Capítulo 29: Sentindo-se mal, querendo chorar

Mãos à obra.

Li Yin deu o comando:

— Xue Rengui!

— Aqui!

— Segure firme o cavalo, não o deixe se mover!

— Entendido!

O diálogo entre os dois era como se fossem velhos amigos. Agiam com tamanha sintonia que impressionava. Quanto a Cheng Yaojin, observava de lado, com um toque de inveja, vendo Xue Rengui exibir-se. Aquele deveria ser seu momento de glória, mas acabou sendo ofuscado por Xue Rengui, o que o deixava bastante desconfortável, quase às lágrimas.

O que podia fazer? Já não era o jovem de outrora; se fosse em tempos passados, talvez rivalizasse com Xue Rengui. Por sorte, se a experiência desse certo hoje, ainda poderia correr para o palácio e se exibir diante de Li Shimin. Isso já seria suficiente. Aproveitaria para dizer que nasceu com força sobrenatural...

Ao pensar nisso, sorriu para si mesmo. Esse sorriso foi mal interpretado pelos que estavam por perto, que chegaram a pensar que ele enlouquecera. Mas, no fim, a maior atenção recaía mesmo sobre Li Yin.

Li Yin tirou então uma lima, uma faca grande e afiada. Cheng Yaojin protestou de imediato:

— Senhor Zi Li, o que está fazendo? Não vai cortar as pernas do cavalo, vai? Era só para calçar o animal, não para mutilá-lo!

Era o que ele conseguia imaginar diante daquela lâmina. Para que outra coisa serviria um instrumento daqueles? "Se não fala nada, ninguém te toma por mudo", pensou Li Yin, lançando-lhe um olhar reprovador.

O público começou a murmurar, pois alguns realmente acreditaram nas palavras de Cheng Yaojin. Não era para colocar ferraduras no cavalo? Por que, então, cortar suas patas?

Li Yin viu quão facilmente as pessoas podiam ser influenciadas e resolveu explicar:

— Quando calçam sapatos, vocês não cortam as unhas? Se estiverem compridas demais, não rasgam o sapato? Vou apenas aparar os cascos do cavalo. Por que tanto alarde?

Pouco a pouco, a plateia foi se acalmando.

— Ah, então era só isso! Por que não disse antes? Fez-me preocupar à toa! — reclamou Cheng Yaojin.

Li Yin preferiu ignorar o comentário. Começou a aparar o excesso dos cascos do animal com destreza. Graças a Xue Rengui, o cavalo permanecia tão dócil quanto um cachorro, deixando-se manusear sem resistência.

Quando terminou, Li Yin posicionou a ferradura sobre o casco.

— Zhu Shan, traga-me o martelo e os pregos longos!

— Sim, senhor!

A aparição dessas ferramentas causou novo espanto. O que ele pretendia fazer agora? Mas desta vez, ninguém ousou falar mais nada, para não ser alvo de desdém. Até mesmo Cheng Yaojin permaneceu em silêncio.

Li Yin alinhou o prego com o orifício previamente preparado.

Toc, toc, toc.

Um prego foi cravado.

Cheng Yaojin, assustadíssimo, não pôde mais se conter:

— O que está fazendo? Vai inutilizar o cavalo! Por favor, não faça isso!

Os presentes também se sobressaltaram, boquiabertos. Imaginar um prego entrando em seu próprio pé já era doloroso. Todos se impressionaram, exceto Xue Rengui, que permanecia impassível. Quem não aguentava nem esse tipo de cena, como poderia ir para a guerra? Sua atitude demonstrava a admiração e a confiança pura que tinha em Li Yin.

Em apenas dois dias, a reputação de Li Yin vinha crescendo vertiginosamente. Não era algo que qualquer um pudesse fazer, e por isso inspirava tamanha confiança.

Sem se importar com a reação dos outros, Li Yin continuou a pregar até fixar bem a ferradura.

A multidão ficou boquiaberta.

Como assim? O cavalo mal reagiu, apenas piscava seus grandes olhos, curioso, observando a ferradura recém-afixada, como uma criança experimentando sapatos novos. Se tivesse doído, já teria escoiceado.

Cheng Yaojin não resistiu:

— Isso não dói no animal? O casco também é feito de carne. Não sente dor ao cravar os pregos?

A pergunta era o que todos queriam saber.

— Você sente dor ao cortar as unhas? — retrucou Li Yin.

— Acho que não... Então o casco do cavalo é como uma unha comprida?

— Exatamente. Veja, general Cheng, agora o cavalo está calçado, não está?

— Parece que sim... Isso não vai soltar?

Cheng Yaojin fez uma pergunta ingênua.

— Soltar? Você imagina demais. Com tantos pregos fixos ao casco, como vai cair? Nem mesmo se quisesse arrancar conseguiria!

A explicação fez todos entenderem.

— Quem diria que um pedaço de ferro teria tal utilidade. Mas será que funciona mesmo? — insistiu Cheng Yaojin em nome de todos.

— Quando eu terminar os outros três cascos, poderá testar!

— Perfeito!

Li Yin então fixou as ferraduras nos outros três cascos. Após a primeira impressão, as pessoas passaram a acompanhar sem tanto receio. Quando terminou tudo, arrumou suas ferramentas e disse:

— General Cheng, suba e teste o cavalo, por favor.

— Com prazer!

Xue Rengui soltou o cavalo e Cheng Yaojin montou.

— Vamos, vamos!

O animal trotou firme, relinchou alto e disparou ao redor, enquanto Cheng Yaojin se divertia no lombo. O som das ferraduras no chão era agradável e rítmico.

Tac, tac, tac.

Para testar a eficácia das ferraduras, Cheng Yaojin guiou o animal para um terreno cheio de pedras e areia. Em situações normais, jamais se arriscaria assim, pois o cavalo acabaria se machucando. Mas agora, com os “sapatos”, o animal parecia sentir-se diferente e até buscava aquele terreno por iniciativa própria.

Empolgado, Cheng Yaojin galopou em círculos ao redor da Escola Nacional. Uma, duas, três... dez voltas. Quando voltou, o cavalo estava perfeitamente bem. Um problema ancestral resolvido por um simples pedaço de ferro?

Todos ficaram estupefatos e olharam para Li Yin com nova admiração. Muitos já o viam como um salvador. Xue Rengui, então, não escondia sua veneração.

— Que invenção maravilhosa! Essas ferraduras realmente funcionam!

— General Cheng, poderia me acompanhar um instante? — pediu Li Yin, ao vê-lo desmontar.

— Claro! Por favor.

Ambos entraram na taberna próxima, deixando a multidão ao redor do cavalo, querendo conferir de perto, mesmo de longe.

Subiram ao segundo andar, enquanto Xue Rengui permanecia embaixo examinando o animal. Li Yin indagou:

— O senhor não se esqueceu do acordo que fez comigo, não é?

— Como esqueceria? Aqui está o documento, pode abrir qualquer negócio que desejar!

Cheng Yaojin lhe entregou um papel.

Li Yin conferiu e ficou satisfeito.

— E sobre as ferraduras...

— Pode ficar tranquilo. Só você sabe fabricá-las. Avisarei Sua Majestade e pedirei ao Ministério da Fazenda que libere os fundos!

Cheng Yaojin garantiu, batendo no peito.

— Então está resolvido.

— Bem, vou indo na frente!

Cheng Yaojin estava visivelmente animado. Mal podia esperar para ir ao Palácio Tai Ji exibir-se. E foi direto para lá, como uma criança ansiosa por mostrar seu feito. Apesar de gostar de se exibir, era uma boa pessoa.