Capítulo 131: A Morte de Wang Jiang

"Você não parece ter tanta idade, mas suas palavras são sempre tão cortantes, como se fosse um velho de setenta ou oitenta anos."

Shi Nian não se ofendeu; apenas apertou um pouco mais a minha mão. "Irmã, é porque você nunca viu a face mais detestável da natureza humana... Viajei por tantos lugares, vi muitas pessoas que não tinham o que comer, vi muitos comerciantes que descumpriam acordos, vi plebeus que lutavam até a morte por qualquer desavença e exércitos que esmagavam vidas como se fossem formigas. Você não consegue imaginar o que o ser humano é capaz de fazer para saciar a fome; o canibalismo entre famílias não é um fenômeno que só existiu há cem anos. A ganância humana é capaz de levá-los a feitos que você nem conseguiria conceber, mesmo que visse com seus próprios olhos, não acreditaria que um 'ser humano' fosse capaz de tal crueldade..."

Lembrei-me subitamente das cicatrizes em seu corpo...

Como se adivinhasse o que eu pensava, ele curvou levemente os lábios: "Assim como estas marcas que trago, você certamente não imagina: foi a lição que o primeiro amigo que fiz nos Estados Unidos me deu. Ele me disse: 'Bem-vinda ao mundo dos adultos'."

Shi Nian pegou minha mão, atravessou a roupa e a guiou até uma depressão no seu abdômen. "Veja, tudo por causa de uma patente do Senhor Lou que valia quinhentos mil. Se eles soubessem que poderíamos criar algo valendo milhares ou dezenas de milhares de vezes mais do que essa patente, talvez, em vez de me torturarem, eles me servissem com zelo."

Minha mão tremia involuntariamente ao percorrer aquelas cicatrizes irregulares... Senti um aperto na garganta, uma dor que subia ao peito.

"Cof, cof, cof... Bem, vocês dois, por favor, tenham um pouco de decoro no ambiente de trabalho..." O tom de Jiang Xinyue era estranho, e a expressão no rosto de Xi Xin era ainda mais peculiar.

Olhei para a minha mão que ainda estava dentro da roupa de Shi Nian e senti meu rosto arder até os calcanhares; desejei enterrar-me ali mesmo...

"Bem... o Sr. Han quer que vocês vejam o vídeo juntos..." disse eu, pausadamente, apontando para a sala de reuniões atrás de mim. Ao abrir a porta, senti como se o olhar inquisidor de Jiang Xinyue fosse capaz de perfurar minhas costas.

No momento em que o vídeo começou, eu estava mais nervosa do que a própria pessoa na tela. Chen Han trouxera a televisão de casa apenas para exibir aquela cena aos gerentes. Na imagem, Li Jinbao olhava para todos os lados, visivelmente tenso; até um pequeno ruído o fazia estremecer. Com as mãos trêmulas, ele fotografou a lista de compras que havíamos preparado para ele e, em seguida, guardou-a cuidadosamente de volta em uma pilha de pastas. A câmera, escondida por Shi Nian entre algumas plantas, capturou cada movimento de Li Jinbao com clareza. Após o vídeo, todos ficaram em silêncio. Por um longo tempo, ninguém falou, até que Shi Nian rompeu o silêncio: "Um prego à mostra fere menos do que um escondido sob a pele."

Chen Han reviu o vídeo várias vezes antes de se virar para mim: "Shi Nian tem razão, alguém assim... não é nada confiável. Todos esses fornecedores já foram contatados?"

"Sim, agiram como se tivessem combinado antes; nenhum aceita entrega imediata. Mas, para ser sincera, não temos coragem de pagar adiantado."

Chen Han coçou o cabelo, que estava em desalinho total: "Realmente não podemos pagar, é muito fácil fugirem com o dinheiro. Os materiais estrangeiros já foram embarcados?"

Shi Nian respondeu: "Sim, entrega no porto de destino."

"Impressionante!" Pela primeira vez em dias, um sorriso raro surgiu no rosto de Chen Han, a única coisa que correra bem em muito tempo. Em seguida, ele suspirou: "Vi que muitas distribuidoras perderam muito dinheiro. Pagando as peças e tecidos, ainda deve sobrar para os salários, certo?"

Xi Xin assentiu: "O suficiente para três meses de salários e os benefícios do Festival do Meio Outono, mas o pessoal da sede terá que se sacrificar um pouco."

"Nada de sacrifícios. Eles dedicam quase vinte horas por dia a mim; os benefícios dos feriados não podem faltar. Se faltar alguns milhares, eu aproveitarei que aquela jade em casa está ocupando espaço demais."

"Além disso, da última vez que fomos à cidade K, ainda sobrou cem milhões..."

"Ainda não devolveram isso ao meu sogro? Devolvam logo! Eu sou um homem feito, que tipo de homem seria se deixasse minha esposa me sustentar?"

Meus lábios se contraíram. Ao ver o olhar faiscante de Chen Han, só queria perguntar: "Você tem certeza disso?"

"Depois eu irei pessoalmente e, com certeza, entregarei ao meu sogro um grande presente, com juros e correção!"

Lancei um olhar ao terceiro irmão e vi que ele estava concentrado em rabiscar desenhos, sem ter ouvido uma palavra do que Chen Han dizia.

Minha mente foi invadida novamente pelo rosto honesto de Li Jinbao. Mas, rapidamente, a imagem foi dilacerada pela visão de Jing Mai caído em uma poça de sangue, seguida pelas crianças da escola de Qingfeng. Parecia que ele estava diante de mim, sendo retalhado vivo, com uma dor que parecia rasgar meus próprios ossos, enquanto moscas zumbiam ao meu redor, como se realizassem algum tipo de julgamento.

"Irmã! Irmã!" Uma voz soou ao meu ouvido, e meu coração disparou.

Esfreguei os olhos e reconheci quem estava à minha frente. Olhei para o relógio; meia hora atrás eu estava organizando os documentos e, sem perceber, acabei adormecendo sobre a mesa.

"Teve um pesadelo? Você está toda suada." Shi Nian pegou um lenço e secou o suor do meu rosto. Só então percebi que até minhas costas estavam encharcadas.

Balancei a cabeça, negando. Já fazia dias que não sonhava com Jing Mai ou com a escola de Qingfeng; não sei o que houve hoje, provavelmente foi a influência de Li Jinbao.

Shi Nian olhou para mim com preocupação. Hesitei, mas perguntei: "Aquele seu falso amigo dos Estados Unidos, que você mencionou hoje, o que aconteceu com ele depois?"

Shi Nian ficou atordoado por um momento, mas logo pareceu entender o que eu pensava. "Ele?", respondeu com um riso autodepreciativo. "Quando o camarada Jing Liankai me resgatou, eu já não tinha aparência humana. Mas ele estava armado. Nos Estados Unidos, as pessoas podem portar armas; acho que isso é um verdadeiro bug do sistema deles, mas foi esse bug que salvou minha vida. Naquela época, Jing Liankai ainda não tinha desenvolvido a habilidade de lutar contra dez, e eu era apenas o que todos definiam como uma criança, sem força alguma para lutar contra aquele lixo humano. Mas Jing Liankai invadiu tudo com a arma em punho, apontou para a cabeça daquele canalha e perguntou como eu queria resolver."

"E o que você respondeu?"

"Eu disse: Senhor Lou, solte-o. Depois que nos mudamos para cá, ele sempre foi gentil comigo; vou fingir que nunca conheci essa pessoa."

Fiquei surpresa com o rumo da história; parecia diferente do que eu imaginava que seria a resposta de Shi Nian.

"Claro, Jing Liankai estava apenas me dando uma lição. Quando ele realmente baixou a arma, como eu desejei, aquele canalha tomou a arma dele e, em seguida, apontou-a para ele, exigindo os resultados da patente."

Olhei para Jing Shi Nian com o coração apertado, incapaz de imaginar o trauma que ele sofrera. Tentei perguntar: "E depois?"

"Depois, Jing Liankai se virou para mim e sorriu: 'Veja, ser benevolente com o inimigo é ser cruel consigo mesmo. Entendeu?'. Naquele momento, eu não conseguia entender nada, apenas balancei a cabeça estupidamente. Logo em seguida, ele levantou o braço e aplicou uma injeção naquele homem, que caiu sem vida. Claro, aquele sedativo não seria fatal."

"E a arma?"

"Não tinha munição."

Sem munição... então Jing Liankai fez tudo aquilo apenas para dar uma lição a Jing Shi Nian...

"Esse tipo de coisa..."

Shi Nian acariciou minha cabeça e sorriu: "Ao ver as marcas no meu corpo, você deve entender que isso não aconteceu apenas uma vez. Por isso, irmã, espero que você não seja condescendente desta vez. E não estou falando apenas do caso de Li Jinbao."

"Eu entendo..." Peguei sua mão, para que ele confiasse em mim. "Vamos, se não nos atrasaremos para encontrar Xiao Quan."

À noite, saímos novamente às escondidas para encontrar Xiao Quan. Não fazia nem uma semana que ele recebera aquele esqueleto, mas Xiao Quan disse que já havia pistas. Desde que concordamos em não esconder nada um do outro, ele também deixou de lado sua postura de sondagem; toda vez que nos chamava, era porque tinha algo importante a dizer.

"Vou te fazer uma pergunta primeiro, Xiaolu." Em poucos dias, Xiao Quan emagrecera, mas seus olhos brilhavam intensamente. "Aquela garotinha de que você falou, ainda é possível contatá-la?"

Antes que eu pudesse responder, Shi Nian disse ironicamente: "Ela passou sete ou oito anos presa como uma ferramenta de assassinato e, após finalmente escapar daquela gaiola, ainda revelou o segredo que a mantinha viva. Você acha que ela vai ficar esperando ser presa pela polícia para testemunhar? Ou esperando ser eliminada por Chen Chong?"

"Aquele telefonema de Xiaoya foi claramente um adeus. Com o treinamento que ela recebeu, poderíamos enviar um batalhão para o exterior e ainda assim não a encontraríamos."

Xiao Quan esfregou as têmporas: "Eu só perguntei."

Ele fez um gesto para que nos sentássemos. Só então percebemos que ele trouxera dois banquinhos para o prédio inacabado; parecia que aquele ponto de encontro seria duradouro.

"A morte de Wang Jiang não foi um acidente, nem por causa de uma aquisição fracassada ou para queimar arquivos. Concluímos que ele provavelmente descobriu algo que não deveria." Xiao Quan foi direto ao ponto, algo que não esperávamos. Sobre o que ele mencionou, eu já sentira um pressentimento ao ver as fotos, mas, quando os fatos foram expostos, meu coração teve dificuldade em aceitar.

"O que aconteceu exatamente?"

"Vocês lembram da licitação da Central Commercial City, que causou tanto alvoroço no ano passado?"

Como não leio jornais, balancei a cabeça. Shi Nian, que gosta de notícias, franziu a testa: "A empresa vencedora adquiriu o terreno por 1.000 por mu. Das quatro empresas que participaram, uma era favorita, mas foi investigada por usar métodos ilícitos no processo e desistiu automaticamente. A empresa vencedora praticamente não teve esforço."

Desde que um visionário nos anos 80 percebeu o enorme potencial de negócios em construir cidades comerciais, esse projeto tornou-se um alvo cobiçado em todas as cidades. Como seria possível adquirir um terreno na área comercial central por apenas 1.000, em uma cidade onde o preço médio do metro quadrado já era de 1.000? Não era de se estranhar a expressão de Shi Nian.

"Exato", continuou Xiao Quan. "Foi o que disseram nos jornais, mas uma coisa não foi mencionada, ou talvez ninguém tenha relacionado os dois fatos antes. Uma semana após a licitação, um executivo de nível médio daquela empresa se suicidou saltando do topo do prédio, à vista de todos. Disseram que era devido ao excesso de pressão no trabalho... Mas poucos sabiam que essa pessoa era a responsável pela licitação da Central Commercial City... Por isso, internamente na empresa, dizia-se que ele se suicidou por medo da culpa, mas a empresa abafou o caso completamente, e o inquérito foi encerrado como suicídio. A razão pela qual estamos trazendo isso à tona agora é por causa de Wang Jiang..."

"Então Wang Jiang tinha alguma relação com esse executivo?"

"Eram amigos de longa data, quase irmãos, cresceram juntos. Por isso, inferimos que Wang Jiang certamente descobriu algo através dele e seguiu os rastros por conta própria." Ele começou a listar uma linha do tempo no papel: "20 de junho, a empresa favorita desiste da licitação — final de junho, conclusão da licitação — início de julho, morte do responsável da empresa — final de agosto, Wang Jiang aparece nesta foto — uma semana depois, Wang Jiang morre."

A linha do tempo batia perfeitamente...

Isso explicava por que Wang Jiang precisava morrer, por que eles permitiram que Xiaoya cometesse um erro tão grande e por que nem sequer verificaram a existência de Jing Mai. Porque tudo era urgente; Wang Jiang já havia encontrado pistas cruciais, pistas que eles precisavam destruir a qualquer custo.