Capítulo 100: Quem é o visitante?

A recém-chegada era outra dama nobre vestida de vermelho, que se dirigia ao local onde estava Li Yin.

Isso provocou ainda mais especulações entre os presentes.

Antes, a Consorte Yang era mãe do Senhor Zili.

E essa nova dama, quem seria?

Não poderia ser sua...

Outro grupo de ricos não parava de conjecturar, mas ninguém chegava a uma conclusão.

Mais uma questão era: afinal, quem era Li Yin?

Primeiro, dois grandes nobres compareceram à inauguração; depois, duas damas de alta linhagem aparecem neste momento.

Além disso, Ji Ruxue, que ainda por cima viera espontaneamente.

Tudo isso era enigmático demais; o sentimento predominante era de inveja. Viver como Li Yin era algo quase inatingível.

A dama se aproximou de Li Yin.

O perfume que exalava se espalhava pelo ambiente.

A sensualidade daquela mulher despertava o interesse de alguns homens.

Mulheres de pele tão clara como ela, só eram vistas por eles nos bordéis. Caso contrário, apenas entre as famílias oficiais, onde as mulheres raramente saíam de casa.

Em outros casos, as filhas de camponeses tinham a pele bronzeada; seus traços eram marcantes, mas não se comparavam à beleza da pele alva.

A mulher, porém, mostrava-se à vontade, sem se importar com os olhares.

Parecia carregar uma superioridade natural.

— O que faz aqui? — perguntou Li Yin, intrigado.

A Consorte Yang também se ergueu, cautelosa.

Empunhava o pincel, apontando para a recém-chegada.

— Wang, o que veio fazer? Não deveria estar aqui.

Afinal, tratava-se da Consorte Wang, concubina de Li Shimin.

Na véspera, uma questão envolvendo Wang Xie havia chegado ao imperador, mas Li Shimin não demonstrara interesse em resolver.

Furiosa, sem conseguir solução dentro do palácio, ela decidira tratar do assunto fora dele.

Por isso, também estava ali.

Seu objetivo era claro: estava relacionado a Li Yin. Embora ele não fosse mais príncipe, o sangue real ainda corria em suas veias.

Desta vez, Ji Ruxue manteve-se em silêncio.

Aprendera com o episódio anterior envolvendo a Consorte Yang e não ousava atacar de novo.

Tinha medo de errar outra vez — e se fosse a irmã de Li Yin? Ou alguém ainda mais importante?

Receava as consequências.

Observando a reação dos dois, hesitou, percebendo que aquela mulher não era exatamente bem-vinda.

— Por que eu não poderia vir? Se você está aqui, também posso! Vim conhecer os negócios do Senhor Zili! Não são como eu imaginava — disse a Consorte Wang, sorrindo.

O nome de Li Yin fora divulgado no palácio; não era segredo.

Seis guardas a acompanhavam, todos de porte imponente, claramente perigosos.

Pareciam prontos a agir a qualquer momento.

Mas, para Xue Rengui, aqueles homens não representavam ameaça alguma.

Ele se adiantou, seu tamanho impressionante chamando a atenção de muitos.

Além disso, vários alunos de Li Yin também se aproximaram.

Se aquela mulher ousasse fazer algo, seriam os primeiros a se opor.

Em comparação, a Consorte Yang já demonstrava bastante discrição.

Diante da situação, a Consorte Wang sentiu-se um pouco inquieta. Homens sábios evitam perder no imediato, mas manteve o semblante calmo.

Com um gesto, dispensou seus acompanhantes.

— Wang, você não é bem-vinda aqui. Vá embora — disse Li Yin.

Ele não guardava boa impressão dela; era uma mulher que sabia criar confusão e tirara muitos recursos de Li Shimin, tudo para favorecer o filho, Li Yun.

Ambiciosa e astuta, nunca aceitava perder.

Por esses motivos, Li Yin a detestava desde pequeno; ela jamais apostou nele, e às vezes até o punha em dificuldades.

Agora, vinha procurá-lo: só podia ser porque precisava dele, o que apenas aumentava sua antipatia.

— Vim porque tenho assuntos a tratar com você. Dizem que quem chega é sempre bem-vindo; é assim que a Grande Tang trata seus convidados? Que todos julguem! — exclamou ela.

Ninguém lhe deu atenção.

Ela, porém, não se incomodou com o desprezo.

— Não é bem-vinda e ponto! Vá embora! Vamos continuar!

— Ir embora? De jeito nenhum. Se não me ouvir, vou revelar a identidade de vocês! — ameaçou a Consorte Wang, aproximando-se.

Falou baixo, mas foi ouvida pelos mais próximos.

Ji Ruxue, especialmente, captou cada palavra, observando os dois.

Li Yin odiava ameaças.

Se aquela mulher ousava ameaçá-lo, como poderiam conversar?

A tensão aumentou.

Afinal, qual o real status do Senhor Zili? E sua mãe? Se todos descobrissem, correriam perigo.

Li Yin estava prestes a expulsar a Consorte Wang novamente.

Mas a Consorte Yang interveio:

— Falemos lá dentro. Aqui está barulhento demais!

Li Yin também queria saber o que ela pretendia dizer.

Assim, calou-se. Não custava ouvir.

Deixaria tudo conforme a vontade da Consorte Yang.

— Assim está melhor. Podemos conversar civilizadamente! Não vou devorá-los, afinal, de que têm medo? — disse ela, lambendo os lábios rubros.

Provavelmente usara de artifícios para conquistar o favor de Li Shimin.

Era realmente deslumbrante.

Alguns homens babavam, engolindo em seco.

— Vamos, entremos — convidou Li Yin.

E, voltando-se para Zhu Shan, acrescentou:

— Zhu Shan, fica responsável aqui fora. Registre a entrada de todos.

— Entendido!

Zhu Shan estava nervoso.

A visitante só podia ser alguém do palácio, talvez até mesmo a imperatriz ou uma das grandes consortes.

Nesse momento, Ji Ruxue ofereceu-se:

— Deixe comigo, eu faço o registro.

Pegou o pincel das mãos da Consorte Yang.

A Consorte Wang percebeu o gesto.

— Que moça bonita! Vejo que, fora do palácio, você tem vivido bem, não, Li Yin?

— Melhor do que você, presa entre altos muros.

Foi a segunda vez que mencionaram os “altos muros” — antes, Li Chengqian ouvira o mesmo.

— Ora, cada um tem suas preferências! — respondeu ela.

— Vamos logo. Não tenho tempo para seus rodeios.

— Humpf, que interessante! — retrucou, seguindo Li Yin para o interior.

Seus seis guardas tentaram acompanhá-la, mas foram barrados por Xue Rengui.

— Pessoas desnecessárias, não entrem! — ordenou ele, seco.

Os seis se irritaram e sacaram as lâminas.

— Inconsequentes! — zombou Xue Rengui.

Num lampejo, a lâmina de Tang surgiu.

Tinham mal tempo de reagir — as seis espadas foram partidas e caíram ao chão.

A multidão ficou boquiaberta.

Ali estava um verdadeiro guerreiro.

Agora entendiam por que Li Yin sempre mantinha Xue Rengui ao seu lado.

Alguém gritou: “Uma boa lâmina para um herói!”

Alguns reconheceram a arma: era obra do próprio Senhor Zili.

O desempenho de Xue Rengui chamou a atenção de observadores ocultos.

Sua lâmina de Tang também despertou cobiça.

Talvez Li Shimin logo soubesse do ocorrido.

— Recuem, estou bem! — ordenou a Consorte Wang.

Os seis recuaram, sem mais insistir.

— Se tivessem feito isso antes, eu não precisaria agir! — disse Xue Rengui, guardando a lâmina e postando-se à porta, inabalável.

— Vamos, Wang, entre por aqui.

— Por favor.

— Zhu Shan, providencie bebidas!

Os três adentraram a sala de recepção.