Capítulo 133: A Origem de Chen Chong

"A situação no país, ambos já devem conhecer, especialmente com a repressão recente. Portanto, não preciso me estender sobre os riscos que vocês correm ao tentar expandir seus negócios clandestinos de contrabando e entorpecentes aqui dentro. Mas se o campo de batalha principal for o Sudeste Asiático, a história muda. Com o talento de vocês, um dia serão os reis daquela região. Serei direto: é verdade que vocês foram alçados ao poder pela família Chen, mas, na minha opinião, os anos de dedicação já pagaram essa dívida. O falecido patrão sempre os tratou bem e fazia vista grossa para suas atividades paralelas. Contudo, talvez não tenham tido muito contato com Chen Chong e não o conheçam bem; eu o vi crescer. Ele é um homem vingativo, cauteloso e excessivamente desconfiado. Cooperar com ele será viver em constante sobressalto." O tio Zhou, percebendo que a expressão de Sakaso havia relaxado, continuou a atiçar o fogo: "Honestamente, durante todos esses anos ajudando a família Chen a lavar dinheiro, vocês lucraram, mas sempre estiveram sob o jugo doméstico, sem liberdade de ação. E, sendo franco, todo esse esforço serviu apenas para dar prestígio à família Chen e àquela corja na Capital, não é? Vocês sabem melhor do que eu o que é mais lucrativo, caso contrário, não teriam corrido tantos riscos sozinhos, certo?"

O rosto de Kusin permanecia inalterado, mas o tio Zhou sabia que ele estava tentado. Kusin fixou os olhos nele e perguntou: "Por que não diz logo o que tem em mente, senhor Zhou?"

"É simples. Daqui para frente, cada um segue seu caminho. A Michel e a família Chen não terão mais qualquer relação. Vocês sabem quanto rendem as chamadas 'atividades comerciais' e quanto o seu próprio negócio pode render. Em vez de dividir os lucros com Chen Chong, por que não ficarem com tudo? Por mais longo que seja o braço de Chen Chong, ele não alcança além das fronteiras do país."

Após um breve silêncio, Kusin perguntou novamente: "E o que você ganha com isso?"

"O patrão foi extremamente generoso comigo, mas Chen Chong... ele não poupou nem o próprio pai, por que me pouparia?" O tio Zhou enfatizou o parricídio de Chen Chong para fazer soar o alarme na mente de Kusin e Sakaso: se ele não poupou nem a mim, pouparia vocês?

Observando a mudança na expressão de ambos, o tio Zhou recostou-se no sofá com desdém: "Portanto, não desejo o bem de Chen Chong, e, além disso, quero um lugar para desfrutar da minha velhice. Pergunto se poderia usar o seu território para isso."

O silêncio deles confirmou que já estavam cientes dos eventos ocorridos no país.

"Neste momento, nosso jovem patrão está vingando o falecido e ajustando contas com Chen Chong, que está totalmente ocupado e sem margem de manobra. Sugiro que aproveitem este período para fazer uma limpeza em casa e eliminar os subordinados da família principal. Quando Chen Chong recuperar o fôlego e vier atrás de vocês, não poderei mais ajudar."

"Dito de forma simples..."

"Sirvo ao patrão há décadas e ainda tenho alguma utilidade. Se não se importarem, posso ajudar nessa tarefa. Após o sucesso, só peço que garantam minha segurança; claro, se puderem me dar uma pensão, seria ainda melhor. Posso cuidar das questões que não convém a vocês resolverem diretamente. Sou um velho, mas ainda tenho coragem."

"Tem certeza de que pode fazer uma limpeza completa?"

Sakaso cutucou Kusin: "A habilidade do tio Zhou vale o risco."

Em seguida, ambos enterraram as desavenças com rapidez impressionante e começaram a dividir os despojos. Kusin chegou a declarar que tinha três filhos, mas apenas um irmão... Eles traçaram linhas divisórias, inclusive nas operações, temendo perder qualquer detalhe ou desperdiçar um segundo sequer.

"O que você disse sobre... aposentadoria..." Chen Han ficou em silêncio por um longo tempo, olhando para o tio Zhou com uma expressão de partir o coração.

"Jovem patrão... cuide-se daqui para frente..." O tio Zhou, com os olhos marejados, voltou-se para o Terceiro Irmão: "Senhor Shen, confio o jovem patrão aos seus cuidados..."

A borboleta bateu as asas levemente, separando, de uma vez por todas, a empresa Michel da família Chen.

Foi então que percebi que todos são egoístas. Não me preocupei mais com quantos sofrimentos seriam causados pelo contrabando de armas e drogas da Michel, agora sem restrições. Minha única preocupação era a dor adicional que Chen Han sentia com a partida do tio Zhou. As pessoas tendem a ter mais empatia pelo que está diante de seus olhos; a compaixão por algo distante é um luxo.

Shinian, percebendo meu conflito, ponderou: "Trazer esses negócios para a luz é melhor do que mantê-los nas sombras. Quanto maior o bolo, mais vulnerável ele fica a falhas."

O tio Zhou assentiu, concordando: "Deixá-los mais imprudentes facilitará erros, o que servirá de preparação para uma investida final das autoridades estrangeiras."

Um copo de vidro estilhaçou-se subitamente aos nossos pés.

"Eu sou tão inútil a ponto de precisar que vocês arrisquem suas vidas por mim?" Chen Han, com os olhos injetados, nos encarou. "Sou um inútil, deixando que cada um de vocês se sacrifique... sou um inútil!"

Dito isso, ele se esbofeteou no rosto.

"Jovem patrão!" O tio Zhou, com lágrimas nos olhos, disse: "Deixe este velho encontrar paz ao redimir os pecados da primeira metade da vida, pode ser?"

Após dizer isso, o tio Zhou revelou uma verdade estarrecedora.

"Você está dizendo que os três são bebês de proveta?"

O tio Zhou assentiu: "Havia muitos outros como eles, mas os três eram os mais brilhantes. O patrão amava tanto a patroa que não aceitava outras mulheres... Chen Qiang e Yang Mingyi, sendo obedientes, optaram por esse método."

Minha primeira reação a essa revelação chocante foi: Meu Deus, quanto isso deve ter custado...

Shinian batucava na mesa, como se atingisse o coração de cada um: "Onde estão as outras crianças agora?"

"Para ser o melhor, é preciso eliminar os obstáculos..."

Minha visão de mundo foi abalada novamente. Assistir, de braços cruzados, a um grupo de crianças com laços de sangue lutando entre si... vendo-as eliminar seus próprios irmãos?

O tio Zhou balançou a cabeça e suspirou: "Não houve a carnificina que vocês imaginam. Quanto aos seus próprios descendentes, o patrão apenas lhes dizia que apenas um poderia ser escolhido para a família Chen. Então, os irmãos de Chen Chong desapareciam um a um. O mesmo aconteceu com os de Yang Yang e Chen Yu. Se pensarem bem, desde aquela época, os três estavam ligados ao mesmo barco, inseparáveis."

Todos ficaram chocados, em um silêncio prolongado. Foi uma sorte Yang Xu e Chen Li não estarem presentes; não teria certeza de que conseguiriam aceitar algo tão absurdo acontecendo ao seu redor.

"Tio Zhou, eu quero saber como minha mãe morreu..."

A mão do tio Zhou, que segurava o copo, tremeu, derramando água: "Jovem patrão, você..."

"Eu já tinha mais de dez anos naquela época, não sou um tolo..."

"Pensei que pudéssemos esconder isso de você para sempre..."

O tio Zhou mergulhou na memória que mais evitava. Na verdade, foi uma viagem comum; as cunhadas decidiram passear na praia. Chen Peng sempre dizia que as famílias Chen e Yang haviam acumulado carmas demais, mas ninguém esperava que a retribuição recaísse sobre aquelas mulheres indefesas e alheias a tudo. A mãe de Chen Han foi atingida por doze facadas, três delas fatais; a mãe de Chen Li, por cinco, e, atingida por um objeto pesado, nunca mais pôde andar; a mãe de Yang Xu foi atingida diretamente na hipófise e morreu instantaneamente... Foi essa tragédia repentina que convenceu Chen Peng, Chen Qiang e Yang Mingyi a tirar seus filhos desses negócios obscuros. Diante dos questionamentos, os três pais só podiam responder com mentiras; não conseguiam olhar nos olhos inocentes de seus filhos e admitir que, devido aos seus próprios pecados, seus entes queridos sofreram. Eles buscavam redenção infligindo sofrimento aos culpados, mas aquele pequeno grupo de vingadores, até o último momento, ainda ria e gritava "Retribuição! Bem merecido!". Essas palavras perfuraram profundamente seus corações manchados.

A família Chen feriu seus entes queridos, e eles fariam a família Chen pagar... Foi a única vez que alguém se rebelou, mas um único ato de resistência cobrou um preço altíssimo. Foi também a primeira vez que perceberam que não eram onipotentes nem invulneráveis.

O golpe familiar acelerou o processo de invasão e fragmentação...

As palavras do tio Zhou me fizeram lembrar da pergunta que Chen Peng me fez sentado à sua mesa: "Secretária Lu, você acredita em causa e efeito?"

Shinian quebrou o silêncio: "Então a Escola Central de Qingfeng começou a ser construída naquela época, não foi?"

O tio Zhou pareceu surpreso por Shinian saber da existência da escola, mas assentiu, confirmando nossas suspeitas.

Durante dois dias inteiros, Chen Han não comentou nada, apenas insistindo para que o tio Zhou ficasse, dizendo que encontraria outra solução para a Michel.

"Jovem patrão, você cresceu e aprendeu a se preocupar comigo. Mas... enquanto o assunto da Michel não for resolvido e a Fundação Chen existir, Chen Chong terá uma rota de fuga. Por isso, preciso fazer isso, não só por você, mas pelo patrão e pelo mundo limpo que a patroa desejava."

Chen Han tentou falar várias vezes, mas nada saiu. Apenas assentiu, com os olhos vermelhos...

O tio Zhou partiu. Um grupo numeroso o acompanhou até o aeroporto, com Chen Han encenando uma despedida chorosa. Agora era impossível esconder o paradeiro do tio Zhou; Chen Chong certamente saberia, mas o pessoal da Michel garantiria sua segurança, afinal, ele era, ao mesmo tempo, a galinha dos ovos de ouro e o escudo deles.

Após a partida do tio Zhou, o Terceiro Irmão também teve que partir... Ele precisou de apenas duas noites para consolar a dor de Chen Han; o método exato de consolo... talvez pudesse ser deduzido pelo andar trôpego de Chen Han.

No dia da partida do Terceiro Irmão, Chen Han foi incomumente prolixo, perguntando sete ou oito vezes se tudo estava na bagagem. Os guarda-costas e secretários enviados pela família Shen mantinham uma compostura cautelosa, mas, pelo leve tremor em seus corpos, era evidente que se seguravam para não rir. Só quando o Terceiro Irmão prometeu a Chen Han uma recompensa se ele ficasse em silêncio, é que este, relutante, o deixou passar pela segurança.

Após a partida do Terceiro Irmão, nem tivemos tempo de rir do impacto causado pela volta do tio Zhou, pois precisávamos lidar imediatamente com os problemas da empresa. A seleção interna da fábrica havia terminado, e escolhemos três artesãos talentosos, mostrando aos trabalhadores a determinação da família Chen em melhorar seu sistema de promoções. Quem trabalhasse bem e se tornasse um mestre receberia um aumento; ensinar aprendizes rendia subsídios; e ser um artesão mestre rendia mais do que os funcionários de escritório da matriz!

Tudo parecia caminhar bem, mas a visita de Yuan Wanwan foi usada contra nós. Manchetes gigantescas nos jornais: "Designer renomada é espiã dupla?", "Divisão da família Chen: irmão mais velho copia o design do irmão mais novo!", "Amor do passado não morre, segredos da empresa entregues!".

Notícias sensacionalistas, que pareciam confirmar que Yuan Wanwan entregou os designs da Chenguang para a família Chen copiar, fizeram com que a fachada da empresa fosse alvo de ovos e vegetais podres pela primeira vez.

Na fábrica, alguns insatisfeitos agiam pelas sombras, espalhando que a família Chen estava em declínio e prestes a falir. Muitos trabalhadores, tentados, ponderavam se deveriam ouvi-los. Mas, para cada estratégia deles, tínhamos uma contra-estratégia. Chen Han resolveu a agitação na fábrica com sua própria habilidade. Uma semana antes do Festival do Meio Outono, cada trabalhador recebeu uma caixa de bolos lunares da Tianxiangji, enquanto o alto-falante da fábrica transmitia o discurso do presidente Chen Han, especialmente a frase: "Feriado de três dias no Meio Outono, sem necessidade de compensação no fim de semana." Aqueles que estavam hesitantes tomaram sua decisão; trabalhando na fábrica há tantos anos, nunca haviam recebido benefícios tão bons! Trabalhar para quem quer que fosse, era melhor trabalhar para um bom patrão! Nem a siderúrgica distribuía bolos da Tianxiangji!

Assim, os trabalhadores, gratos ao presidente Chen Han, acalmaram-se instantaneamente. No entanto, uma tempestade ainda maior continuava a se formar.