Capítulo 107: Vila Novo Vento

“Esse lugar maldito é realmente difícil de encontrar.” Huang Chenxing tirou a pequena mochila das costas, pegou um mapa de dentro dela e começou a marcar pontos, além de indicar a nossa localização, circulou uma área próxima ao rio.

“Mas você conseguiu encontrar, afinal.”

“Senhora Lu, quando eu era soldado, já estive em lugares muito mais remotos, até mesmo em zonas sem ninguém, e durante o treinamento só nos davam um mapa.”

“Mas, Xing-ge... teoricamente você deveria ter chegado ontem,” eu disse, olhando para Huang Chenxing. Embora não o conhecesse bem, não pude deixar de fazer essa reclamação.

Huang Chenxing me lançou um olhar e, ainda sério, falou com calma, como se não fosse algo tão importante: “Precisamos apressar. Quando saí esta manhã, senti que alguém estava nos vigiando.”

“O quê?”

“Já consegui despistar.” Ele puxou uma faca e amarrou na perna da calça. “Mas precisamos acelerar, para garantir.”

Suas palavras me deixaram tensa, então acelerei o passo. Depois de caminhar pela montanha por um bom tempo, finalmente vi o desfiladeiro que os moradores da vila indicaram com tanta conversa no dia anterior. Ao olhar, não havia sinal de nenhuma alma viva. Os moradores me disseram que à noite apareciam feras, e embora no começo eu não tivesse sentido muito, quando vimos pegadas não humanas perto do rio, um arrepio percorreu minhas costas. Seguimos pelo sinuoso desfiladeiro por mais duas horas, seguindo o rio turbulento, até que, atrás de uma montanha, avistamos algumas fileiras de casas baixas.

“Será uma escola? Parece o ambiente da minha antiga escola primária.”

Huang Chenxing olhou para o prédio distante, tirou o mapa de novo e marcou um X: “Parece, aquele deve ser o pátio... Mas por que tem uma cerca elétrica ao redor?”

Fitei o arame aparentemente comum, bastante surpreso. Não demorou para um pardal pousar ali e cair logo em seguida.

“Dizem que na montanha tem muitas cobras, insetos e até ursos, talvez seja para proteger os estudantes.”

Huang Chenxing franziu a testa, balançando a cabeça em desacordo: “O muro já protege, e com tantos alunos, a cerca elétrica pode ser perigosa.”

Fiquei intrigada e perguntei: “Segundo os registros, essa escola primária reúne todos os órfãos dos condados e cidades vizinhas, formando uma instituição integrada do ensino fundamental e médio, então tem muitos jovens. É uma combinação de orfanato com escola obrigatória de nove anos. Mas... um orfanato tão isolado assim? Isso não prejudica o crescimento físico e mental das crianças?”

“Ontem verifiquei os arquivos do condado. Essa escola central de Xin Feng é diferente das outras. Principalmente o ensino médio, onde a maioria são crianças com transtornos psicológicos. Essas crianças, quando recuperadas, podem sair para viver normalmente, serem adotadas ou receber ajuda. Mas as que não melhoram precisam ser enviadas a um sanatório para tratamento. O estranho é o endereço desse sanatório...”

Fomos divididos em duas equipes: Huang Chenxing cuidaria de procurar pistas na cidade, enquanto eu faria as entrevistas diretamente. Achei estranho também, pois sanatórios normalmente não têm relação com crianças.

Huang Chenxing continuou: “Fica ao lado do hospital psiquiátrico da Montanha do General. Não sabemos se é para tratar ou para que os pacientes acabem assimilando essas crianças.”

Fiquei ainda mais apreensiva. Escolhemos um ponto alto para observar de longe. Durante a conversa, alguns alunos realmente apareceram na escola. Na minha memória, quando éramos crianças, andávamos em grupos pequenos, mas esses alunos, após a aula, seguiam silenciosos para outras salas, sem nenhum professor os vigiando; tudo parecia feito por iniciativa própria.

Trocamos olhares desconfiados. Eu queria me aproximar mais quando uma menina do grupo nos encarou. Parecia ter uns sete ou oito anos. Embora estivesse a dezenas de metros, seu olhar era tão frio e penetrante que me senti como se estivesse à beira de um precipício, e um arrepio gelado me percorreu as costas. Pensei que ela fosse avisar alguém, mas ela virou e continuou calmamente para outra sala. Até que todos desapareceram da minha vista, quando me virei para falar, percebi que Huang Chenxing havia sumido.

Olhei em volta surpresa, até que notei sua mão acenando atrás de uma grande pedra.

Eu: “?”

Huang Chenxing sussurrou: “Tem algo errado no olhar daquela menina...”

“Você tem uma consciência de contraespionagem muito forte!” Eu também tinha uma sensação estranha, mas não tão intensa quanto ele.

“Talvez só você possa ir até lá.”

“Sim, se aquela menina for um problema, ir juntos pode assustá-la. Você me espera do lado de fora para me dar cobertura.”

Abaixei-me fingindo arrumar a mochila e rapidamente discutimos o plano. Levantei-me e me dirigi à escola de Xin Feng. Não sei de onde vinha essa sensação, mas parecia que eu estava prestes a entrar em um covil de feras.

Procurei justificar todas as irregularidades da escola com desculpas plausíveis. O portão era composto por duas portas de aço temperado, talvez porque os alunos fossem internos e não houvesse necessidade de mantê-lo aberto. As paredes tinham duas voltas de cercas elétricas com farpas, provavelmente para afastar animais selvagens. Um buraco no muro parecia ter sido causado por um impacto e estava coberto por fios elétricos, certamente também para proteção.

“Olá, sou jornalista do jornal ##, gostaria de fazer uma entrevista em sua escola.”

O guarda era um jovem, parecia muito competente, nada a ver com o típico porteiro que eu imaginava. Ele me avaliou por uns trinta segundos antes de sorrir e responder: “Por favor, aguarde, vou informar o chefe.”

Falava mandarim perfeitamente, diferente dos professores das escolas rurais que eu já havia visto. Ajustei minha expressão para não demonstrar nervosismo e desviei o olhar.

Cinco minutos depois, o portão deslizou e um homem de meia-idade me recebeu, me guiando pela escola. Enquanto conversava com ele, observava o ambiente. Parecia uma escola comum, nada fora do normal. O prédio mais alto tinha dois andares, provavelmente devido ao terreno montanhoso, não havia edifícios altos. O pátio era razoável, com pista de corrida asfaltada, duas tabelas de basquete e mesas de tênis de mesa.

O homem me apresentou as instalações e a história da escola.

“Diretor Wang, por que tem arame farpado no muro?”

“Repórter Luo, você não sabe, aqui tem muitos animais selvagens. Com tantas crianças, se um urso aparecesse à noite, seria muito perigoso. A cerca elétrica é para proteger os alunos.”

Assenti várias vezes: “Vocês são muito cuidadosos.”

“Queremos ir ao escritório do diretor conversar? Ele saiu para um compromisso, deve voltar em breve.”

Eu recusei com um gesto: “Quero ver como estão as aulas primeiro. Já quase cinco horas, preciso voltar antes de escurecer para não correr riscos no caminho. As aulas vão acabar em breve, certo?”

O diretor Wang assentiu curvado: “Entendo, à noite a montanha é perigosa. Vamos ver logo, então.”

Ele me conduziu até o prédio das salas de aula.

“Repórter Luo, você veio sozinha? Vir aqui sozinha, mulher, é perigoso!”

Sorri e pensei rápido se ele estava me testando ou só preocupado. Balancei a cabeça: “Pois é, um azar. Ontem minha câmera quebrou, meu colega levou para consertar na cidade. Então tive que vir sozinha, o roteiro da entrevista não pode atrasar, vai sair na próxima edição. E a gente que faz jornalismo está acostumado com isso. Só é entrar na montanha e voltar antes de escurecer, não tem perigo, né?”

O diretor Wang sorriu e disse: “Vocês jornalistas também não têm vida fácil...”

Ele me convidou a entrar pela porta dos fundos da sala de aula, e eu ouvi o som do órgão, pois os alunos daquela sala estavam na aula de música.

“Gaivota, gaivota, nosso amigo, você é nosso bom amigo...”

O professor cantava uma frase, e os alunos repetiam, uma cena tão acolhedora que, se não fosse pela menina que me assustou antes, eu teria assistido àquela encenação sem a menor desconfiança. A menina parecia inocente e expressava as emoções próprias da idade, completamente diferente do que antes.

“São alunos do primeiro ano, hoje têm aula de música. Que tal vermos a próxima sala?”

Recuperei a compostura, sorri para o diretor Wang e concordei. Depois vi alunos na aula de educação física, aula de língua...

“Diretor Wang, posso conversar com as crianças?”

“Claro, mas muitas têm problemas psicológicos, afinal são órfãos abandonados. Tenha cuidado no tom das perguntas.”

Assenti e escolhi uma criança da segunda série que estava na aula de esportes: “Querido, pode dizer seu nome para a tia?”

A criança inclinou a cabeça, hesitou e olhou para o diretor sorridente, antes de responder timidamente: “Zhang Huaisheng.”

“Que bonzinho! Qual sua coisa favorita na escola?”

Ele pensou seriamente e respondeu inocentemente: “O refeitório!”

Parece que o rosto do diretor mudou por um instante, e Zhang Huaisheng tremeu levemente, como se percebesse algo, e falou novamente com voz infantil: “Mas o refeitório está em reforma, que chato!”

Seus olhos mostravam a decepção típica da idade. Para as crianças, o pátio e o refeitório são os lugares mais queridos.

Perguntei: “Qual professor você mais gosta?”

“O professor de educação física!”

“Qual a aula preferida?”

“Educação física!”

Afaguei sua cabeça: “Bonzinho, vai brincar agora!”

Depois, escolhi outra criança, cujas respostas variavam, mas todos me causavam uma sensação estranha, uma familiaridade inquietante.

Anotei tudo no meu caderno e finalmente puxei o assunto da Fundação Chen.

“Sim, é uma empresa de boa índole! Essa grande escola foi toda doada por eles!”