Capítulo 61 – Bairro de Píngkāng (Sexta Parte)

Dois dias se passaram e, por toda a cidade de Chang’an, não havia criança nem ancião, nobre nem pobre, que não soubesse da existência de uma bebida chamada Vinho Sem Preocupações, surgida de forma inesperada.

Recebeu elogios de Li Shimin, sendo nomeada Vinho Imperial.

No entanto, havia apenas duas garrafas dessa bebida, muitos podiam apenas aspirar seu aroma, incapazes de prová-la.

Acredita-se que apenas os ministros do palácio teriam o privilégio de saboreá-la.

Naquela manhã, Li Zhi saiu cedo, acompanhado por Xue Rengui, que carregava uma caixa cujo conteúdo era desconhecido.

Zhu Shan os encontrou por acaso e, ao se aproximar, começou a se queixar:

— Senhor Zili, temos tantas lojas, mas nenhuma placa; isso nos traz grandes dificuldades!

Muitos materiais precisam ser transportados, especialmente aqueles equipamentos que o senhor encomendou ontem, e tudo se complica, pois as pessoas não sabem onde está nossa loja.

Eu só consigo dizer que é no Mercado Oriental, mas o lugar é tão grande, e não há um ponto marcante por perto. Por isso, pensei... será que não podemos escolher um nome? Assim, todos saberiam.

Sobre isso, Li Zhi já havia pensado, sem que Zhu Shan precisasse mencionar.

— Não se preocupe com isso. Eu naturalmente tenho uma solução!

— E... que solução seria essa?

— Ao meio-dia você saberá.

— Isso...

Que assunto seria esse, que só poderia ser revelado ao meio-dia?

— Ah, sim! Daqui a pouco, mande confeccionar uma enorme placa, com fundo vermelho! E ao meio-dia, mande gravar nela alguns grandes caracteres dourados.

Li Zhi já tinha tudo planejado.

Zhu Shan, ao ouvir isso, tranquilizou-se um pouco.

— Mas quão grande deve ser? E que palavras devem ser gravadas? E o estilo da caligrafia? Diga-me tudo, para que eu possa dar as ordens.

Li Zhi respondeu:

— Quanto ao tamanho, deve ser tal que possa ser vista de uma milha de distância. E as palavras, serão quatro caracteres. Quanto ao conteúdo, irei à casa do estudioso Ouyang.

Visível a uma milha? Precisa ser tão grande assim?

Para Li Zhi, só assim seria suficientemente chamativa.

O estudioso Ouyang a quem se referia era Ouyang Xun.

Mestre em caligrafia, era chamado, junto com Yu Shinan, Chu Suiliang e Xue Ji, de os Quatro Grandes da Caligrafia do Início da Dinastia Tang. Sua escrita era considerada “a melhor caligrafia regular dos Tang”.

Ser calígrafo de tal renome era algo grandioso, talvez até mais do que ser o maior talento da Dinastia Tang.

Sua habilidade na caligrafia era realmente notável.

Usar sua caligrafia como a placa de uma loja seria simplesmente perfeito.

Um bom cavalo merece uma boa sela, e uma boa loja precisa da melhor placa.

Era nisso que Li Zhi pensava.

Zhu Shan, porém, ponderou:

— Mas ele, há dois anos, aposentou o pincel, dizendo que não escreveria mais caligrafia. Receio que não terá sucesso. Ser rejeitado na porta não seria nada bom.

— É mesmo? — Li Zhi sorriu, sem demonstrar preocupação.

— Sim, muitos já tentaram pedir-lhe palavras e não conseguiram. Dizem que até mesmo duques visitaram sua casa e foram expulsos por causa disso.

Quem diria que um velho desses teria um temperamento tão forte?

Li Zhi conhecia Ouyang Xun desde pequeno.

Será que ele ainda se lembraria de si? Mas tendo crescido tanto, talvez nem fosse reconhecido.

De qualquer forma, iria tentar.

— Comigo será diferente! — afirmou Li Zhi, confiante.

Seria isso confiança cega ou plena certeza?

— Diferente? Dizem por aí que até Sua Majestade já foi recusado na porta... tentou, mas não conseguiu.

Zhu Shan acrescentou.

— Eles são eles, eu sou eu; como poderiam ser iguais? — revidou Li Zhi, com ar de superioridade.

Colocando Li Shimin entre os demais.

Esse era um tratamento diferenciado.

Zhu Shan nada mais disse.

Só podia desejar-lhe sucesso.

Mas, se realmente conseguisse a caligrafia de Ouyang Xun para a placa, seria uma verdadeira propaganda viva.

— Xue Rengui, vamos!

Li Zhi não se deteve mais, partiu apressado para a casa do estudioso.

Os dois seguiram um à frente do outro pela rua principal.

No caminho, chamaram bastante atenção.

A casa de Ouyang Xun ficava além do Bairro Pingkang.

E ao falar desse bairro, tratava-se do centro dos bordéis.

A glória de Chang’an estava em sua prosperidade, e o local mais próspero da cidade era o Bairro Pingkang, a oeste do Mercado Oriental.

Ali se reuniam mercadores, viajantes, emissários do Japão, dançarinas estrangeiras e escravos negros de todo o império.

E, claro, não faltavam cortesãs.

Essas mulheres, porém, eram de grande talento.

Eram essencialmente diferentes do que normalmente se dizia sobre as cortesãs.

Geralmente, para vê-las, era preciso seguir certas regras.

Não bastava ter dinheiro ou poder para conseguir uma audiência; muitas das cantoras mais famosas de Chang’an tinham por costume testar os visitantes com versos. Se não tivessem algo notável para apresentar, ou se não agradassem as damas com sua poesia, não passavam sequer da porta, quanto mais sonhar em compartilhar de sua fragrância!

Mas por causa da produção poética de Li Zhi nos últimos dias, a situação era outra.

Em dois dias, ele compôs centenas de poemas.

Por isso, onde quer que fosse, atraía olhares.

Especialmente das damas do Bairro Pingkang.

Elas logo o avistaram ao longe.

— É o senhor Zili! Por que será que veio? Será que também tem desejos?

— O que está dizendo? Como pode difamar o senhor Zili assim? Que desejos? Ele busca consolo para a alma!

Li Zhi sentiu o fervor daqueles olhares e, mesmo apressado, não pôde deixar de sorrir.

Algumas até começaram a recitar seus poemas, tentando chamar sua atenção.

Ele queria dizer: “Notei, mas são tantas que não sei para quem responder...”

Uma jovem recitou, em voz alta e com emoção:

— As folhas de lótus tocam o céu num verde infinito, flores de lótus ao sol têm um vermelho diferente...

Li Zhi balançou levemente a cabeça.

A jovem resmungou.

Talvez porque não tenha declamado bem.

Outra então falou:

— Se comparo o Lago Celestial à Beleza do Oeste, com maquiagem leve ou forte, tudo nela combina. Senhor Zili, por que não sobe para uma conversa?

Já era um convite direto.

Quem poderia competir com Li Zhi? Não só era talentoso, mas também bonito e jovem.

Qual donzela não se encantaria?

Li Zhi apenas sorriu, sem se deter.

Ainda era um jovem.

Assuntos de amor poderiam esperar.

Mas Xue Rengui, homem de sangue ardente, não pôde deixar de olhar algumas vezes.

Tanta beleza reunida, até um homem de ferro se tornaria sentimental.

— Senhoritas, Zili as visitará em outra ocasião. Hoje, tenho assuntos urgentes!

Não podia, afinal, magoar aquelas belas damas.

Assim, deixou essa promessa.

O bairro inteiro ficou em alvoroço.

— Quando quiser vir, senhor Zili, estaremos sempre à disposição.

Li Zhi riu.

— Xue Rengui, vamos depressa. Ou não chegaremos a tempo.

E apressou-se ainda mais.

— Xue Rengui...

Só então Xue Rengui despertou.

Culpava aquelas flores de serem belas demais, a ponto de fazê-lo perder-se em devaneios.

— Sim! Sim, sim, sim!

Em comparação, Li Zhi mostrava-se verdadeiramente experiente.