Capítulo 125: O Melhor dos Dois Mundos

— É o seguinte: Sua Majestade deseja promover amplamente os algarismos da Dinastia Tang e incluí-los como uma disciplina no currículo de aritmética.

Hum? Era só por isso? Li Chunfeng não precisava ter vindo pessoalmente me avisar. Além disso, eu fiz apenas uma pequena mudança; não há necessidade de fazer mais nada.

— E então? Você veio me procurar por uma bobagem dessas? Se for apenas isso, está desperdiçando meu tempo.

— Sr. Zili, como pode chamar isso de bobagem? Este é um grande feito para a Dinastia Tang. No futuro, a aritmética da nossa dinastia será muito mais poderosa, e investir nisso é a prioridade das prioridades, um assunto de suma importância.

Ela falou longamente, cada vez mais entusiasmada, tratando aquilo como uma causa de importância nacional que perduraria por gerações.

— Embora seja algo bom, o que isso tem a ver comigo?

Exatamente. O que aquilo importava para Li Yin? Se eles queriam fazer, que fizessem; não tinha relação alguma com ele.

— Sua Majestade quer promover os algarismos com vigor; o senhor não deveria se sentir orgulhoso? — perguntou Li Chunfeng, confuso.

— Sobre esse assunto, eu já sabia que ele faria isso. E, quanto ao que ele decide fazer, por que eu deveria sentir orgulho?

Li Yin referiu-se a Li Shimin apenas como "ele", sem nem querer usar o título de Sua Majestade. Felizmente, estavam a sós; se alguém ouvisse aquilo lá fora, ele seria condenado.

— Isso... — Li Chunfeng ficou sem palavras. Ele esperava que Li Yin ficasse impressionado, mas a reação dele era ininteligível. Será que ele estava pensando demais?

— Se não há mais nada, pode ir. Preciso continuar estudando meus óculos escuros.

Li Yin retirou os óculos, revelando seu rosto belo e jovial, capaz de encantar inúmeras moças.

— Tem sim, tem sim! Há algo para tratar com o senhor, não tenha tanta pressa em me expulsar! — exclamou Li Chunfeng.

— Diga logo, estou ouvindo.

Li Yin não parecia interessado; os óculos eram muito mais atraentes. Ele pensava em como melhorá-los para torná-los mais elegantes, práticos e duráveis.

— Bem... Sua Majestade disse que, para promover isso, gastou muito dinheiro. Ao mesmo tempo, ele espera... — Li Chunfeng hesitava. Ele sabia como era a relação entre Li Shimin e Li Yin. Se fosse uma exigência do imperador, Li Yin provavelmente não aceitaria, como sua atitude deixava claro.

— Espera que eu dê as aulas? — respondeu Li Yin diretamente.

— O Sr. Zili é realmente um gênio, tudo está sob seu controle. O senhor prevê as coisas como um sábio, é capaz de tudo!

Aquele intelectual sabia bajular tão bem quanto Cheng Yaojin.

— Pare de dizer coisas boas. Diga-me, quanto ele vai me pagar para dar essas aulas?

O tempo de Li Yin era valioso. Se Li Shimin queria que ele ensinasse, teria que pagar. Ele ousava pedir porque Li Chunfeng admitira que o imperador já havia investido muito; não podia deixar o projeto fracassar agora. Ele sabia que Li Shimin não desistiria, por isso exigiu o pagamento.

Li Chunfeng sentiu-se envergonhado com a pergunta. Mas, afinal, quem não tinha um tempo precioso? Li Yin não era um filantropo; por que trabalharia de graça para Li Shimin? Se queriam o trabalho, o pagamento era obrigatório. Com dinheiro, tudo se resolve; sem ele, nada anda.

— Precisa mesmo de pagamento? — perguntou Li Chunfeng, confuso.

— E por que não precisaria? — retrucou Li Yin.

Li Chunfeng mudou o tom:
— Sim, sim, claro. Quanto seria?

— Depende de quantos alunos. Preciso fazer um orçamento.

— Cerca de cem pessoas.

— Cem pessoas? Muito bem. Cem taéis de prata por aluno para um semestre de três meses, com dez dias de aula por mês.

Desperdiçar a chance de lucrar seria tolice, ainda mais sendo dinheiro de Li Shimin. Considerando o episódio do vidro e outros assuntos, dez mil taéis por cem alunos era até um preço baixo.

Li Chunfeng mergulhou em pensamentos. Aquilo ultrapassava sua autoridade.
— Bem, preciso discutir isso com Sua Majestade. Amanhã, amanhã voltarei para vê-lo.

— Não precisa discutir. Se voltar amanhã, o preço será de quinhentos taéis por pessoa!

Li Yin não permitiria que ele voltasse para negociar; era agora ou nunca. Se Li Chunfeng voltasse ao palácio, quem sabia que outras ideias Li Shimin teria? Era melhor garantir logo aqueles dez mil taéis.

— Isso... receio que...

— Li Chunfeng, eu sei que ele deixou tudo sob sua responsabilidade. Do que você tem medo?

— É que... isso é uma decisão de grande peso. Como poderia?

— Além disso, quem paga é o Ministério da Receita, não sai do seu bolso.

— Mas as pessoas que o senhor vai ensinar foram contratadas a peso de ouro. Assim, talvez nem consigamos cem alunos!

Li Yin compreendeu. Aquelas pessoas contratadas a alto custo deviam ter algum conhecimento literário, e o governo lhes prometera salários e benefícios para atrair mais interessados.

— Isso é simples. Repasse o dinheiro que seria pago a eles para mim, e você contrata estudantes pobres. Posso ensiná-los. Até duzentos alunos eu aceito pelo mesmo total de dez mil taéis, desde que você consiga trazê-los. Tudo é negociável!

Se fossem apenas os jovens da nobreza, o sistema de exames continuaria nas mãos das famílias influentes, e os pobres teriam cada vez menos chances. Se ele ensinasse os desfavorecidos, tudo mudaria. Isso ajudaria a tirar pessoas da miséria e ele ainda ganharia dinheiro. Um negócio perfeito.

Li Chunfeng hesitou.
— Vou lhe dar dez segundos para decidir. Se não aceitar, saia e não me procure mais! Eu não o receberei novamente.

Li Yin voltou a manipular seus óculos. Li Chunfeng estava em um dilema. Por fim, cerrou os dentes:
— Está bem, eu aceito. Faremos como o senhor deseja. E se eu recrutar mais de duzentos?

— Impossível. Duzentos é o limite. Mais do que isso e eles não conseguirão acompanhar, pois minha energia é limitada. Duzentos é o meu teto!

— Certo, combinado! Vou me preparar.

— Primeiro pague o dinheiro! Preparar o quê?

Li Yin estava mergulhado em sua obsessão por lucros, mas, no fundo, era também sua maneira de enfrentar Li Shimin.

— Sim, sim, vou ao Ministério da Receita buscar o dinheiro agora mesmo!

Li Chunfeng saiu do Grupo Grande Tang em pânico. Assim que ele partiu, Zhu Shan chegou, trazendo uma notícia nada agradável.