Capítulo 57: Ainda Não Aprendeu a Ser Esperto (Segundo Lançamento)

Na manhã seguinte, Cheng Yaojin despertou de um sono profundo.

Com um frasco de vidro nas mãos, ele ficou um bom tempo contemplando-o.

Como esse frasco podia ser tão bonito? Era diferente de qualquer vidro que já tivesse visto.

Sua cabeça latejava.

Logo colocou o frasco sobre a mesa.

"O que está acontecendo? Isso..."

Lembrou-se então dos acontecimentos do dia anterior: primeiro, vira um aparelho estranho, e depois dele escorrera um pouco de vinho. O vinho era tão forte que apenas uma tigela bastara para embriagá-lo por toda a noite.

Nunca lhe ocorrera algo assim antes.

Isso só podia significar que aquele objeto era realmente precioso.

Se conseguisse obtê-lo, poderia presentear o Imperador Li Shimin — certamente seria um grande mérito.

Só restava saber se Li Zhong se atreveria a aceitar.

E se não quisesse? Talvez teria de voltar ao palácio.

"Droga, ainda não resolvi o assunto do vidro. Se soubesse, não teria bebido aquele vinho... Beber só causa problemas. Esposa, que horas são agora?"

Cheng Yaojin tinha duas esposas. Sua primeira mulher, Sun, filha do magistrado Sun Luer, falecera jovem, com apenas trinta e um anos, no ano de 628, o que era uma grande perda.

Sua segunda esposa era Cui, filha mais velha de Cui Xin, alto funcionário da província de Qi sob a dinastia Sui.

Cui tinha pouco mais de vinte anos e era famosa por sua beleza. Muitos diziam que Cheng Yaojin devia ter acumulado méritos por cem vidas para merecer tal esposa.

Cui levantou-se e respondeu: "Senhor, é agora a hora do coelho!"

Ou seja, entre cinco e sete da manhã.

Já não era tão cedo.

"Não há mais tempo, vou sair imediatamente!"

Cheng Yaojin percebeu que a situação era grave.

Antes da audiência matinal, precisava ir mais uma vez ao local de Li Zhong.

O que devia ter resolvido ontem ficou pendente por causa da embriaguez.

Sentia-se inquieto: se não desse um fim à questão do vidro, seria certamente repreendido pelo Imperador Li.

Todo o seu mérito teria sido em vão.

Seria como ganhar mil moedas e, por causa de um descuido, perdê-las todas de volta.

Todo o esforço teria sido desperdiçado.

"O que há com o senhor? Permita que eu o ajude a se arrumar."

Cheng Yaojin fez um gesto para dispensá-la.

"Tenho assuntos urgentes, vou na frente. Guarde bem o frasco, não deixe que ninguém o veja."

Cui olhou para o frasco, intrigada.

"Notei que ontem o senhor não largou esse frasco. Há algo de especial nele?"

"É um frasco de vidro, uma preciosidade única. Apenas guarde-o bem. Quando eu voltar, conto-lhe os detalhes!"

Mal terminara de falar, Cheng Yaojin já estava fora de casa.

Seguiu apressado em direção ao Portão Leste.

Nem sequer tomou o café da manhã; dirigiu-se diretamente ao Mercado Oriental.

Caminhava a passos largos, tomado pelo receio de ter causado confusão por causa do vinho.

Embriagar-se e causar problemas era algo que se manifestava com frequência em sua vida.

O Mercado Oriental acabava de abrir; quase não havia gente.

Especialmente no local de Li Zhong, que ainda não era muito frequentado.

Mas não tardaria para que aquele ponto se tornasse o novo centro do mercado.

Andava apressado, e ao chegar ao mercado, percebeu que algumas pessoas o observavam às escondidas, cochichando.

Afinal, ele já havia passado vergonha ali no dia anterior, e agora aparecia novamente.

Será que faria papel de bobo de novo?

Mas não se importava com isso.

Acelerou ainda mais o passo.

Só ao chegar à entrada sentiu alívio.

Porém, antes que pudesse entrar, uma voz feminina o chamou:

"Tio Cheng, você também veio?"

Cheng Yaojin olhou e reconheceu Kong Jingting.

Mas o que queria dizer com ‘também’?

"Ah, é você, minha jovem! Para onde vai?"

Kong Jingting fitou o interior do pátio.

Cheng Yaojin percebeu.

"Também veio procurar o mestre Zili?"

Ela corou, sem responder diretamente.

"Tio Cheng também veio procurá-lo?"

"Sim, preciso falar com ele. Por que não vem comigo?"

"Não, não entrarei. Aliás, tio Cheng, poderia lhe pedir um favor?"

Cheng Yaojin, curioso, respondeu: "Diga, não há por que se preocupar."

"Será que poderia entregar esta carta ao mestre Zili?"

Kong Jingting lhe entregou uma carta, com o nome do destinatário escrito claramente.

Cheng Yaojin ficou ainda mais intrigado.

O que havia com aquela moça? Por que não entregava ela mesma a carta a Li Zhong?

Vendo o rubor em seu rosto, ele pareceu compreender.

Assumiu uma expressão de quem tudo entende.

"Tio Cheng, pode ser?"

"Claro, será um prazer! Não se esqueça de mim depois, hein?"

"Não esquecerei, não se preocupe. Por favor, entregue em mãos."

"Com certeza!"

"Muito obrigada, tio Cheng!"

Cheng Yaojin guardou a carta e entrou na casa.

Kong Jingting, envergonhada, afastou-se rapidamente.

Desta vez, Cheng Yaojin estava mais cauteloso.

Não podia entrar sem permissão; se fosse pego, seria mais uma vergonha.

Assim que entrou, gritou em voz alta:

"Onde está Zhu Shan? Leve-me ao mestre Zili!"

Ao ver Cheng Yaojin, Zhu Shan suspirou profundamente.

Por que aquele sujeito havia voltado? Ontem só conseguiu tirá-lo dali com dificuldade, e só de limpar o chão já perdera muito tempo. Agora, lá estava ele outra vez.

Será que vinha buscar mais daquele vinho sem preocupações?

Se fosse isso, seria realmente frustrante.

Ainda assim, disse: "General Cheng, bom dia!"

"Poupe-me das formalidades — leve-me logo até ele!"

Cheng Yaojin estava impaciente; sua voz era dura.

Zhu Shan não ousou desobedecer.

"Sim, sim, por aqui, por favor!"

Embora, por dentro, não estivesse nada contente.

Conduziu-o até o pátio dos fundos.

"General Cheng, o mestre Zili está lá dentro. Aguarde um momento enquanto vou chamá-lo."

"Não precisa! Não tenho tempo!"

Dando um passo largo, Cheng Yaojin avançou.

De repente, ouviu-se um estrondo: ele despencou direto em uma armadilha.

E começou a praguejar.

"Zhu Shan, você quer morrer? Como ousa armar para mim?"

"Injustiça, general! Não foi isso, só pedi que esperasse aqui. O senhor nem perguntou nada e já foi avançando. O caminho certo era pela esquerda."

Zhu Shan mostrava-se contrariado.

Cheng Yaojin caíra por conta própria; que culpa ele tinha?

Pediu que esperasse, mas o general se apressou sozinho.

"Você... deixe pra lá. Não vou discutir. Tire-me logo daqui."

Zhu Shan, contrariado, mandou buscá-lo com outros ajudantes.

"Ontem aqui estava tudo bem. Por que agora há armadilhas?"

"Foi decisão do mestre Zili. Quanto mais se avança para o fundo do pátio, mais armadilhas há! Agora estão sendo ajustadas, mas quando estiverem prontas, quem cair pode morrer ali mesmo."

Morrer ali mesmo? Essas palavras incomodaram profundamente Cheng Yaojin.

Foi sorte ter chamado Zhu Shan a tempo; do contrário, teria passado vergonha de novo.

E sorte que as armadilhas ainda não estavam prontas; caso contrário, seria o primeiro general de Da Tang a morrer em uma armadilha.

Sacudiu a terra das vestes.

Olhando o céu, viu que o sol já despontava; ainda restava algum tempo.

"Vou esperar aqui. Vá chamá-lo! Não me faça esperar demais, entendeu?"

Por fim, decidiu assim.

O que mais podia fazer?

Zhu Shan correu, mas ele não podia fazer nada. Pedir que ele voltasse era impossível.

"Espere um momento!"

Zhu Shan então partiu para o aposento.

Caminhava cuidadosamente.

Só o trajeto já deixava Cheng Yaojin tonto.

Como alguém poderia memorizar um caminho tão complicado?

Se tivesse de passar por ali outra vez, provavelmente cairia na armadilha de novo.

"Mestre Zili, o general Cheng deseja vê-lo!"

...