Capítulo 126: A Família Wang entra em ação

"É uma catástrofe! Uma verdadeira catástrofe!"

Zhu Shan estava visivelmente transtornado. Sua voz ecoou antes mesmo que ele aparecesse, e o tom era tão estridente que fez com que várias pessoas parassem o que estavam fazendo. O que teria acontecido? Zhu Shan nunca agira de forma tão imprudente. Até mesmo Li Yin ficou intrigado; o que seria capaz de levar Zhu Shan àquele estado?

"Zhu Shan, o que houve? Por que tanta aflição?"

"Senhor Zili! É uma catástrofe!"

"Diga-me, o que aconteceu?"

"O preço do vinho de frutas subiu dez vezes!"

A voz de Zhu Shan soou alta o suficiente para que todos ao redor ouvissem. Os trabalhadores largaram suas tarefas e prestaram atenção, afinal, aquilo afetava diretamente a produção do Vinho Sem Preocupações. Se a produção parasse, eles não teriam trabalho.

"O quê? Dez vezes mais caro?" Li Yin ficou genuinamente surpreso.

Zhu Shan continuou: "Ouvi dizer que foi obra do clã Wang. Eles controlam os preços do vinho de frutas em toda a cidade de Chang'an."

"Oh? E se não comprarmos em Chang'an?"

"Se não comprarmos em Chang'an, teremos problemas com o frete, e o custo será ainda maior! As carruagens e navios são controlados pelo clã Lu, que mantém relações estreitas com o clã Wang."

A influência do clã Wang era vasta, e eles mantinham alianças sólidas com as outras grandes famílias aristocráticas. No que dizia respeito aos bens de consumo diário, as cinco grandes famílias praticamente monopolizavam a Dinastia Tang. O clã Wang dominava os produtos de primeira necessidade, enquanto o clã Lu detinha o controle sobre o transporte. Tentar comprar vinho de frutas de outras regiões exigia a logística do clã Lu, o que tornava tudo difícil e custoso. Era por isso que o Imperador Li Shimin não ousava confrontar essas cinco famílias abertamente. Certamente, o clã Wang havia consultado as outras famílias antes de agir.

"Parece que o clã Wang perdeu a paciência", observou Li Yin. Ele sabia que aquilo tinha ligação com a Concubina Wang e, inevitavelmente, com Wang Yang, o chefe da família. Havia ainda Wang Gui, também parte do clã Wang de Taiyuan, que, segundo sabia, era parente da Concubina Wang. Da última vez, Li Yuan o avisara para ter cuidado com ele; agora, parecia que ele finalmente agira.

Interessante, muito interessante. Às vezes, Li Yin sentia pena de Li Shimin, vivendo sob a sombra dessas cinco famílias, incapaz de ser o verdadeiro senhor do seu destino. Claro, isso ocorria porque a Dinastia Tang ainda não era forte o bastante. Quando o fosse, não precisaria mais se curvar a ninguém.

"Por que eles fariam isso? O senhor os ofendeu?" Zhu Shan ainda não compreendia as nuances políticas e ignorava que o clã Wang estava mirando em Li Yin.

Ele era notável demais e, por isso, tornara-se um alvo.

"Parece que alguém está com inveja", disse Li Yin.

"O que o senhor quer dizer?"

"O clã Wang viu que nosso Vinho Sem Preocupações está vendendo muito e começou a nos pressionar. Aumentar o custo da matéria-prima afetará drasticamente nossas margens. É como se alguém apertasse sua garganta; como você esperaria respirar?"

O clã Wang, vendo o sucesso de Li Yin, queria uma fatia, mas sua ganância era descarada. Usar o preço do vinho de frutas era um método rudimentar, mas era a única forma que tinham de atingir Li Yin.

"Entendo. E o que faremos agora? Se o custo subir dez vezes, nosso lucro cairá mais de trinta por cento, e quem garante que eles não aumentarão ainda mais? Sem essa matéria-prima, os trabalhadores ficarão ociosos e sem pagamento. É um golpe terrível." Zhu Shan hesitou e sugeriu: "Devíamos denunciar às autoridades? Ou pedir ajuda ao Ministério da Receita?"

Li Yin negou: "Não funcionará. O clã Wang é poderoso demais; quem sabe quem eles têm dentro do Ministério? Isso precisa ser resolvido de cima para baixo."

"O senhor quer dizer... informar o Imperador?"

"Informar? Por quê? Ele saberá por conta própria. Se é para lutar, que seja algo grandioso. Quando se ataca uma serpente, deve-se atingir a nuca. Já que o clã Wang declarou guerra, não serei gentil!"

Zhu Shan ficou atônito. "E agora, o que faremos?"

"Quanto vinho ainda temos em estoque?"

"Vinte dias! Se não comprarmos mais vinho de frutas, acabará em vinte dias."

Vinte dias. Era o suficiente.

"Muito bem."

"Senhor Zili, isso é bom? Em vinte dias não teremos mais nada para vender!"

"Não se preocupe, eu tenho um plano."

Ao ouvir isso, Zhu Shan recuperou o ânimo. "Qual é o plano?"

"Vá comprar uma grande quantidade de grãos, quanto mais, melhor. Preciso disso para amanhã!"

"O quê?" Zhu Shan estava confuso. Por que grãos?

Li Yin não deu explicações, apenas anotou as proporções de arroz e milho necessárias. "Siga essas medidas."

"Senhor Zili, pode me dizer o que faremos a seguir?"

Zhu Shan estava inquieto.

"Se não podemos comprar vinho de frutas, nós mesmos vamos destilar!"

Li Yin consultara sua base de dados. A destilação de grãos poderia produzir álcool em pouco mais de dez dias, e com os equipamentos adequados, em vinte dias o Vinho Sem Preocupações estaria pronto novamente, com um volume de produção muito maior. Ele descobrira que a taxa de rendimento do arroz era excelente; com cem quilos de arroz, era possível produzir uma quantidade vasta de destilado de alta graduação. Se diluísse um pouco, a proporção seria quase um para um.

"Destilar nosso próprio vinho? Isso..."

"O quê? Não acredita em mim?"

"Não, não é isso... é que..."

"Apenas faça. Vamos produzir e vender nós mesmos. Não dependeremos mais deles. Se quiserem aumentar os preços, que aumentem. No futuro, farei com que o vinho deles apodreça em seus armazéns!" Li Yin disse com absoluta confiança.

Zhu Shan, embora ainda não entendesse tudo, sentiu-se seguro com a direção a seguir. "Entendido! Vou comprar os grãos imediatamente!"

"Vá."

Assim que Zhu Shan saiu, voltou rapidamente. "Senhor Zili, Wang Yang está aqui!"

Wang Yang não aparecia desde a inauguração do Grupo Tang e, vindo agora, em meio ao aumento dos preços, certamente não trazia boas intenções.

"Oh? Ele ainda tem a coragem de vir? Esse velho... deixe-o entrar. Você, vá cuidar dos grãos!"

Li Yin queria ver que tipo de jogo ele pretendia jogar.

Zhu Shan conduziu Wang Yang à sala de visitas e partiu com os homens e o dinheiro para a compra dos grãos. Wang Yang entrou com uma postura arrogante e desdenhosa, como se estivesse em sua própria casa. Parecia que ele estava mesmo pedindo para ser humilhado.