Capítulo 44: O Poderio das Famílias Nobres (Primeira Atualização)

Falando sobre as ferraduras, elas ainda estavam em processo contínuo de fabricação. Além disso, como Kong Yingda estava sempre indo ao Ministério da Fazenda, parecia que ainda havia muitos trâmites a resolver sobre o salitre. Cada pessoa se dedicava ao que era próprio de sua natureza. Quando Kong Yingda se envolvia em algum assunto, era sempre um pouco demorado. Naturalmente, isso tinha relação com seu status e temperamento; se fosse Cheng Yaojin, quem ousaria desobedecê-lo? Bastava um tapa e tudo se resolvia. Assim estava bem, afinal as ferraduras ainda não estavam sendo produzidas, e era bom aproveitar esse tempo para planejar cuidadosamente.

Nestes dias, Li Zili esteve ocupado organizando e catalogando os instrumentos que restavam. Segundo ele, esses objetos, em momentos necessários, poderiam ser de grande utilidade. Seu valor superava em centenas de vezes o custo de produção, talvez até mais. Zhu Shan não pensou muito, apenas seguiu as instruções de Li Zili.

Naquele dia, Zhu Shan acabava de voltar de fora. Engoliu um grande gole de água gelada.
— Senhor Zili, sobre os pontos comerciais que me pediu para procurar, encontrei três lugares que são muito adequados; quando tiver tempo, pode ir dar uma olhada, garanto que ficará satisfeito! Assim que o dinheiro chegar, poderemos comprá-los.

— Ah, e onde ficam esses lugares?

— No lado sul do Mercado Oriental, as famílias Wang, Lu e Cui estão todas vendendo pontos comerciais — respondeu Zhu Shan.

Dentre as cinco grandes famílias e sete linhagens ilustres, três tinham propriedades no Mercado Oriental. E estavam vendendo seus pontos comerciais ao mesmo tempo. Essas cinco famílias eram o grande obstáculo para o desenvolvimento da Grande Tang. Por causa delas, Li Shimin se via de mãos atadas. Na história, elas até ousaram bater na mesa diante de Li Shimin.

E ao falar do Mercado Oriental, não se podia deixar de mencionar a zona de entretenimento de Pingkangfang, a oeste, onde ficavam as casas de cortiço. Era, sem dúvida, o local mais animado da cidade de Chang’an. Se conseguisse comprar um ponto comercial no Mercado Oriental, seria uma excelente escolha.

— Qual delas você acha a melhor? — perguntou Li Zili.

— A da família Wang é a melhor, e a maior! Mas parece um pouco caro, eles pedem trinta mil taéis. As outras duas querem apenas cinco mil cada. Essas três são famílias de grande prestígio; a da família Wang tem dez pontos comerciais, as outras duas têm cinco cada… — A diferença era realmente grande.

Li Zili ficou um pouco surpreso.
— Mesmo? Então leve-me para ver agora!

Não havia tempo a perder; precisava ir logo.
— Mas… Está muito quente lá fora, o senhor quer mesmo sair? — Zhu Shan mal tinha voltado e já teria que sair de novo?

— Quanto antes decidirmos, melhor.

— Mas ainda não temos dinheiro… — Falando nisso, ainda não tinham recebido o dinheiro. Apesar de saberem que logo teriam, por enquanto dispunham de pouquíssimos recursos.

— Não se preocupe com isso. Muitas vezes, as coisas podem ser resolvidas sem dinheiro — respondeu Li Zili.

Dizem que com dinheiro até os fantasmas trabalham para você, sem dinheiro não se dá um passo. Zhu Shan não fazia ideia do que Li Zili estava planejando, mas ainda assim concordou:
— Sim, senhor!

— Vamos, leve-me para ver.

Assim, Zhu Shan tomou a dianteira, guiando Li Zili e mais um ajudante em direção ao destino.

O grupo de três seguiu para o sul do Mercado Oriental. Zhu Shan não entendia por que Li Zili insistia em comprar pontos comerciais tão caros, especialmente em lugares onde tudo custava uma fortuna antes mesmo de começarem a lucrar. Isso o deixava intrigado. Mas, aos olhos de Li Zili, isso não importava. Com um ponto comercial, tudo ficaria mais fácil.

Caminharam ainda por um bom tempo, e pelo caminho Zhu Shan contou algumas histórias sobre aquelas três famílias. Basicamente, eram relatos de como cada uma delas havia enriquecido. Eram grandes proprietários de terra e se deleitavam em oprimir o povo, por isso tinham má reputação entre a população. Se ousavam até bater na mesa diante de Li Shimin, certamente não eram pessoas inofensivas.

— Então, todas as três não são pessoas boas? — perguntou Li Zili.

— Exatamente. Como os negócios deles são enormes, muitos oficiais nem ousam provocá-los.

— Eles são mesmo tão arrogantes?

— O senhor não faz ideia. Nós, que trabalhamos com comércio, precisamos ao menos cumprimentá-los; do contrário, facilmente podem nos impedir de continuar trabalhando!

Parecia que essas cinco grandes famílias eram verdadeiros chefes locais. Se quisesse abrir um negócio, talvez também tivesse que ir cumprimentá-los? Mas, pensando bem, ele jamais faria esse tipo de coisa. Já era bom o suficiente não ir incomodá-los, quanto mais cumprimentá-los! Afinal, seus negócios não eram do tipo que essas pessoas pudessem fazer. No futuro, seria o único a comandar esse tipo de comércio. Os outros só poderiam segui-lo como subordinados.

Pensando nisso, ele sorriu consigo mesmo. Sabia que, por vezes, Li Shimin não era nada diante dessas famílias nobres. Mas ele, Li Zili, poderia superar todas elas. Essa era a diferença entre eles. À luz do dia não os temia, poderia derrotá-los através dos negócios. À noite, menos ainda; tinha a proteção da Casa de Estratégia Celestial de Li Shimin. Além disso, tinha Xue Rengui como guarda-costas pessoal; quem ousaria se aproximar? Ninguém teria coragem. E ainda podia monitorar tudo; se percebesse qualquer anomalia, poderia agir a tempo.

— Senhor Zili, ali adiante já é o Mercado Oriental — disse Zhu Shan, apontando para o mercado à frente.

— Os pontos comerciais das famílias Wang, Cui e Lu estão ali?

— Na verdade, os pontos deles não ficam no centro do mercado, mas sim ao sul.

O sul era o local menos movimentado, diferente do oeste e do centro, sempre animados.

— E mesmo assim podem pedir um preço tão alto?

— Veja, os pontos no centro são os mais movimentados, os negócios lá vão bem, o que se vende dá lucro. Por isso eles mesmos os utilizam. Já nas áreas mais afastadas, primeiro ocuparam o terreno, depois conseguiram aprovação do governo para construir vários pontos comerciais, e então vendem para terceiros, lucrando com isso.

Essas famílias realmente sabiam fazer negócios. Seus planos eram bem elaborados, rivalizando com o setor imobiliário de hoje em dia. Mas, pensando bem, não havia nada de errado nisso.

— Leve-me para ver.

— Por aqui, senhor! — Zhu Shan guiou Li Zili até uma fileira de lojas recém-construídas.

Ali, quase não havia movimento. Zhu Shan apontou para os edifícios à frente. Eram enormes, quase do tamanho de um condomínio moderno. Atrás ficavam as residências; na frente, uma fileira de pontos comerciais. Era exatamente o que ele precisava. Sem dúvida, ele gostou imediatamente.

— De qual família são esses pontos? — perguntou.

— Da família Wang.

— Ótimo, será aqui mesmo! Quero comprar este lugar!

— Não quer ver os outros dois?

— Não, este basta. Encontre o responsável da família Wang para mim, como ele se chama? Preciso conversar com ele.

Zhu Shan ficou surpreso com a decisão tão rápida.

— Wang Yang! Ele é o responsável da família Wang de Taiyuan aqui em Chang’an.

— Vá buscá-lo agora!

— Sim, senhor!

Sem ousar questionar, Zhu Shan partiu para procurar o homem. Assim que ele saiu, Li Zili sentou-se no degrau de pedra, observando tudo ao redor. Aquele lugar era perfeito. No futuro, transformaria ali na região mais próspera de Chang’an.

Mal se acomodou quando, de repente, ouviu a voz de uma mulher não muito distante.

— Socorro! Canalha, não se aproxime! Socorro!