Capítulo 91: Filho ingrato, ajoelhe-se! (Segunda parte)

No Salão Lijing do Palácio Supremo, o imperador Tang estava tão enfurecido que seu rosto adquirira uma tonalidade arroxeada. Suas mãos tremiam enquanto ele agarrava um prato da mesa e o arremessava ao chão.

“Rebeldes, todos vocês se rebelaram! Isso me mata de raiva! Verdadeiramente insuportável!”

Ao lado, Cheng Yaojin baixava a cabeça em silêncio. Jamais imaginara que o imperador ficaria tão furioso. Sentia-se como se ele mesmo tivesse cometido algum erro.

A imperatriz Zhangsun perguntou: “Zhijie, você disse que Qian’er foi a uma casa de entretenimento?”

“Sim, majestade, vi com meus próprios olhos. Ele e Ji Jingzong entraram juntos no bordel.”

“Você estava lá também?”

Cheng Yaojin permaneceu em silêncio, com uma expressão algo constrangida. Sim, ele estava presente no local. Mas esse não era o ponto crucial! O que importava era o príncipe herdeiro ter ido ao bordel; por que ela se preocupava com ele?

“Majestade, considerei que a ida do príncipe herdeiro a um lugar desses manchava o nome da família imperial, por isso vim informar.”

O sentido de suas palavras era claro: vim com boas intenções, mas agora querem investigar-me? Não parece razoável.

Nessa situação, embora sua conduta não tenha sido a melhor, também não foi a pior. E de modo algum poderia admitir qualquer culpa, pois, caso contrário, sofreria as consequências ao retornar.

“Basta! O ponto central não está em Zhijie, mas sim no próprio príncipe herdeiro. Zhijie não errou; pelo contrário, deve ser encorajado. De agora em diante, todos os ministros devem seguir seu exemplo, especialmente quando se trata de preservar a honra da família imperial. É preciso estimular denúncias, caso contrário seremos mantidos na ignorância. Se alguém trilhar o caminho errado, poderá ser tarde demais para se arrepender.”

Assim falou o imperador Tang.

Historicamente, por falta de disciplina sobre o príncipe Li Chengqian, acabou por ocorrer o infame escândalo envolvendo o herdeiro.

Em seguida, o imperador, de semblante grave, ordenou: “Guardas, tragam o príncipe herdeiro!”

As questões a serem tratadas deveriam ser resolvidas de maneira adequada.

Um eunuco prontamente aceitou a ordem. “Sim!”

“Esperem! Chamem também Ji Jingzong e Kong Yingda!”

Era compreensível convocar Ji Jingzong, mas por que também Kong Yingda? A decisão do imperador causou surpresa.

“Sim!” respondeu o eunuco, saindo rapidamente.

Cheng Yaojin então se aproximou: “Majestade, peço permissão para me retirar por ora, a fim de evitar constrangimentos.”

O caso envolvia o príncipe herdeiro. Havia duas razões para não permanecer. Primeiro, como denunciante, correria riscos caso Li Chengqian soubesse. Segundo, questões dessa natureza deveriam ser resolvidas a portas fechadas; ele era um estranho à família.

O imperador ponderou, mas recusou o pedido.

“Não! Fique aqui. Não tema represálias; estou presente, e você é um dos mais velhos dele. Que poderia ele fazer?”

Deste modo, Li Chengqian certamente passaria a odiar Cheng Yaojin.

Apesar do apoio do imperador, Cheng Yaojin preferia não tê-lo. Não era seu desejo estar ali; se não fosse pela insistência de Li Yin, estaria confortável em outro lugar, longe desse furacão.

Agora, ele era apenas uma peça no tabuleiro, oscilando entre Li Yin e o imperador Tang.

O imperador notou o desconforto em seu rosto e acrescentou: “Naturalmente, sua atitude será elogiada no conselho matinal de amanhã, e será recompensado. É questão de honra da família imperial e do futuro do herdeiro. Tal zelo deve ser promovido!”

Cheng Yaojin sentiu-se ainda mais constrangido. Parecia que estavam premiando delatores — uma glória duvidosa. Odiava Li Yin, mas, se não tivesse ido ao Salão das Flores, nada disso teria acontecido. Se ao menos tivesse convidado Fang Xuanling logo cedo...

“Agradeço a vossa majestade!” respondeu, resignado. Era um favor que preferia não receber.

Após algum tempo, um eunuco entrou apressado.

“Majestade, o príncipe herdeiro chegou!”

“Por que demorou tanto? O que esse garoto pretende?” O imperador bradou, furioso.

O eunuco se assustou e explicou: “O príncipe herdeiro está ferido, caminha mancando, por isso se atrasou.”

Ao ouvir isso, a imperatriz Zhangsun exclamou: “O que houve com Qian’er? Por que está ferido outra vez?”

Da vez anterior, fora agredido por Li Yin; agora, o que teria acontecido?

Eles ignoravam que, indiretamente, Li Yin estava envolvido mais uma vez. O pai do responsável estava diante deles.

A imperatriz levantou-se e saiu às pressas. O imperador também estava intrigado, franzindo a testa.

“O que aconteceu? Zhijie, você estava lá, sabe como ele se machucou?”

“Majestade, não sei! Saí cedo, não vi se o príncipe herdeiro voltou depois.”

Cheng Yaojin se sentia injustiçado, pois nada sabia do ocorrido após sua partida.

Mas o imperador desconfiava que ele sabia.

Até que Li Chengqian entrou mancando no salão.

“Vosso filho saúda o pai, a mãe!”

“Qian’er, o que aconteceu com você?” A imperatriz Zhangsun agarrou o filho, ansiosa.

Ele não ousava contar a verdade. Hesitou, balbuciando:

“Mãe... eu...”

“O que foi? Fale, sua mãe o protegerá!”

Ele se calou, pois revelar que fora agredido implicaria admitir sua ida ao bordel, o que não lhe traria bons frutos.

O imperador Tang o fitava, o rosto carregado. Ao ver o filho ferido, a ira pareceu se abrandar um pouco, mas ainda assim era imperdoável.

O imperador não disse palavra, apenas fitou Li Chengqian. A imperatriz, porém, estava aflita.

“Diga logo, o que houve?”

“Majestade, espere até Ji Jingzong chegar, então falaremos,” sugeriu o imperador.

Ela percebeu que o marido ainda estava muito irritado.

“Majestade, o menino foi agredido, não devemos investigar?”

“Uma agressão é o de menos; há questão mais importante a tratar. Quando todos chegarem, falaremos,” respondeu o imperador.

A imperatriz, desapontada, olhou para Li Chengqian. O menino estava com o rosto machucado, roxo e inchado.

Quem teria sido tão cruel?

Ela suspirou e voltou para seu lugar.

O imperador ordenou: “Filho ingrato, ajoelhe-se!”

“Majestade, ele está ferido, talvez não devêssemos…”

“Majestade, não insista. Sei bem o que faço!”

A autoridade imperial não era brincadeira. Li Chengqian, sem saber o motivo de tudo aquilo, estava como quem engole fel, sem poder reclamar. Ao saber que era preciso esperar por Ji Jingzong, um pressentimento ruim tomou conta dele.

“Ajoelhe-se já!” ordenou novamente o imperador.

Sem alternativa, Li Chengqian ajoelhou-se. A imperatriz não podia interceder, e Cheng Yaojin suspirava, lamentando seu papel de vilão. Um erro, e tudo saiu errado. Pelo visto, aquele dia estava longe de terminar.

Passou mais um tempo, as pernas de Li Chengqian já tremiam, mas Ji Jingzong e Kong Yingda ainda não apareciam.

A imperatriz sugeriu:

“Majestade, por que não deixa Qian’er levantar-se? Ji Jingzong ainda não chegou, quando ele vier…”

“Não! Ele fica de joelhos!”

O imperador não aceitava argumentos.

O ambiente era constrangedor. Naquele momento, ninguém desejava mais do que Li Chengqian que Ji Jingzong chegasse logo ao palácio.

Até que, finalmente, um eunuco entrou para anunciar sua chegada, e Li Chengqian pôde, enfim, respirar aliviado.