Capítulo 134: Coletiva de Imprensa

Já se passaram oito dias, e o tecido continuava retido na alfândega, sem qualquer liberação. Diziam que era necessário aguardar dois meses para concluir todos os procedimentos de inspeção e quarentena. Em nossas mentes, uma tempestade de indignação se formava; cada um amaldiçoava seus antepassados, pois o inverno estava chegando e ainda nem sequer poderíamos lançar nossa nova coleção de outono.

Chen Han correu por toda parte tentando resolver a situação do material retido, mas nós, como de costume, notificamos mais de quarenta veículos de mídia sobre a conferência de lançamento marcada para as oito da noite do próximo domingo, no Hotel Dahua. Apesar dos esforços de Chen Han, ele voltou para casa sem resultados e sem o consolo do irmão mais velho. Sentou-se no sofá, resmungando consigo mesmo.

Shi Nian, ao me observar, parecia achar que eu estava sendo um pouco duro demais. Lançei-lhe um olhar e, resignada, aproximei-me de Chen Han, perguntando: “O que te preocupa, irmão?”.

“Estou frustrado. Não temos tecido, nem acessórios, nem enfeites; as lojas fecharam, as pessoas foram embora. Além de pagar os salários dos funcionários, não sei mais o que fazer. Se continuar assim, não sei se Chen Chong aguenta, mas eu acho que vou enlouquecer primeiro.” Ele olhou ao redor da casa e percebeu que os objetos de valor que Chen Peng havia escondido já tinham sido quase todos vendidos. O que restava não valia muito, e, se continuasse, só restaria vender a casa.

A situação toda era quase cômica. A entrega no porto de destino deveria evitar que Chen Chong nos prejudicasse no caminho. De fato, a carga chegou intacta ao porto, passou pela inspeção e quarentena, e então foi retida. Chen Chong realmente tinha tempo e paciência para brincar conosco…

“Não fique assim, domingo é o evento no Dahua, comece a preparar seu discurso.”

“O quê?” Chen Han quase pulou do sofá. “Você está brincando? Nem temos tecido, o que vou falar? Sobre tecido de cueca?”

“...”

“Você acredita em mim e em você?”

Sem hesitar, Chen Han assentiu.

“Então confia em mim. Use sua habilidade de liderar e unir o pessoal da fábrica para mantê-los juntos. Eles não podem se dispersar agora.”

Chen Han respondeu de forma meio confusa, ainda com a expressão preocupada: “Você quer que eu faça um discurso inflamado e depois diga a eles que, além dos desenhos, não conseguimos produzir uma única peça de roupa... Ah, ainda bem que o velho teve visão e comprou um cofre. Caso contrário, até nossos desenhos teriam sumido...”

Quando Chen Han subiu desanimado para o andar de cima, finalmente respirei aliviada. “Quase não aguento dizer isso... Será que estamos fazendo certo?”

Shi Nian assentiu firme: “Chen Han pode fingir ser o rei da festa, mas fingir estar desesperado ainda não é o forte dele.”

No dia seguinte ao anúncio da nossa conferência, o Grupo Chen Guang anunciou que faria sua própria apresentação no mesmo hotel, em outro salão, duas horas antes da nossa. Usaram o mesmo espaço da festa de agradecimento do ano passado, claramente mirando em nós, uma tática idêntica àquela usada pela Mi Xue na época. Quase confessavam que a Mi Xue havia copiado seus designs por ordem deles! E isso ainda confirmava o boato de que não tínhamos dinheiro para alugar um salão grande. Além disso, Tong Wu, Zheng Yuan e Chen Li ainda não haviam retornado das viagens, e a empresa estava em completa confusão. Até as folhas das árvores na entrada começavam a amarelar, em sintonia com o clima.

No rádio, notícias sobre a rivalidade entre os irmãos Chen eram transmitidas repetidamente. Os apresentadores discutiam animadamente sobre a coincidência dos lançamentos com apenas duas horas de diferença, questionando se era intencional ou não. Algumas estações até aceitaram ligações de ouvintes para debater o assunto. Nos jornais, manchetes como “Irmãos Chen: de que lado você está?” enchiam as bancas. Mas a opinião pública claramente apoiava Chen Chong, querendo ver Chen Han e seus cúmplices sendo desmascarados.

No salão, uma música suave tocava, mas os rostos dos presentes estavam carregados de tensão. O clima era muito menos relaxado do que a melodia sugeria. Chen Han estava abatido, segurando o roteiro, resmungando e soltando bufadas de raiva.

Duas horas antes, a apresentação de Chen Chong havia causado grande agitação entre especialistas e jornalistas. Até repórteres sem conhecimento de moda perceberam que aquela coleção seria um grande sucesso. A frustração de Chen Han vinha exatamente daí: as roupas exibidas eram baseadas em nossos desenhos originais guardados no cofre, e, mais irônico ainda, feitas com o tecido que estava retido na alfândega.

Nós nos infiltramos disfarçados na apresentação rival e assistimos ao desfile. Chen Han e os outros que entraram junto ficaram verdes de raiva. Se eu não tivesse dado ordens para conter a situação, muita gente teria tentado invadir o palco junto com ele. A revolta era simples: as roupas exibidas eram as nossas criações, roubadas do nosso cofre.

De volta ao nosso evento, todos estavam com semblantes derrotados, como se não estivessem se preparando para um lançamento, mas sim para um velório.

“Eu pensei que nossa coleção de outono só sairia depois do Festival do Meio Outono. Como eles conseguiram ficar tão calmos e não lançar nada até agora? Estavam apenas esperando a gente…”

“Se eu descobrir quem é o traidor, vou arrancar seus tendões e pele!”

Estremeci e acalmei Jiang Xinyue: “Xinyue, não fique tão nervosa assim~”

“É estranho, os únicos que mexeram no cofre fomos eu, Meng Meng e o Da Shen. Só nós três sabemos a senha...” Qing Xi começou a falar, mas acabou ficando com medo.

Todos olharam para Qing Xi, que ficou vermelho de raiva, como se fogo saísse de seus olhos pequenos.

Shi Nian disse: “Existem muitas formas de descobrir uma senha. Vocês já viram filmes policiais, sabem que cofres podem ser abertos por especialistas. Não se acusem sem provas.”

Eles desviaram o olhar, mas Shi Nian acrescentou: “Mas que temos um traidor entre nós, isso é certo. Só não esperava que ele conseguisse roubar tudo do cofre. Isso é uma afronta sem piedade!”

Ele bateu na coxa, expressando dor e arrependimento, e a turma abaixou ainda mais a cabeça.

Li Jinbao ouviu tudo com a cabeça baixa, sem olhar para nós. Ninguém sabia o que ele sentia, mas eu apostava que sua expressão era complexa.

Shi Nian olhou no relógio e bateu na minha testa para me despertar: “Faltam trinta minutos, arrume-se rápido.”

Assenti e peguei o espelho para retocar a maquiagem.

“Falta uma hora ainda, você não está enganado, Shi Nian?” Meng Meng piscou inocentemente.

Zheng Yan, muito perspicaz, pareceu perceber algo em nossas expressões e perguntou calmamente: “O discurso do presidente precisa de revisão?”

Shi Nian refletiu: “Você pode ajustar um pouco, sim.”

“Mas toda a coleção já foi copiada... ainda vamos fazer a apresentação?” Meng Meng baixou a cabeça.

Acariciei sua cabeça macia. “Ainda temos alguns modelos que não foram copiados.”

Meng Meng suspirou: “Mas até o novo modelista franziu a testa. Diz que o tecido e o conjunto não combinam, e os acessórios não têm qualidade...”

O clima era tenso, como uma tempestade prestes a cair. Toquei de leve o rosto de Chen Han, que parecia ter perdido todas as esperanças. Ele olhou para mim e, sob meu olhar severo, se levantou devagar, bateu no rosto e pulou algumas vezes no lugar para se animar. Então disse: “Companheiros, lutamos por dois meses, não vamos desistir assim! Mesmo que reste uma pequena esperança, vamos até o fim!”

Chen Han parecia ter nascido para liderar. Em poucas palavras, todos voltaram a brilhar os olhos e começaram a preparar pequenos brindes para a imprensa.

Ele relia o discurso e parecia incrédulo: “Você tem certeza que quer que eu leia isso?”

Eu assenti. Ele continuou: “Espera... vocês estão escondendo algo de mim?”

Shi Nian sorriu: “Você vai saber logo, presidente. Está ansioso?”

Chen Han ficou com as sobrancelhas tremendo de raiva: “Ansioso nada! Vocês malditos, o que estão escondendo de mim?”

Sorrimos e fizemos o gesto de calar a boca, esperando que sua raiva durasse até o palco. Felizmente, os jornalistas não saíram, e para economizar tempo, já começaram a montar os equipamentos no andar de cima. A apresentação começou antes do previsto, como esperávamos.

No local, os olhares à espera de um fiasco eram como facas cravadas nos corações de todos, exceto dos que estavam no fundo da sala — e de alguns poucos que já tinham informações, mas não as compartilhavam, preferindo registrar tudo, esperando obter a primeira notícia exclusiva.

Chen Han subiu ao palco, tentando manter a compostura, embora suas mãos tremessem de raiva. Um sorriso forçado surgiu em seu rosto.

“Boa noite, amigos da imprensa!”

Os jornalistas cochichavam, intrigados com a antecipação da apresentação.

“Bem-vindos ao lançamento da coleção Outono Encanto da Chen’s Fashion. Hoje deveria ser um dia de celebração, mas...” Chen Han começou a tremer ainda mais, batendo no roteiro e endurecendo a voz: “Antes do evento, preciso condenar severamente o roubo praticado por algumas empresas. A cópia do trabalho alheio será punida pela lei!”

“Sr. Chen, está se referindo a alguém em específico?”

“Há provas desse roubo?”

“Chen’s afirma que desenhou as roupas, mas os originais vazaram. Agora eles acusam os outros de copiar. Não é irônico?”

“Sr. Chen, gostaria de explicar suas afirmações?”

Chen Han apenas começou o discurso e ficou surpreso com a reação intensa da plateia. Franziu o cenho, intimidando alguns, mas outros continuaram insistindo em perguntas.

Subi ao palco e sinalizei para Chen Han descer, ele pareceu aliviado e saiu. Estendi a mão para acalmar a todos: “Sou Lu Lingxi, e vou responder às suas perguntas. Por favor, paciência, um por um.”

“Primeira vez que um evento começa direto com perguntas...” ouvi sussurros e quase ri.

Felizmente, ensaiei exaustivamente diante do espelho e estava pronta para controlar a expressão. Observei aqueles que apertavam as mãos, nervosos, e vi neles a esperança da Chen’s. Sabia que não podia errar uma palavra.

Um repórter de óculos recebeu o microfone: “Sr. Chen, a que se referia com a acusação de plágio?”

“Creio que a resposta está clara. Estes são nossos desenhos originais. Por considerarmos uma obra memorável, nossos designers tiraram fotos com eles. Veja o fundo da imagem.”

No projetor, apareceu uma foto do irmão mais velho usando máscara, segurando o desenho em um canto do parque. Todos ficaram em silêncio, pois era um famoso festival em B City... Mais da metade da população da cidade visita a feira tradicional na rua velha próxima ao Parque Popular nesse dia. “Andar por lá cura doenças, e pegar um raminho traz sorte” é um ditado que todos em B City conhecem desde pequenos.

“Seis meses atrás, nossos designers já haviam criado essas peças. Como podem alegar que foram feitas em dois meses de trabalho intenso?”

A foto, por sinal, foi tirada por capricho no dia do festival. Havia outras imagens engraçadas: eu mordendo algodão-doce, Shi Nian me segurando, Chen Han com o cachorro Qiu Qiu... Mas o irmão escolheu a foto com o desenho para a recordação, que Shi Nian usou habilmente no evento. Na época, ele ficou triste ao colocar o desenho no cofre, pois gostava muito dele, mas Shi Nian o convenceu com razão e emoção.

Vi a plateia abalada, mas consegui me controlar. Baixei o canto da boca e falei com pesar: “Se alguém tiver provas que não copiamos, que as apresente.”

A segunda pergunta veio de uma mulher alta e magra, incisiva: “Como explicar o plágio anterior da Chen’s? Existem fotos do designer Chen Guang entrando na antiga casa da família Chen com pastas nas mãos! Provas testemunhais e materiais existem!”

“Plágio? Está falando deste desenho?” No projetor apareceu a foto de uma notícia de jornal. “Você é da Huahuo Daily? Então essa notícia é de sua própria agência.”

Houve murmúrios, mas a mulher não se intimidou: “Exato!”

Sorri com desdém: “Sobre esse desenho, tenho algo para mostrar a todos.”

Shi Nian acendeu a tela de LED de 2x2 metros, feita com cem pequenos painéis, que custou caro e levou mais de dez dias para ser montada. Todos ficaram maravilhados com a imensa tela iluminada, até que começou a ser exibido um vídeo. Os olhos de todos se fixaram em Li Jinbao, um dos funcionários da Chen’s presente.

No vídeo, ele aparecia secretamente filmando uma lista de compras, olhando ao redor com medo, como se não quisesse ser descoberto.

“Agora que viram o vídeo, a verdade está clara. Reafirmamos que Chen’s é uma empresa de alta costura que preza por inovação, moda e qualidade. Garanto que cada peça é fruto do trabalho de nossos próprios designers e artesãos, com dedicação em cada ponto e linha. Não permitiremos difamações nem acusações infundadas. Caso contrário, recorreremos à justiça!”

“Quem garante que isso não é tudo combinado?”

“Se o repórter duvida, que entrevistem o envolvido, Sr. Li Jinbao?”

Li Jinbao foi puxado ao palco por Shi Nian, com o rosto branco como massa de pão, tremendo por todo o corpo.

“Sr. Li, dizem que o senhor não teria entregue nossos desenhos para terceiros copiarem... Mas temos vídeo... tsc tsc...”

“Não! Eu não vi nenhum desenho!”

“Quer negar? E o vídeo então? Vazar desenho é divulgar segredo da empresa, crime sujeito a punição!”

“Eu não vazei nada! Só estava filmando a lista de compras! Eu...”

Não consegui conter o sorriso e disse: “Todos gravaram, certo? Não desperdicem essa notícia. O senhor acabou de admitir que vazou segredos da empresa.”

Li Jinbao caiu no chão, pálido como a morte.

“Sr. Li, aguarde o mandado da justiça chegar.”

“Lu, me perdoe... Eu errei! Foi An Qitian! An Qitian me mandou fazer isso! Por favor, me perdoe desta vez!”

Quando mencionou o nome, os jornalistas explodiram. An Qitian era conhecido como braço direito de Chen Peng e leal a Chen Chong. Assim, todos sabiam exatamente onde estava o erro e o débito.

Eu me lembrei para não me comover... não podia me comover... e, surpresa, disse: “An Qitian? Como poderia...?”

Segurei o peito, com dor profunda: “Seguranças, por favor, levem-no para fora...”

Enquanto isso, ouvi ainda várias vozes de dúvida, mas já esperava isso. Respirei fundo e me preparei para calar esses questionamentos de uma vez por todas.