Capítulo 36: Há Algo Suspeito (Terceira Atualização)

O comandante dos guardas armados chamava-se Xie Junjie. Nesse momento, Cheng Yaojin já estava tomado por uma fúria incontrolável.

Com um estalo, uma bofetada ressoou fortemente na face de Xie Junjie. Ele levou a mão ao rosto.

— Insolente! Quem te deu autoridade para te colocares diante de mim? Nem pensas em cumprimentar-me? Ainda ousas elevar a voz? Que audácia a tua!

Xie Junjie não ousou responder. Sabia que ultrapassara os limites.

— Foi erro meu, peço ao Duque de Lu que perdoe meu pecado!

Cheng Yaojin, ainda tomado pela raiva, desferiu-lhe outra bofetada. Mesmo assim, não se deu por satisfeito.

Foi Kong Yingda quem finalmente o conteve.

— Basta, já chega. Perguntemos como vieram parar aqui.

Perguntou:

— Como souberam que aqui havia um incidente?

Xie Junjie permaneceu calado. Havia algo suspeito em tudo aquilo.

Li Yin, no entanto, compreendeu perfeitamente.

— Foi ele quem vos mandou vir, não foi? Hum? Tens um rosto familiar!

Xie Junjie, visivelmente nervoso, reconheceu Li Yin, mas não o tratou como o Sexto Príncipe.

— Recebemos denúncia de homicídio, por isso viemos. Não fomos incitados por ninguém.

— Não me venhas com rodeios. Sei que foi ele. Diz-lhe, quando voltares: que não perca tempo com truques inúteis. Eu não temo nada!

Assim falou Li Yin, deixando a todos com a sensação de que aqueles guardas realmente ocultavam algum segredo.

— Chega, ide-vos embora. Não quero ver-vos mais aqui, a vossa presença aborrece-me!

Disse Cheng Yaojin. Por serem homens da corte, Cheng Yaojin não ousava detê-los. E, além do mais, estava sozinho, sem apoio.

Para sua surpresa, os homens permaneceram imóveis.

— Então? Não ouviram o que eu disse? Fora daqui!

Cheng Yaojin ficou ainda mais irritado.

Xie Junjie replicou:

— Duque de Lu, somos responsáveis pela segurança de toda a cidade de Chang’an. Agora que houve um homicídio, temos o dever de recolher os corpos. Portanto, peço que não nos impeça...

— Levar os corpos? De modo algum! Quero que Sua Majestade veja com os próprios olhos que há quem ouse assassinar em Chang’an! Não levareis corpo algum!

Todos ficaram sem palavras. O temperamento de Cheng Yaojin era realmente explosivo. Mas isso era bom.

Xie Junjie continuava calado, mas também não se movia. Deixava claro que não arredaria pé.

— Então não vão embora? Quem é o vosso superior imediato? Mandem-no vir ter comigo! Quero ver quem vos ensinou a ser tão tolos! Farei um relatório a Sua Majestade!

Assim concluiu Cheng Yaojin.

Todos os guardas hesitaram.

Xie Junjie, de rosto impassível, não arredou pé. Pelo contrário, insistiu:

— Duque de Lu, este é nosso dever. Peço que não nos crie dificuldades.

— Insolente! Não me obedecem? Muito bem! Então prenderei todos e levarei à presença do Imperador no Palácio Taiji!

Kong Yingda, ainda abalado pelo susto anterior, viu-se perante novo problema. A chegada tão oportuna dos guardas era, no mínimo, suspeita. Era impossível não desconfiar de alguma ligação entre eles e os assassinos.

Kong Yingda também interveio:

— Igualmente falarei a Sua Majestade sobre este incidente, para que seja ele a julgar. O vosso superior terá de explicar vossas ações; caso contrário, ninguém escapará à responsabilização!

Só então Xie Junjie percebeu quem era Kong Yingda. Ficou alarmado, pois sabia tratar-se do Mentor Real do Príncipe Herdeiro, figura de grande confiança do Imperador Li Shimin. Com ambos a exigir explicações, o desfecho seria complicado.

Xie Junjie, em tom submisso, disse:

— Foi uma coincidência, um acaso. Que tal ajudarmos a transportar os corpos ao Palácio Taiji?

— Não é necessário. Basta que acompanhes meu tio Cheng até o palácio!

Foi Li Yin, que até então permanecia calado, quem falou.

Kong Yingda concordou:

— Isso mesmo. Chamas-te Xie Junjie, não é? Vais conosco!

— Zhu Shan!

Chamou Li Yin.

— Presente!

Zhu Shan ainda tremia, pois a porta já estava arrombada e uma multidão se aglomerava à entrada. Não viam o que se passava no pátio dos fundos, apenas podiam supor.

— Vai ao Solar de Cheng e avisa-os para trazerem a guarda imperial! Quero ver se eles ainda ousam resistir!

— Sim!

— Espera, leva meu machado! Sem ele, não conseguirás mobilizar as tropas!

Acrescentou Cheng Yaojin.

Zhu Shan, obedecendo, pegou o pesado machado de Cheng Yaojin e saiu em direção ao solar.

Os guardas no local estavam sem saída. Ninguém sabia como a situação chegara àquele ponto; antes, tudo corria normalmente. Pelo comportamento, muitos deles pareciam ignorantes dos fatos. Mas havia um claramente suspeito: Xie Junjie. Se o investigassem, certamente encontrariam um bom ponto de partida.

Assim que Zhu Shan partiu, Xie Junjie, de súbito, sacou uma grande espada e atacou Li Yin.

— Morre, Sexto Príncipe!

Então, desde o início, ele já o reconhecera; havia, de fato, alguém por trás da trama.

Os demais guardas ficaram estupefatos ao verem Li Yin ali.

Eles não ousaram agir; ficaram imóveis, pois, ao que parecia, também desconheciam o plano.

A espada, porém, jamais chegou ao alvo. Ouviu-se um estrondo: a lâmina foi partida ao meio. Xie Junjie ficou rígido, segurando apenas metade da arma.

— Como é possível?

— Surpreendido?

O olhar de Xue Rengui era feroz. Sua lâmina, agora, era invencível. Daquele dia em diante, sua espada Tang seria a mais temida de toda a dinastia.

— Xue Rengui, captura-o! Não o mates, quero interrogá-lo depois!

— Sim!

Xue Rengui respondeu e avançou.

Xie Junjie, porém, não se rendeu. Num instante, uma nuvem de fumaça envolveu a cena, tornando o ambiente opaco e sufocante. Xue Rengui preferiu não sair do lado de Li Yin. Momentos depois, a fumaça dissipou-se — Xie Junjie havia desaparecido.

A rapidez do sumiço deixou a todos frustrados. Como pudera escapar assim?

— Esse sujeito é astuto. Parece que muitos guardas foram corrompidos!

Comentou Cheng Yaojin.

Com a fuga de Xie Junjie, os outros guardas caíram de joelhos.

— Duque de Lu, nada temos a ver com isso! Poupa-nos!

— É verdade! Só obedecíamos às ordens de Xie Junjie! Nada sabíamos do resto!

— Falem disso perante Sua Majestade! No palácio, sereis interrogados!

Disse Cheng Yaojin, furioso. Todos permaneceram calados.

Após meia hora, Zhu Shan voltou, trazendo quase mil homens à entrada da taberna, enquanto os assassinos eram levados.

Cheng Yaojin, Kong Yingda e os demais seguiram então para o Palácio Taiji. Acreditavam que em breve Li Yin teria uma resposta clara.

Por isso, ele não estava ansioso; agora, sua preocupação era com as ferraduras. Como obter o máximo proveito ao menor custo? Estava decidido: tinha de produzi-las. E, acima de tudo, precisava pensar em como as aplicar.

De repente, bateu com força na própria coxa.

— Já sei! Vai ser isto mesmo!