Epílogo 3 (2): O Erro de Xiaoya

O armazém escolhido por Xiaoya ficava longe de fábricas, deserto e não muito longe da região montanhosa, tudo para facilitar o descarte de Li Xiaoming após a conclusão da missão. No entanto, acabou facilitando o esconderijo de Li Xiaoming.

Xiaoya fixou novamente o pé com uma tábua de madeira, deu uma volta ao redor e encontrou alguns vestígios de sangue pouco claros. O sangue gotejava por todo o caminho até o sopé da montanha. Xiaoya segurou a adaga na mão; no máximo, em meia hora, ela chegaria ali. Se ela chegasse e ainda não tivesse encontrado Li Xiaoming, boa parte da sua pontuação daquele mês seria deduzida.

Ao pensar nisso, Xiaoya apressou imediatamente o passo, apertando ainda mais a faca na mão. As folhas ao redor farfalharam. Xiaoya virou-se na direção do som. Na noite silenciosa, o roçar das roupas foi ampliado infinitamente. Sem hesitar, ela atirou-se imediatamente nos arbustos. Então... alguns arbustos baixos não impediram a queda livre de Xiaoya... Depois que Xiaoya saltou, um coelho saiu trêmulo dos arbustos e disparou em alta velocidade, demonstrando uma certa alegria por ter escapado da morte.

— Haha... Que coincidência... — Li Xiaoming acenou com a mão na frente do rosto de Xiaoya, coçando a cabeça com um sorriso sem jeito.

Xiaoya não esperava dar de caras com uma figura tão azarenta assim que abriu os olhos. Quando tentou se endireitar, percebeu que seu ombro parecia estar deslocado.

— Pequenina, precisa de ajuda? — Li Xiaoming apontou para o braço, mas o olhar de Xiaoya recaiu sobre o braço dele, que estava ensanguentado, sem saber que tipo de ferimento havia sofrido.

— Hã? Afinal, quer a minha ajuda ou não?

Xiaoya revirou os olhos mentalmente. Olhando para a muralha de pedra com mais de dez metros de altura à sua frente, imaginava como conseguiria sair dali e sentia-se grata pelas poucas árvores solitárias na parede de pedra que haviam amortecido a queda, impedindo-a de morrer instantaneamente.

— Está pensando em como sair? Já tentei escalar algumas vezes, mas nunca consegui. Mas talvez seja possível sair seguindo aquela caverna ali. Agorinha vi luz parecendo filtrar-se por lá.

Xiaoya tentou olhar na direção apontada pelo dedo de Li Xiaoming, mas percebeu que, devido ao ombro deslocado, era incapaz de virar o pescoço...

— Ei!

Li Xiaoming apontou para o próprio nariz com uma expressão de surpresa:

— Está falando comigo?

Xiaoya assentiu.

— Meu nome é Li Xiaoming, não "ei"!

Xiaoya revirou os olhos de verdade:

— Tio, importaria-se de me ajudar a colocar o braço no lugar?

— Ah, sim, claro. — Dito isso, Li Xiaoming realmente ajudou Xiaoya a se levantar com seriedade, preparando-se para encaixar o braço dela. — Vai doer um pouquinho, pequenina, aguente firme.

— Ei, você perdeu a memória?

— ?

As sobrancelhas onduladas de Li Xiaoming expressavam perfeitamente o tamanho de sua confusão.

— Se não perdeu a memória, por que está me ajudando? Não tem medo de que, assim que meu braço estiver bom, eu te amarre? — Xiaoya pensou que ainda existiam tolos assim hoje em dia.

— Não tenho medo. Você não me vence em uma luta.

*Crack*. O braço foi colocado no lugar e o rosto de Xiaoya ficou esverdeado, mas não de dor.

— Eu não te vence?

Li Xiaoming assentiu:

— É, sim! Quando eu tinha treze anos, ganhei o primeiro lugar juvenil em sanshou!

— Então, tio, quantos anos você tem agora?

— Vinte e três.

Xiaoya não pôde evitar revirar os olhos novamente. Tinha vergonha de trazer à tona algo de dez anos atrás?

— Pelo estado dos seus ossos, você não parece ter sete ou oito anos. Quantos anos você tem?

Desta vez, Xiaoya ficou genuinamente surpresa. Apenas tocando no braço dela, ele conseguiu deduzir a idade? Ela achou um pouco difícil de acreditar, mas se alguém tratava contusões e fraturas por conta própria ano após ano... de fato, havia essa possibilidade. Por isso, Xiaoya começou a reavaliar a pessoa à sua frente.

— Pronto, veja se consegue ficar de pé? — Li Xiaoming deu um impulso a Xiaoya, que finalmente conseguiu se levantar, movimentar-se e ver claramente o ambiente ao redor.

O lugar onde haviam caído era cercado por muralhas de montanha em três lados, com apenas um lado voltado para uma floresta. No entanto, olhando mais longe, ainda eram muralhas de montanha...

— O que você disse antes sobre como vamos sair?

— Atravessando aquela floresta há uma caverna. Pareceu-me ver luz brilhando de lá de dentro.

— Pelo fato de ter me salvado, quando sairmos, vou garantir que tenha um cadáver inteiro.

Ouvindo isso, Li Xiaoming ficou atônito por um instante, depois coçou a nuca sorridente:

— Eu disse que você não consegue me vencer.

Xiaoya estava entre os três melhores alunos da escola e simplesmente não conseguia aceitar a afirmação de que haveria alguém que ela não pudesse vencer. Ela lançou um olhar cortante a Li Xiaoming:

— Se você sabe lutar, por que se deixou amarrar por mim?

— Eu estava desprevenido! Quem diria que uma criança bateria tão forte!

Xiaoya não tinha a menor paciência para aturá-lo e começou a caminhar mancando para a frente.

— Viu o que eu disse? Você tem que ir tratar essa perna logo!

— Pode calar a boca?

— Menina, que jeito de falar com os mais velhos é esse? Olha, eu tive um colega de farda que trincou um osso, enrolou para ir tratar e ficou manco! Para o resto da vida!

Xiaoya apressou o passo, pois realmente não queria ouvir a tagarelice no estilo monge Tang de Li Xiaoming.

— Quer que eu te carregue nas costas?

Xiaoya queria encontrar algo para tapar a boca de Li Xiaoming ou os seus próprios ouvidos.

— Sabe de uma coisa? Me diga onde estão as fotos e eu te mato logo, para não cansar de tanto falar.

Li Xiaoming deu uma risadinha:

— Que pequenina arrogante! Já entreguei as fotos para outra pessoa há muito tempo, não gaste essa energia. Pense melhor em como sair para tratar da sua perna. — O olhar de Xiaoya tornou-se feroz enquanto encarava Li Xiaoming. — Mas, se vocês estão tão preocupados comigo, parece que aquelas fotos que tirei são provas irrefutáveis mesmo. Valeram a pena os dois dias que passei espreitando.

O olhar de Xiaoya voltou a recair sobre a mão de Li Xiaoming:

— Você... o que aconteceu com o seu braço?

— A pequenina até sabe se preocupar com o tio!

— Baboseira! Só estou vendo esse seu sangue pinga-pinga e com medo de atrair feras!

— Este vale é totalmente fechado, de onde viriam feras? — Li Xiaoming chutou algumas pedras com a ponta do pé, enfiou as mãos nos bolsos da calça e seguiu em frente. Com a cabeça de aparência tonta balançando de um lado para o outro, ele parecia ainda mais bobo.

— Xiaoya... Você ainda é tão jovem, por que seguiu esse caminho?

— Tenho quinze anos, não sou tão jovem assim. — Xiaoya não esperava deixar escapar a própria idade. Embora não fosse um segredo, nunca havia dito isso por iniciativa própria.

— Imaginei. A idade óssea é mais ou menos por aí. Crianças normais ainda estão no ensino fundamental ou acabaram de entrar no ensino médio. Como não é jovem? Com quinze anos, você ainda é considerada mão de obra infantil!

Xiaoya soltou uma risada fria:

— Não sou mão de obra infantil, e ninguém me emprega também.

Li Xiaoming ouviu aquilo perplexo:

— Então há muitos como você?

Xiaoya não respondeu, seja porque achava que Li Xiaoming estava prestes a morrer, seja porque, após passar um dia inteiro naquele vale, suas defesas emocionais haviam diminuído.

— Você é órfã? — Li Xiaoming pareceu lembrar-se de algo. — O tio te ajuda a se livrar deles.

Xiaoya parou de andar bruscamente. "Livre-se deles"? Essas duas palavras soavam simples, mas, para pessoas como Xiaoya, eram algo que nem sequer ousavam imaginar — muito menos pensar nisso.

— Se me disser onde estão as fotos, já estará me ajudando, tio!

— Que tal assim: você finge que me prende para ir buscar as fotos e eu aproveito a oportunidade para te ajudar a fugir!

Xiaoya riu friamente:

— Tio, você tem uma opinião excessivamente grandiosa sobre si mesmo.

— Ora, a sua organização é tão grande assim?

Xiaoya não quis mais perder tempo com ele. Já conseguia avistar a entrada da caverna e apressou o passo imediatamente.

Logo em seguida, um fato confirmou que a caverna realmente dava para o outro lado: na entrada, um lobo os encarava de forma ameaçadora.

— Uau! Que sorte a nossa, excelente!

— Você é realmente uma praga.

Antes que a frase terminasse, o lobo atirou-se na direção deles. Embora estivesse com a perna machucada, Xiaoya confiava que lidar com um único lobo não seria problema; mas três já complicavam um pouco... Outros dois lobos saltaram para fora da caverna em seguida, deixando claro que estavam famintos havia muito tempo e sem dar qualquer trégua.

Enquanto isso, o condecorado campeão de sanshou, policial Li Xiaoming, apenas pulava de um lado para o outro sem desferir um único golpe.

— Você!

— Tá bom, vou confessar: sou especialista em rastreamento, lutar não é o meu forte! Muito menos lutar contra lobos!

— Inútil! — Xiaoya não quis mais perder tempo. Ela nem sabia onde havia deixado a faca e agora tinha de enfrentar três lobos de mãos vazias, incapaz de fugir e incapaz de matá-los.

— Pegue! — Li Xiaoming lançou uma faca pelo ar.

Xiaoya apanhou a lâmina e cortou rapidamente o pescoço de um dos lobos.

Contudo, isso pareceu enfurecer ainda mais os outros dois lobos, que ignoraram o gume da faca e morderam desesperadamente na direção de Xiaoya. Ela decidiu sacrificar o peão para salvar a rainha, permitindo que o lobo se atirasse contra o seu lado esquerdo enquanto desferia um golpe com a mão direita diretamente no outro lobo. Se houvesse uma pequena diferença de tempo e Xiaoya fosse rápida o suficiente, conseguiria proteger o braço esquerdo; caso contrário, temia que o membro voltasse a sangrar. No exato instante em que a lâmina penetrou o alvo, Xiaoya ouviu um gemido abafado atrás de si. A cena que previra não aconteceu. Quando terminou de lidar com o lobo à sua frente e virou-se, percebeu que Li Xiaoming já estava em combate com a outra fera, em circunstâncias terrivelmente trágicas.

O sangue jorrava do pescoço de Li Xiaoming. Ao ver Xiaoya, ele pareceu relaxar de repente, deixando os braços caírem frouxamente. Xiaoya cortou os vasos sanguíneos do lobo com a faca; o sangue do animal misturou-se ao de Li Xiaoming, infiltrando-se na terra. Uma emoção estranha atravessou o coração de Xiaoya — um sentimento que ela jamais havia experimentado. Nos treinamentos diários, a primeira lição exigia que soubessem controlar as emoções, mas desta vez parecia haver uma perda total de controle. Ela já sentira repulsa e desprezo, mas nunca aquela sensação, como se algo a tivesse alfinetado por dentro ou apertado cruelmente o seu coração.

— Por quê? — Xiaoya não sabia que expressão exata exibia no rosto naquele momento, mas certamente era patética, do tipo que levaria a uma punição do instrutor.

Li Xiaoming exibiu sua expressão boba, abrindo um sorriso que revelou dentes manchados de sangue:

— Como... como... é que eu... ia... ficar de... braços cruzados... olhando... para você...

— Pare de falar, gago! — Quando Xiaoya gritou essas palavras, ela própria ficou surpresa. Só então percebeu que também era capaz de sentir raiva. — Se você tivesse pego a faca, bastava ter me matado! Por que teve que me salvar? É idiota ou o quê?

— Você... ai... esquece... As fotos estão... estão... no Parque Popular... — Li Xiaoming estendeu a mão, gesticulando para que Xiaoya se aproximasse.

Ela, no entanto, sentia uma rejeição profunda, tão forte que, a cada passo mais perto, a sensação de sufocamento aumentava.

— Debaixo da árvore... ao lado do carrossel... — Li Xiaoming parou de gaguejar, parecendo querer terminar logo as palavras. — Por favor... me ajude... ajude o capitão... se puder correr... fuja... eu...

As últimas palavras de Li Xiaoming ficaram sem conclusão. Seu braço despencou ao longo do corpo, o sangue escorreu e penetrou na terra, e ele perdeu totalmente a vida.

— Li Xiaoming... Li Xiaoming?

Xiaoya chamou duas vezes, sem obter qualquer resposta. Ela tocou o próprio rosto e percebeu que algo húmido havia escorregado por ele. Que estranho...

Apanhou uma pedra do chão e deu uma pancada na parte de trás da cabeça de Li Xiaoming. Por algum motivo, a força daquele golpe foi tão fraca que ela teve de golpear novamente. Somente após ter certeza de que o crânio estava rachado é que ela atirou a pedra longe.

— Por que não consegui ser implacável? Era algo que podia ser resolvido com uma única pancada. — Xiaoya murmurava sozinha, zombando de si mesma de vez em quando, sem saber para quem falava.

Arrastando o corpo de Li Xiaoming, Xiaoya saiu da caverna passo a passo. Como a perna estava machucada, andava um pouco e descansava um bocado. O sol nasceu e se pôs até que ela finalmente conseguiu deixar aquela montanha.

— Por que fui arrastar essa desgraça para fora? Que canseira. — Xiaoya desabou sentada no chão, mas Li Xiaoming já não podia mais lhe responder.

Três anos depois, em uma noite, Xiaoya sepultou Li Xiaoming sob a árvore de jujubas no zoológico. Junto com ele, foram enterrados uma fotografia e a sua carteira de identidade funcional.

— Eles viram o seu cadáver, afinal era preciso fazê-los acreditar que você realmente morreu. — Xiaoya dizia enquanto cavava a terra. — Mas a foto, eu preciso entregá-la a eles, faz parte da minha missão. Contudo... guardei uma cópia para mim.

Xiaoya cobriu a sepultura com terra e acomodou-se encostada ao tronco da jujubeira.

— Li Xiaoming, você disse que me ajudaria a me livrar deles? Isso soa tão ridículo. — Olhando para a lua, Xiaoya sentiu o coração agitar-se novamente. — Será que posso realmente fugir? E para onde eu iria?

Até o dia em que Xiaoya conheceu Huang Chenxing e Lu Lingxi. Ela lembrou-se mais uma vez de Li Xiaoming, aquele bobo de sobrancelhas onduladas que dissera que a faria fugir... Pois bem, valia a pena tentar.