Capítulo 26: Vigilância Atenta

No dia seguinte, mal o dia clareava, uma agitação começou diante da estalagem. Logo depois, alguém bateu com força à porta principal.

— Abram! Abram!

— Quem é, tão cedo assim? Não deixam ninguém dormir! Nem para fazer negócios precisa ser nesse horário! Que tormento logo ao amanhecer!

— Chega! Parem de bater! Ainda vão quebrar a porta!

Zhu Shan saiu resmungando.

Assim que abriu a porta, viu uma sombra escura passar rapidamente, seguida de outra. Em menos de três segundos, cinco ou seis pessoas já haviam passado por ele. Vestiam-se de maneira uniforme, pareciam soldados...

— Mas o que...

Recobrando-se do susto, viu um brutamontes enorme bem diante de si. O sujeito era pelo menos duas vezes maior que ele, causando-lhe um certo pânico.

— Onde está o Senhor Zi Li?

Ao erguer os olhos, Zhu Shan percebeu que se tratava do General Cheng Yaojin e despertou de vez.

As roupas deles estavam todas encharcadas de orvalho.

Aquele homem já vigiava a porta da estalagem desde o meio da noite anterior, esperando apenas o dia clarear para entrar à procura de Li Yin.

— Ah, é o grande general Cheng! Que motivo o traz tão cedo?

— Não vim atrás de você. Onde está o Senhor Zi Li? Onde ele está?

Diante de estranhos, Cheng Yaojin não ousava chamar Li Yin de Sexto Príncipe, referia-se a ele apenas como Senhor Zi Li. Afinal, sua identidade era especial, não podia expô-lo e acabar prejudicando Li Yin.

— O senhor ainda está dormindo. Pode esperar um pouco mais?

Li Yin não havia se levantado, e Zhu Shan não se atrevia a acordá-lo.

— O dia já clareou, como ainda pode estar dormindo? Por que você não o chama por mim?

O esperto Cheng Yaojin sugeriu.

Parecia não ter coragem de ir pessoalmente.

Não era de se estranhar que tivesse ficado do lado de fora a noite toda.

Zhu Shan também não queria ir! Ele sabia que Li Yin era príncipe! Se o irritasse, todos poderiam se dar mal.

Respondeu, hesitante:

— Bem, eu também não ouso...

— Que covardia. Esqueça, espero aqui mesmo.

Dito isso, Cheng Yaojin sentou-se. Os demais ficaram de pé ao lado.

Zhu Shan, indignado mas sem coragem de reclamar, apenas pensava: “Se você não é covarde, por que não vai chamá-lo?”

No entanto, não disse nada.

— Por favor, aguarde um pouco, vou cuidar de meus afazeres!

Por fim, não querendo ficar junto de Cheng Yaojin, Zhu Shan arrumou uma desculpa e saiu.

Enquanto isso, Cheng Yaojin andava de um lado para o outro, claramente ansioso.

Imaginava que encontraria Li Yin rapidamente, mas percebeu que não seria assim. Se fosse outro, já teria perdido a paciência, mas agora não podia fazer nada.

Na verdade, Li Yin já havia percebido a presença de Cheng Yaojin, mas não desceu. Continuou fingindo dormir, aproveitando para navegar na internet, ler as notícias mais recentes do futuro, ouvir algumas músicas e até revisar um pouco de história para planejar seus próximos passos.

Com isso, o tempo passava rápido e de forma proveitosa.

Os minutos e as horas se arrastaram.

Só quando o sol já estava alto no céu, Cheng Yaojin não aguentou mais.

— Senhor Zi Li, está na hora de levantar!

Gritou, mas não teve coragem de bater à porta.

Dentro do quarto, Li Yin balançava a cabeça, divertido. “Esse velho está mesmo apressado”, pensou. Olhou as horas no navegador — não passava das oito ou nove da manhã. Será que precisava disso tudo?

Por fim, a porta do quarto se abriu lentamente.

Quando Li Yin saiu, Cheng Yaojin não conteve a empolgação e correu até ele.

— Senhor Zi Li, finalmente acordou! Eu vim procurá-lo!

Li Yin agiu de maneira um tanto exagerada:

— Ora, General Cheng, se tivesse avisado que vinha, eu teria me levantado antes. Que vergonha, deixá-lo esperando tanto tempo!

Parecia fingimento. Não era possível que não tivesse ouvido a confusão que Cheng Yaojin fizera antes. Era claramente de propósito. Mas o que Cheng Yaojin poderia fazer?

— Isso não importa. Sobre o que combinamos ontem, está tudo certo?

Ele se importava muito com o resultado daquele dia.

— Naturalmente, está tudo pronto.

— Onde está o objeto?

— Zhu Shan, traga o item.

— Sim, senhor!

Zhu Shan trouxe imediatamente a ferradura.

Cheng Yaojin quase perdeu a paciência. Se Zhu Shan já tinha a ferradura, por que não avisou antes? Teria poupado horas de espera! Mas, pensando bem, era ele quem não havia perguntado, e mesmo que tivesse perguntado, ninguém teria coragem de entregar.

Mas, afinal, como se usava aquilo? Ele próprio não sabia!

— Como se chama isso?

Cheng Yaojin examinava a ferradura. Era apenas uma chapa de ferro com alguns buracos.

— Chama-se ferradura! É o sapato do cavalo.

— Ferradura? Isso realmente funciona?

Ele olhava e não via nada de especial, nem ligação com sapatos.

— Claro que funciona! Se não servisse, por que eu teria feito?

— Que tal testarmos primeiro?

Cheng Yaojin sugeriu, demonstrando cautela.

Afinal, se aquele objeto chegasse ao palácio e ele não soubesse usá-lo, perderia o prestígio e poderia ser repreendido.

Se pudesse experimentar antes, as coisas seriam diferentes.

Li Yin deixou que ele fizesse como quisesse.

— Sem problemas, posso mostrar como funciona.

— Ótimo! E já trouxe meu cavalo. Tragam o animal!

Afinal, ele já viera preparado, até o cavalo estava pronto desde o dia anterior.

Logo trouxeram um cavalo. Ao entrar, era possível notar que os cascos estavam grosseiros, sem cuidados há tempos.

Zhu Shan fez uma careta de desaprovação. Afinal, trazer um cavalo para dentro de sua estalagem era revoltante. Como fazer negócios assim no futuro? Mas, diante do general e seus soldados, não ousou reclamar.

Li Yin, porém, percebeu o que ele pensava.

— General Cheng, aqui dentro é pequeno demais. Vamos para fora.

— Boa ideia, aqui está mesmo apertado. Tragam o cavalo para fora!

A confusão dentro da estalagem logo atraiu alguns curiosos.

O que estaria acontecendo ali? Por que havia tantos soldados do lado de fora?

Ao saírem, ainda mais pessoas se reuniram, intrigadas com o que se passava.

Cheng Yaojin, sem o menor constrangimento, anunciou em voz alta:

— Aproximem-se, venham todos! Hoje farei algo grandioso! Algo que vai abalar a Dinastia Tang!

Como assim, “ele” ia fazer? Era obra de Li Yin!

Seu vozeirão logo atraiu uma multidão de curiosos. Em pouco tempo, centenas de pessoas se aglomeravam ao redor, em parte também por causa do envolvimento de Li Yin com a estalagem.

Li Yin sentia-se constrangido. Aquele homem gostava mesmo de chamar atenção!

Bem, que ficasse com o crédito. Para ele, o importante era o dinheiro; o resto pouco importava.

— Cuidem da ordem! Chamem o Senhor Zi Li!

Logo, Li Yin e Zhu Shan saíram, levando nas mãos as ferraduras.

As pessoas murmuravam, curiosas. O que seria aquilo? Por que o Senhor Zi Li carregava quatro pedaços de ferro? Seria possível que o feito grandioso anunciado por Cheng Yaojin dizia respeito àqueles quatro pedaços de ferro tão comuns? Não podiam estar falando sério.

Enquanto o povo se perguntava, Cheng Yaojin voltou a falar: