Capítulo Sessenta e Sete: A Viagem às Termas

Após o fim das férias, voltar ao trabalho era um cansaço sem fim. Mas não se passaram muitos dias até que o presidente Chen, em um gesto generoso, decidiu recompensar todos pelo esforço dedicado ao jantar beneficente e pelo árduo trabalho durante o ano. Organizou então uma viagem às termas para todos os funcionários... Todos ficaram radiantes com a ideia de confraternização coletiva, exceto eu e Chen Han, que recentemente fora repreendido pelo médico e não estava nada contente.

Assim que as férias terminaram, acompanhei-o ao hospital para um exame de acompanhamento. O médico, com um semblante sério e preocupado, analisou os exames por um bom tempo e passou meia hora nos criticando, sem sequer parar para respirar... Lembro-me da maneira elegante com que ele saltou do palco naquele dia, e só posso pensar: bem feito!

Por isso, nesta viagem às termas, ele não poderia ficar andando de um lado para o outro. Para ele, banhar-se nas águas termais era praticamente o mesmo que tomar um banho comum. E, para complicar, desta vez ele trouxe alguém junto, e o estranho sentimento estampado em seu rosto me fez conter risadas.

— Da última vez eu queria perguntar, como o Terceiro pode sair durante o dia? — perguntou Shi Nian, não se contendo, enquanto caminhávamos até o ônibus de excursão.

— O doutor Xu disse que, se o Terceiro tiver força de vontade suficiente, pode aparecer durante o dia. Além disso, ele já conversou com o Sexto, e o Sexto concordou. Mas ontem, após o tratamento, o doutor Xu nos avisou que a situação é instável e arriscada, e pediu que estivéssemos sempre preparados...

— E ainda assim você o trouxe! — protestou Shi Nian.

— O doutor Xu recomendou contato com mais pessoas — respondi, mantendo a cabeça erguida, sem intenção de ceder.

— Vocês dois falam tão alto, pensam que sou surdo? — Terceiro aproximou-se, fingindo estar irritado com as mãos na cintura. — E vocês não vão se juntar aos outros? — Ele apontou para os colegas que já se agrupavam perto do ônibus.

— Não precisa, temos o Han para nos proteger! — Gritei para Chen Han, que vinha atrás, mancando.

Ele lançou um olhar furioso para mim, mas logo voltou ao seu habitual desânimo, reclamando enquanto se aproximava: — Uma perna ainda não está boa, e me fazem levantar cedo para buscar vocês! Agora vocês correm feito coelhos, não enxergam o doente aqui atrás?

Assim, mais de cem pessoas, em três velhos ônibus, partimos rumo ao condado de A. O condado de A pertence à jurisdição da cidade de B, conhecido como a terra das águas termais. Chen Han contou que, nestes últimos anos, querem transformá-lo em cidade, por isso investem fortemente no turismo. De fato, pelo caminho, era possível perceber: campos floridos por toda parte, um espetáculo que elevava o espírito.

Logo ao sair da rodovia principal, o ônibus fez algumas curvas e avistamos um grande portal. Só quando nos aproximamos percebi a placa dourada com caracteres imponentes: “A Melhor Água do Mundo”. Uma ousadia...

Passando pelo portal, uma estrada de cimento de duas pistas, ladeada por árvores de ginkgo, algo curioso: já era janeiro, mas as folhas douradas permaneciam nos galhos...

— Bonito, não? Essas árvores custaram setecentos mil.

Perguntei a Chen Han: — Como você sabe disso?

Ele respondeu, orgulhoso: — Foram plantadas pela família Xu.

— O quê?

— O hotel de águas termais para onde vamos hoje também pertence à família Xu.

— Um magnata do comércio abrindo hotel?

— Metade dos resorts nos condados da cidade de B são da família Xu.

Olhei pela janela, boquiaberta. O mundo dos ricos era mesmo inalcançável para mim. De repente, percebi que antes achava que Shi Nian e seu pai eram muito ricos, mas agora via que minha visão era pequena, e considerar Yang Zhou como alguém inalcançável era pura falta de experiência.

Enquanto pensava nisso, o motorista freou bruscamente. Ao som de muitos gritos de “chegamos”, todos se apressaram para descer do ônibus.

— Tão perto, por que não veio de carro? — Olhei para Chen Han com desprezo.

Ele agarrou o braço de Shi Nian e lamentou: — Olha só essa mulher sem coração, o médico disse para evitar dirigir e ela me obriga! Me maltrata! Shi Nian, vou te dizer, mulher assim não presta!

Empurrei-o com força: — Se continuar com essas palhaçadas, vou arrumar um quarto para você com Yuan Wanwan.

Não sei que imagem esta frase evocou em Chen Han, mas ele estremeceu e soltou o braço de Shi Nian.

Terceiro sorriu, com os lábios apertados: — Vocês deviam se controlar. Olha como todos olham para vocês de jeito estranho.

Olhei ao redor, e de fato, os olhares estavam carregados de interrogações:

— Não é o Shi Nian do departamento de relações públicas? Ele é tão próximo de Chen Han?

— Eu sempre disse que ela e o Han têm algo, dá para ver que a relação é especial.

Os comentários eram altos demais. Quando tentei intervir, vi que os olhos de Shi Nian já brilhavam de raiva. Chen Han, assustado, soltou imediatamente o braço. Lancei um olhar severo para Shi Nian, que continuou caminhando, bufando.

A escolha de Chen Peng por este hotel para a confraternização era também uma retribuição à presença do senhor Xu no jantar beneficente. O luxo deste hotel de águas termais era raro nos dias de hoje. No suntuoso salão central, estava uma figura familiar. Assim que Chen Han entrou, o homem veio ao seu encontro.

— Han, você finalmente chegou! Estou esperando há dez minutos! — Era Xu Jianjun.

— Jianjun? O que faz aqui?

— O hotel é da minha família, por que não estaria aqui? — Xu Jianjun falava enquanto procurava alguém atrás de Chen Han com o olhar.

Chen Han sorriu de maneira maliciosa: — Quer conquistar alguém da nossa empresa, precisa passar por mim primeiro.

Sem vontade de testemunhar esse duelo de herdeiros, fui ao balcão para fazer o check-in. Vi que Zheng Yan já estava lá, distribuindo os cartões dos quartos.

— Yan, por que não está maquiada hoje?

— Culpa do despertador, não consegui levantar... Está achando que estou feia, irmã Lu?

Ri alto: — Sem maquiagem, você é de uma beleza delicada; com maquiagem, é sedutora. Você nasceu para ser bonita.

Enquanto falava, toquei o queixo de Zheng Yan com o dedo.

— Irmã Lu, pare de brincar, entre logo. Deixe as coisas e, depois, todos se reúnem no salão.

Quando me preparava para sair, notei que Xu Jianjun já fixava o olhar em Zheng Yan.

— Yan, trouxe aquele vestido do evento? Use à noite e cante uma música para nós.

Zheng Yan fez um biquinho, manhosa: — Irmã Lu, se continuar brincando não falo mais com você.

Ao sair, percebi pelo canto do olho que Xu Jianjun estava satisfeito com Zheng Yan, e ela lhe retribuía com um sorriso tímido.

— Vamos, casamenteira Lu — Shi Nian bateu em meu ombro.

Olhei para ele, e, sem ninguém por perto, dei um estalinho em sua testa.

— Eu ajudo você... — Shi Nian estendeu a mão para pegar minha bagagem.

Mas um vozinha melosa interrompeu: — Ah Nian~ pode me ajudar com as coisas? Estão tão pesadas~

Na minha cabeça, mil perguntas. O que está acontecendo? Alguém realmente fala assim nos dias de hoje? Um sotaque de Taiwan tão popular já? Ah Nian? Mas o quê?

Voltei o olhar para a origem do som: era Ma Xiaoyun, do setor de almoxarifado, vestindo um casaco verde que a fazia parecer uma lagarta. O rosto estava tão pálido de tanto pó, com um batom vermelho escuro nos lábios, que na primeira vez que vi, me assustei. Se não a conhecesse, pensaria que era um fantasma.

Esse “fantasma” então agarrou o braço de Shi Nian, ao lado de uma colega, também do almoxarifado, que parecia um pouco melhor, mas igualmente exausta.

— Ah Nian~

Shi Nian, constrangido, tentou se desvencilhar, me lançando olhares de socorro.

“Ding”

O elevador chegou. Entrei rapidamente, e, quando Shi Nian tentou dar o primeiro passo, pressionei duas vezes o botão.

Ma Xiaoyun ainda puxava Shi Nian, que lutava para se libertar. No último instante antes de a porta se fechar, acenei para Shi Nian, desejando-lhe boa sorte para a diversão que o esperava.