Capítulo 148: Conquistar um homem é fácil como tirar doce de criança

Basta um bocadinho para ver. Por que razão continuava encostada à pedra? Por que não se virava? De qualquer forma, com a máscara facial posta, ele decerto não me reconheceria. Dane-se... A Sisi tinha razão, eu estou mesmo louca, tão louca que já perdi toda a vergonha... A irmã Sisi disse que tinha muita vontade de conhecer esta pessoa o quanto antes, para descobrir quem era, afinal, o ser que me fizera parecer uma pessoa totalmente diferente. A antiga Lu Lingxi, para além de nunca perseguir alguém sem pudor desta maneira, nem sequer seria capaz de tal ato.

Pensando assim, dei mais um passo largo em direção a ele, embora ainda não ousasse aproximar-me demasiado.

Finalmente, a neblina indistinta dissipou-se. As termas estavam realmente do meu lado; senti os cantos dos meus lábios a quererem curvar-se inevitavelmente. Os meus olhos vagueavam pelo corpo dele, tentando encontrar o mínimo vestígios... Eu sabia perfeitamente onde se situavam aquelas cicatrizes. Depois de tanto sofrer à espera que Jing Hani e um bando de arruaceiros se fossem embora, restando apenas Jing Shinian sozinho, eu tinha de contar, fosse como fosse, cada uma das cicatrizes no corpo dele, para ter a certeza absoluta de que era esta pessoa e não outra.

— Mamã, aquela senhora está sempre a olhar para aquele tio.

— É porque esse tio tem uma excelente forma física, meu amor. Quando cresceres, também deves treinar bem para ficares como ele.

Olhei em redor; no tanque inteiro, só eu é que era a «senhora» e Jing Shinian o «tio». Virei a cabeça com um sorriso amarelo para aquela mãe e aquele filho e, mantendo a máscara facial esticada, disse:

— Mal-entendido... mal-entendido...

Teria enfiado a cabeça debaixo de água de vergonha, deixando-me escaldar até morrer... Ainda bem que trazia a máscara... Antes que ele me descobrisse, eu precisava de me ir embora a toda a pressa. Contudo, assim que me virei, senti algo escorregar-me pelo rosto...

— Ai! A minha máscara!

Tentei saltar para a apanhar, mas a resistência da água era demasiado forte e não consegui alcançá-la de maneira nenhuma, tendo de me resignar a vê-la afastar-se cada vez mais... Logo a seguir, os meus ombros foram agarrados por um par de mãos grandes. Como os meus esforços para me debater foram em vão, mudei de tática: cobri o rosto firmemente com as mãos e deixei que ele me virasse.

— Mamã, eles conhecem-se.

— Não é necessariamente assim.

Apeteceu-me mesmo expulsar da piscina aquela mãe e aquele filho que assistiam ao espetáculo e o comentavam em voz tão alta.

— Então, não te bastou olhar da margem, tiveste de entrar na água para continuar a ver?

Através do espaço entre os meus dedos, vi os cantos dos seus lábios curvados para cima, o que me deixou furiosa.

— Já me tinhas visto há muito tempo?

Dei-lhe uma pancada zangada no corpo e, lembrando-me de que estava de cara lavada, apressei-me a voltar a tapar o rosto com as mãos.

— Não te escondas mais. É mesmo incrível, é a primeira vez que vejo uma rapariga tão desinibida. Já viste o suficiente? Se não viste, queres que vá tomar banho e te leve comigo?

Sobressaltei-me por dentro e, quando estava prestes a acenar, ouvi aquela mãe ao lado exclamar outra vez:

— Meu filho, é melhor irmos embora, impróprio para menores...

A minha vontade de enfiar a cabeça debaixo de água tornou-se ainda maior... Olhando para as gotas de água suspensas nas suas sobrancelhas proeminentes, só me restou trepar cabisbaixa para a margem, enquanto ouvia nas minhas costas uma série de comentários trocistas:

— Vais tomar banho connosco ou quê? Então, já estás com vergonha?

Senti-me envergonhada e irritada ao mesmo tempo. Pensando naquele tom de voz cínico, tinha de ser indubitavelmente o Jing Shinian! Embora parecesse mais velho, o físico continuava a ser bom... Meu Deus, para onde é que os meus pensamentos se voltaram outra vez?

Depois de sair e de me envolver num roupão de banho, perguntei-lhe, sem desistir:

— Tu não te lembras mesmo de mim? Olha bem outra vez!

— Nós já nos deitámos juntos?

Estive a ponto de acenar, mas depois achei que ele parecia não estar a falar a sério. Um aperto súbito invadiu-lhe o peito e, como seria de esperar, ouvi-o logo a seguir:

— Desculpa lá, mas há demasiada gente a tentar aproximar-se de mim a toda a hora; não tenho realmente tempo para confirmar um a um.

Fiquei petrificada no sítio, incapaz de reagir durante largos instantes, até que ele se foi embora e eu continuei na mesma posição. Só depois de o meu diabinho interior e o meu anjinho interior terem travado uma luta é que fiquei convicta de que aquele homem estava apenas a gozar comigo com aquelas palavras; ele não era esse tipo de pessoa.

Até ao momento, eu já andava a observar aquele homem há uma semana, recusando todos os convites e atividades, focada exclusivamente nele todos os dias... A qualquer custo, eu tinha de o conquistar antes do casamento da Sisi. Independentemente de ele se lembrar de mim ou não, decidi que ele era o Jing Shinian. Mesmo que ele tivesse envelhecido e a sua voz tivesse adquirido um tom mais maduro, assim que o via, sentia o meu coração instantaneamente preenchido, e até a perseguição ilegal me fazia sentir extremamente feliz.

Hoje, julgava que, escondida atrás de uma árvore, não seria detetada, mas ele virou-se e fez-me sinal com a mão. Olhei para ambos os lados e parecia não haver mais ninguém. Apontei para mim mesma e ele acenou com a cabeça. Não me restou alternativa senão caminhar cabisbaixa na direção dele.

— Miúda, já me andas a seguir há vários dias. Se continuas assim, vou ter de chamar a polícia.

Revirai os olhos por dentro, mas mantive um sorriso na cara:

— Não faças isso, tio. Vendo bem a minha insistência, não queres sair comigo?

A barba no rosto do tio parecia eriçar-se; decerto nunca tinha visto ninguém tão descarado como eu.

— Se sairmos, ficas a prometer que me deixas em paz?

— Prometo que deixo! — Mas não prometia deixar de o seguir...

— Pronto, amanhã às cinco, em Huacheng Tianjie.

— Não me podes mentir!

— De qualquer forma, não contrataste alguém para me seguir?

Droga... Fui apanhada...

— Irmão Nian!

Com o brado conjunto de várias vozes, eu, que já trazia a consciência pesada, quase caí sentada no chão.

Jing Shinian fuzilou com os olhos aqueles jovens com o cabelo tingido de vermelho, amarelo... e até de verde?! Embora baixasse a voz, ouvi perfeitamente:

— Caíram dentro de um tacho de tinta? Vão já pintar isso da cor normal! Que figura é essa!

Os jovens de cabelos coloridos exibiam um ar algo injustiçado e, surpreendentemente, um deles ainda fez um biquinho contrariado... Fiquei de longe a ver como ele foi rodeado por um grupo de pessoas, que o escoltavam como criados até ao hotel, e perguntei-me vivamente o que é que aquele homem teria passado ao longo destes anos...

No dia seguinte, cheguei a Huacheng Tianjie às quatro e meia. Ainda bem que a patroa da loja de chá com leite onde me refugiara apressadamente da outra vez era uma verdadeira alma caridosa, guardando todo o monte de roupa e cosméticos que eu comprara. Há muito que não me maquilhava, pelo que a mão estava um pouco enferrujada, mas consegui pelo menos parecer um pouco mais clara. Vesti o vestido e o casaco que a Sisi me ajudara a escolher, convencendo-me de que não ficava muito atrás das raparigas de vinte e poucos anos que circulavam por ali.

Eu tinha planeado minuciosamente este encontro ao longo de vários dias. Primeiro passo: jantar para aprofundar o conhecimento mútuo; segundo passo: ir a um pequeno bar e fingir estar embriagada; terceiro passo: o piso de cima do bar por acaso era um hotel, pelo que lhe pediria para me acompanhar até lá... Simplesmente perfeito! Quanto a esse motor de busca maldito, que só dava dicas para conquistar raparigas e nada sobre técnicas de sedução masculina, ainda bem que a Sisi me ajudou a compilar os casos de sucesso de várias antagonistas malvadas, os quais estudei a fundo. Que a maquilhagem devia ser sedutora, o olhar tímido e a roupa fácil de despir... Enquanto os meus pensamentos divagavam, a figura ao longe apareceu cambaleante, caminhando com uma postura arrogante que convidava a levar um soco. Senti um pouco de nostalgia do meu querido Kevin: naquela altura, ele era tão terno e fofo, muito diferente de agora, que de longe parecia um rufias e de perto um tio... Contudo, por qualquer razão inexplicável, ele exercia sobre mim uma atração irresistível. Eu, que sempre preferira rapazes ternos, afinal não conseguia desviar o olhar daquele tio, completamente enfeitiçada. Que tragédia... a minha reputação de uma vida inteira arruinada num instante...

— Esperaste muito?

— Não, não, também acabo de chegar.

Tive presente o conselho de que o olhar devia ser tímido, pelo que pestanejei com as pestanas cobertas por duas camadas de rímel espesso e comprido, sem ter a menor noção de que parecia uma tonta aos olhos dos outros.

A expressão do homem à minha frente contraiu-se por um momento e, quando voltei a olhar, continuava a exibir aquela cariz impassível de sempre.

O local escolhido para jantar foi um restaurante francês. Tendo em conta que o restaurante giratório no centro comercial era de todo incomportável para as minhas finanças, que se resumiam ao subsídio de voluntariado acumulado durante mais de um ano, tive de me contentar com uma alternativa inferior, na esperança de que ele pudesse recordar-se através daquele cenário. No entanto, para meu desgosto, ao longo de todo o jantar, aquele homem disse tão poucas palavras que quase pareciam inexistentes.

— Posso chamar-te mano?

— Como quiseres.

— Então posso chamar-te irmão Nian?

— Tio Nian também serve.

— ... Então, irmão Nian, com que é que trabalhas?

— O detetive que contrataste não descobriu?

— Só não descobriu o que fazias antigamente...

Forcei a continuação da conversa, com medo de que, se caísse no chão, nunca mais se levantasse.

— Estive preso.

— Ah?

— Não ouviste mal, miúda. Estive na prisão, fui condenado a muitos anos, por homicídio.

A minha mão, que segurava o garfo e a faca, tremeu. Ele pareceu muito satisfeito com a minha reação e continuou, com um sorriso:

— Com medo, não é? Estou quase a fazer quarenta anos e já matei alguém. Dizes que andas sempre a seguir-me porquê? Eh... Não chores... Porque é que estás a chorar...?

Jing Shinian estendeu-me um toalhete às apalpadelas, com um ar completamente perdido.

Afinal, ele estivera sempre na prisão... Quanto sofrimento não teria passado? Não admira que tivesse aquele ar maduro, não admira que lhe tivesse nascido uma cicatriz na sobrancelha, não admira... Não senti a mínima repulsa; em vez disso, o meu coração encheu-se de compaixão, o nariz começou a arder-me e as lágrimas vieram-me facilmente aos olhos.

— Borrasta-te toda a maquilhagem...

Esta frase cortou as minhas lágrimas de imediato, fechando a torneira com um estalido seco... Ainda bem que o rímel era à prova de água, pois assim evitei ficar com duas listas pretas no rosto. O resultado foi que passei a meia hora seguinte a recompor-me, sem conseguir arrancar-lhe mais nenhuma pergunta substancial.

— Tens a certeza de que queres ir ao bar?

Jing Shinian exibia uma expressão de total incredulidade.

— Sim, tenho a certeza absoluta. Caso contrário, não faz sentido irmos os dois a lado nenhum para nos divertirmos.

— Ir beber com um homem estranho é que não faz sentido nenhum...

— Que estranho quê? Mano, já nos conhecemos tão bem! Já falámos várias vezes!

Se não vi mal, ele sobressaltou-se mesmo por um segundo...

— Olha, miúda, esta bebida tem efeitos secundários fortes...

— Não há problema! A minha resistência ao álcool é excelente!

Pisquei o olho ao empregado de bar, que escondeu a garrafa e me fez um sinal de aprovação com o dedo. Obviamente, eu não seria tão tonta ao ponto de beber um verdadeiro *Long Island Iced Tea*; já tinha pedido ao empregado para o transformar num chá gelado de Long Island sem álcool. Afinal, ainda havia um grande plano prestes a desenrolar-se à noitinhas, e a minha fraca capacidade de resistência ao álcool não podia estragar tudo.

— Irmão Nian, gosto mesmo muito de ti...

— Só nos vimos duas vezes, não achas que é um bocado precipitado?

— Podes assumir que foi amor à primeira vista! Eu... eu gosto de ti há tantos anos!

À medida que falava, aproximava-me cada vez mais de Jing Shinian.

Ele estendeu um dedo e empurrou-me para trás com ar de enfado:

— Senhorita Lu, estás embriagada.

— Não estou embriagada!

Visto que a representação devia ir até ao fim para que ele me levasse a bom porto:

— Gosto mesmo, mesmo muito de ti, daquelas que não conseguem viver sem a outra... Irmão Nian, eu...

Enquanto dizia isto, voltei a sentir vontade de chorar e, com a voz embargada, solucei:

— Leva-me lá acima, tenho um presente para ti, mas esqueci-no no quarto. Preparei-o durante tanto tempo... Quero dar-to pessoalmente.

As sobrancelhas dele contraíram-se e pareceu hesitar ligeiramente.

— Vou dar-to e, se não quiseres que eu volte a chatear-te, eu prometo que a partir de agora...

As minhas lágrimas voltaram a cair em catadupa, sem qualquer réstia de representação; bastava pensar na possibilidade de deixar de ver o Jing Shinian no futuro para me sentir destroçada, como se todo o sofrimento acumulado ao longo daquele tempo todo tivesse encontrado um rastilho, pronto a incendiar-se à mínima faísca.

Foi com uma determinação imensa que convenci Jing Shinian a sentar-se na cama do meu quarto, pois uma pessoa pobre só podia pagar um quarto duplo normal, sem sequer um sofá. Olhando para aquele homem que se mantinha direito e com o olhar fixo à frente, fingi remexer na mala durante um bom bocado até extrair um pequeno saco de papel. Sentia-me simultaneamente nervosa e irritada. Não acreditava que ele conseguisse fingir durante tanto tempo! Eu estava convicta de que aquele era o homem que eu procurava; mais vale tarde do que nunca, por isso decidi atirar-me a ele para acabar de vez com o assunto. Mesmo que ele continuasse a não se lembrar de mim, eu fingiria que tinha encontrado um sósia perfeito. Independentemente de ser verdade ou mentira, encorajava-o a fazer de anjo e a realizar o meu sonho; de qualquer modo, ele não ficava a perder!

Pensando assim, decidi avançar sem hesitações e caminhei passo a passo na direção dele. No momento em que estava prestes a atingir a distância calculada, ele levantou-se de imediato, pronto a pegar no objeto e ir-se embora.

— Que tontura... — Fingi cambalear devido ao efeito do álcool e caí desajeitadamente contra o peito do homem à minha frente. Senti confusamente que aquele abraço me era familiar, o que reforçou ainda mais a minha convicção de me atirar aos braços dele.

Não consegui ver a expressão do rosto dele; apenas senti uma lufada de ar fresco por cima da cabeça e, logo a seguir, o espaço sob mim ficou vazio.

— Pumba!

Estatelei-me em cheio no tapete...

Ele nem sequer me acudia? É certo que uma beldade embriagada cair nos braços de um homem... ou melhor, uma mulher embriagada cair nos braços... mesmo que ele conseguisse manter a compostura, não podia ser tão pouco cavalheiro!

Abri os olhos e encarei-o com um ar magoado:

— Dói!

— Parece que há massagens para cegos neste hotel. Podes ir alinhar os ossos. Vou-me embora.

Vendo-o dar o passo para a partida, decidi cruzar a linha da audácia.

— Ai, a cabeça dói... tonturas... sinto que não consigo ficar de pé... o que é que faço...

— Ai!

Tendo acabado de me pôr de pé, voltei a cair desalinhada contra o peito dele, embora desta vez, por precaução, mantivesse os olhos abertos e fixos nele.

Aquele homem era mesmo esquisito: exibia um sorriso enigmático nos lábios, mas o corpo continuava inclinado para trás, pronto a deixar-me dar outro tralho contra o chão a qualquer momento.

Apressei-me a saltar pelos meus próprios meios e voltei a fazer de tonta, acelerando o passo e atirando-me com enorme sucesso diretamente para cima da cama com ele...

Raramente tinha tido tanta pontaria, o que me deixou a mim própria surpreendida. Ele também pareceu sobressaltado e, sem conseguir reagir de imediato, ficou a olhar para mim por breves instantes. Aquele rosto familiar, apenas adornado por um pouco mais de maturidade, com uma barba rala no queixo, as pestanas compridas a tremerem entre os olhos e as sobrancelhas, e até o ângulo estreito dos cantos dos olhos exatamente igual. Seria mesmo ele? Se não fosse, porque razão seria assim tão...

Estava a olhar com tanta intensidade que quase não reparei quando ele tentou desvencilhar-se. Pressionei-o com todo o meu peso de cem quilos, imobilizando-lhe as mãos. Nem sequer ouso imaginar quão ridícula seria a minha postura, pois parecia que até o vestido se estava a rasgar... Contudo, já nada disso me importava. Vendo o sobrolho franzido e as pernas a debaterem-se, cedeu a um impulso irracional e inclinei-me lentamente para a frente.

— Tenho tantas saudades tuas...

Dito isto, toquei levemente nos lábios dele. No instante seguinte, senti um aperto na garganta e as lágrimas irromperam.

Olhando para a expressão indescritível nos olhos dele, recupertei subitamente a lucidez... Lu Lingxi... o que é que estás a fazer! Que humilhação. Mesmo assim, ele recusava-se a reconhecer-me... Decerto se tinha esquecido a sério. Ou talvez ele já tivesse ultrapassado aquela relação havia muito, pois vinte anos tinham passado, pelo que só eu continuava presa ao passado, incapaz de avançar. Detestava-me por me ter transformado numa mulher daquelas, humilhando-me a forçar alguém que não me amava... Não tinha coragem de afastar a cabeça, preparando-me para pôr termo àquela farsa. No entanto, mal me preparava para me virar de lado, senti a parte de trás da minha cabeça a ser puxada para baixo. Os nossos lábios voltaram a tocar-se.

Abri bem os olhos e senti os meus lábios a serem abertos, o choque entre as línguas no interior da boca e aquele tremor subtil... Involuntariamente, comecei a corresponder àquele beijo...

Já que tínhamos chegado a tal ponto, de qualquer forma eu já tinha perdido a vergonha toda. Só que não sentia a euforia de ter um plano perfeito concretizado, mas sim a timidez de querer encontrar uma almofada para me enterrar.

— Des... desculpa... — Assim que tentei afastar-me, fui abraçada com ainda mais força...

— Realmente não mudaste nada, Lu Lingxi!

Senti-me como se tivesse sido atingida por um raio. Esforcei-me por abrir bem os olhos, afastei-o e sentei-me, apenas para descobrir os cantos dos seus lábios curvados para cima e a ternura no seu olhar, provocando ondas gigantescas no meu coração.

— Nem imaginas o quanto tive saudades tuas...

Ouvindo-o proferir cada palavra daquela frase... comecei a perscrutar o quarto à procura de algo que pudesse servir de arma...