Apêndice 4: A Estratégia de Conciliação para a Década

Jing Shi Nian esfregou as mãos por um bom tempo no andar de baixo, tirou um maço de cigarros do bolso e, no momento exato em que se preparava para acender um, arranquei-o de suas mãos com um movimento rápido e certeiro.

— Combinamos que você ia parar de fumar!

— Eu... eu só estou nervoso... — Jing Shi Nian guardou o maço de volta no bolso e começou a dar voltas em torno da lixeira.

— Que falta de compostura! — Não consegui conter um revirar de olhos. — Já faz meia hora que você anda em círculos ao redor dessa lixeira. Afinal, quando o senhor Jing estará pronto?

Jing Shi Nian tirou o celular do bolso, abriu a câmera frontal e começou a examinar a si mesmo minuciosamente.

— Essa cicatriz no meu rosto está muito visível? As rugas nos cantos dos meus olhos me fazem parecer muito velho?

— Quer que eu passe um corretivo em você?

— O que é corretivo?

Senti o canto da minha boca se contrair e, perdendo totalmente a paciência, bradei:

— Chega de conversa fiada, vamos logo!

— Ora, a pequena Lu trouxe visitas para casa? — A tia Liang apareceu parecendo voltar da feira, e sua voz estrondosa fez o prédio inteiro tremer.

— Tia Liang, voltou das compras? — Fiz o meu melhor para bloquear a visão de Jing Shi Nian, que continuava focado em inspecionar o próprio rosto, mas a tia Liang deu a volta em minha direção, determinada a ver a pessoa de quem se tratava antes de desistir.

Dei um encontrão de leve com o cotovelo em Jing Shi Nian, e só então ele se virou com um atraso perceptível:

— Olá, senhora!

— Nossa, que rapaz tão galhano... — As palavras de elogio da tia Liang morreram instantaneamente em sua garganta assim que ela bateu os olhos no rosto de Jing Shi Nian. Pela expressão dela, parecia que ainda estava tentando inventar uma forma de consertar o comentário.

Logo em seguida, um brilho de pura satisfação iluminou o rosto da tia Liang, ostentando aquela expressão de "entendi, eu entendo perfeitamente". Ela seguiu balançante em direção à entrada do prédio, e logo pudimos ouvir uma série de batidas na porta lá dentro, seguidas pela voz retumbante da tia Liang:

— Velho Lu, velho Yue! O genro de vocês veio visitar!

Não pude deixar de revirar os olhos para o teto, sabendo de antemão, com cada célula do meu corpo, que ela tinha ido correndo fofocar na minha casa. Desde a infância, eu sempre fui superior à pequena Hua, a filha dela, e a única coisa que ela conseguia usar para se gabar na frente da minha mãe era o fato de a filha ter casado cedo. A julgar por aquele breve instante em que ela achou que perderia o seu único trunfo, ao ver a idade de Jing Shi Nian, provavelmente acabara de ganhar mais um motivo para se gabar. Vejam só, ela foi direto para a minha casa, sem perder um segundo.

— Eu... assustei a tia Liang? — Jing Shi Nian piscou para mim com uma expressão de inocência.

Olhei para o cabelo dele penteado para trás com gomina, para o sobretudo de alta-costura da grife Li Xu Han; estava tudo ótimo, não o fazia parecer tão velho assim. Olhando com mais atenção, ainda transmitia um ar de maturidade charmosa e desgastada pelos anos, e aquele olhar vacilante revelava uma timidez que me trazia memórias nostálgicas. Fiquei bastante satisfeita e, ignorando a relutância e os passos hesitantes de Jing Shi Nian, puxei-o diretamente para as escadas. Afinal, conhecendo bem o meu pai, ele provavelmente já estava grudado na varanda nos espiando há eras.

Jing Shi Nian carregava os presentes com as mãos trêmulas, o que me arrancou uma risada debochada:

— Você, que costuma ser tão descarado, como conseguiu ficar tão acovardado assim?

— Dá para comparar? Eu estou...

A frase de Jing Shi Nian ficou cortada pela metade porque a porta, que estava a apenas três degraus de distância de nós, abriu-se de repente.

Então, Lu Yu Heng estirou seu rosto gélido e, com uma boca que parecia ter acabado de sair do congelador, disparou:

— Chegaram?

Lancei um olhar de soslayo para o meu lado e tive a impressão de que o rosto de Jing Shi Nian havia congelado. Ele assentiu com rigidez e conseguiu articular:

— Sim, chegamos.

Senti meu rosto começar a espasmar novamente, então não tive escolha senão empurrar Jing Shi Nian para dentro. Foi quando vi Lu Yu Heng e minha cunhada bloqueando a entrada como duas estátuas guardiãs de um templo.

Ainda bem que Jing Shi Nian não estava totalmente perdido; ele estendeu os presentes que trazia nas mãos:

— É a minha primeira vez aqui, desculpem o incômodo.

— Hmph. — Lu Yu Heng não pegou nada, continuou com os braços cruzados no mesmo lugar e emitiu um som nasalado.

A atmosfera estava tão constrangedora que eu nem sabia como quebrá-la. Foi Lu Yu Heng quem acabou com o silêncio, estendendo a mão para pegar os pacotes... Não, ele não ia pegar nada; ele desferiu um soco direto na cintura direita de Jing Shi Nian com uma velocidade fulminante, e, por puro instinto de sobrevivência, Jing Shi Nian esquivou-se com um movimento lateral.

Eu: ......

Ergui os olhos para encarar minha cunhada. O sorriso padronizado de comissária de bordo dela havia se desfeito por completo, com um letreiro invisível na testa que dizia: *Lu Yu Heng, você por acaso é retardado?*

Voltei meu olhar para Lu Yu Heng, que estava franzindo a testa, visivelmente confuso por ter errado o golpe. Jing Shi Nian olhou para mim com uma expressão totalmente tonta, perguntando-me com os olhos: *Eu deveria ter aceitado o golpe? Não era para eu ter desviado?*

Soltei uma risada sem graça e disse a Lu Yu Heng:

— Irmão, hesitei um pouco, mas... o que você está fazendo?

— Vim pegar as coisas.

— Com um soco?

Lu Yu Heng ainda queria retrucar alguma coisa, mas foi interrompido por um olhar cortante da minha cunhada:

— Entrem logo, fiquem parados na porta. O papai e a mamãe estão esperando.

Foi só então que Lu Yu Heng abriu caminho a contragosto. Puxei Jing Shi Nian para dentro e notei que as palmas das mãos dele estavam encharcadas de suor.

— O que foi aquilo agora há pouco?

— Meu irmão talvez tenha alguns mal-entendidos a seu respeito... Na verdade, acho que toda a minha família tem. Só mantenha a calma e vai dar tudo certo.

— Quê?

Antes que ele pudesse formular a próxima pergunta, levou outro susto ao ver o "velho Lu" sentado solenemente no sofá.

A senhora Yue olhou para nós com um sorriso que não era bem um sorriso, adotando um tom que parecia hospitaleiro, mas que fazia qualquer um se arrepiar:

— Chegaram?

Tive a impressão de que Jing Shi Nian ganharia um trauma permanente daquela palavra. Ao ouvi-la, seu corpo deu um solavanco e ele fez uma vênia profunda:

— Olá, tio e tia!

— Ora, veio do Japão foi?

— Pai! — O velho Lu foi repreendido por mim e virou o rosto para o lado, emburrado.

A senhora Yue levantou-se com um sorriso, assumindo uma postura de quem dispensava formalidades.

— Não sei o que você gosta de beber. Xiao Heng, sirva uma xícara de chá quente para o convidado.

Lu Yu Heng soltou outro resmungo nasalado e foi empurrado para a cozinha pela esposa para receber uma lição.

— Sente-se logo, Xiao Jing, não é? — A senhora Yue fitou Jing Shi Nian pelo canto dos olhos, e eu juro que o vi tremer levemente.

— Sim, obrigado... tia. — Por que a voz dele também parecia trêmula?

Depois que o chá foi servido, formou-se uma cena para lá de bizarra: Lu Yu Heng e o camarada velho Lu sentavam-se separadamente no sofá e em um banquinho, fuzilando Jing Shi Nian com olhares furiosos, como se estivessem prestes a pular nele a qualquer segundo.

O sorriso da senhora Yue era mais aterrorizante do que se estivesse séria, enquanto minha cunhada sorria, mas com o olhar de quem assistia a uma reunião de idiotas.

— Ouvi dizer que você é um pouco mais velho do que a Xi Xi?

— Um... um pouco mais velho... — A resposta de Jing Shi Nian soou tão insegura que ele quase gaguejou.

Incapaz de continuar assistindo àquela cena ridícula, fui direto ao ponto:

— Dez anos mais velho, só isso.

— Cof! — O velho Lu cuspiu um jato de chá diretamente no rosto de Lu Yu Heng, atingindo também a minha coitada da cunhada...

O sorriso no rosto da senhora Yue congelou:

— Quanto... a mais?

As últimas palavras saíram praticamente em forma de berço, perdendo qualquer resquício de sua imagem de rainha. A senhora Yue levantou-se de supetão e apontou o dedo para mim, com a mão tremendo:

— Venha aqui dentro agora mesmo!

Lancei a Jing Shi Nian um olhar de "que os deuses o protejam" e segui a senhora Yue cabisbaixa para o quarto.

— Mãe, fique calma... O Shi Nian veio à nossa casa pela primeira vez...

— Fique calada!

— Tá bom...

A senhora Yue deu duas voltas pelo quarto, consumida pela raiva, antes de apontar o dedo para mim:

— Você! Você!

— Eu?

— Você quer me matar do coração!

— Não... que história é essa de matar alguém... Mãe, você está exagerando bastante.

— Dez anos mais velho! Dez anos mais velho?! Ele por acaso já foi casado?

— O quê? Mãe, sua imaginação é fértil demais...

Com uma mão na cintura e a outra massageando o próprio peito para acalmar a respiração, a senhora Yue me fez aproximar-me apressadamente para ajudá-la a se recompor.

— Se não é o segundo casamento dele, por que raios ele continua solteiro aos quarenta?

— Bem... ele esteve me esperando esse tempo todo... — Pensei em como formular essa história, mas parecia que qualquer explicação soaria errada.

— Esperando por você? Esperando o quê, garota!

— Ah... mãe, pense por este lado: na verdade, eu o conheci quando eu tinha vinte anos, e ele já tinha trinta, certo? Ele se apaixonou por mim à primeira vista e, desde então, nunca se casou, até que nos reencontramos...

— Quem vai acreditar nisso? — A senhora Yue me deu um peteleco na testa. — Acha que eu não sei? Quando você tinha vinte anos, andava colada com o Meng Hang Qing! Que história é essa de amor à primeira vista? Bah! E aquelas choradeiras que você dava há dois anos, foi tudo por causa dele?

Fiquei estupefácil por um instante, pensando que mãe e filha realmente compartilham a mesma intuição. Como diabos eu iria desenroscar essa mentira...

— Certo, vou falar a verdade: ele... saiu da prisão há pouco tempo. Eu não conseguia achá-lo antes porque ele estava cumprindo pena.

— O quê? — A senhora Yue quase teve um colapso fulminante.

Sentada diante da penteadeira, ela se acalmou por alguns instantes, com os olhos avermelhados:

— Xi Xi, a mamãe não o está discriminando, não estou dizendo que ter ficha criminal seja pouca coisa, mas a mamãe só se pergunta se você o conhece o suficiente para trazê-lo para casa assim. Significa que você já bateu o martelo sobre essa pessoa, é isso?

Assenti com a cabeça, sentindo meus próprios olhos arderem.

— Mas Xi Xi, você se lembra de como chorava antes de ir para a equipe de ajuda humanitária? Não se lembra mais? Você estava cega de paixão, mas o papai e eu, e até mesmo seu irmão e sua cunhada, nós nos lembramos de tudo!

— Eu sei, mãe, mas aquilo tudo teve um motivo...

— Não sei que motivo seria capaz de fazer você perdoá-lo, mas é muito difícil para nós superarmos isso. Não queremos ver você sofrer daquele jeito outra vez. A sua mãe nunca mais quer passar noites sem dormir, preocupada com o fato de você ir parar na beirada de um prédio alto por impulso, de segurar uma faca de frutas sem pensar nas consequências, ou de ir embora um dia e nunca mais voltar. Quando você foi para a equipe de ajuda humanitária, ficávamos grudados no noticiário todos os dias com o coração na boca, apavorados com a possibilidade de uma bala perdida atingi-la, de uma praga se espalhar pela região onde você estava, ou de que, de repente, você se tornasse a próxima A Cai...

Desatei a chorar copiosamente com as palavras da senhora Yue. Eu nunca soube de nada disso, e eles nunca me haviam contado.

— Desculpe, eu... eu fiz vocês se preocuparem... Desculpe...

— Xi Xi, seu pai e eu não podemos decidir a sua vida por você, mas queremos vê-la feliz, não queremos vê-la chorar... Não queremos voltar àquele período em que você fingia sorrir para nos enfrentar, enquanto nossos corações sangravam junto com o seu.

No fim da conversa, eu já chorava tanto que nem conseguia articular uma frase inteira. Entre soluços, disse à minha mãe que havia escolhido aquela pessoa porque ela havia me esperado por tantos anos e me amava de verdade. Eu não tinha certeza se encontraria alguém que me tratasse tão bem quanto Jing Shi Nian, mas tinha certeza absoluta de que jamais encontraria outra pessoa a quem eu amasse tanto e que me tratasse com tanta devoção. O tempo não conseguiu nos separar, e a vida e a morte foram clementes conosco, por isso eu queria valorizar aquilo e ficar com ele. E eu sabia que ele valorizaria tudo aquilo muito mais do que eu.

Quando empurramos a porta do quarto novamente, deparámos com Jing Shi Nian ajoelhado no chão, com o rosto banhado em lágrimas. O velho Lu estava com os olhos avermelhados e a minha cunhada chorava copiosamente...

Troquei um olhar perplexo com a senhora Yue. Culpa da nossa parede com isolamento acústico excelente, pois nenhuma de nós fazia ideia de como aquela cena surreal havia acontecido. Ao nos aproximarmos, vimos várias certidões de bens estipuladas sobre a mesoca. Trinta minutos antes, enquanto minha mãe e eu chorávamos desconsoladamente no quarto, Jing Shi Nian, tomado por uma longa e insuportável agonia, havia optado por uma forma rápida de quebrar o silêncio. Ele simplesmente largou-se de joelhos com um baque seco, estilhaçando o silêncio.

— Tio, estou prestes a completar quarenta anos, já estive na prisão, vi o melhor e o pior deste mundo, e compreendo perfeitamente a preocupação e a desconfiança de vocês em relação a mim.

Enquanto o velho Lu ainda digeria o choque de ele ter ficha criminal e pensava em lhe dar uma surra, Jing Shi Nian já havia espalhado rapidamente uma pilha de papéis carimbados sobre a mesa de centro.

— Tio, estes são todos os meus bens. Fui tirar os comprovantes nas costas de Ling Xi anteontem só para mostrar a vocês que, embora esse dinheiro não prove grande coisa, esta foi a maneira mais direta que encontrei de demonstrar o tamanho do meu amor por ela. — Dito isso, ele puxou mais um documento da pilha. — Esta é uma procuração que fiz com um advogado ontem. Minha empresa acabou de ser registrada, então não posso transferir uma grande quantidade de ativos por enquanto, mas posso pelo menos outorgar a Ling Xi plenos poderes para gerenciar todos os meus bens.

Aproveitando que todos ainda estavam paralisados pelo choque, Jing Shi Nian emendou o apelo emocional:

— Antes eu não sabia que Ling Xi sentia o mesmo por mim, por isso não fui atrás dela no primeiro instante. Fiz com que ela sofresse e eu nem sequer percebi... Mas acreditem, nos dias em que estive separado dela, meu coração sangrava todos os dias, e não estou exagerando... Se não fosse pelos meus pais e pela esperança vã de que um dia voltaria a ver Ling Xi, eu provavelmente não teria aguentado... — Jing Shi Nian falava enquanto as lágrimas rolavam, sem sequer perceber. — Nós demos tantas voltas até nos reencontrarmos. Agradeço ao destino e agradeço a ela por não ter desistido de mim. Eu esperei... esperei tanto tempo que jamais desistirei agora. Por isso, imploro ao tio e à tia que me dêem uma oportunidade.

Assim que a cunhada terminou de relatar tudo aquilo, meus olhos voltaram a arder...

— Por que crime você foi preso?

Shi Nian hesitou por um momento e optou por omitir parte da história:

— Excesso de legítima defesa... O senhor pode perguntar ao professor Xiao Quan, ele já me mencionou o senhor...

— O professor Xiao Quan?

— Irmão, você é aluno do Xiao Quan?

Lu Yu Heng assentiu, e só então descobri que ele estava cursando uma pós-graduação e que seu orientador era justamente o Xiao Quan... As coincidências da vida são mesmo fascinantes.

— Eu nem sabia que você tinha voltado a estudar.

— E você saberia de quê? Sumiu por mais de um ano! — Lu Yu Heng me fuzilou com um olhar raivoso, obrigando-me a esfregar as mãos cheia de culpa para ir ao sofá acalmar o velho Lu.

Pensei que, depois da choradeira geral da família, eles tivessem aceitado Jing Shi Nian, mas mal sabia eu que aquilo era apenas a primeira etapa superada.

— Onde estão os seus familiares agora? — perguntou a senhora Yue, cumprindo o protocolo de interrogatório.

— Meus pais estão em Pequim, e meu irmão caçula ainda estuda no exterior.

— E como é que o Jing Han Shi consegue organizar sessões de autógrafos estudando no exterior?

— Ele gosta de inventar moda, mas já adiantou os créditos acadêmicos e está quase se formando na faculdade.

— Vocês formam mesmo uma família de CDFs. — Assim que terminei de falar, percebi que as pessoas ao meu redor nos encaravam com expressões estupefatas.

— Seu irmão é escritor?

Finalmente encontrando um ponto para somar pontos a favor de Jing Shi Nian, apressei-me em confirmar:

— É sim, é sim! O romance que ele escreveu faz o maior sucesso!

— Jing Han Shi... Acho que já ouvi esse nome em algum lugar... — Minha cunhada vasculhou a memória com afinco e de repente arregalou os olhos: — Aquele que escreveu *Dez Anos de Ling Xi*?

Assenti, e o choque da minha cunhada se aprofundou:

— Espera... Dez Anos... Ling Xi... — Minha cunhada olhou para o Shi Nian e depois para mim: — Vocês dois?

Jing Shi Nian assentiu.

— Amor, acho que vou chorar de novo... — Minha cunhada encostou a cabeça no ombro de Lu Yu Heng, que continuava com uma expressão de total confusão, e ela continuou: — Pai, mãe, os dois são a prova viva do amor verdadeiro.

Os dois mais velhos ainda tentavam assimilar a revelação quando minha cunhada abriu de súbito o seu sorriso padrão de oito dentes expostos:

— Sendo assim, será que eu posso pedir um exemplar autografado pelo autor?

— Mas é claro! Quantos a senhora quiser, peço para aquele garoto assinar todos!

Naquela mesma noite, Lou Xiao Wen ligou dizendo que Jing Han Shi parecia estar gripado e não parava de espirrar, o que me fez sentir uma culpa imensa...

À mesa do jantar, o interrogatório da senhora Yue continuava a todo vapor.

— E a casa?

— Comprei um apartamento de três quartos na cidade B. Assim que o fluxo de caixa melhorar um pouco, pretendo comprar um aqui também, para facilitar as vindas frequentes com a Ling Xi.

Sem argumentos diante da resposta, a senhora Yue trocou um olhar de relance com o velho Lu, que imediatamente levantou a taça de brinde. Jing Shi Nian levantou a sua às pressas e foi engolindo, trêmulo, copo após copo sob a insistência do sogro.

Após alguns goles, ele e Lu Yu Heng foram os primeiros a ir à lona...

— Rapaz, você até que aguenta beber, hein!

— Que nada, tio, é de família mesmo, minha resistência é boa...

Lancei um olhar de soslayo para Jing Shi Nian, pensando que aquilo era claramente fruto de muito treino desde a infância...

Com a barriga cheia e a refeição concluída, Jing Shi Nian ainda teve fôlego para ajudar a senhora Yue a lavar toda a louça, enquanto os dois senhores Lu já haviam capotado em suas respectivas camas.

Deitei-me no ombro da senhora Yue, assistindo com ela aos dramas e reviravoltas na televisão, enquanto Jing Shi Nian lavava a louça na cozinha e minha cunhada conversava animadamente com o bêbado falastrão do Lu Yu Heng. Naquele exato momento, pensei que aquela era a vida com que eu sempre havia sonhado.