Capítulo 130: Como ele ousa?!

Quem chegava era Li Chunfeng, que gritava para que alguns homens descarregassem a prata da carroça. Ele não parava de clamar:

— Senhor Zili! Senhor Zili!

Li Yin pensou consigo mesmo que aquele sujeito realmente havia conseguido convencer o Ministério da Receita e preparado o dinheiro ainda ao meio-dia. Era evidente o quanto Li Shimin valorizava aquele assunto. Sua suposição estava correta! Ele até se arrependeu um pouco, pensando que deveria ter pedido algumas dezenas de milhares a mais. Mas, já que as coisas estavam assim, era preciso ter integridade; além disso, era pelo bem da Dinastia Tang e por si mesmo. Afinal, todos formavam uma comunidade, e sem a Dinastia Tang, eles não teriam nada.

— Li Chunfeng, finalmente você chegou.

Todos perceberam que Li Yin estava à espera dele. Cheng Yaojin aproximou-se, olhou para o dinheiro no chão e comentou:

— Isso deve dar pelo menos dez mil taéis, não é? Li Chunfeng, o que você está fazendo? Comprando vinho sem preocupações? Desde quando você se tornou assim?

A pergunta deixou Li Chunfeng sem resposta. Vinho? Aquilo poderia fortalecer a Dinastia Tang? Era apenas um passatempo!

— Isto é... uma mensalidade. Para o senhor Zili.

Ele finalmente encontrou um termo para explicar. Era uma mensalidade.

— Mensalidade? Que mensalidade custa tanto assim? O que ele ensina?

Todos estavam curiosos; afinal, ver tanto dinheiro sendo entregue pessoalmente despertava o interesse de qualquer um. Li Chunfeng não teve escolha a não ser relatar o que ocorrera no dia anterior. Ao ouvirem aquilo, não puderam deixar de admirar Li Yin. Admiravam sua impressionante capacidade de ganhar dinheiro, pois era algo que ele conseguia basicamente apenas movendo a língua. Poderia ser considerado um negócio sem custo algum. Ao mesmo tempo, intrigavam-se: desde quando Li Shimin se tornara tão generoso a ponto de desembolsar dez mil taéis assim? Eles não sabiam que aquele dinheiro vinha dos impostos pagos pelo Grupo盛唐 (Sheng Tang). Dado o temperamento de Li Shimin, ele considerava o Grupo Sheng Tang um incidente, e os impostos um ganho inesperado; portanto, não sentia pesar em gastá-los. Consolar-se dessa forma não tinha erro.

— Então é isso. O senhor Zili é realmente talentoso, admiro-o profundamente! — disse Fang Xuanling imediatamente. Era um sentimento genuíno. — Parece que enviar as crianças para cá foi a decisão certa; poderão aprender muito mais no futuro, e de graça, ainda por cima. A propósito, tenho um jovem em casa chamado Cheng Chumo, não sei se seria possível...

Cheng Yaojin fez o pedido de forma descarada. Cheng Chumo era bem mais velho que os outros.

— E eu tenho Fang Yizhi, que tem idade semelhante à de Chumo!

Aqueles dois homens de meia-idade, sem qualquer pudor, não demonstravam hesitação alguma. Tentar infiltrar gente própria no grupo era uma atitude perigosa.

— Sinto muito, mas, por enquanto, não há vagas!

Nem todos podiam entrar no grupo; era preciso, no mínimo, que ele ficasse satisfeito com a pessoa. Li Yin recusava qualquer tentativa de imposição. Em tudo, ele agia de acordo com seu próprio julgamento, em vez de aceitar as coisas passivamente. Sua recusa direta fez com que os dois se sentissem humilhados. Mas o que podiam fazer?

Li Yin não lhes deu atenção. Em vez disso, disse a Li Chunfeng:

— Li Chunfeng, forneça a lista daqueles que vão estudar. Preciso preparar as placas de identificação para que possam estudar mediante a apresentação delas.

Atualmente, as placas de vidro esmaltado haviam se tornado o padrão. Li Chunfeng assentiu. Quanto a Cheng Yaojin e Fang Xuanling, ficaram um tanto sem jeito. Serem ignorados, para ser sincero, era algo que os feria. Antes, eram eles que recusavam os outros; agora que eram recusados, a sensação era tão pesada quanto engolir uma grande pedra. Não fazia mais sentido ficarem ali.

— Bem, vamos voltar para nos preparar, com licença! — disse Cheng Yaojin, e ele e Fang Xuanling retiraram-se.

Li Chunfeng permaneceu no Grupo Sheng Tang para listar os nomes e conferir um por um.

...

À tarde, no Palácio Taiji, Li Shimin estava sentado no trono, tendo apenas Wang Gui à sua frente. Wang Gui disse:

— Vossa Majestade, sobre o treinamento em aritmética da Dinastia Tang, espero que vossa ordem seja revogada! Recupere os dez mil taéis! Esse dinheiro poderia ser melhor empregado em outras áreas.

Li Shimin, porém, respondeu:

— Já tomei uma decisão sobre este assunto e deleguei total autoridade a Li Chunfeng. Se ele acha que é viável, então é! Além disso, a aritmética da Dinastia Tang ajudará a impulsionar o desenvolvimento do nosso império; mesmo que custem dez mil taéis, valerá a pena.

— Mas este dinheiro foi recebido pelo Sexto Príncipe. Vossa Majestade não teme que ele não ensine com dedicação?

— Ele ousaria!? — exclamou Li Shimin em voz alta.

— É difícil conhecer o coração de alguém apenas pela aparência, e ele é um príncipe que viveu entre o povo. Se ele guardar rancor... não se trata de ousar ou não, mas de fazer. Quem sabe se ele não inventou esse preço alto apenas para enganar e conseguir algum dinheiro?

Wang Gui parecia ter preconceito contra Li Yin. Era realmente o caso de um homem pequeno julgando as ações de um nobre. Aquilo deixou Li Shimin descontente, e ele parou de falar. Wang Gui insistiu:

— Atualmente, a economia da Dinastia Tang está prosperando, deveríamos investir na agricultura.

— Não quero discutir mais sobre isso. Quanto à agricultura ou ao comércio, Yuan Tiangang explicou muito bem naquele dia, e concordo que ele tem razão. A Dinastia Tang precisa de um desenvolvimento abrangente!

Wang Gui calou-se. Parecia que sua influência sobre Li Shimin ainda não era suficiente.

— Vossa Majestade, o Duque de Lu pede uma audiência! — anunciou um eunuco que acabara de entrar.

— A esta hora? O que Zhijie quer comigo? Deixe-o entrar!

Logo, Cheng Yaojin entrou rapidamente no Palácio Taiji. Ao chegar, franziu a testa ao ver Wang Gui; aquele sujeito também estava ali.

— Saudações, Vossa Majestade! — disse ele, prestando reverência a Li Shimin.

— Zhijie, por que você veio a esta hora?

— Vossa Majestade, tenho algo importante a relatar!

— Oh? O que houve?

— Ontem, o preço do vinho de frutas em toda a cidade de Chang'an subiu dez vezes! Isso causou um efeito terrível, fazendo com que o povo mal conseguisse comprar vinho!

— O quê!? Quem? Quem está controlando o vinho de frutas? O que o Ministério da Receita tem feito?

— Majestade, o Ministério da Receita provavelmente não sabe. Pelo que sei, é obra da família Wang. Eles detêm setenta por cento do comércio de vinho de frutas em Chang'an. Aumentaram os preços de todos os seus estoques e forçaram os outros trinta por cento a elevar os preços ou compraram tudo o que eles tinham.

O relato de Cheng Yaojin foi como uma faísca para Li Shimin, que já odiava a família Wang profundamente.

— Essa família Wang é audaciosa demais! Será que este ainda é o meu império?

Wang Gui apressou-se em dizer:

— Majestade, este assunto precisa ser investigado; não podemos confiar apenas na palavra do General Cheng, não é?

— Vamos investigar! Chamem o pessoal do Ministério da Receita para vir ao palácio! Quero saber o que está acontecendo!

A família Wang provavelmente não esperava que Li Shimin reagisse dessa forma.

...

Já que Li Shimin decidiu intervir, a tentativa de aumento de preços da família Wang provavelmente fracassaria. Por fim, Wang Gui saiu do palácio e correu para a residência da família Wang para discutir o que fazer em seguida.