Capítulo 28: Seja um homem

— Você... você é o senhor Zi Li? — exclamou Xue Rengui, tomado de surpresa.

Sua voz tremia levemente.

Jamais imaginara que o senhor Zi Li fosse um jovem de apenas treze ou quatorze anos.

Aquilo desafiava toda sua compreensão.

Li Yin assentiu suavemente com a cabeça.

Enquanto isso, os outros habitantes locais murmuravam entre si:

— Ele é o senhor Zi Li, o maior talento de Chang’an!

Imediatamente, alguém corrigiu:

— O maior talento de toda a Grande Tang!

Outros, que ainda não conheciam Li Yin, também se adiantaram e disseram:

— Quem diria que o senhor seria tão jovem? Realmente surpreendente.

— Há estudiosos que passam a vida inteira, chegam à velhice, e ainda assim não alcançam o seu nível.

— Pois é! Quem conseguiria compor cem poemas em um só dia, e todos de excelência? Que estudioso conseguiria tal feito? Nem Confúcio ou Mêncio!

Em apenas dois dias, toda Chang’an já estava recheada de histórias sobre Li Yin e seus poemas.

E não só isso — as lendas já se espalhavam pelos arredores da capital, alcançando toda a Grande Tang.

Talvez fosse por isso que Xue Rengui viera procurá-lo.

— Senhor, permita-me reverenciá-lo! A pouco, por não saber quem era, tratei-o com descortesia. Peço que me perdoe.

Ditas essas palavras, Xue Rengui curvou-se profundamente.

Ao que Cheng Yaojin, assustado, interveio:

— Não, não, por favor, não faça isso!

Cheng ainda estava sob o cavalo — se Xue Rengui se curvasse, todo o peso viria sobre ele! Não queria nem pensar!

Mas já era tarde.

Xue Rengui prostrou-se.

Quando todos pensavam que Cheng Yaojin seria esmagado, algo inesperado aconteceu.

O cavalo permaneceu imóvel, pois Xue Rengui o sustentava com as mãos.

Era quase sobrenatural.

Como um simples mortal poderia realizar tal proeza?

Cheng Yaojin respirou aliviado e apressou-se:

— Senhor Zi Li, minha parte termina aqui, vou me retirar.

Saiu de debaixo do cavalo o quanto antes — temia por sua própria vida.

Deixou tudo nas mãos de Xue Rengui.

— Xue Rengui, está bem, levante-se logo, não se machuque!

Só então Xue Rengui ergueu-se, ainda segurando firme o cavalo de batalha, que, subjugado por um homem, não conseguia sequer mover-se.

— A que devo a honra de sua visita? — perguntou Li Yin, curioso.

Xue Rengui então explicou:

— Dedico-me às artes marciais há anos, mas não encontro onde aplicá-las. Não me dedico aos estudos clássicos, mas vendo seu recente sucesso literário, senhor, pensei em tentar aprender com o senhor. Gostaria de ser aceito como discípulo.

Era isso.

O Império Tang vivia tempos de paz interna, os conflitos diminuíram.

Apesar das ameaças externas, muitos estavam de prontidão nas fronteiras, e o Imperador raramente recrutava soldados. Assim, muitos homens de armas sentiam-se inúteis.

Além disso, o sucesso de Li Yin ao transformar os escritos em dinheiro inspirara muitos imitadores. Mas imitar não era o mesmo que criar: havia quem não conseguisse vender nem um único poema, e outros, nem dez.

Xue Rengui, guerreiro, pensou que talvez adquirindo algum talento literário conseguiria pelo menos garantir seu sustento, vendendo poemas para sobreviver.

Era como os escritores de romances modernos: alguns alcançam sucesso e exibem seus feitos, levando outros a crer que se pode ganhar fortunas, e muitos se lançam na empreitada. No entanto, gastam tempo e esforço para colher quase nada.

Essa era a situação de Xue Rengui.

Queria seguir a moda.

Por isso, buscou o mestre mais famoso para ser seu discípulo.

Mas, para Li Yin, desperdiçar seu talento marcial era pura tolice.

Por isso, disse:

— Xue Rengui, não precisa dedicar-se à literatura para honrar sua família!

— Então, o que o senhor sugere?

— Pode seguir comigo, mas não vou lhe ensinar letras. Ainda assim, poderei trazer glória à sua linhagem.

— Isso...

— Reflita bem, não vou obrigá-lo a nada.

A multidão murmurava, surpresa.

Era uma oportunidade rara!

Alguns até apressaram Xue Rengui a aceitar.

— Xue Rengui, se for uma boa chance, aceite logo! Mesmo que o senhor Zi Li não lhe ensine, só por segui-lo já aprenderá muito. Não perca a oportunidade.

— É verdade, mesmo que seja apenas auxiliando-o, já vale a pena.

Houve quem planejasse seu futuro por ele, até mesmo respondendo em seu lugar.

Mas Li Yin buscava um guarda-costas, não um assistente.

Xue Rengui mergulhou em reflexão.

Especialmente Zhu Shan, que entendia o verdadeiro significado por trás das palavras.

Por quê?

Porque já testemunhara as habilidades de Li Yin.

No futuro, ele certamente enriqueceria.

Seguir Li Yin traria grandes vantagens a Xue Rengui.

— Não precisa decidir agora. Se aceitar, ótimo; se não, tudo bem.

Havia questões mais urgentes.

Os noventa mil taéis de prata precisavam ser arrecadados primeiro. Só depois viriam os lucros anuais de cinquenta mil taéis com os sorvetes.

Tudo estava interligado.

Li Yin era naturalmente talhado para os negócios.

Antes de concluir uma tarefa, já planejava a próxima.

Depois de ganhar uma vez, já pensava em como lucrar na próxima.

Seu futuro estava traçado.

— Aliás, minha mãe também aprecia muito seus poemas.

O quê? Até a mãe de Xue Rengui gostava de seus versos?

Então, suas poesias já eram conhecidas em toda Chang’an?

Significava que, desde que Kong Yingda coletara seus poemas, eles já tinham sido copiados aos milhares, servindo de aprendizado aos letrados?

Ele jamais imaginara que um gesto seu impulsionaria a cultura poética da Grande Tang.

— E depois?

Todos estavam ansiosos.

Ser discípulo do senhor Zi Li era um privilégio — não importava o motivo.

Por que dizer aquilo agora?

A opinião da mãe pouco tinha a ver com os acontecimentos do dia.

— Xue Rengui, comporte-se como homem! Deixe de hesitação! Já estou impaciente por você! — até Cheng Yaojin perdeu a paciência, repreendendo-o abertamente.

— Antes de partir, minha mãe me ordenou: aconteça o que acontecer, devo seguir o senhor Zi Li.

Jamais pensara que se tornaria um famoso em Chang’an.

Agora, um dos maiores guerreiros queria segui-lo.

Li Yin sentiu-se surpreso.

— Portanto, desejo seguir o senhor Zi Li. Aconteça o que acontecer, não o abandonarei, a menos que seja expulso. Senhor Zi Li, permita-me reverenciá-lo novamente!

Li Yin não compreendia todas as formalidades dos antigos.

Bastava aceitar, sem tantas cerimônias, que só traziam dor de cabeça.

Xue Rengui ia se prostrar outra vez.

Os presentes suavam em seu lugar.

Ainda bem que Cheng Yaojin não estava mais sob o cavalo.

— Não é necessário, a segurança vem primeiro. Sua sinceridade foi bem recebida. Cuide bem do meu cavalo. O que vem agora é muito importante!

Li Yin o impediu.

Seria ruim se algo acontecesse.

— Sim, senhor!

A seguir, era chegada a hora do espetáculo de Li Yin.

Só então o público se lembrou do real motivo de estarem ali: ferrar o cavalo.

Toda atenção voltou-se para os cascos.

O episódio com Xue Rengui foi apenas um imprevisto.