chen Han. — Sr. Chen, prazer em fazer negócios com você!

Jue, que ainda tentava se mostrar resistente, abriu um sorriso:

— Está combinado, depois de amanhã gravamos o comercial. Liang Jie está disponível, mas preciso alinhar algumas exigências.

E então começou a listar detalhes do trabalho: quem faria a maquiagem, o tipo de almoço, que água beber nos intervalos... Foram mais de vinte itens. Quando chegou na posição exata para fotografar o perfil, eu já tinha esquecido a marca da água...

— Anotaram tudo? — Eu e Chen Han nos entreolhamos.

— Sim, são vinte e três itens, está tudo memorizado — Shi Nian respondeu, sorrindo de um jeito suave, o rosto iluminado pelas luzes do local.

Liang Jie inclinou o corpo, observando Shi Nian por alguns instantes, até sorrir encantadoramente:

— Você é secretário do Sr. Chen?

Na mesma hora, senti um aperto no peito, um alarme disparou na minha cabeça. Shi Nian, tranquilo, respondeu:

— Liang Jie está certa, sou o assistente do Sr. Chen.

Jue olhou para Liang Jie e logo entendeu:

— Liang Jie quer saber se o Sr. Chen está disposto a abrir mão do seu assistente.

Abrir mão? Por causa da memória prodigiosa de Shi Nian?

Olhei para Chen Han, que me devolveu um sorriso constrangido.