Capítulo 134: Não precisa que ele diga, eu sei o que fazer!

Aos olhos de Li Yin, uma multidão de pessoas empurrava carrinhos grandes e pequenos, enquanto outras carregavam fardos, todos seguindo em direção ao lado leste do Mercado Oriental.

Ele saiu e deteve um homem para perguntar:
— Caro senhor, o que está acontecendo? Com tantos carrinhos assim?

O homem respondeu:
— Ora, é o senhor Zili! Você não sabe? A família Wang está comprando grãos em grandes quantidades e pagando um preço muito acima do habitual. Pensei que tínhamos excedente de grãos, então estou levando para vender a eles. Assim, ganho um trocado para ajudar nas despesas de casa!

Li Yin ficou ainda mais confuso. O que a família Wang estaria tramando? Por que comprar grãos de forma tão desenfreada? Será que eles descobriram que ele também havia acumulado uma grande quantidade? Observando o fluxo contínuo de pessoas, percebeu que a operação era realmente grandiosa.

— Quanto eles estão pagando acima do preço?
— Vinte por cento a mais!

Vinte por cento, não era pouca coisa. Li Yin não conseguia entender o objetivo da família Wang.

O homem acrescentou:
— Senhor Zili, se vocês tiverem grãos sobrando, também podem vender para eles. Assim, poderão ganhar um dinheiro extra!
— Agradeço o aviso! — respondeu Li Yin educadamente.
— Se não há mais nada, vou levar meus grãos — disse o homem.
— Por favor, prossiga!

Assim que o homem se afastou com seu carrinho, Zhu Shan veio correndo em sua direção:
— Senhor Zili, finalmente o encontrei.
— O que houve?
— Preciso lhe comunicar algo. Estamos em uma situação embaraçosa com a compra de grãos.
— Ah é?
— A família Wang começou a comprar enormes quantidades de grãos a preços elevados, tornando impossível para nós comprarmos qualquer coisa pelo nosso preço atual. Fomos forçados a interromper as aquisições.

Li Yin finalmente entendeu. O objetivo da família Wang era justamente impedi-lo de adquirir grãos. Eles certamente pensavam que ele estava planejando algo importante e, por isso, agiram dessa maneira. Essas pessoas eram ingênuas demais. Ele precisava encontrar uma forma de fazê-las sofrer um grande prejuízo.

Então, ele disse a Zhu Shan:
— Zhu Shan.
— Estou aqui!
— Quanto temos em estoque?
— Aproximadamente cento e dez mil *shi*.
— Ótimo. Vá e venda oitenta mil! Venda tudo para Wang Yang!

— Mas... isso foi o que conseguimos com tanto esforço, como poderíamos... Além disso, já começamos a produção de vinho, temo que falte grãos.
— Não se preocupe. Em pouco tempo, o preço dos grãos cairá, e a família Wang terminará de mãos vazias!

Zhu Shan não conseguia entender o plano de Li Yin. Deixar de ganhar dinheiro não era o estilo dele. Vinte por cento de lucro não era pouco, era uma fortuna. Isso era praticamente especulação.

— Se não for pedir muito, poderíamos vender apenas dez mil para testar?
— Não, venda oitenta mil. Confie em mim, não vai dar errado.
— Tudo bem, vou providenciar a venda imediatamente!

Li Yin voltou para dentro e deu algumas instruções aos seus subordinados, e logo alguém partiu em direção ao Palácio Imperial. Até o final da tarde, todos os oitenta mil *shi* haviam sido vendidos. A família Wang, com seus recursos vastos, comprava tudo o que aparecia. Ter dinheiro realmente era algo formidável; podiam manipular os preços à vontade. Como resultado, aqueles que precisavam comprar grãos tiveram que pagar valores exorbitantes. De repente, o descontentamento popular em Chang'an explodiu, com todos culpando a corte por não intervir.

No Palácio Taiji, Li Shimin, usando seus óculos, franzia a testa. Ao seu lado, estava Li Yuan, também usando óculos. Aquela dupla de pai e filho era, no mínimo, curiosa — um usava por necessidade, o outro puramente por estética. Eles se encararam por um longo tempo, até que Li Shimin finalmente falou:
— Sua Majestade, o Imperador Emérito, o que você diz é verdade?
— Certamente. A família Wang comprar grãos em tal escala causa pânico na população e inflaciona os preços em toda Chang'an. Agora, alguns cidadãos mal conseguem comer, e isso afeta o preço de tudo, impactando gravemente a estabilidade da capital.

Uma questão de grãos causava flutuações em toda a economia devido à sua importância vital.
— Depois daquele incidente com o vinho de frutas, a família Wang não se conteve e agora faz isso. Parece que eles estão tentando me provocar deliberadamente — disse Li Shimin com amargura.
— Majestade, que tal emitir um decreto imperial proibindo o aumento do preço dos grãos, sob pena de punição severa? Fixar o preço em um nível baixo é a única forma de garantir a estabilidade!
— Imperador Emérito, você raramente se interessa por assuntos de Estado. Por que está tão preocupado ultimamente? — Li Shimin perguntou, desconfiado, embora a questão dos grãos fosse urgente.

Li Yuan riu sem jeito:
— É porque o Grande Tang é o nosso Tang! Todos queremos que ele prospere. E, além disso, estamos enfrentando a família Wang, não é?

Ao ouvir isso, Li Shimin fechou os olhos.
— Foi Li Yin quem lhe disse isso, não foi? — perguntou Li Shimin diretamente.
— Sim! Foi ele. Ele se preocupa com o Tang e não quer ver o reino em ruínas. Ele me informou, percebi o perigo e vim imediatamente!

Li Yuan não escondeu nada. Afinal, era ideia de Li Yin, e ele devia favores a ele; caso contrário, por que trocaria o conforto e as belezas do palácio para vir ouvir as reclamações de Li Shimin?

— Tinha que ser ele — murmurou Li Shimin, e acrescentou: — Esse rapaz... considere que ele tem boas intenções. Mesmo que ele não tivesse pedido, eu teria feito o mesmo!

Li Yuan, um homem perspicaz, sabia que Li Shimin era seu filho e conhecia sua personalidade melhor do que ninguém. Ele era orgulhoso demais para admitir erros.
— Imagino que sim — disse Li Yuan.
— Muito bem, Imperador Emérito. De agora em diante, participe menos dos assuntos de Estado. Aproveite a vida, não perca tempo com política. Na sua idade, deveria apenas desfrutar da vida.

As palavras de Li Shimin pareciam preocupação, mas, na verdade, era um aviso para que Li Yuan não se intrometesse mais. Li Yuan entendeu o recado. Não havia nada que pudesse fazer quanto àquele filho. Bem, quem mandava era o Imperador. Aquele trono, ele próprio já havia ocupado um dia.
— Se não há mais nada, vou me retirar!

Sem esperar pela resposta de Li Shimin, Li Yuan saiu.
— Guardas, transmitam meu decreto...

A ordem foi emitida. Com aquele decreto, toda a cidade de Chang'an entrou em um estado de inquietação, e muitos não conseguiram dormir naquela noite. Enquanto isso, dentro do Grupo Sheng Tang, Li Yin sentia-se extremamente satisfeito.

*Deixem que subam os preços! Agora verão o que é o desastre.*

A situação continuava a se desenrolar. Ele esperava apenas pelo dia seguinte para comprar grãos em grandes quantidades; seria como ganhar dinheiro de graça, e não havia nada mais prazeroso do que lucrar às custas da família Wang. Ao mesmo tempo, no dia seguinte, o Mercado Ocidental já fervilhava de atividade.