Capítulo 38: Formação do Vidro (Primeira Atualização)

— Areia de quartzo, barrilha, calcário, feldspato... ainda falta muita coisa?

À beira do mercado, Li Yin, acompanhado de Xue Rengui e de alguns funcionários da taberna, comprava uma grande quantidade de “pedras”...

Esses materiais estavam diretamente ligados ao que ele pretendia fazer a seguir.

Seu objetivo era fabricar vidro.

Ele se preparava para apostar alto com um investimento pequeno.

Agora, diante dele, erguia-se um enorme desafio: como, com um custo mínimo, alavancar o máximo de lucro?

Sobre as ferraduras, se quisesse ganhar cem mil taéis, teria que produzir cem mil pares de ferraduras.

Mas ele não tinha sequer o dinheiro inicial para começar essa produção.

Por isso, pensou nesta estratégia: arriscar pouco para ganhar muito.

E já tinha traçado em sua mente todo o plano.

Naquele tempo, um simples vidro podia causar um grande alvoroço.

E ele não queria apenas utilizar o vidro, mas também tornar sua fama conhecida em todo lugar.

Além disso, planejava a produção em larga escala, através de linhas industriais.

Obviamente, tudo isso exigia capital, o que o levava de volta à questão das ferraduras.

Por ora, a prioridade era fabricar o vidro.

Só depois disso poderia almejar feitos ainda maiores.

— Senhor Zili...

Xue Rengui chamou-o assim, pois diante de desconhecidos não ousava tratá-lo por príncipe, temendo colocar-se em perigo.

Li Yin já estava habituado a essas mudanças de tratamento.

— Hm? O que foi?

— Para que exatamente precisa dessas coisas?

Como era difícil explicar por ora, preferiu guardar o segredo.

— Isso... é segredo!

— Um segredo?

Li Yin assentiu com a cabeça.

Eles caminhavam pela rua, chamando a atenção de muitos.

Sua reputação já havia se espalhado, e as pessoas o reconheciam com facilidade.

Contudo, hoje os comentários eram diferentes.

— Não é aquele o senhor Zili?

— Zili é Zili, que senhor o quê... olha só, está imundo, todo sujo de pó; será que isso é coisa de letrado?

Só então Li Yin percebeu que, ao escolher o calcário há pouco, esquecera de se recompor.

O resultado era um aspecto pouco apresentável, fruto da pressa.

— O que será que eles estão fazendo, carregando tanto peso?

— Não viu? Só carregam pedras!

— Pedras? O que pretendem com isso?

— Ora, quem sabe... em vez de escrever bons poemas, se metem nessas excentricidades. Não entendo mesmo...

As conversas corriam soltas, mas Li Yin não se importava. Afinal, era ele quem lucraria depois; os outros só poderiam assistir.

— Vocês não têm mais o que fazer? Não podem ficar quietos um instante?

Mas Xue Rengui não se conteve; não gostava de ver o príncipe ser alvo de maledicências.

E, com seu porte avantajado, bastou uma bronca para calar todos ao redor.

As pessoas, de fato, respeitam a força e desprezam a fraqueza.

Não que Li Yin não quisesse explicar, mas certas coisas eram difíceis de dizer — melhor guardar silêncio.

— Xue Rengui, você agiu bem.

— Servir ao senhor Zili é uma bênção para mim, Xue Rengui.

Li Yin olhou para o jovem e pensou que, no futuro, não poderia ser injusto com ele.

Olhou para o céu: já se aproximava o final da tarde.

— Vamos, o forno vertical construído por Zhu Shan já deve estar pronto, não?

Enquanto compravam o quartzo, Li Yin desenhara um projeto para Zhu Shan construir um forno vertical.

Agora, provavelmente, a obra estava concluída.

— Creio que sim, já faz tempo suficiente.

— Ótimo, vamos voltar logo.

O grupo então desapareceu pelas ruas.

Assim que se afastaram, algumas figuras surgiram das sombras.

Eram todos homens de notável habilidade marcial.

— Sua Majestade ordenou que observássemos as ações do sexto príncipe e garantíssemos sua segurança. Mas ele parece um tanto desocupado ultimamente.

— Pois é, comprando areia e pedras aos montes... quem pode adivinhar o que pretende?

— Não importa, vamos apenas relatar ao imperador. Não conseguimos decifrar seus planos.

Os homens se dispersaram: um seguiu em direção ao palácio, os outros mantiveram-se ao redor de Li Yin.

Enquanto isso, Li Yin retornava à taberna para iniciar seus experimentos.

Seguindo as instruções encontradas em seu navegador, ele rapidamente ensinou o método a Xue Rengui e Zhu Shan.

Todas as peças de ferro eram forjadas por Xue Rengui.

Zhu Shan, por sua vez, assumiu o papel de mestre fundidor.

Assim passaram-se alguns dias.

À noite, o pátio dos fundos da taberna estava intensamente iluminado.

Zhu Shan ergueu uma grande pinça de ferro e a enfiou no forno vertical, retirando com esforço um cadinho de grafite.

Colocando o cadinho sobre a mesa, verteu o vidro líquido contido nele.

O líquido avermelhado escorreu rapidamente para um recipiente em forma de semiesfera.

Vendo isso, Zhu Shan pegou um tubo de ferro, mergulhou-o no recipiente e, erguendo a semiesfera de vidro, começou a soprar com todas as suas forças dentro da massa vítrea.

Seus movimentos eram hábeis; em pouco tempo, o globo de vidro tomava forma, com paredes de espessura uniforme.

Ao final de uma série de operações, surgiu diante de Li Yin um recipiente de vidro transparente.

Tão bela era a peça, que não ficava atrás dos melhores exemplares modernos.

Xue Rengui observava, boquiaberto.

Examinou a peça de todos os ângulos; apesar de não ser muito grande, era delicadíssima.

Não conseguia deixar de elogiar:

— Isto deve valer uma fortuna, não é?

De fato, valia muito.

Li Yin sorria ao contemplar o objeto.

— Zhu Shan, você fez um excelente trabalho! Conseguiu fabricar vidro translúcido, incolor e de grande brilho!

Zhu Shan largou o tubo de ferro, o rosto coberto de fuligem.

— Alteza, só segui o método que me ensinou. Não imaginei que conseguiríamos criar algo tão belo!

— Hahaha! Agora, sim, vamos enriquecer!

Li Yin exclamou, animado.

— O príncipe pretende difundir este produto? Pelo que sei, uma peça dessas vale pelo menos mil taéis — e ainda assim não se encontra à venda! Não é qualquer pessoa rica que consegue comprar uma!

— Eu sei. Mas você tem ideia de quanto custa montar uma fábrica de vidro?

— Não, não faço ideia!

— Pelo menos cem mil taéis! Só para estocar material já gastaria uma fortuna.

— Cem... cem mil taéis...

A revelação deixou os dois atônitos.

Montar uma fábrica demandava um investimento imenso, algo fora do alcance de muitos.

— Por isso, deixemos esse assunto de lado por enquanto! Zhu Shan, quero que você produza mais nove peças iguais a esta. Consegue?

— Isso é fácil. Agora que já tenho experiência, posso sim.

— Ótimo! Quando terminar, procure os dez maiores donos de ferrarias de Chang'an e os convide à taberna!

— O senhor pretende fazer o quê?

— Apenas faça o que estou pedindo, é para o bem de todos!

Zhu Shan não perguntou mais, apenas assentiu e voltou a soprar vidro.

Quanto aos planos de Li Yin, só ele mesmo sabia o que pretendia.