Capítulo 160: Perguntaram-nos antes?

À entrada do Grupo Tang Próspero, uma imensa multidão se havia congregado.

Eram todos membros da famigerada família Wang.

Eles cercavam o estabelecimento por completo.

Na vanguarda estava Wang Yang, acompanhado por vários líderes e patriarcas da família Wang.

Eles vinham hoje exigir reparações e justiça.

Apenas contando por cima, havia cerca de mil pessoas.

Enquanto isso, eles haviam expulsado todos os clientes e cidadãos que se encontravam no local.

Os moradores mais cautelosos e temerosos apenas podiam observar de longe, à beira da rua.

Logo, alguns começaram a protestar e a censurar a atitude da família Wang.

Alguém indignado exclamou: — Por que nos obrigam a sair? Só queríamos comprar algo para beber!

— A família Wang perdeu o juízo por completo, agora fazem o que bem entendem sem temer a lei.

— O senhor Zili é tão culto e refinado, como foi se meter em tal situação?

— Chamem as autoridades! Do contrário, isso vai fugir ao controle!

Outros transeuntes expressavam sua profunda repulsa pelas ações dos Wang.

Em contrapartida, membros de outras grandes famílias nobres observavam a cena de canto, divertindo-se com o espetáculo.

Quando dois tigres lutam, um deles certamente sai ferido — embora, para eles, Li Yin jamais pudesse ser comparado a um tigre.

Li Yin, contudo, já estava ciente da iminência da chegada da família Wang.

Cortar o meio de subsistência de alguém equivale a atentar contra a sua vida.

Já que a família Wang ousara interferir em seus negócios, ele certamente não demonstraria clemência para com eles.

Todos ali teriam de pagar pelo que fizeram.

No momento, a tensão no local era palpável. De um lado, encontravam-se os subordinados do Grupo Tang Próspero; os operários haviam saído em massa para formar a linha de frente, todos homens de lealdade inabalável e constituição extremamente vigorosa.

Eles haviam sido rigorosamente selecionados por Yuan Tiangang e dariam a própria vida por Li Yin se necessário.

Naturalmente, Xue Rengui também estava presente, perfeitamente capaz de enfrentar dez, vinte ou até trinta oponentes sozinho.

Quanto a Ji Muxue, ela já estava profundamente aterrorizada.

Jamais presenciara uma demonstração de força daquela magnitude.

Uma onda de apreensão tomava conta dela em relação a Li Yin.

Afinal, Li Yin era muito jovem e decerto nunca tinha enfrentado uma situação tão perigosa.

Contudo, ela se enganava redondamente.

Li Yin não temia absolutamente nada neste mundo; por que haveria de se intimidar com a família Wang?

Além do mais, ele contava com o respaldo oculto de Cheng咬金 e do próprio imperador Li Shimin, tendo toda a corte imperial a seu favor. Embora alguns mantivessem o silêncio, a guarda imperial já se mobilizava discretamente para protegê-lo.

Apoiado pela moral e pela justiça da sua causa, a família Wang estava prestes a sofrer uma derrota fragorosa.

Em frente à sede do grupo, postavam-se Li Yin, Ji Muxue, Yuan Tiangang, Xue Rengui e Zhu Shan.

Do lado da família Wang, cerca de mil homens formavam a retaguarda, enquanto a vanguarda era liderada por Wang Yang.

Cerca de uma dezena de administradores e chefes de clã o acompanhavam de perto.

Nesse instante, Wang Yang rugiu com expressão furiosa: — Zili, devolva a vida do meu filho!

Li Yin, porém, limitou-se a sorrir com desdém.

— Wang Yang, eu sequer conheço o seu filho! Como posso devolvê-lo a você?

— Você assassinou o meu filho! — gritou Wang Yang de súbito.

Sua voz ecoou com tanta força que todos nas redondezas puderam ouvir perfeitamente.

O que diabos estava acontecendo ali?

O senhor Zili havia matado Wang Xie?

Aquele que era o único herdeiro direto de Wang Yang fora simplesmente assassinado?

Uma acusação daquela envergadura era difícil de engolir para qualquer um.

Mas como Li Yin poderia admitir tal calúnia?

Ele retrucou de imediato: — Wang Yang, você tem coragem de contar a todos como o seu filho realmente morreu?

Wang Yang insistiu obstinadamente: — Foi você quem o matou!

A multidão de curiosos tornava-se cada vez mais densa.

Aglomerados ao redor, observavam o confronto iminente entre as duas facções.

Dava a nítida impressão de que uma batalha campal estouraria a qualquer segundo.

Nesse momento, Wang Yang esbravejou novamente: — Escutem todos! Quem matar Zili receberá de mim dez mil taéis de prata!

Ele estava oferecendo uma recompensa pública por um assassinato.

A que ponto chegava a audácia de alguém que desafiava abertamente as leis do reino.

Aquelas palavras configuravam contratação de sicários.

Embora o crime ainda não tivesse sido consumado, se alguém o fizesse, o próprio Wang Yang seria implicado e punido com o rigor da lei.

— Wang Yang, ponha as ideias no lugar! O seu filho tentou saquear a caravana dos turcos, danificou mercadorias alheias e acabou executado pelas tropas turcas. Agora vem causar tumulto aqui no meu Grupo Tang Próspero? Perdeu o juízo de vez?

Diante disso, a opinião pública convergiu instantaneamente para um único lado.

Afinal, comparado a Wang Yang, o povo estava muito mais inclinado a acreditar nas palavras de Li Yin.

Ele não era nada menos que o maior talento de Chang'an; se a palavra dele não merecesse crédito, de quem mais mereceria?

Na outra balança estava apenas um mercenário sem escrúpulos chamado Wang Yang.

— Hmph! Isso não passa de maquinação sua em conluio com os turcos! — retrucou Wang Yang.

Li Yin soltou uma gargalhada estrondosa.

— Que piada absurda. Como eu poderia ter me aliado a eles? Nós somos apenas parceiros comerciais. A porcelana de vocês era de qualidade tão ínfima que eles a recusaram, optando por comprar o meu vidro. Mas o seu filho, cobiçoso, tentou roubar o vidro dos turcos e acabou morto por causa da própria ganância. Como não obteve lucro e o rapaz morreu, você vem aqui infernizar a minha vida. Julguem vocês mesmos, cidadãos: Wang Yang tem alguma razão?

Já que aquele indivíduo agia com tanta desfaçatez, Li Yin não viu motivo para ser polido.

Ele expôs os fatos sem reservas.

Tão logo essas palavras foram ditas, inúmeras pessoas começaram a apontar o dedo para Wang Yang, cobrindo-o de insultos.

— Indivíduo sem vergonha!

— Incompetente que só sabe criar confusão!

— Fora de Chang'an, seu infame!

— Seu filho nunca prestou para nada, foi tarde! Os turcos fizeram um grande favor ao mundo.

— Verme desprezível, sem pingo de honra!

Uma enxurrada de impropérios despencou sobre Wang Yang.

Contudo, ele permaneceu impassível diante de todas aquelas ofensas.

Não dava a mínima para o que a ralé dizia.

Sua única obsessão era destruir Li Yin.

Por isso havia mobilizado mais de mil homens.

Em contrapartida, as forças de Li Yin contavam com apenas trezentas pessoas, em sua maioria operários recém-contratados, algumas criadas e as cortesãs do antigo Pavilhão Yihong, que de pouco valeriam em um combate real.

Se os capangas da família Wang decidissem avançar em massa, eles certamente não conseguiriam deter o ímpeto da invasão.

No entanto, Li Yin parecia perfeitamente calmo, sem o menor vestígio de medo.

Como dizia Yuan Tiangang, as pessoas virtuosas contam com a proteção dos céus, e o senhor Zili certamente saberia contornar o perigo.

Apesar dessas palavras reconfortantes, todos continuavam sobressaltados.

Especialmente Ji Muxue, cujo corpo inteiro tremia de pavor.

Se aqueles rufiões invadissem as instalações do grupo, toda a obra de Li Yin seria destruída.

O empreendimento que ele construíra com tanto esforço correria o risco de ruir em poucos minutos.

Dominada pela angústia, ela aproximou-se de Li Yin e suplicou: — Senhor Zili, o que faremos? Se eles romperem o bloqueio, como nos defenderemos?

Li Yin, com serenidade, respondeu: — Vá com as outras moças para a parte de trás do complexo. Lá há mecanismos e armadilhas defensivas; estarão perfeitamente seguras.

De fato, a retaguarda do edifício estava repleta de defesas engenhosas; se aqueles mil homens ousassem avançar por ali, sequer sobreviveriam para contar a história.

Por essa razão, ele ordenou que Ji Muxue e as demais mulheres se retirassem para evitar baixas.

Ji Muxue, contudo, recusou-se de imediato: — Não! Eu não vou abandoná-lo aqui sozinha!

— Esta é uma ordem. Fique tranquila, nada me acontecerá! — consolou-a Li Yin com firmeza.

Nesse ínterim, Wang Yang estava à beira de um colapso de pura raiva.

Ele berrou a plenos pulmões: — Dou mais dez mil taéis! Quero a cabeça de Zili! Quem tiver a coragem de trazê-la para mim?!

A multidão irrompeu em murmúrios de espanto diante de tal audácia.

Afrontando abertamente a lei imperial, um oficial de patrulha que acompanhava a cena deu um passo à frente e advertiu: — Quem ousar cometer tal atrocidade será preso imediatamente!

Apesar da bravura, eles não passavam de dez guardas; frente ao contingente de mil homens da família Wang, sua presença parecia irrisória.

Contudo, valia o ditado de que a lei não pune multidões; caso algum guarda saísse ferido ali, seria extremamente difícil responsabilizar os culpados individualmente.

— Companheiros, protejam esta porta a todo custo! Protejam o senhor Zili! — bradou Yuan Tiangang.

Nesse instante, uma outra voz cortou o ar com firmeza cortante:

— Comigo aqui, quem ousar se aproximar do senhor Zili perderá a cabeça no mesmo instante!

Era a voz de Xue Rengui.

Sua espada Tang já havia sido desembainhada!

Quase simultaneamente, um eco ressoou ao longe:

— Quem tiver a audácia de dar um passo à frente, já pediu permissão a nós?!