Capítulo 76: O Astuto Li Shimin

Li Shimin levou Li Chengqian até o Salão Lizheng. Assim que chegaram, todos os presentes lhes prestaram reverência.

“Saudações, Majestade!”

Li Shimin franziu o cenho. Além da Imperatriz Zhangsun, suas concubinas estavam todas presentes, assim como alguns de seus filhos. As princesas, no entanto, não estavam ali. Para sua surpresa, até mesmo a senhora Cui, esposa de Cheng Yaojin, estava presente, o que o deixou intrigado.

Por que tanta gente reunida? Será que havia mesmo alguma urgência que justificasse chamá-los ali?

“O que está acontecendo aqui?” perguntou ele, confuso.

A Imperatriz Zhangsun adiantou-se e explicou:

“É assim, Majestade: a senhora Cui, esposa de Zhijie, trouxe uma iguaria ao palácio para a consorte Yang, que sugeriu que a compartilhássemos com todos. Por isso, chegou até mim.”

A consorte Yang era muito diplomática; poderia ter guardado tudo para si, mas preferiu dividir com todos, o que era ainda mais agradável. Ela sabia que essa era uma forma de agradar Li Shimin, já que ele sempre valorizou a harmonia entre as concubinas e os filhos. Por isso, tentou chamar a atenção do imperador, mas sem se mostrar demasiado ansiosa. Assim, pensou em compartilhar com todos. Afinal, o balde era grande o suficiente para encher trinta tigelas, mas provavelmente foi por esse motivo que não convidaram todas as princesas — do contrário, não haveria o suficiente.

Talvez esse também fosse o verdadeiro propósito de Li Shimin. Embora ele não tivesse comparecido pessoalmente, sua intenção era promover a concórdia entre as concubinas e os filhos. Como não poderia estar presente em todos os lugares ao mesmo tempo, decidiu reunir apenas alguns para não causar ciúmes entre os demais.

“Oh? Que raro ver vocês tão dispostos a compartilhar, isso me deixa muito satisfeito! E Cui, transmita meus agradecimentos a Zhijie! Aliás, do que se trata essa iguaria?” perguntou Li Shimin, curioso.

Seus filhos não se davam bem, o que o afligia, mas ver as concubinas aparentemente em harmonia lhe trazia algum alívio. Isso melhorou um pouco seu humor.

“Sim! Farei questão de transmitir!” respondeu Cui, acenando com a cabeça.

Em seguida, a Imperatriz Zhangsun acrescentou:

“É sopa de quatro frutas! Uma sobremesa gelada muito popular entre o povo ultimamente, rara de se conseguir.”

Assim que ouviu o nome da sobremesa, o rosto de Li Shimin ficou rígido. O mesmo aconteceu com Li Chengqian. Era quase certo que fora Li Zhi quem enviara aquela iguaria para o palácio; caso contrário, quem mais teria oferecido um balde tão grande? Afinal, o próprio Li Shimin não conseguia prová-la, já que as filas para adquiri-la eram intermináveis. Como então Cheng Yaojin teria conseguido, a não ser que alguém lhe tivesse presenteado?

“Certamente Vossa Majestade nunca provou antes. Como essa sobremesa derrete rapidamente e é muito sensível ao calor, apressei-me em chamá-lo ao palácio,” explicou a Imperatriz Zhangsun, supondo que Li Shimin jamais tivesse visto tal combinação.

Li Shimin refletiu por um instante. Ele também queria provar!

“Deixem-me experimentar para ver se é realmente tão saborosa.”

A consorte Yang estranhou: por que Li Shimin não perguntava quem havia enviado aquilo?

Se ele perguntasse, ela poderia dizer que fora Li Zhi, e assim talvez conseguisse agradar ainda mais o imperador. Mas Li Shimin fingiu ignorância. Li Chengqian, por sua vez, também permaneceu em silêncio. Afinal, qualquer menção a Li Zhi era proibida. Da última vez, por causa dele, houve uma grande confusão, e ninguém queria reacender velhos ressentimentos.

A Imperatriz Zhangsun continuou:

“Majestade, Zhijie foi muito atencioso. Além da sopa de quatro frutas, enviou também tigelas de vidro, de uma delicadeza que supera em muito nossos próprios vasos.”

Li Shimin pensou consigo: Vidro... Agora pouco mencionaram, e já há tigelas de vidro sendo servidas. Como Cheng Yaojin teria acesso a tais objetos? Só podia ser coisa de Li Zhi.

O que Li Zhi queria dizer com isso? Queria mostrar que estava bem? Distribuir vidro como se fosse trivial? Teria enriquecido? Queria se exibir? E pensar que ele próprio considerava um simples vaso de vidro como um tesouro.

Ainda assim, a curiosidade o consumia: seria essa sopa realmente tão deliciosa quanto diziam? Seria esse o motivo de todos estarem ali reunidos?

Resolvido a não demonstrar o que sabia, disse:

“É mesmo? Então preciso experimentar com essa tigela! Talvez o sabor seja diferente!”

“Permita-me servi-lo,” prontificou-se a Imperatriz Zhangsun, enchendo-lhe uma tigela de sopa de quatro frutas.

Li Shimin aceitou, sem cerimônias, e começou a saborear. Todos o observavam atentamente. Alguns até engoliam em seco de tanta vontade. Ninguém ousava falar nada, pois, afinal, ele era o imperador. Se ele não comesse, ninguém ousaria tocar na sobremesa. Se ele não desse o sinal, ninguém se atreveria a prová-la.

“E então, Majestade?” perguntou a Imperatriz Zhangsun, curiosa.

Todos aguardavam sua resposta, especialmente os príncipes, que lambiam os lábios de ansiedade.

“Muito bom! Quero mais uma tigela!”

Ao pedir uma segunda porção, ficou claro que a iguaria conquistara o paladar do imperador.

A Imperatriz Zhangsun serviu-lhe outra tigela, sentindo-se reconfortada e lançando um olhar de gratidão à consorte Yang. Era raro que Li Shimin apreciasse tanto alguma coisa!

“Vamos, vamos, comam todos comigo! Não fiquem só olhando!”

Percebendo a expectativa geral, Li Shimin incentivou os demais.

Todos responderam afirmativamente, e a nobre consorte Wang logo se adiantou:

“Deixem-me servir a todos!”

Ela começou a encher as tigelas, mostrando-se prestativa e astuta ao aproveitar o momento para se destacar.

Li Chengqian também teve a chance de experimentar um pouco. Porém, ao provar, exclamou:

“Está gelada demais! Não me caiu bem!”

Aquelas palavras deixaram todos constrangidos, e a consorte Yang se irritou, mandando tirar-lhe a tigela das mãos.

“O príncipe herdeiro deve ter o estômago sensível, melhor não comer.”

Ninguém o obrigava a comer, e ainda assim ele reclamava.

“É, filho, se não se sente bem, melhor evitar,” complementou Li Shimin.

Restou a Li Chengqian apenas observar os outros saboreando, sem poder provar mais.

Quando todos terminaram, Li Shimin manifestou sua satisfação:

“Uma iguaria dessas nos deixa com vontade de quero mais. As tigelas de vidro ficam aqui, eu vou usá-las!”

Tomou para si as tigelas, pois eram realmente belas. Ninguém ousou contestar, apenas assentiram.

A consorte Yang, achando o momento propício, adiantou-se:

“Majestade, sabe quem preparou isso?”

Ela queria revelar que fora Li Zhi, esperando agradar ainda mais.

Mas Li Shimin era astuto. Embora soubesse bem quem fora, não quis ouvir da boca de outrem.

“Não importa quem fez. De agora em diante, quero sopa de quatro frutas servida diariamente no palácio. Que o Ministério do Tesouro se encarregue disso.”

“Mas, Majestade...!”

“Por hoje é só.”

A consorte Yang não pôde insistir e apenas assentiu.

“Bem, tenho outros assuntos a tratar. Com licença.”

Li Shimin levantou-se e saiu imediatamente.

A consorte Yang ficou perplexa, pensando: tanto assim não quer saber quem preparou? Comeu e foi embora sem olhar para trás! Que imperador peculiar.

Quanto a Li Chengqian, saiu cabisbaixo. Ao chegar aos aposentos do príncipe herdeiro, seu semblante era carregado. Nessa hora, cruzou-se com alguém cujo simples olhar já o aborrecia profundamente.