## Capítulo 102 — Aceitar ou Não Aceitar

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Li Yin não pegou a carta, limitando-se a observar quem a trazia.

Era justamente Kong Jingting.

— Da última vez, o tio Cheng certamente não entregou a carta ao senhor Zili, por isso peço que a aceite agora.

Kong Jingting segurava a carta com ambas as mãos, oferecendo-a a Li Yin.

Ninguém sabia o que estava escrito naquela carta.

Mas Li Yin sabia. Na carta anterior que ela lhe havia enviado, estava escrito:

*Ó Céu! Desejo conhecer-te intimamente, que nossa vida jamais se esgote nem decline. Que as montanhas se aplainем, que os rios sequem, que o trovão ressoe no inverno, que a neve caia no verão, que o Céu e a Terra se fundam — só então ousarei separar-me de ti.*

Uma declaração de amor inequívoca. Quem diria que na Antiguidade existiam mulheres tão audaciosas.

Li Yin deveria aceitar ou não?

Foi a Concubina Yang quem aceitou em seu lugar.

— Deixa que eu recebo.

Kong Jingting fitou a Concubina Yang por longo tempo, sem conseguir reconhecê-la.

— Esta carta é para o senhor Zili. Peço que ma devolva.

Furiosa por ter a carta tomada, Kong Jingting estava prestes a arrancá-la de volta.

Mas não havia como.

Naquele momento, Ji Ruxue também havia parado de escrever, pois todos os registros estavam concluídos.

— Senhora!

Ela se aproximou e dirigiu-se à Concubina Yang.

— Senhora? A senhora é a mãe do senhor Zili?

Kong Jingting arregalou os olhos ao olhar para a Concubina Yang, e logo acrescentou: — Não admira que se pareçam tanto.

Havia certa semelhança entre a Concubina Yang e Li Yin, embora fosse difícil percebê-la sem um olhar atento.

Em seguida, como se subitamente assustada, apontou para a Concubina Yang.

— Então a senhora é...

Li Yin imediatamente a advertiu: — Kong Jingting, apontar assim para as pessoas é falta de educação.

Kong Jingting baixou a mão.

— Senhora, peço desculpas, mas ainda assim rogo que me devolva a carta. Ela é destinada ao seu filho.

— E quem é esta jovem? Que formosura encantadora. Que ternura inspira.

A Concubina Yang contemplava Kong Jingting enquanto perguntava.

Ji Ruxue, ao ouvir Kong Jingting ser elogiada, sentiu um leve desconforto.

— Esta é a neta do Grande Erudito Kong.

Li Yin a apresentou.

— Uma jovem de família ilustre, então! Muito bem, muito bem — linda de se ver, e de linhagem nobre!

Kong Jingting baixou a cabeça, levemente envergonhada.

— Obrigada pelos elogios, senhora!

— E esta carta, o que significa?

Kong Jingting sentiu o coração dar um salto.

Saíra com tanta pressa há pouco.

Não havia pensado muito. Como havia menos gente por ali naquele momento, assim que avistou Li Yin, correu em sua direção e entregou-lhe a carta diretamente.

Não esperava, porém, topar com a Concubina Yang.

Ela sabia que a pessoa diante de si era a Nobre Concubina, mas nas circunstâncias presentes não lhe era possível prestar reverência.

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Enquanto Kong Jingting ponderava em silêncio, Ji Ruxue a lembrou: — A senhora lhe fez uma pergunta. O que significa essa carta?

— Aquilo... isso...

Kong Jingting arrebatou a carta e a rasgou ali mesmo.

— Não é nada, não é nada. Eram apenas alguns versos. Pretendia pedir ao senhor Zili que os apreciasse, mas agora já não quero que ele os veja.

Simples versos — então por que rasgá-los?

O que haveria escrito neles?

Seriam, porventura, versos de amor?

As mulheres da Antiguidade eram de extrema timidez; guardavam os sentimentos do coração com o maior cuidado, com medo de que alguém os descobrisse.

— Isso...

A Concubina Yang também ficou um tanto embaraçada, parecendo ter compreendido alguma coisa.

— Espero não ter estragado nada.

— Mãe, não foi nada, não se preocupe.

Li Yin também deixou claro que ele mesmo não queria a carta.

Com isso, o mal-entendido entre ele e Kong Jingting provavelmente só iria se aprofundar.

— Ouvi dizer que a família Kong é de grande talento poético. Gostaria de saber se isso é verdade ou apenas exagero.

Foi Ji Ruxue quem falou de repente.

De um lado, a que era chamada de primeira poetisa de Chang'an; do outro, a famosa Ji Ruxue, flor suprema do pavilhão de entretenimento, sem igual por dez mil li.

Entre as duas mulheres, parecia que novas faíscas estavam prestes a saltar.

— E esta é...?

— Ji Ruxue!

Ji Ruxue não ocultou nada, declarando seu nome diretamente.

— A Ji Ruxue, flor suprema do Pavilhão Yi Hong?

Kong Jingting falou enquanto olhava para Li Yin, o coração em tumulto.

Como poderia Li Yin frequentar um lugar daqueles?

Li Yin, por sua vez, pensou: e daí se eu for?

Um homem de talento que visita tais lugares apenas para conversar e recitar poemas — sem fazer nada além disso. Que mal haveria nisso?

— A própria!

— Como é que mulheres de casas de prazer saem por aí perturbando a ordem?

Assim se expressou Kong Jingting, e pelo tom de sua voz era possível perceber um profundo desprezo pelas mulheres daquele meio.

— Quem disse que perturbamos a ordem? Também ganhamos nosso sustento com o próprio esforço. Em poesia, música e letras, não ficamos atrás de ninguém. Como mulheres, a origem não é tudo — desde que se conquiste o coração das pessoas, que importa ser até mesmo mendiga?

Ji Ruxue parecia verdadeiramente irada.

Kong Jingting também estava furiosa.

Ela não se deixaria humilhar.

E respondeu à altura.

Li Yin, ao lado, pensou para si mesmo:

Isso não é da minha conta.

Encolheu os ombros na direção da Concubina Yang.

A Concubina Yang, porém, disse: — Este menino ultrapassa até o seu pai em certas coisas!

Li Shimin também não era homem de poucas esposas.

— Mãe, foi sem querer.

Sem querer — e assim mesmo havia atraído duas mulheres de rara beleza. A Concubina Yang tinha razões de sobra para acreditar que Li Yin estava a fazer pose.

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Mas fosse como fosse, ele continuava sendo seu filho, e quanto mais talentoso o filho, maior o orgulho da mãe.

As duas discutiam sem trégua.

Até que Zhu Shan apareceu.

— Senhor Zili, o kele chegou!

Zhu Shan trazia numa bandeja algumas taças de kele, com bolhas efervescendo na superfície.

Aquilo fez as duas pararem imediatamente.

Kele?

Que coisa era essa?

Kele era quem?

Ambas olharam ao mesmo tempo para as taças que Zhu Shan carregava.

— Que coisa é esta, tão escura assim?

Perguntou a Concubina Yang.

— Mãe, isto é o supremo kele dos dias de verão. Mas a senhora ainda não pode tomá-lo agora — só depois de tratar daquele assunto, caso contrário agravará a dor.

— Ah, é assim? E então este kele é para...?

— Para elas beberem!

Li Yin apontou para as duas jovens.

— Vocês já se desgastaram bastante com a discussão. Que tal beberem alguma coisa?

Em seguida, Zhu Shan entregou o kele às duas.

— Nesse caso, muito obrigada ao senhor Zili.

Ji Ruxue pegou a taça e bebeu um suave gole.

Então disse: — Esta bebida é fresca ao entrar na boca, refrescando a alma. Uma doçura suave desabrocha na ponta da língua, enquanto inúmeras pequenas bolhas explodem na boca, elevando a alegria a um patamar ainda maior. Não admira que se chame kele — bebida da alegria! Que maravilha!

Kong Jingting também bebeu um gole, e toda a sua expressão se iluminou.

Especialmente depois de um gole mais generoso, quando soltou um arrotinho delicado e involuntário — o que a fez querer sumir de vergonha.

As duas cessaram a disputa e passaram a saborear aquela iguaria do mundo dos mortais, pois jamais haviam provado algo tão delicioso e singular.

Quanto à Concubina Yang, ficou a observar as duas de lado.

— Esta bebida é realmente tão boa?

— Claro que sim. Devo mandar os criados preparar um pouco para levar de volta às senhoras para que provem?

— Seria uma gentileza. Minhas irmãs faz muito tempo que não tomam a sopa de quatro frutas. Se for o kele, com certeza ficarão encantadas.

Da última vez, a sopa de quatro frutas havia rendido à Concubina Yang algumas amizades preciosas. Desta vez, o kele certamente a tornaria ainda mais querida.

— Isso sem dúvida.

Logo depois, alguém trouxe um objeto de vidro colorido.

Li Yin olhou — o cristal já estava pronto.

— Mãe, o cristal ficou pronto. A senhora pode ficar com ele!

A Concubina Yang recebeu o cristal.

— Hm, tem uma forma singular, muito semelhante ao jade fino.

A Concubina Yang ficou até o período da tarde antes de partir de volta ao palácio.

Ela levou consigo grandes quantidades de kele, picolés, raspados de gelo e outras delícias para o Palácio Taiji.

Quanto às duas jovens, após tanto disputar, acabaram perdendo o ânimo, e cada uma foi para o seu caminho.