Capítulo 11: Se não comprar, suma daqui

Ao ver quem se aproximava, Li Yin finalmente entendeu por que Cheng Chubi, Fang Yiai e aqueles jovens nobres tinham se retirado dali: o mestre deles, o venerável Kong Yingda, acabava de chegar.

Afinal, tratava-se de uma figura extraordinária.

O grande erudito Kong Yingda, um dos dezoito estudiosos da dinastia Tang, atual preceptor do príncipe herdeiro e trigésimo primeiro descendente de Confúcio.

Ainda há pouco alguém comparava Li aos grandes sábios, agora aparecia um descendente direto de Confúcio.

As pessoas se perguntavam, cheias de curiosidade, o que teria acontecido com aqueles jovens nobres.

Por que todos haviam ido embora? Alguns deixaram o dinheiro, mas não levaram os poemas.

Mal sabiam eles que Kong Yingda, como preceptor do príncipe herdeiro, era alguém muito próximo de Li Shimin.

Se descobrisse que estavam comprando poesias, bastava informar o mestre deles para que os dias seguintes se tornassem difíceis.

Com a partida deles, os demais literatos ficaram ainda mais animados, pois não havia mais concorrência. Apinharam-se ao redor.

— Senhor, já que eles se foram, que tal escrever para nós primeiro?

— Isso mesmo, mestre, quero dois poemas! Pode fazer um desconto?

Alguns, sem dinheiro, fixavam os olhos nas palavras sobre a mesa, memorizando-as silenciosamente; afinal, era uma rara oportunidade de aprender.

Agora o foco recaía sobre Li Yin, e a chegada de Kong Yingda não parecia despertar grande interesse.

Só quando alguém percebeu que ele se aproximava é que houve alvoroço.

— Não é Kong Yingda, o grande acadêmico? O que veio fazer aqui?

— Dizem que ele é o tutor do príncipe herdeiro — quem consegue ser mestre do príncipe só pode ser alguém de elevado saber.

— Por que veio? Será que quer comprar poesia também?

Esses literatos não sabiam que o príncipe Li Chengqian já estava exausto das exigências de Kong Yingda.

Ele preferia alunos obedientes, e Li Chengqian era tudo menos isso.

Sempre que algo não lhe agradava, corria até Li Shimin para se queixar.

Dizem que um mestre severo forma grandes discípulos, mas com Li Chengqian não era assim. No fim, o príncipe se perdeu, decepcionando profundamente Li Shimin.

Mas isso é uma história à parte.

A chegada de Kong Yingda surpreendeu a todos.

Será que um acadêmico tão eminente também queria participar da agitação? Viria comprar um poema? Ou seria apenas um homem sem arrogância, que gostava de se misturar ao povo?

Essas eram as especulações. Todos observaram enquanto ele se dirigia a Li Yin, abrindo-lhe espaço e cessando as conversas.

Afinal, sua posição era especial.

Li Yin também o percebeu. Já havia encontrado Kong Yingda algumas vezes no passado, mas isso ocorrera há um ano. Desde então, recolhido no palácio, raramente aparecia em público, e os encontros escassearam.

Talvez Kong Yingda nem o reconhecesse mais.

Agora, mais crescido, e com a aparência alterada, era ainda menos provável que fosse reconhecido.

— Entre todos os poetas do mundo, quem poderia competir comigo? Cobrar por versos, cinco ou sete caracteres, dependendo do número de palavras?

— Jovem, você está sendo arrogante demais! Como ousa proferir tais palavras?

Era óbvio que Kong Yingda desprezava as atitudes de Li Yin.

— Velho, se vendo meus versos por dinheiro, o que isso tem a ver contigo?

— Os literatos sempre prezaram pela integridade! Como pode avaliar talento por moedas? Além disso, fui designado pelo imperador como acadêmico — como pode ser tão desrespeitoso?

— Faço porque quero! Não é da sua conta!

— Ah, rapaz ambicioso, se todos forem como você, que futuro terá a grande dinastia Tang? Vocês vão arruinar tudo!

Kong Yingda já chegou repreendendo, o que irritou muitos.

E, de fato, logo enfrentou a resistência dos literatos presentes.

— Grande acadêmico Kong, discordo — vejo que os poemas do mestre são de originalidade rara, e seu significado é profundo! Relendo-os diversas vezes, sempre sentimos algo novo. E vender versos por dinheiro não é culpa dele. Quem, se não por necessidade, faria tal coisa? Viver da poesia, por que não?

— Concordo! O mestre está abrindo caminho para nós, literatos. Doravante, quem tiver talento não morrerá de fome.

— Isso mesmo, acadêmico Kong, não seja moralista. Você ocupa posição elevada, mas há muitos que ainda passam fome e vivem na penúria.

— Com dificuldades para sobreviver, quem tem ânimo para cultivar a escrita? Melhor seria cultivar a terra!

Kong Yingda ficou atônito. Ele, que sempre fora respeitado, agora era contestado pelo povo e pelos estudiosos.

Isso o deixou desconcertado.

— Pois quero ver como vendes teus poemas! Quero dez!

Era evidente que ele queria tumultuar.

Li Yin pensou: dez poemas? Então farei todos em versos de sete caracteres e oito linhas, assim recebo mais.

— Pode ser, mas primeiro pague cinco taéis de prata.

Cinco taéis equivalem a cinco mil moedas de cobre.

Que poesia custava tanto? Dez poemas por cinco taéis?

Kong Yingda, surpreso, lamentou não ter perguntado o preço antes.

— Cinco taéis? Por que não vai roubar, então?

— Roubar? Não, isso é crime. Pode perguntar a todos aqui se cobro de forma injusta.

Li Yin lançou a pergunta.

A maioria dos literatos apoiava-o.

Alguém calculou:

— O mestre até fez um desconto para você! Um poema de sete linhas e oito versos custa 560 moedas; dez seriam 5600, está te cobrando menos 600.

— É isso mesmo, não reclame! Se acha caro, ceda o lugar, pois queremos comprar!

— Isso, se não fosse por respeito à sua idade, teria que esperar na fila!

Assim, parecia claro que Kong Yingda estava sendo irracional.

Jamais enfrentara situação semelhante, nem a opinião pública se voltara contra ele.

Onde quer que fosse, sempre fora respeitado. Por que, então, era diferente agora? Por causa desse jovem?

O pior era Li Yin ainda dizer:

— Não tem problema, se não pode pagar, não insisto. Dê licença e deixe os outros comprarem primeiro.

Era quase um insulto a Kong Yingda.

Já que se comprometera, dizer que não podia pagar causaria desprezo geral.

Na cidade de Chang'an, logo se espalharia a história: o preceptor do príncipe herdeiro não tinha dinheiro para comprar poesia e ainda queria prejudicar um jovem de catorze anos. Uma piada!

— Ridículo! Eu compro!

E tirou cinco taéis de prata do bolso, colocando-os sobre a mesa.

Li Yin, sem cerimônias, estendeu a mão para pegar o dinheiro.

— Espere! — exclamou Kong Yingda.

— O que foi agora?

O velho ia criar mais confusão?

— Nem escreveste ainda e já queres o dinheiro? Temes que eu desista?

Achou aquilo um insulto, pois nunca antes se pagava antes da entrega.

— Não, essa é minha regra.

— E se eu não gostar, posso devolver?

Que brincadeira, pensou Li Yin, dinheiro na mão e ainda quer devolver? Quem acha que eu sou?

Mas respondeu:

— Uma vez entregue, não há devolução! Pois você certamente ficará satisfeito!

Falou com firme convicção.

Kong Yingda sorriu.

— Muito bem, quero ver que tipo de poesia você é capaz de compor.

Em seguida, Li Yin levantou a cabeça e foi observado atentamente por Kong Yingda.

De repente, ele se espantou.

— Rapaz, seu rosto me parece muito familiar.

Todos ficaram surpresos. Não era qualquer um que chamava a atenção de Kong Yingda.

Quem seria, afinal, esse jovem a quem chamavam de mestre?

Todos os olhares se voltaram para Li Yin, aguardando sua reação.

Foi então que Li Yin falou: