Capítulo 8: Estou prestes a virar a mesa

Assim que os portões do Colégio Imperial se abriram, os jovens nobres começaram a sair em enxames, como pássaros libertos de suas gaiolas. O mundo lá fora era vibrante e cheio de possibilidades, e eles não desejavam permanecer confinados naquele canto restrito.

Logo, o burburinho à frente atraiu sua atenção. Como qualquer pessoa, apreciavam a movimentação e a animação, e já uma dúzia deles se dirigia ao local onde estava Li Yin. Ele permanecia de olhos fechados, com a postura de um sábio distante do mundo, o que só aguçava ainda mais a curiosidade dos presentes.

‘Será que esse jovem é mesmo tão interessante?’ pensavam alguns. Nesse instante, Li Yin ouviu duas vozes se aproximando.

“Cheng Chubi, olha lá, parece que alguém está vendendo poemas!”

“Espere por mim, Fang Yiai!”

Eram, de fato, Cheng Chubi e Fang Yiai, filhos de Cheng Yaojin e Fang Xuanling, ambos com idade semelhante à de Li Yin. Ele rapidamente vasculhou sua mente em busca de informações sobre os dois.

Tudo estava claro. Um sorriso irônico surgiu em seus lábios: aqueles dois eram verdadeiros dândis, desinteressados nos estudos e propensos a atitudes extravagantes e risíveis. Suas habilidades literárias eram limitadas e os resultados acadêmicos, lamentáveis.

‘Esses são os melhores clientes para ganhar dinheiro!’ pensou Li Yin, satisfeito.

Ao verem os dois chegarem, os demais jovens abriram caminho, sentindo um certo temor. Afinal, ambos eram filhos de figuras de alto escalão, nobres de título elevado.

Li Yin observou-os virem acompanhados de alguns criados, com ar arrogante, mas continuou de olhos fechados. Com certos tipos, quanto mais se lhes concede atenção, mais abusam.

Fang Yiai ordenou a seus criados que abrissem passagem, e foi o primeiro a se aproximar de Li Yin, examinando o letreiro.

“Vendendo poemas? E cobrando por caractere? Esse sujeito deve estar desesperado de fome!”

Cheng Chubi, logo atrás, também olhou.

“Parece ter a nossa idade. Quanta habilidade literária poderia ter? Será mesmo um poeta, ou um vigarista?”

“Que tal fazermos uma brincadeira com ele?”

Fang Yiai murmurou baixinho.

Cheng Chubi lançou-lhe um olhar cúmplice.

Os dois se postaram diante de Li Yin.

“Ei, quanto custa cada caractere do seu poema?”

“Se não vai comprar, não pergunte o preço!”

Li Yin respondeu de imediato, sem lhes dar atenção.

A atitude irritou.

“Esse sujeito está nos desprezando?!”

Cheng Chubi comentou ao lado.

“Qual o seu problema, rapaz? Você vende poemas, mas não diz o preço? Isso não faz sentido. Mesmo que não compremos, ao menos diga quanto custa!”

“Se não vai comprar, não pergunte. Poemas só para quem entende!”

“Você...”

“Fang Yiai, temos uma ideia.”

Cheng Chubi inclinou-se e cochichou ao ouvido de Fang Yiai, que respondeu com um sorriso frio.

Em seguida, disse:

“Vou comprar. Mas se o poema não estiver à altura, não darei um centavo, e ainda vou destruir seu balcão!”

A postura era típica de um dândi. Um comportamento incomum para a maioria.

Li Yin respondeu sem hesitar.

“Quer poema de cinco versos ou de sete linhas?”

“Qual a diferença?”

“O de sete linhas é mais vantajoso.”

“E quanto custa?”

Os demais ficaram curiosos.

“Dez moedas por caractere!”

Ao ouvir o preço, todos ficaram espantados.

Esse sim parecia completamente obcecado por dinheiro. Mesmo nos tempos atuais, ler mil caracteres de um romance não custaria nem um centavo, mas Li Yin cobrava dez moedas por caractere?

Muitos mostraram desprezo, achando o valor exorbitante.

Fang Yiai nem piscou. Dez moedas não era nada para ele, mas interessava saber como gastá-las.

“Dez moedas por caractere? Por que não assalta alguém?”

Cheng Chubi zombou ao lado.

“Deixe comigo, Cheng Chubi!”

Fang Yiai respondeu.

“Então, quanto custa um poema? E qual o desconto por caractere?”

Uma questão simples, mas muitos começaram a contar nos dedos.

“Está me testando?”

“Não sabe calcular? Ha ha ha!”

“Poema de cinco versos, quatro linhas, vinte caracteres: duzentas moedas; oito linhas, quatrocentas moedas. Poema de sete linhas, quatro linhas, vinte e oito caracteres: duzentos e oitenta moedas; oito linhas, cinquenta e seis caracteres, posso fazer um preço melhor: quinhentas moedas. Aproximadamente, cada dez caracteres custam oitenta e nove moedas.”

Assim, o desconto realmente existia, pois o preço por caractere era menor.

Como não havia decimais na antiguidade, Li Yin respondeu dessa maneira.

Agora, muitos começaram a admirar. ‘Esse rapaz é esperto!’

De fato, quanto menos caracteres, mais difícil é compor um bom poema.

“Você quer de cinco versos ou de sete linhas? Aposto que escolherá de sete linhas, já que, pelo seu traje, dinheiro não é problema. Alguns centenas de moedas, você nem hesita.”

Diante dessa provocação, Fang Yiai, vaidoso, não escolheria o de cinco versos. Mas Cheng Chubi faria o contrário.

“Yiai, não precisamos seguir as regras dele, vamos escolher o de cinco versos!”

Sob os olhares atentos, Fang Yiai hesitou.

“Escolho o de sete linhas!”

“Então, vocês discordam: cinco versos ou sete linhas?”

“Cinco versos!”

“Sete linhas!”

“Quando decidirem, avisem-me, não tenho tempo para discutir.”

Era o vendedor de poemas mais orgulhoso que já tinham visto.

“Eu pago, então escolho: sete linhas! Quatro linhas! Dispenso o desconto!”

Fang Yiai concluiu.

“Muito bem, pague primeiro!”

“O quê?! Nem vi o poema e já tem que pagar? Que absurdo!”

Fang Yiai ficou confuso.

“Essa é a minha regra. Se não quer gastar, vá embora.”

A postura de Li Yin só aumentava o desejo de contrariá-lo.

“Criado, traga duzentas e oitenta moedas!”

Por fim, ele cedeu.

Mas não seria fácil para Li Yin receber o dinheiro.

Fang Yiai jogou as moedas sobre a mesa e ameaçou:

“É melhor que componha algo bom, senão não recebe nada e ainda leva uma surra!”

“Se o poema estiver à altura, todos podem julgar. Senhores, conto com vocês!”

Alguns concordaram.

Entre eles, havia literatos.

“Jovem, fui discípulo de Li Cheng. Não escrevo bem, mas sou bom em apreciação.”

“Eu também. Já dei aulas por alguns anos.”

Outros se apresentaram.

O proprietário da estalagem também veio assistir.

“Rapaz, estudei alguns anos, ouso participar do julgamento.”

“Muito obrigado a todos!”

Li Yin cumprimentou, e os presentes responderam.

Cortesia nunca é demais.

Mesmo que alguns ainda o desprezassem, cada um tinha seu motivo, e Li Yin não se importava.

“Muito bem, pode compor!”

“Qual será o tema?”

“Verão! Que apareçam lago celestial, flores e folhas. Pode ser?”

O desafio surpreendeu a todos.

‘Esse tema é difícil demais!’ Muitos sentiram frio na barriga por Li Yin.

De repente, ele disse:

“Espere!”

Todos se perguntaram o que pretendia.

‘Será que não conseguirá compor? Ou o tema foi específico demais?’

“O que foi? Difícil? Se não conseguir, vou virar a mesa!”

Fang Yiai ameaçou.

Cheng Chubi já arregaçava as mangas ao lado.

“Eu disse que era vigarista! Agora mostrou a verdadeira face! Não deixem que ele fuja!”

Ao sinal de Cheng Chubi, os criados cercaram Li Yin.

Os presentes estavam apreensivos por ele.

Como irá responder?

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