Capítulo 130 — O jogo de Chen Chong

A cena daquela manhã não abalou apenas Xiao Quan. Durante todo o trajeto, eu tremia descontroladamente no banco traseiro, abraçada com força a Shi Nian, sentindo a garganta apertada, como se estivesse bloqueada. Shi Nian segurava minha mão com uma das suas enquanto atravessava o trânsito intenso e a multidão.

— Mana, vai ficar tudo bem. Confia em mim. Só espera mais um pouco. Confia em mim.

Encostei a testa nas costas dele e assenti, enquanto as lágrimas brotavam sem que eu pudesse impedir.

Depois de recompor as emoções, empurrei a porta da sala de reuniões e levei um susto. Todos estavam sentados ali, cada um mais pálido que o outro.

— Reunião de emergência? — perguntei, cautelosa.

Todos suspiraram ao mesmo tempo. Alguns chegaram a abrir a boca para falar, mas, depois de hesitar por um longo tempo, acabaram soltando apenas mais alguns suspiros. Somente Zheng Yan ainda conseguia manter a lucidez e resumiu a situação para mim:

— Das oito lojas que temos na província, seis estão fechadas. Os distribuidores das regiões Leste, Sudoeste e Sudeste romperam unilateralmente os contratos e prometeram pagar integralmente as multas previstas. Os distribuidores do Nordeste e do Norte disseram que, como ainda faltam três meses para o fim dos contratos, não vão renová-los... Na cidade B, três shoppings ainda não se manifestaram claramente, mas já estão recrutando novos lojistas às escondidas.

Finalmente compreendi o verdadeiro significado das palavras “queda total”.

— Chen Chong não poupou esforços. E seus braços alcançam longe! Não é à toa que disseram que o jogo tinha começado. Para ele, brincar conosco é tão fácil quanto jogar um jogo!

Lancei um olhar furioso a Chen Han e, tomada pela indignação, apoiei as mãos na cintura e berrei com toda a força:

— Ainda há contratos que não foram rescindidos, não há? Você é o presidente do conselho, pare de se lamentar! Levante-se e pense em uma solução!

Tão exaltada, bati na mesa, fazendo um estrondo atrás do outro. Chen Han levou um susto e quase pulou da cadeira.

— Irmão Shi Nian, como você aguenta essa megera todos os dias?

Shi Nian riu ao lado:

— Estou apenas fazendo um favor à humanidade. É meu dever moral.

— Vai para o inferno!

A atmosfera sombria de antes se dissipou, e todos começaram a rir.

— Vocês dois... são um casal? — perguntou a irmã Xinyue, tão surpresa que nem conseguia fechar a boca.

Limpei a garganta e voltei depressa ao assunto, aproveitando para mudar de tema:

— E quanto às compras?

Chen Han deu de ombros.

— Eu estava justamente prestes a falar disso. Precisamos pegar emprestado o talento aí da sua casa para fazer consultas e negociar preços. Antes, o San procurou algumas empresas.

O terceiro irmão continuou:

— Meu domínio de línguas estrangeiras é realmente limitado. Não entendo muitas das expressões técnicas deles, e procurar tudo no dicionário só atrasa. Uma ligação direta provavelmente seria mais eficiente. Perguntei agora há pouco a todos, mas ninguém fala inglês. Então...

Entreguei Shi Nian generosamente ao terceiro irmão e deixei que ele lhe desse as tarefas específicas.

— Portanto, o único problema agora é que os canais de distribuição foram cortados...

Yang Xu também estava com uma expressão péssima. As rugas entre suas sobrancelhas, apesar da pouca idade, pareciam prestes a se aprofundar ainda mais.

— A fábrica está parada há uma semana. Os trabalhadores já estão espalhando secretamente que vamos falir...

Chen Han piscou algumas vezes e, de repente, endireitou-se na cadeira.

— Tenho uma ideia ainda um pouco imatura... Por que não aproveitamos esse intervalo para realizar um exame? Podemos dizer que já vínhamos preparando isso há algum tempo.

— Um exame?

— Sim. Não estamos precisando de mestres modelistas? Podemos selecionar um por meio desse exame. O tema será a modelagem da nova coleção, e começamos amanhã!

Todos olharam para Chen Han, encantados com a ideia. Ainda assim, o irmão Yuan levantou uma dúvida:

— A ideia é boa, mas usar a nova coleção não trará riscos de vazamento? Há gente demais de olho em nós.

— Não temos por que temer! Da última vez, Xiaolu disse que a imprensa é uma arma poderosa. Basta encontrarmos um meio de comunicação para noticiar o exame. Assim, todos saberão que vamos lançar uma nova coleção e que também temos um bom sistema de seleção. Tsc, tsc... Sou mesmo um gênio dos negócios!

Por causa da última frase, engolimos todos os elogios que estávamos prestes a fazer.

— Lili, você também não pode ficar parada. Vá negociar tudo o que precisar. Se não souber o que dizer ou como agir, pergunte ao irmão Yuan. Se for necessário, leve-o com você!

Vi o canto da boca do irmão Yuan se contrair.

— Além disso, tenho outra sugestão ainda não muito madura...

— É melhor falar logo, antes que eu parta para cima de você...

Chen Han estremeceu.

— É o seguinte: Yan, vocês já escolheram as roupas do casamento?

Zheng Yan ficou imóvel por um instante, mas logo entendeu.

— Já escolhemos, mas podemos trocar.

Dessa vez, foi o canto da boca do terceiro irmão que se contraiu. Chen Han ergueu o queixo, indicando que ele deveria tomar a iniciativa. O terceiro irmão revirou os olhos, inclinou-se até o ouvido de Chen Han e murmurou alguma coisa. O rosto de Chen Han mudou de cor imediatamente.

Sorrindo, o terceiro irmão disse a Zheng Yan:

— Amanhã, traga Jianjun para tirar as medidas.

Acho que comecei a entender alguma coisa...

Quando a reunião terminou, todos deixaram a sala aos poucos.

— Irmã Lu, você emagreceu muito ultimamente. Se houver algum problema, conte para nós. Não carregue tudo sozinha...

Li Jinbao colocou uma barra de chocolate na minha mão e também saiu.

Shi Nian olhou para mim, que permanecia parada e atordoada, balançou a cabeça e me fez sentar de novo.

— Você ficou com pena dele outra vez, não foi? Uma barra de chocolate foi suficiente para comprar sua lealdade?

O terceiro irmão fechou a porta e também voltou os olhos para mim.

Balancei a cabeça, impotente.

— Não... Eu só estava pensando. Ele é sempre tão alegre. Será mesmo um espião enviado por Chen Chong? Ele parece incapaz de guardar qualquer segredo...

Chen Han franziu a testa.

— Li Jinbao? Aquele que entregou os desenhos ao chefe do departamento de produção antes do jantar beneficente e que, desta vez, também incitou os trabalhadores?

Assenti. Eu sabia que havia algo errado com aquele homem, mas, sempre que via seu jeito, sentia pena e não conseguia suportar a ideia de empurrá-lo para a linha de frente como bode expiatório.

Shi Nian suspirou.

— Mana, ser bondosa não é um problema, mas é preciso saber com quem. No caso de Li Jinbao, nós lhe demos oportunidades. Foi ele quem decidiu não aproveitá-las. Veja só: desta vez, você o enviou de propósito para visitar o mercado e verificar as lojas, mas todas as lojas por onde ele passou acabaram fechando. Os fornecedores que ele levou para negociar também fracassaram, enquanto as empresas com alguma esperança de fechar negócio eram todas pequenas e poderiam desaparecer a qualquer momento. Sim, a situação financeira da família dele é difícil, e ele tem motivos suficientes para se aliar a Chen Chong. Mas não podemos permitir que, para salvar a pequena família dele, tantas pessoas da nossa fábrica fiquem sem comida.

Shi Nian não me deu a chance de retrucar. Apenas continuou massageando meus ombros:

— Sua personalidade faz você sair perdendo o tempo todo. Ter um coração mole demais não é uma virtude. Você pode perdoar Meng Hangqing e Peng Lai, mas somente se realmente conseguir deixar aquilo para trás e parar de se importar. Não porque sua compaixão exagerada a obrigue a se sacrificar. Quando você os perdoou e cedeu àquela colega de quarto que veio pedir sua ajuda — acho que o nome dela era Zhao Yi, ou algo parecido —, se estivesse na mesma situação e ninguém lhe oferecesse a mesma tolerância, eles diriam que você mereceu sofrer. Que mereceu ser enganada por ter sido tão tola. E mesmo os que tivessem um pouco de consciência apenas sentiriam pena de você. No coração deles, essa pena se chama lamentar a desgraça alheia e indignar-se com a falta de iniciativa da própria pessoa.

Lembrei-me dos meus primeiros anos, tão absurdos e difíceis, passados tentando ceder e agradar a todos. Não pude deixar de sorrir.

— A forma de dizer foi grosseira, mas a lógica está certa. Entendi.

— Não quero que você apenas entenda. Quero que mude.

Shi Nian bateu de leve na minha testa.

— Se ninguém me atacar, não ataco ninguém. Mas, se alguém me atacar, quebro-lhe as pernas. Entendeu?

Assenti solenemente, como uma aluna do ensino fundamental sendo repreendida pela professora por não ter feito a lição de casa.

— Está bem. Vou me despedir da síndrome de santa.

Chen Han também assentiu, embora parecesse não ter compreendido totalmente. Shi Nian lançou-lhe um olhar de lado.

— Não fique apenas assistindo. Vou perguntar uma coisa: o que pretende fazer com aqueles grandes distribuidores?

Chen Han foi chamado de repente e quase caiu da cadeira de susto.

Ainda assim, a pergunta de Shi Nian o fez mergulhar em pensamentos.

— Vou negociar. Se não conseguir chegar a um acordo, irei pessoalmente. Não podemos deixar que, no fim, o problema não esteja nas roupas, mas nos canais de venda.

Shi Nian balançou a cabeça, com a expressão de quem encarava uma criança incapaz de corresponder às expectativas.

— Os trabalhadores estão sendo influenciados há mais de uma semana. Até agora, só perguntaram em particular se a empresa está enfrentando problemas, e menos de dez demonstraram intenção de sair. Primeiro, porque o ambiente econômico está ruim. Até as empresas estatais estão demitindo, então eles não se atrevem a abandonar o próprio sustento. Segundo, porque são muito mais confiáveis do que esses distribuidores com quem vocês trabalham há tantos anos. Assim que sentiram o menor sinal de instabilidade, correram para romper qualquer vínculo conosco. É verdade que os comerciantes buscam o próprio lucro, mas, quando alguém é tão pouco confiável, não devemos continuar trabalhando com ele.

Chen Han franziu a testa. Quem não o conhecesse talvez pensasse que ele estava prestes a levantar-se para bater em alguém, mas nós percebemos de imediato: ele estava hesitando.

— Essas pessoas eram antigos funcionários e parceiros do meu pai. Talvez Chen Chong tenha prometido algum benefício a elas. Se nós...

Shi Nian interrompeu-o, sem admitir contestação:

— Minha sugestão é aproveitar esta oportunidade para eliminar de uma vez todos esses representantes pouco confiáveis e evitar problemas futuros. Já que decidimos seguir o caminho do luxo, esse modelo de distribuição pode facilmente gerar problemas de qualidade. Sugiro que, daqui em diante, trabalhemos diretamente com as lojas. Primeiro, para garantir a qualidade e impedir falsificações. Segundo, porque será mais fácil controlar os canais e mantê-los firmemente em nossas mãos. Também não precisamos de muitas lojas.

Enquanto falava, Shi Nian circulou alguns pontos no mapa.

— Primeiro, começamos por estas três cidades de primeira linha. Segundo, nessas cidades o poder de consumo é alto e o preço dos terrenos é baixo; podemos abrir lojas-exposição. Terceiro...

Eu já conseguia adivinhar o que ele pretendia. Shi Nian queria reproduzir o modelo da Chanel. Por isso, peguei a caneta e continuei a linha para fora:

— Terceiro, avançamos para as capitais internacionais da moda. Depois, procuramos representantes.

Shi Nian assentiu. Quando olhou para Chen Han e para o terceiro irmão, os dois estavam de boca aberta, como se pudessem engolir um ovo inteiro.

O terceiro irmão foi o primeiro a recuperar a voz. Trêmulo, perguntou:

— Eu consigo?

Assenti, pensando que, se o terceiro irmão não pudesse causar impacto no mundo da moda internacional, então ninguém em nosso país seria capaz disso.

Ele apertou a mão de Chen Han e, juntos, marcaram um sinal no mapa. Chen Han não hesitou mais, mas ainda balançou a cabeça.

— A maioria dessas pessoas era amiga antiga do meu pai. Talvez seja necessário oferecer alguma compensação...

— Irmão Han, no que você está pensando?

— São eles que devem compensá-lo!

Chen Han ficou novamente paralisado.

— Peça ao irmão Yuan para ir até lá e diga diretamente: ou renovam o contrato, ou o rescindem agora. Revisei os documentos: em todos, a última cláusula determina que a renovação deve ser confirmada três meses antes do vencimento. Diga que o valor da indenização pode ser negociado. Aposto que a maioria rescindirá. Se alguém insistir firmemente em permanecer, descubra primeiro quais são suas intenções. Se for uma pessoa realmente confiável, podemos oferecer alguma garantia futura, como participação na empresa ou a representação de nossas marcas de segunda linha. Mas, se estiver apenas ajudando Chen Chong a obter informações, acabe com ele sem negociar. Quando for preciso ser duro, seja duro. Você é o diretor-geral. Sua hesitação pode fazer centenas ou milhares de pessoas ficarem sem sustento.

Chen Han recostou-se, exausto, no encosto da cadeira.

— Essa frase é exatamente igual a algo que meu pai diria...

Ele acenou para nós.

— Irmão Yuan, pode entrar.

Ao sair, olhei mais uma vez para Chen Han, largado na cadeira. Tive a sensação de que havia algo diferente nele...