Capítulo 149: O Fim de Chen Chong

5 de novembro de 1997.

A sensação era exatamente a mesma de quando chegara a esta época desconhecida, há dez anos: desespero, desolação absoluta, mas com uma força invisível parecendo sustentá-lo para continuar avançando.

"Como você quis, eu cheguei." No instante em que empurrou a pesada porta da fábrica, o ar úmido, gélido e nauseabundo atingiu-lhe o rosto, fazendo com que seu coração se acalmasse instantaneamente.

Nesse momento, Chen Chong já havia rompido com todas as suas máscaras. O homem polido, compreensivo e cavalheiresco desaparecera; ele parecia agora um demônio evocado das profundezas do inferno, vestindo um terno impecável, mas com a alma irremediavelmente desfigurada pela feiura.

"Veio sozinho?" Chen Chong parecia incrédulo, espiando mais de uma vez por cima do ombro de Jing Shi'nian.

Os olhos de Jing Shi'nian moveram-se para Lou Xiaowen, que estava amarrada e balançava a cabeça freneticamente a poucos passos dali, e depois para Jing Liankai, que franzia o cenho, como se ainda tentasse decifrar algo incompreensível. Então, os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso involuntário. Eles ainda estavam vivos... Estar vivo já bastava...

Por fim, ele olhou para Chen Chong e disse calmamente, com o olhar de quem avalia um homem já morto: "Você não fez exigências? O que foi, esperava que eu trouxesse um batalhão?"

Agachado perto de Jing Liankai, Chen Chong parecia indiferente às palavras de Jing Shi'nian: "Diga-me, uma mente tão brilhante, como é que nunca aprendeu a ser prudente perante as circunstâncias?" Ele bateu levemente na cabeça de Jing Liankai com a pistola. "Mas, mais do que isso, o que me intriga é: essas duas pessoas são assim tão importantes para você?"

Jing Shi'nian vasculhou o ambiente com o olhar. A oficina abandonada era muito mais espaçosa do que imaginava, mas, infelizmente, a cortina de trevas densa não oferecia condições para a polícia que se aproximava encontrar um bom ângulo de tiro.

Com os olhos injetados de sangue, Chen Chong continuava a fixá-lo, aguardando a resposta.

Jing Shi'nian assentiu, como se após uma profunda reflexão: "Sim, são muito importantes."

"E se eu fizer 'bum' e puxar o gatilho, você não vai sofrer terrivelmente?"

Jing Shi'nian balançou a cabeça: "Você não vai atirar. Se atirar, perde a sua moeda de troca."

Chen Chong soltou uma risada fria, levantou-se lentamente e sacudiu a poeira dos joelhos: "Acho que escolhi o inimigo errado."

"Você é o vilão, eu sou o mocinho. Nós sempre fomos inimigos, não há essa de escolher ou não."

"Você é o mocinho? Hahahaha! Este deve ser o maior absurdo que ouvi hoje."

Aproveitando o momento de fúria de Chen Chong, Jing Shi'nian deu um passo à frente, sem que o outro aparentemente percebesse.

"Para lutar contra mim, você mandou a gente de Misuru traficar drogas. E ainda tem a audácia de dizer que é o mocinho?"

Jing Shi'nian deu de ombros com indiferença: "Eles apenas trouxeram negócios dos subterrâneos para a luz do dia. Isso não tornou muito mais fácil reunir provas e prendê-los?"

"Vocês sempre encontram justificativas nobres para si mesmos. E quanto a mim? Eu nasci com o destino traçado para seguir o roteiro de vilão que vocês me impuseram?"

"Ninguém nasce vilão. Tudo não passa de escolhas que você fez."

As palavras gélidas de Jing Shi'nian atingiram o coração de Chen Chong como estacas afiadas, fragmentando-o pouco a pouco, por dentro e por fora.

A risada sarcástica de Chen Chong soou como um lamento abafado no fundo da garganta: "Que escolhas eu tive?" Parecendo acalmar-se ligeiramente, ele também deu um passo à frente. "Não me importo de lhe contar que tipo de vida eu levei. Sabe? Pessoas como eu, Chen Yu e Yang Yang, originalmente éramos vinte. E com o mesmo sangue de Chen Peng nas veias, além de mim, havia outros seis. Desde que me lembro, nós sete fazíamos tudo juntos todos os dias. Não era uma vida farta, mas o suficiente para comer, e tínhamos nossas pequenas alegrias. Até que, de repente, um dia, Chen Peng apareceu e nos disse que apenas um de nós poderia voltar para casa com ele. Consegue imaginar o choque? Da noite para o dia, tudo mudou. Cada um passou a desconfiar dos outros, cada um maquinando formas de se tornar o tal 'membro da família Chen'."

"É por isso que você é tão desconfiado e paranoico." Jing Shi'nian olhou para Chen Chong. Talvez sua capacidade de empatia fosse falha, mas aquelas histórias trágicas pareciam-lhe irrelevantes. Chegou até a pensar que, se Lu Lingxi estivesse ali, provavelmente já estaria sentindo pena dele.

"Você nunca imaginaria como eles desapareceram. Aquela suposta irmã mais velha que era dois meses mais velha do que eu... já nem me lembro do nome dela, mas a silhueta de uma garotinha de tranças dos dois lados ainda assombra os meus pesadelos. Ela dizia: 'Vamos fugir juntos, dizem que as crianças lá fora são adotadas e têm famílias muito felizes.' Ninguém duvidou daquelas palavras; todos, carregados de ilusões sobre o futuro, seguiram-na até a parte de trás da montanha e caíram, um a um, nas armadilhas que ela mesma havia preparado. Naquela época, tropecei sem querer e fiquei para trás, conseguindo escapar por pouco. Então, empurrei-a diretamente para dentro daquele buraco. Irônico, não acha? Ela própria tinha espetado estacas de pau afiadas no fundo, com medo de que nós não morrêssemos ao cair. Ela morreu no buraco que cavou com as próprias mãos! Hahahaha..."

Jing Shi'nian sentiu o estômago embrulhar, sem saber se era uma alergia a cenas de traição familiar. Lançou um olhar a Lou Xiaowen e Jing Liankai; ambos pareciam profundamente chocados com aquela narrativa sangrenta.

"Então você ajudou Chen Yu and Yang Yang a se livrarem daqueles... irmãos também?"

Chen Chong deu de ombros sem o menor pudor, como se estivesse extremamente orgulhoso de suas ações: "Agora é a sua vez, Jing Shi'nian. Por que cargas d'água tinha de implicar comigo?"

Jing Shi'nian olhou para ele com a expressão de quem encara um imbecil: "Em algum momento eu disse que queria trocar segredos com você?"

Chen Chong hesitou por um instante, depois ergueu o canto dos lábios e bateu levemente na cabeça de Jing Liankai com a arma.

Jing Shi'nian ergueu as mãos em sinal de rendição.

"Tá bom, tá bom, eu conto. Hã... Deixe-me pensar." Jing Shi'nian fingiu ponderar seriamente, mas, sem encontrar nenhuma desculpa plausível, resolveu falar a verdade: "Implicar com você... foi por causa de um erro que você provavelmente vai cometer daqui a nove anos?"

Chen Chong pareceu duvidar dos próprios ouvidos: "O que você disse?"

"Vou ser franco com você, Chen Chong. Sabe por que você não consegue me vencer? Porque eu venho de vinte anos no futuro. Em 2016. Você me perguntou por que essas duas pessoas são importantes? Porque elas são, na verdade, os meus pais. Em 2006, você matou a minha mãe. Por isso, voltei vinte anos no tempo, para 1996, a fim de salvá-la. Naturalmente, eu não ia com a sua cara."

"Você só pode estar brincando!" Enquanto dizia isso, Chen Chong aproximou ainda mais a arma dos dois reféns.

"Não venha com histeria, não estou brincando nem um pouco. Se não acredita em mim, pergunte a eles. Da primeira vez que o Jing Liankai viu a Lou Xiaowen, ele ficou tão nervoso que caiu direto na lama e tentou se levantar três vezes sem sucesso. Como tinha vergonha, nunca permitiu que ninguém falasse sobre isso."

Os olhares que Jing Liankai e Lou Xiaowen direcionaram para ali tornaram-se complexos.

"No dia do casamento deles, Jing Liankai bebeu demais e vomitou na cama inteira. A Lou Xiaowen adora comer camarão, mas só pode comer camarão do mar, porque é alérgica a camarão de água doce. Jing Liankai é alérgico a manga e odeia comer amendoim, porque, se comer, solta gases e a Lou Xiaowen fica com nojo. Eles se conheceram no Festival de Qingming, por isso planejaram chamar o filho de Jing Hanzhi — ou seja, eu em pessoa."

As lágrimas escorriam pelo rosto de Lou Xiaowen, e a boca amordaçada emitia apenas sons abafados. Até mesmo Jing Liankai, que sempre vivera focado exclusivamente nas suas pesquisas, foi profundamente tocado, paralisado a ponto de esquecer-se de lutar.

Observando a reação dos dois no chão, Chen Chong achou aquilo absurdo: "Que espécie de jogo é esse agora?"

"Estou apenas te dizendo a verdade. Eu domino conhecimentos vinte anos mais avançados do que os seus, então achava mesmo que podia me vencer? Impossível!"

"Impossível! Você está mentindo!"

Era agora. Aproveitando o instante de confusão de Chen Chong, Jing Shi'nian foi mais rápido que o pensamento, desferindo um chute certeiro na base do oponente e arrancando-lhe a pistola das mãos no exato momento em que o outro tentava destravar o gatilho. Agora, o controle da situação pertencia a Jing Shi'nian.

"Pronto, veja só. Agora sou eu quem manda..." Com o cano gélido da arma pressionado contra a têmpora de Chen Chong, ele próprio irrompeu em risos, rindo tanto que lágrimas e ranho espalharam-se pelo seu rosto.

"Jing Shi'nian, você já segurou uma arma na vida? Já matou alguém?" Chen Chong ria como um verdadeiro lunático. "Aposto que você já chamou a polícia."

"Precisa apostar? Eu viria aqui sem chamar a polícia? O grosso da tropa deve estar chegando em dois minutos."

"Tudo bem, eu me rendo, vou me entregar." Rindo, ele ergueu as mãos acima da cabeça.

"O quê?" Desta vez, foi a vez de Jing Shi'nian ficar sem entender nada.

Chen Chong emudeceu. Segundos depois, a porta foi arrombada por policiais com armas em punho.

"Largue a arma!" Os policiais apontaram para Jing Shi'nian.

"O quê? Querem fazer com que pensem que eu sou o sequestrador?"

Xiao Quan entrou lentamente logo atrás. "Vocês ficaram malucos? Ele é a vítima, a vítima!" Xiao Quan deu um tapa na cabeça de alguns dos policiais armados e, após fazê-los abaixar as armas, berrou para Jing Shi'nian: "Jing Shi'nian, abaixe essa droga de arma você também!"

Revirando os olhos com o mesmo trejeito de Lu Lingxi, Jing Shi'nian suspirou resignado e preparava-se para algemar Chen Chong quando este voltou a falar: "Você achava que eu o chamei aqui para rever velhos tempos?"

"O que você quer dizer com isso?"

"Queria apenas que visse como eu vou entrar hoje e como serei solto amanhã." Chen Chong apontou o queixo para a frente. "Olha só, tanta gente viu você apontando uma arma para mim. Amanhã, todos eles vão mudar o depoimento e jurar que o sequestrador é você. Acredita nisso?"

A mão de Jing Shi'nian, que segurava a arma, teve um leve tremor.

Xiao Quan gritou, desesperado: "Não diga asneiras! A lei..."

"A lei? Sabe quanta gente está na fila para pagar a minha fiança? Fiz todo o tipo de trabalho sujo para eles ao longo destes anos; sem mim, eles simplesmente não sobrevivem. Por isso, são obrigados a proteger-me — o cão de guarda chefe —, para que eu continue a fazer o trabalho escuro por eles. Jing Shi'nian, assim que eu sair, vou voltar a sequestrar esses seus supostos pais, vou sequestrar Chen Han, Shen Sanshan e o filho mais novo dele, e claro, também a Lu Lingxi, ela nunca fica de fora. E então... 'bum'! Hahahaha!"

O riso de Chen Chong fez com que o rosto de todos os presentes empalidecesse. Olhavam-se em sobressalto, medindo o peso daquelas palavras.

"Por que não ajudam a dar um fim no Jing Shi'nian agora mesmo? Caso contrário, amanhã quem estará amarrado aqui serão as esposas e os filhos de vocês."

"Shi'nian, abaixe a arma, não dê ouvidos a ele, ele só quer provocá-lo."

Jing Shi'nian puxou o cão da arma: "Mas eu realmente acabei de ser provocado..."

"Shi'nian, mantenha a calma! Escute o seu irmão com calma, a lei fará justiça! Você tem de acreditar no sistema judiciário!"

"Judiciário? Eu, Chen Chong, sou a própria lei na Cidade B! Não acredita que tenho capacidade de sair da prisão são e salvo? Nenhum de vocês vai escapar!"

Com um desespero quase palpável, Jing Shi'nian encostou o cano da arma na cabeça de Chen Chong, conseguindo antecipar exatamente qual seria a frase seguinte.

"Portanto, Jing Shi'nian, no fim das contas, eu ganhei de novo. Com ou sem este tiro, quem vence sou eu. Hahahaha!"

"Você tem razão." Jing Shi'nian virou-se para Xiao Quan, com um sorriso quase imperceptível nos lábios. "Irmão Xiao... Quando eu tinha seis anos, cheguei a acreditar nessa história de que a lei nos faria justiça... Mas agora já arrisquei a minha maior aposta, então... não quero correr esse risco... Não posso me dar ao luxo de esperar mais dez ou vinte anos..."

"Shi'nian!" gritou Xiao Quan. "O que estão esperando aí parados? Vão lá e tomem a arma dele!"

"Não se aproximem!" berrou Jing Shi'nian. Em seguida, inclinou-se e sibilou para Chen Chong: "O que diabos você armou aqui, explosivos? C-4, dinamite? Você não seria tão cafona a ponto de usar isso, pois não?"

O sobressalto repentino de Chen Chong fez com que o sangue de Jing Shi'nian gelasse: "Quem você queria chantagear para garantir a sua saída? Yuan Lang? Li Yanming? Não, eles não passam de cães seus. É uma pena que Li Yanming tenha recebido desde pequeno tanta educação desumana para acabar caindo nas suas garras."

"Quem diria, não é? As mulheres são mesmo muito fáceis de enganar."

"Eles lhe disseram que conseguiriam tirar Chen Yu e Yang Yang de lá?" Vendo o lampejo de ódio cruzar o olhar de Chen Chong, Jing Shi'nian compreendeu num ápice: "Então você não contou a eles onde estava o livro-razão, foi?" Ele elevou propositalmente o tom na última frase. "Portanto, entre as pessoas presentes aqui, há alguém enviado por eles para vigiá-lo?"

Jing Shi'nian varreu com o olhar os rostos à sua volta, detendo-se finalmente em um homem que não empunhava armas, mas cruzava os braços enquanto observava o desenrolar da cena com atenção.

Franzindo o cenho, Xiao Quan questionou: "Shi'nian, do que está falando?"

"Chen Chong, as pessoas que vieram já não obedecem às suas ordens, pois não? Essa sensação de impotência deve ser bem desagradável. Vê? No momento decisivo, os cães de guarda não passam de peças descartáveis."

"Jing Shi'nian, você é muito inteligente."

"Obrigado pelo elogio."

"Mas, por mais inteligente que seja, jamais imaginaria o que plantei aqui."

"O seu alvo não sou só eu, pois não? Provavelmente também é o Xiao Quan." Vendo o sobressalto no sobrolho franzido de Xiao Quan, Jing Shi'nian balançou a cabeça com resignação. "Eles não têmem apenas que você os denuncie, temem também que o Xiao Quan os investigue. Mas não ousam tocar no Xiao Quan porque ele tem costas muito quentes; se empurrarem a culpa da morte do Xiao Quan para cima de si, matam dois coelhos com uma cajadada só..."

Jing Shi'nian admirava Chen Chong por ainda conseguir rir numa horaquelas.

"Jing Shi'nian, eu o subestimei."

"Eu também o subestimei. Estar disposto a se sacrificar pelos outros... poxa, vejo que ainda tem um pingo de humanidade." Dito isto, Jing Shi'nian olhou para Xiao Quan: "Irmão Xiao, continue a seguir a pista que tem nas mãos, o caso vai ser limpo num instante!"

Parecendo compreender algo subitamente, Xiao Quan sentiu uma onda de pânico invadir-lhe o peito. Queria ordenar que alguém fosse ajudar Jing Shi'nian, mas este deteve-o com um gesto da mão livre.

Jing Shi'nian voltou a sondar Chen Chong: "Um espaço tão grande, será ouro preto? Essa laje bem à sua frente não pode ser mexida, certo? Não se ouve nenhum som e você não se preocupou com o tempo, logo, não é um artefato com temporizador?" Chen Chong permaneceu inexpressivo, mas a intuição de Jing Shi'nian garantiu-lhe que havia acertado. "Irmão Xiao, leve o pessoal e retirem-se. Evacuem todos num raio de dois quilômetros, por precaução. E tirem os dois reféns por aquela janela nas traseiras."

"E você?"

"Eu tenho de ajudar a recolher provas. Fique tranquilo, não vou morrer."

Apressado, Xiao Quan ordenou a retirada de todos os presentes e, ele próprio, correu para fora a fim de fazer uma ligação. Contudo, ninguém reparou que uma pessoa havia ficado para trás.

"Jing Shi'nian, se você atirar, eu te dou o controle remoto." A voz pertencia exatamente ao indivíduo em quem Jing Shi'nian apostara instantes antes.

O canto da boca de Chen Chong ergueu-se: "Esses velhos chochos realmente não sabem se conter. Eu ainda queria manter um ar de mistério."

Porém, Jing Shi'nian sentiu um súbito alívio. Pisando a batata da perna de Chen Chong, girou a pistola distraidamente entre os dedos: "Como posso ter certeza?"

O homem deu alguns passos à frente, até parar exatamente na zona que Jing Shi'nian previra, batendo o pé no chão.

"Jogue o controle remoto para cá."

"Atire primeiro."

"Meu caro, assim perde a graça."

O indivíduo de uniforme deu de ombros, indicando que não havia margem para negociação.

"De qual departamento o senhor é?"

"O primeiro negociador de crises da Cidade B, aqui para resgatar os reféns." Ele enfatizou propositalmente a palavra "reféns", e Jing Shi'nian soube que já não tinha escolha.

Com um sorriso de feição grotesca, Chen Chong gargalhou: "Jing Shi'nian, veja só, no fim das contas eu ganhei de novo!"

Encarando-o, Jing Shi'nian sentiu por um momento que já não conseguia puxar o gatilho: "Você tem razão, com ou sem o tiro o resultado é o mesmo. Mas parece que eu já não ligo muito para esse desfecho... Sendo assim, prefiro apenas desempenhar o papel de um carrasco competente."

No exato milésimo de segundo antes de apertar o gatilho, uma lembrança invadiu a mente de Jing Shi'nian. Ele gritou para Jing Liankai e Lou Xiaowen, que aguardavam um pouco mais longe: "Vocês dois, digam ao Xiao Quan que continuo a não acreditar na justiça deles; eu só acredito na minha própria!"

Em seguida, voltou-se para o negociador: "Preciso garantir a segurança dos dois. Sabe como é, já fiz a minha proclamação, pode me dar o controle remoto primeiro? Que tal deixar o corpo do Chen Chong intacto para o enterro?"

"Com certeza, Sr. Jing. Acredito que seja um homem de palavra. Deixaremos o corpo intacto, claro, os ferimentos de bala terão de ser periciados e o seu depoimento também será crucial. Veja, deixei o controle remoto aqui, não posso me afastar deles por muito tempo."

Jing Shi'nian assentiu em sinal de compreensão.

O negociador permaneceu postado à entrada da fábrica, aguardando o desfecho inevitável.

Jing Shi'nian não hesitou mais. O tempo pareceu estancar naquele preciso segundo. Chen Chong tombou no chão, com os olhos arregalados, exprimindo a indignação de quem morria contrariado. Mas por maior que fosse a revolta, ali encerrava-se o seu ponto final.

"Sr. Jing, vou lá fora chamar a equipe antibomba."

"Muito obrigado."

Despencando desfalecido contra o solo, Jing Shi'nian sentiu apenas uma certeza: finalmente, tudo havia terminado.