Capítulo 127: Conterrâneo

— Nós? Você não está brincando, está?

Qingxi e Mengmeng olhavam para o Terceiro Irmão, estupefatos e incrédulos. Se não estivessem apoiados na mesa, provavelmente teriam desmaiado ali mesmo.

— Em três dias, quero dez esboços de design de cada um de vocês. Acho que nem terão tempo para comer ou dormir — disse o Terceiro Irmão, com um sorriso sereno. — No entanto, vocês devem ter muitos rascunhos antigos. Desde que não tenham sido publicados e não sejam plágios, podem usá-los.

— Nossos designs...

— Tenham confiança em si mesmos. Acabei de ver seus rascunhos. Com algumas alterações, são excelentes projetos.

Então era aquilo... A pilha que Qingxi carregava eram rascunhos de design; não é à toa que o Terceiro Irmão os analisava com tanta atenção. Senti que o olhar deles para o Terceiro Irmão se tornava cada vez mais reverente, como se estivessem diante de uma divindade. Tive vontade de colocar um coro de aleluias ao fundo, embora, ao olhar para o Terceiro Irmão, não visse nenhuma auréola pairando sobre sua cabeça.

— Notei uma diferença nos traços. Os seus e os da Mengmeng estão misturados?

Qingxi assentiu:
— Eu joguei tudo fora junto... Ah, não! Mestre, espere um pouco, vou buscar de volta!

O Terceiro Irmão fez um gesto com a mão para detê-lo:
— Não precisa. Para que buscá-los? Você ainda se lembra dos conceitos originais? Esqueça as amarras do passado, desenhe o que quiser, sem se preocupar com tendências.

Assim, na sexta-feira, vi no refeitório um grupo de pessoas com olheiras que quase chegavam ao queixo.

— Irmã Lu, a comida chegou?
— Quase.

Assim que respondi, Yu Chuan se jogou de volta na mesa, fingindo ser um cadáver. Somente quando Shitou entregou as marmitas é que aquele grupo recuperou um pouco de vida e começou a devorar tudo.

Shitou disse-me com sua simplicidade habitual:
— Pequena Ling, o irmão Yuan disse que sua ideia foi fantástica! Você não tem ideia de quantos clientes fiéis ganhamos desde que imprimimos os cupons! O irmão Yuan disse que não tinha tido chance de lhe agradecer, então hoje adicionamos asas de frango assadas para cada um, por nossa conta!

— Obrigado, irmão Yuan! Obrigado, irmã Lu! — Desta vez, as vozes foram uníssonas e vigorosas, nada parecidas com os zumbis de momentos atrás.

— Shitou, agradeça ao irmão Yuan por mim. Quando essa correria passar, irei visitá-los.

Conversei mais um pouco com ele antes de acompanhá-lo até a saída. Como não tínhamos funcionárias no refeitório e, naquela época, não havia serviços de entrega, tive que pedir comida de um fornecedor particular e pedir aos antigos funcionários que ajudassem na entrega. Todos terminaram de comer e, sem descansar, voltaram aos seus postos. Qingxi e Mengmeng rabiscavam na mesa, apagavam e, por fim, amassavam o papel para começar de novo. Xiao Qiao e Yu Chuan já tinham organizado o armazém caótico e estavam conferindo item por item, com a ajuda de Liu Yun. O pessoal do departamento de vendas percorreu a cidade em dois dias, deixando apenas dois para as cidades vizinhas, enquanto os outros redigiam relatórios à mão, já que não tínhamos computadores. Apenas o pessoal de relações públicas, exceto Zheng Yuan que estava fazendo contatos externos, trabalhava sob o comando de Zheng Yan no departamento de recursos humanos. Os três do departamento de produção estavam enfurnados na fábrica há três dias. Era irônico: Chen Chong espalhou o boato de que os irmãos Chen estavam se separando e que a Confecções Chen estava falindo. Gastamos dinheiro com anúncios urgentes em jornais e cartazes em agências de emprego, mas, surpreendentemente, ninguém apareceu.

No fim, recorremos aos conhecidos: Liu Yun recomendou seu pai recém-aposentado para ser o porteiro, e Mengmeng recomendou sua mãe, que acabara de ser demitida, para a limpeza. Pelo menos não precisávamos mais nos revezar no turno da noite ou na faxina.

Dei uma volta completa e, finalmente, com um hambúrguer na mão, cheguei ao novo escritório do presidente, no final do terceiro andar. O que antes era uma pequena sala de reuniões agora servia de escritório para Chen Han. Era muito prático; o presidente não precisava nem se levantar para as reuniões. Além do computador original, nada mais foi trazido para lá, sendo aquele o único computador preservado em todo o prédio. Olhei para dentro: Chen Han estava debruçado sobre a mesa de conferência, analisando uma pilha de documentos e levantando-se ocasionalmente para escrever algo, enquanto o Terceiro Irmão, ao lado, corrigia desenhos. Eles estavam de costas um para o outro, como se transmitissem força um ao outro. Bati na porta de forma inoportuna, e Chen Han levantou-se num salto, gritando empolgado:
— Comida!

— O que está olhando? Está com uma cara de quem sofreu todas as desgraças.

Chen Han murchou imediatamente:
— Nem me fale. Esta tabela deveria se chamar "clamar aos céus sem resposta", aquela ali "clamar à terra sem socorro", e esta outra "rezar aos deuses sem ser ouvido"...

— O quê?

O Terceiro Irmão riu:
— Ele quer dizer que não há dinheiro em caixa, não há estoque nas lojas, os fornecedores não o atendem, e por aí vai...

Isso realmente justificava a cara de sofrimento.

— Ontem, Xiao Xu disse que muitos tecidos no estoque da fábrica acabaram. Produzir mais é impossível, então decidi dar dois dias de folga aos operários para que possamos fazer um inventário — suspirou Chen Han novamente. — Suspirei mais nesta semana do que nos meus trinta anos anteriores...

— Qual a atitude dos fornecedores?

— O irmão Yuan disse que alguns já fecharam as portas para ele. Ele disse que sentiu como se tivesse vivido os últimos quarenta anos em vão, nunca se sentiu tão humilhado... Outros até atenderam, mas pediram um aumento nos preços. Ele investigou discretamente e descobriu que Chen Chong emitiu uma "ordem de bloqueio" nos bastidores. Todos os fornecedores anteriores foram ameaçados de uma forma ou de outra.

— Ameaçados? Como se ameaça alguém nos negócios?

O Terceiro Irmão assumiu a fala:
— Esqueceu de que tipo de negócios Chen Chong herdou? Basta usar um pouco a cabeça para entender. Certamente os ameaçou com coisas como contabilidade falsa, segredos sujos da alta gestão ou se o filho deles quer ou não entrar em uma boa escola...

Sorri com impotência. Era a pura verdade. Tanto antigamente quanto hoje, o poder da informação é uma alavanca capaz de mover o mundo. Lembrei-me de repente do caso da Mixue: uma empresa prestes a abrir o capital desmoronou da noite para o dia por causa de uma denúncia. Na época, acreditávamos que tudo era uma coincidência, um herói anônimo denunciando, mas todos os fios foram puxados por Chen Peng. No entanto, o choque foi tão grande que não percebemos o quão fácil foi o sucesso. Há cem anos, a família Chen enriqueceu lucrando com a desgraça nacional, também dependendo dessas táticas. Segredos são coisas que podem tirar a vida de alguém... E não é uma metáfora, é a vida real.

— Então, Sr. Presidente, o que pretende fazer?

O braço de Chen Han, que apoiava sua cabeça, escorregou, e ele quase caiu com o rosto na mesa.

— Está me chamando?
— Quem mais seria? O Terceiro Irmão comprou as ações de Yuantang, ainda somos cinco acionistas, o conselho não foi dissolvido. Funcionários podemos contratar, é apenas um título.

Chen Han suspirou novamente:
— Minha ideia agora é encontrar fornecedores em outras regiões, mas... não tenho a quem recorrer!!!

— O caminho está certo. Se tiver determinação, não será impossível encontrar. Se não der, podemos tentar no exterior!

— Isso! No exterior! — Os olhos de Chen Han brilharam e ele se endireitou. — Vamos, Xiao Lu, procure o número do escritório internacional!

Vendo seu entusiasmo, entreguei-lhe a comida e fui procurar a agenda telefônica. Assim que saí, percebi algo e voltei:
— Sr. Presidente, você é um comandante sem exército no momento. O escritório internacional ainda existe? Eles ainda te obedecem?

O rosto de Chen Han desabou sobre a mesa... Uma voz abafada saiu debaixo do tampo:
— Sanshan, socorro...

O Terceiro Irmão deu um tapinha nele, e ele se levantou de um pulo:
— Ah, a propósito, sobre o que você mencionou ontem, Xiao Lu, talvez devêssemos convocar uma reunião com o departamento de design.

— Certo, às quatro da tarde. O Terceiro Irmão vai revisar os desenhos às duas.

— Vamos avisá-los para virem aqui às duas, então.

Respondi e saí. Sentia que Chen Chong não se limitaria apenas a bloquear os fornecedores. Com a personalidade dele, ele provavelmente planejava nos sufocar de todos os lados, só não sabia de onde viria o próximo golpe.

— Você está certa, com certeza é um cerco total. Não vai continuar apenas com ataques básicos; no máximo até a semana que vem, ele deve soltar um ataque especial.

Revirei os olhos para o Shi Nian:
— Você acha que estamos num jogo?

— É o mesmo princípio de um jogo de intrigas palacianas. Já assisti à série completa de "Zhen Huan Zhuan".

Não perdi tempo com o Shi Nian:
— Você vai atrás desses fornecedores?

— Eu não! Não quero ficar longe de você!
— Vá embora! Fale sério!
— Ai... eu não sou adequado. Não conheço bem esta época.

Resmunguei por dentro, mas tive que admitir que ele estava certo. Senti um frio na espinha; afinal, nem todas as vinte pessoas que ficaram conosco eram necessariamente leais.

— Secretária Lu, o Xiao Jing já saiu?
— Sim, Vovô Liu. O Liu Yun também deve sair logo. O senhor está capinando?

O Vovô Liu segurava um ancinho e usava galochas.

— Vi uma cobra no bosque hoje. Fiquei com medo de que assustasse vocês, então estava pensando em capturá-la.

— Tenha cuidado, senhor. É venenosa?
— Não se preocupe, é apenas uma cobra-verde comum. Vão logo para casa.

Despedi-me do Vovô Liu e, ao caminhar mais alguns passos, de repente me dei conta: uma cobra-verde?

— O Vovô Liu é meu conterrâneo! — disse eu ao Shi Nian.

Para minha surpresa, Shi Nian franziu a testa ao ouvir isso:
— Irmã, você tem certeza?

Assenti, sem entender o que havia de incerto nisso...

No fim, por causa dessa minha afirmação sobre ele ser conterrâneo, Shi Nian me fez voltar para fazer hora extra... Chegamos em casa quase às nove. Ao entrar, senti que o clima estava estranho. Ao olhar melhor, vi que tínhamos visitas. A intrusa, com os olhos lacrimejantes, segurava uma pasta e olhava para Chen Han. Chen Han, por sua vez, olhava constrangido para o Terceiro Irmão, que revirou os olhos e voltou a ler sua revista.

Shi Nian sussurrou no meu ouvido:
— O que está acontecendo? Um triângulo amoroso?

Também revirei os olhos para ele, irritada por gostar tanto de uma fofoca.

— Ora, se não é a grande estilista Yuan! — apressei-me a intervir para salvar meu chefe. — Faz tempo que não a vejo! Tsc, tsc, continua tão linda quanto uma flor!

Yuan Wanwan claramente não queria falar comigo; apenas me lançou um olhar de desprezo e voltou a olhar ternamente para Chen Han.

— Bem... Wanwan, já está tarde, deveríamos descansar. Você não deveria...?

— Vim de tão longe, roubei os desenhos para trazer para você... e você quer me expulsar? Irmão Han...

Aquele tom fez tanto a mim quanto ao Shi Nian estremecermos.

— Olha só para ela, que voz! Se você falasse assim comigo, eu lavaria seus pés todos os dias com prazer!

— Falar como? "Irmãozinho Nian"?
— Esqueça as duas últimas sílabas!

Ignorei-o e mandei outro olhar de desprezo.

— Não podemos usar esses seus desenhos, pode levá-los embora — Chen Han dizia isso enquanto olhava de soslaio para o Terceiro Irmão, com medo de irritá-lo.

— Irmão Han, como pode ser tão cruel... Eu... — As lágrimas de Yuan Wanwan começaram a cair, e Chen Han ficou atordoado.

— Não, Wanwan, não chore... O que foi... O que você está fazendo? Ei? Lu Lingxi! Socorro!

Chen Han pediu ajuda, mas seu gesto foi a faísca que explodiu Yuan Wanwan.

— É essa mulher, não é?
Eu: ?

— Se não fosse ela, como teríamos chegado a esse ponto? A culpa é sua! — Yuan Wanwan gritou, apontando para mim com uma voz estridente.

Shi Nian franziu a testa. Percebi que ele estava prestes a perder a paciência e rapidamente segurei sua mão.

— O que mais temo é dama fazendo birra. Veja só, não posso bater em você, nem posso xingar. Mas também não posso aceitar ser acusada injustamente, certo? Como você não aprende a lição? Da última vez... — Dei um passo à frente com seriedade, e ela recuou assustada. Quase ri da situação.

— Wanwan, acalme-se. — Chen Han ainda conseguia falar com ela com calma; parecia que ele tinha amadurecido muito ultimamente. — Não tenho nada com a Xiao Lu, e o que aconteceu entre nós não tem nada a ver com ela.

— Então por que você não quer mais ficar comigo?

Yuan Wanwan chorava cada vez mais, e suas lágrimas pareciam prestes a inundar a mesa de centro.

Chen Han coçou a cabeça e, com firmeza, disse:
— Vou ser direto, Wanwan. Entre mim e você, não há mais chance. Desde o início, sempre te vi apenas como uma irmãzinha. Se ainda não rompi com você hoje, é por respeito aos nossos anos de infância; não quero te machucar. — Chen Han passou a mão pelo rosto, com dor. — Mas, Wanwan, pergunte a si mesma: quantas vezes, desde criança, você esteve ao meu lado? Você quer que todos te amem e te adorem. Para seu pai, você é a filha obediente; para Chen Chong, a irmã boazinha... Quando seu pai te levou para a Chenguang, você resistiu? Você lutou por mim? Hoje você traz esses desenhos dizendo que os roubou para mim, mas você se atreveria a deixar que os outros saibam? Teria a coragem de vir abertamente para o meu lado?

— Eu...

Chen Han levantou a mão para impedi-la de falar:
— Não tente se justificar, você não consegue! Portanto, pare com isso o quanto antes. Pela nossa história, poupe este irmão de mais uma confusão, pode ser? Além disso, agora tenho alguém. Não é a Lu Lingxi, não adivinhe bobagens! Tenho um relacionamento muito bom! Ele me trata muito bem, não é esse seu carinho falso, é um carinho genuíno!

As mãos do Terceiro Irmão, que folheavam a revista, tremeram um pouco. Não sabia se ele estava realmente lendo.

— Quem é? Quem é essa pessoa?

— Não importa quem seja, não é você. E isso não te diz respeito. Vamos passar a vida juntos. Mesmo que não nos casemos, em meu coração ele já é minha esposa. Não perca seu tempo comigo; mesmo que se esforce, meu coração já pertence a ele! Vá embora agora!

De repente, senti que aquela cena foi um pouco romântica e comovente...

Yuan Wanwan foi embora. Continuei provocando Chen Han, dizendo que ele não costumava ser romântico, mas quando falava, era impressionante.

— Haha, "não quer machucá-la", é? — O Terceiro Irmão fechou a revista com força e revirou os olhos.

— Não, não é isso... Ela é só uma garota...
— Haha!

— Espere, deixe-me interromper: que desenhos eram aqueles que a Yuan Wanwan trouxe? — Shi Nian soltou essa pergunta de repente, fazendo os pelos do meu corpo se arrepiarem... Droga, parecia que tínhamos caído em uma armadilha...