Capítulo 77: Ji Ruxue

"Permita-me cumprimentar Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro!"

Então era Xu Jingzong! Li Chengqian não lhe dirigiu um olhar cordial.

"O que o traz aqui? Que deseja?"

Ele respondeu:

"Quanto à questão da nobre consorte Wang, já preparei tudo. A família Wang, nestes últimos tempos, apoiará Li Zhi, e não há com o que se preocupar quanto à aliança. Acabo de verificar tudo."

A nobre consorte Wang ainda estava lá dentro há pouco. Ao que parece, Xu Jingzong vinha procurando por Li Chengqian.

"Fez um bom trabalho!", disse Li Chengqian, sem entusiasmo.

Na verdade, manteve o semblante frio e indiferente.

"Vossa Alteza não está satisfeito? Aconteceu algo?"

"Nem me fale, tudo culpa daquele Li Zhi. Ele me deixa exasperado."

"Ele? O que fez desta vez?"

Li Chengqian então relatou o ocorrido.

"Esse Li Zhi não é simples, sempre soube que ele não era alguém fácil de lidar. A família imperial é assim, todos os dias há disputas e intrigas, não há um momento de paz!", comentou Xu Jingzong.

Li Chengqian, porém, não mostrou o menor interesse.

"Tomara que seja como diz. Tem mais algum assunto? Se não, vou voltar ao palácio descansar."

Ao terminar, Li Chengqian fez menção de sair.

"Espere, Vossa Alteza!"

"Hm? Ainda tem algo?"

Xu Jingzong apressou o passo para acompanhá-lo.

"Soube que em Pingkang há um lugar chamado Pavilhão das Flores Encantadas, onde uma cortesã de nome Ji Ruxue é tida como mais bela que Xi Shi. Domina poesia, música, pintura, caligrafia e, acima de tudo, sabe como encantar um homem. Que tal eu marcar uma visita para Vossa Alteza espairecer um pouco?"

Ao ouvir isso, a expressão de Li Chengqian suavizou.

De fato, lugares assim eram propícios para relaxar, e os últimos tempos haviam sido conturbados demais, deixando-o inquieto.

Por isso, interessou-se.

"Sério? Essa Ji Ruxue é mesmo tudo isso que diz?"

"Sem dúvida! Se for, não se arrependerá. Aposto que vai querer voltar!"

"Ótimo! Então marque um dia e me avise no palácio!"

Disse Li Chengqian, claramente animado.

Afinal, casas de entretenimento como essa eram frequentadas por eruditos; sem algum saber, as cortesãs nem lhe dariam atenção. Porém, também era um local onde o dinheiro falava alto. E, sendo ele o Príncipe Herdeiro, quem ousaria negar-lhe atendimento?

...

Enquanto isso, na Companhia Grande Tang, todos os funcionários celebravam, pois as vendas do dia haviam sido extraordinárias.

Quanto a Li Zhi, como administrador, logo ficou sabendo do sucesso. No entanto, ele já estava habituado a ser o centro das atenções e não se deixou levar pela empolgação dos demais.

Na sala de reuniões da companhia, Li Zhi recebeu uma visitante peculiar.

Era uma senhora de idade, adornada por joias e roupas elegantes, típica de família abastada.

A anciã disse: "Chamo-me Jiang Cuihua, venho do Pavilhão das Flores Encantadas e trago um convite para que o jovem senhor compareça ao nosso estabelecimento amanhã."

Li Zhi ficou surpreso. Tinham-lhe enviado presentes e agora uma senhora idosa para convidá-lo. Seria ela uma espécie de cafetina tradicional? Mas lembrou-se de que, nesta época, as casas de entretenimento eram mais puras, não meros mercados de prazeres carnais.

"Posso saber quem me convida?"

"Ji Ruxue!"

Li Zhi ficou ainda mais surpreso e, sem hesitar, buscou informações em sua memória.

Logo encontrou o que procurava: ela era a cortesã mais famosa do Pavilhão das Flores Encantadas, e até então permanecera intacta. O estabelecimento a valorizava tanto que poucos tinham tido o privilégio de vê-la. Em toda a capital, talvez uma ou duas mãos poderiam contar quem a conhecia. Por que uma mulher assim o procuraria?

Impressionava-o também ser alvo do interesse de alguém que jamais encontrara. Ou talvez ela já o tivesse observado sem que ele soubesse.

Pesquisando mais, viu que sua reputação era altíssima, especialmente em poesia e música, áreas em que já superara muitos que se autodenominavam mestres.

Uma mulher rara, sem dúvida.

Diante de sua hesitação, Zhu Shan pensou que Li Zhi não conhecia Ji Ruxue e explicou: "Senhor Zili, Ji Ruxue é a estrela maior de todas as casas de entretenimento de Pingkang nos últimos seis meses. Eu a vi uma vez, mesmo de longe, e parecia uma fada descida dos céus."

Depois de consultar as informações e ouvir Zhu Shan, Li Zhi tomou sua decisão.

"Muito bem, diga a Ji Ruxue que amanhã irei visitá-la."

"Excelente! Então me despeço por agora", disse a anciã.

"Espere!"

"Sim, senhor, há mais alguma coisa?"

"Zhu Shan, ofereça à senhora um balde de sopa de quatro frutas e mande alguém levá-lo até ela!"

Presentear com uma iguaria assim era sinal de prestígio, já que esgotara naquele dia e muitos ainda não haviam provado.

Um balde era suficiente para várias pessoas.

"Sim, senhor!"

"Muito obrigada! O senhor é mesmo generoso", agradeceu a senhora.

"Quem chega como convidado não deve sair de mãos vazias", respondeu Li Zhi, mostrando seus princípios e conquistando mais simpatia. Assim, sua reputação só tinha a ganhar.

Era uma estratégia pensada: com uma simples sopa de valor modesto, conquistava confiança das pessoas, uma jogada valiosa. O produto era simples, mas sua raridade fazia com que todos o desejassem.

Após mais algum tempo, Zhu Shan retornou.

Agora, estavam a sós.

"Já cuidei do assunto do Sexto Príncipe, como ordenou."

"Muito bem. E o andamento da fábrica de vidro?"

"Já está em curso. O investimento inicial foi grande e nosso estoque ainda é limitado. Como a construção demanda tempo, penso em avançar por etapas. Assim que tivermos mais lucro, poderemos investir continuamente!"

Produtos gelados, afinal, têm vida curta; só vendem alguns meses por ano. Quem vai querer sorvete no inverno rigoroso?

Por isso, precisava pensar em outras fontes de renda, e todas elas seriam inovações para a época.

Ele ganhava dinheiro e, ao mesmo tempo, aumentava a arrecadação de impostos do império, criava oportunidades e movimentava a economia, especialmente na geração de empregos e riqueza.

Pode-se dizer que estava dando um excelente exemplo, impulsionando o progresso da sociedade e enriquecendo ao mesmo tempo.

"Muito bem! E o vinho Wu You, como está?"

"Já temos cem grandes tonéis produzidos!"

Cada tonel continha mil jin; cem tonéis, cem mil jin.

"Ótimo, tente aumentar ainda mais, produza mil tonéis se possível!"

Vinho pode ser armazenado, quanto mais, melhor!

"Entendido! Vou cuidar dos demais assuntos."

Li Zhi organizava tudo de modo sistemático, resolvendo cada questão em sequência.

"Espere!"

"Mais alguma coisa, Sexto Príncipe?"

"Separe dez garrafas de vinho Wu You, em recipientes opacos de vidro polido, com a inscrição 'Companhia Grande Tang' gravada. Preciso delas para esta noite!"

"Sim, senhor!"

Zhu Shan não entendia o motivo, mas sabia que Li Zhi sempre tinha bons planos por trás de cada ordem.

No dia seguinte, Li Zhi saiu logo cedo, vestiu-se com esmero, perfumou-se e partiu para o Pavilhão das Flores Encantadas.