Capítulo 25: Desperdício Imperdoável

Todos os membros da residência de Confúcio vieram até o local para saudar Li Shimin com as devidas reverências.

Em seguida, Kong Yingda dispensou as pessoas que não tinham ligação direta com o assunto. A chegada de Li Shimin claramente não estava em seus planos. Naquele instante, ele sentia-se extremamente preocupado. O motivo? O gelo ao seu lado ainda estava presente, emanando uma brisa fria.

E se Li Shimin perguntasse sobre aquilo? Como deveria responder? Dizer que veio do povo? Não parecia adequado. Que fora comprado por ele próprio? Então, de onde teria vindo o dinheiro? Como explicar? De qualquer maneira, não haveria resposta certa. Dizer que recebera do Sexto Príncipe? Talvez... pudesse funcionar.

E, de fato, não tardou para que Li Shimin notasse os blocos de gelo ao lado. Seu semblante se fechou.

— Meu caro, vejo que sua vida está bastante confortável. Eu ainda não concedi gelo, mas você já comprou esses blocos. Imagino que tenha gastado bastante dinheiro, não? — As palavras de Li Shimin soaram irônicas e desagradáveis.

— Majestade, não fui eu quem comprou! — apressou-se a responder Kong Yingda.

— Então de onde veio? Caiu do céu, por acaso?

— Isso... isso...

— O que foi?

— Veio do Sexto Príncipe. Acabo de trazê-lo e pretendia embalar para oferecer à Sua Majestade, a Imperatriz.

Kong Yingda era, de fato, astuto. Usou a tática de oferecer flores em nome de Buda com grande habilidade. Se não fizesse assim, seria difícil explicar. Qualquer ligação com Li Yin, diante de Li Shimin, seria delicada. Na melhor das hipóteses, seria um mal-entendido; na pior, poderia ser considerado suborno — um crime grave.

Agora, Li Yin era um cidadão comum, não mais príncipe, e não havia razão para receber presentes dele. Melhor, então, dizer que o gelo seria enviado a Li Shimin.

Os membros da família Kong ficaram confusos, pois o patrão pouco antes dissera outra coisa!

Após ouvir, o semblante de Li Shimin suavizou-se um pouco.

Ainda assim, ele parecia insatisfeito.

— De onde ele conseguiu dinheiro para comprar tanto gelo? — indagou.

— Ouvi dizer que tem vendido poesias. Nos últimos dias, as vendas foram boas. Só comigo, já recolhi cerca de duzentas composições e ainda não terminei. Mas logo acabarei, talvez nestes próximos dias. Além disso, vi a quantidade de gelo que ele tem em casa — é realmente impressionante.

Em um curto espaço de pouco mais de um dia, Li Yin escrevera muito mais do que duzentos poemas. Mas Kong Yingda só recolhera esse número, enfatizando a quantidade para mostrar que seus dez quilos de gelo não eram nada — apenas uma pequena parte do todo.

— Quanto dinheiro pode render a venda de poesias? O gelo é um artigo valiosíssimo, nem eu poderia dispor de tanto para o verão. E esse rapaz tem tudo isso e ainda distribui aos outros? Que desperdício! — exclamou Li Shimin, indignado.

— Não saberia dizer, Majestade — Kong Yingda respondeu, sentindo-se constrangido. Ser presenteado ali era considerado um desperdício? Preferiu mostrar-se alheio. Nada daquilo era problema seu!

— Deixe pra lá. Esse meu filho é capaz de tudo, nada do que faz pode ser avaliado como normal.

Desde um ano atrás, Li Yin vinha se comportando de modo bem diferente dos demais: agredia funcionários sem motivo, desafiava concubinas — nada parecia impossível para ele.

Portanto, o fato de Kong Yingda receber aquele gelo não deveria ser julgado de maneira comum.

Apesar do que dizia, era evidente a curiosidade de Li Shimin. Afinal, quanto dinheiro teria Li Yin? Podia desfrutar do que ninguém mais podia.

Kong Yingda sentiu-se ligeiramente aliviado. Tinha medo de que Li Shimin insistisse naquele assunto. Assim, mudou de tema rapidamente.

— Majestade, qual o motivo de Vossa visita? Poderia ter ordenado que este velho fosse ao palácio. Com tamanho incômodo, sinto-me envergonhado.

— Não é nada grave. É que, ultimamente, parece que Qian não tem se saído bem nos estudos. Vim perguntar-lhe pessoalmente. Além disso, estava entediado no palácio e resolvi sair um pouco.

Kong Yingda enxugou o suor frio. Então era só isso! Imaginara que algo grave acontecera.

— O Príncipe Herdeiro não tem acompanhado bem as lições. Frequentemente adormece durante as aulas. Eu pretendia informar após a audiência matinal de amanhã, mas, já que Vossa Majestade está aqui, aproveito para relatar.

Kong Yingda sabia da má relação entre Li Chengqian e Li Yin. Naquele momento, tendo recebido favores de Li Yin, não hesitou em apontar os defeitos de Li Chengqian. Na verdade, não nutria simpatia pelo príncipe herdeiro. Oficialmente, era seu mestre, mas o príncipe pouco o respeitava; assim, não se preocupava em desagradar.

Falou abertamente ao imperador sobre a falta de empenho do herdeiro.

Ao ouvir isso, Li Shimin se enfureceu.

— Que menino desobediente! Como posso confiar-lhe o império no futuro? Não pode ser assim. Preciso voltar ao palácio e dar-lhe uma lição! Quero ver se continuará desatento às aulas!

— Majestade, acalme-se. O príncipe ainda é uma criança, é natural que goste de brincar — ponderou Kong Yingda.

— Criança? Não, ele é o futuro soberano. Em maturidade, está longe de Yin... — Li Shimin deixou escapar.

Percebia-se que Li Yin ainda ocupava certo espaço no coração do imperador, embora tenha desafiado sua autoridade. Se não fosse por isso, talvez tudo estivesse bem entre eles.

Kong Yingda entendeu: Li Shimin tinha palavras duras, mas coração mole.

— Vossa Majestade tem toda razão! — respondeu Kong Yingda.

— Pois bem, vou indo.

Li Shimin apressou-se a partir, decidido a repreender Li Chengqian.

— Majestade, tenho uma questão a apresentar — chamou Kong Yingda.

Já que o imperador estava presente, era melhor esclarecer logo.

— O que deseja? — Li Shimin estranhou, pois normalmente Kong Yingda só tratava de assuntos referentes aos estudos do príncipe herdeiro, e esse já fora discutido. O que mais queria?

— Pois bem, encontrei-me por acaso com o gerente de uma taberna, que se mostrou muito interessado na mina de salitre a leste da cidade. Ele deseja alugá-la e promete pagar três mil taéis de prata pelo direito de extração durante um ano, em pagamento único. Gostaria de saber se Vossa Majestade aprova tal negociação.

— Refere-se àquela mina abandonada há anos? Eu mesmo já passei um tempo por lá. Quem poderia querer aquilo? — questionou Li Shimin.

— Justamente essa.

— Ótimo, podemos alugá-la e arrecadar fundos para o tesouro. Mas três mil é pouco, peça cinco mil taéis, nem um a menos. Avise-os: se aceitarem, pode tratar disso junto ao Ministério da Fazenda. Tenho outros assuntos, vou indo.

Li Shimin não hesitou e pediu cinco mil taéis, exatamente como o Sexto Príncipe previra. Bastava oferecer três mil, pois sabia que o imperador pediria mais.

Tudo se resolveu surpreendentemente fácil.

Kong Yingda ficou impressionado — Li Yin era mesmo perspicaz, capaz até de prever o que Li Shimin decidiria.

— Majestade, e quanto ao gelo...?

— Fique com ele. Que tipo de rei tomaria algo de seu súdito? Não seria correto!

Antes que Kong Yingda pudesse responder, Li Shimin já se retirava.

Apenas então Kong Yingda suspirou aliviado.

Toda a família comemorou e pôde, enfim, saborear uma tigela de gelo com açúcar!

Kong Yingda, no entanto, não tinha ânimo para isso.

Gritou:

— Sirvam a carruagem, vou ao Ministério da Fazenda!