Capítulo 167: Recuperar Dez Vezes Mais

No complexo do grupo, Ji Ruxue encontrou-se com Li Yin.

— Senhor Zili, o sabonete já começou a ser fabricado. De acordo com as fragrâncias que o senhor forneceu, produzimos cerca de cem aromas diferentes. Estas são as amostras, por favor, dê uma olhada!

Ela ordenou que os empregados abrissem várias caixas.

No interior, havia uma grande quantidade de sabonetes de formas variadas e cores distintas.

Contando-os, eram mesmo cem tipos.

Uma quantidade tão vasta certamente conseguiria satisfazer as exigências dos clientes mais refinados.

— Muito bem. Mais tarde, reúna pessoas para testarem os aromas. Aumentaremos a produção dos mais populares e descartaremos imediatamente os que não agradarem! A produção dos três primeiros colocados deve ser dez vezes maior do que a dos outros.

Fazer negócios exige atender aos desejos do público e maximizar os lucros.

— O senhor Zili é verdadeiramente brilhante. Desta forma, os nossos sabonetes não ficarão acumulados no estoque. Assim que forem postos à venda, serão um sucesso estrondoso no mercado!

— Exatamente!

Vendo que Ji Ruxue ainda não demonstrava intenção de partir, Li Yin perguntou:

— O que foi? Há mais algum assunto?

— Aquela mulher voltou. Já faz vários dias que ela vem aqui, dizendo que quer ajudá-lo com algumas tarefas, e não há jeito de mandá-la embora!

A pessoa a quem Ji Ruxue se referia era Kong Jingting.

— Ela? Deixe-a em paz e cuide dos seus próprios afazeres.

— Entendido.

— Senhor Zili, o Grande Acadêmico Kong pede para entrar — disse Zhu Shan, surgindo do lado de fora naquele exato momento.

Mal haviam acabado de falar sobre Kong Jingting, e o avô dela já havia chegado.

— Deixe-o entrar.

— Sim!

Zhu Shan retirou-se imediatamente.

Contudo, Ji Ruxue permaneceu ali, sem qualquer intenção de se afastar.

Li Yin simplesmente deixou-a ficar.

Um momento depois, Kong Yingda e Kong Jingting entraram.

Durante o trajeto, ainda era possível ouvi-lo repreendê-la:

— Eu já disse para não vires cá, por que continuas a insistir?

Era evidente que a visita de Kong Jingting não contava com a aprovação dele.

Kong Jingting fez um bico.

— Eu não tinha para onde ir e, de tanto caminhar, acabei por chegar aqui.

— Menina, não penses que me enganas! Sei perfeitamente o que vai na tua mente.

— Avô...

Os dois aproximavam-se enquanto conversavam.

Não vieram apenas os dois; muitas outras pessoas carregavam presentes, avançando logo atrás.

Estes objetos estavam todos cobertos com mantos de tecido vermelho.

Aquilo despertava inevitavelmente grandes suspeitas.

Especialmente em Ji Ruxue, que chegou a pensar se tratar de um pedido de casamento.

Mas, pensando bem, na antiguidade não era costume a família da noiva ir à casa do noivo fazer uma proposta de matrimônio; aquilo desafiava todas as normas sociais.

Contudo, que significado teriam aqueles presentes?

Li Yin e Kong Yingda parecia não partilhar de laços particularmente estreitos.

Eles não tinham uma relação como a de Cheng Yaojin e os outros, aos quais Li Yin proporcionara grandes oportunidades.

Até que todos os presentes foram depositados no chão.

Kong Yingda apressou-se a avançar.

— Senhor Zili, meus respeitos.

— Grande Acadêmico Kong, qual é o motivo de tudo isto? Por que traz tantas dádivas? — perguntou Li Yin diretamente.

Kong Yingda não conseguia encontrar as palavras certas e hesitou por momentos, sem saber por onde começar.

Ji Ruxue foi direto ao ponto:

— O Grande Acadêmico Kong não terá vindo pedir a mão do senhor para a sua neta, pois não?

A pergunta fez o rosto de Kong Jingting corar intensamente.

— Avô, é verdade? Por que não me disseste nada antes? E ainda me culpas!

Kong Yingda sentia-se profundamente deprimido. Não era nada disso! Agora tudo parecia um mal-entendidos. Se soubesse, não teria trazido aquelas ofertas; mas, por outro lado, vir de mãos vazias seria imperdoável, visto que obter a mina de salitre das mãos de Li Yin era uma tarefa quase impossível.

— Hã? — Li Yin também estava intrigado. Seria verdade?

Caso fosse, ele certamente recusaria; aquilo feria todas as convenções e decerto atrairia o escárnio de todos.

Nunca na história se vira algo semelhante.

— Grande Acadêmico Kong, se isto for um pedido de casamento, é melhor levar os presentes de volta. O senhor Zili ainda não tem planos de contrair matrimônio!

— Como sabes que não tem?! — retrucou Kong Jingting de imediato.

De facto, como saberia ela?

As duas mulheres estavam prestes a começar uma discussão.

Nesse instante, Kong Yingda interveio em tom firme:

— Basta, parem de discutir! Na verdade, vim hoje aqui para pedir um favor!

Portanto, não se tratava de um casamento. Sendo assim, qual seria o assunto?

— Oh? E do que se trata? Fale sem rodeios, aprecio a franqueza — inquiriu Li Yin.

Foi então que Kong Yingda declarou:

— Trata-se da mina de salitre!

Ao ouvir as palavras "mina de salitre", Li Yin percebeu imediatamente que a situação se complicara.

Será que Li Shihmin descobrira alguma coisa?

Caso contrário, por que motivo viria reabrir este assunto?

Por isso, questionou:

— O que se passa com a mina de salitre?

— Sua Majestade deseja reaver os direitos de exploração da mina!

Ao ouvir tal declaração, Li Yin sentiu um peso na mente. A atitude inconstante de Li Shihmin era verdadeiramente indigna de um soberano.

Ji Ruxue foi a primeira a manifestar-se indignada:

— Como é possível tal coisa? O contrato não foi assinado há muito tempo? Por que razão podem simplesmente decidir reavê-la quando bem entendem?!

Ela foi a primeira a recusar-se a aceitar aquilo. Por que motivo deveriam ceder?

Ainda que ele fosse o Imperador, as regras tinham de ser cumpridas; não se podia simplesmente cancelar um acordo de ânimo leve.

Kong Jingting, ao inteirar-se do sucedido, também se opôs veementemente.

— Avô, da última vez foi o senhor quem suplicou ao senhor Zili para tratar deste assunto. Agora é o senhor que volta atrás com a palavra! Onde já se viu tal comportamento? Como poderá o Grande Tang funcionar com ordem no futuro?

Ela era incapaz de compreender as ações de Kong Yingda.

Kong Yingda também não o desejava, mas limitava-se a suspirar profundamente, repetindo que aquilo não partia da sua própria vontade.

Não era de admirar que tivesse trazido tantas ofertas; decerto temia a ira de Li Yin.

— Esta é a vontade de Sua Majestade? Ou foi sugestão de outrem? Diga-me quem foi, e só depois poderemos discutir o resto.

Li Yin recusava-se a acreditar que aquilo tivesse partido da iniciativa de Li Shihmin.

Desejava ardentemente saber o verdadeiro culpado.

Kong Yingda soltou um longo suspiro e confessou:

— Foi um desejo de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.

— Oh? E mais? Que vantagem ele obteve com isso?

— Sua Majestade concedeu-lhe os direitos de exploração para que ele administre a mina e faça negócios, de modo a reabastecer os cofres do Estado!

Com efeito, alguém lhe dera uma facada pelas costas.

Sendo assim, deveria devolver a mina de salitre a Li Shihmin?

Lutar abertamente contra Li Shihmin não trazia grandes vantagens; em contrapartida, fazer Li Chengqian provar o gosto do amargo fracasso seria muito mais gratificante.

Acaso Li Chengqian imaginava poder lucrar com o negócio do gelo? Isso não passava de uma fantasia absurda.

Porquê? Em primeiro lugar, ele não possuía a fórmula secreta; mesmo que a conseguisse, em segundo lugar, o outono estava a aproximar-se, e a procura por gelo tenderia naturalmente a decrescer.

Em terceiro lugar, produtos como a Coca-Cola continuavam a vender muito bem mesmo no inverno, pelo que o impacto no seu próprio negócio seria mínimo, ao passo que para eles seria devastador.

Em quarto lugar, a mina de salitre já se encontrava esgotada em setenta ou oitenta porcento, restando-lhe pouquíssimo potencial.

Contudo, ele não podia simplesmente deitar a perder o dinheiro investido.

Por conseguinte, declarou:

— Posso retirar-me, mas exigirei o pagamento de dez vezes o valor investido!

No mundo não havia almoços grátis; queriam reaver a mina? Podiam fazê-lo, mas custar-lhe-ia dez vezes o preço original.

— Isto...

Quando a adquirira, custara cinco mil taéis.

Para reavê-la, seriam necessários cinquenta mil taéis. Com dinheiro suficiente, tudo se podia negociar.

No entanto, aquilo deixou Kong Yingda num profundo estado de melancolia.

Ele hesitou por largos instantes.

Por fim, cerrando os dentes, exclamou:

— Está bem! Negócio fechado, irei imediatamente ao Ministério das Finanças providenciar os fundos!

Aquela era, afinal, uma medida inevitável.

Não havendo outra alternativa, teria de ser assim.

Após a partida de Kong Yingda e Kong Jingting, Ji Ruxue sentiu necessidade de ponderar o assunto em voz alta.

— Senhor Zili, o senhor parece ter incorrido na inimizade de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro. Devemos ser ainda mais cautelosos a partir de agora.

Ela ignorava o facto de Li Yin ser também um príncipe imperial, plenamente capaz de enfrentar Li Chengqian de igual para igual.

Portanto, era natural que manifestasse tal preocupação.

— Não se preocupe, fique tranquila. Mesmo que eles obtenham o que queriam, não colherão bons frutos. Vamos apenas sentar-nos e aguardar pelo espetáculo!

E assim, a tarde decorreu placidamente, até que dois acontecimentos notáveis vieram agitar o dia.