Capítulo 17: Recuperando o Dinheiro
— Majestade... O quê! Este velho ministro não compreende.
— Tire logo! Não finja ignorância comigo! O que está atrás de você!
Pelo visto, o imperador ouviu tudo o que disseram.
— Sim!
Só então Kong Yingda retirou o papel, que foi imediatamente arrancado de suas mãos pelo imperador, que se pôs a ler.
A caligrafia era do Estilo Magro de Ouro, inconfundível, exclusiva de Li Yin.
Isso só fez crescer ainda mais a sua ira.
— Insolente!
Sua expressão mudou de repente, e todos no grande salão prenderam a respiração.
O que se seguiria seria a fúria do imperador.
Com um estalo seco, as duas folhas de papel foram arremessadas contra o rosto de Kong Yingda.
Ele não ousou pronunciar sequer uma palavra.
Cheng Yaojin estava ainda mais espantado.
Se não tivesse pressionado tanto Kong Yingda minutos antes, talvez este não tivesse sido tão humilhado.
E agora, o que fazer?
Todos estavam ainda mais curiosos: afinal, o que havia ocorrido?
— Ontem você não disse que já havia recolhido todos os poemas? Como explica estas duas composições? Dê-me uma explicação!
Nunca antes o imperador se irritara tanto.
E, ainda por cima, contra um homem de tamanha erudição.
Afinal, Kong Yingda era descendente direto de Confúcio.
Para ele, não havia dúvida de seu erro.
— Majestade, foi negligência deste ministro, não consegui recuperar todos os poemas. Peço que me castigue!
Só então se deu conta de que o que estava nas mãos do imperador eram os poemas.
Por que o imperador queria tanto recuperá-los?
Agora fazia sentido o motivo de Kong Yingda ter pedido para não deixar o imperador descobrir.
Temia ser punido e temia sua ira.
Mas já era tarde, o inevitável aconteceu.
Diante da cólera do imperador, Cheng Yaojin e Fang Xuanling permaneciam imóveis, calados, como crianças pegas em falta.
Agora entendiam por que Kong Yingda pedira para não deixar o imperador saber.
Se fossem eles os flagrados, talvez a bronca fosse ainda maior.
Era assustador demais.
Ao mesmo tempo, todos se perguntavam: por que tanta raiva do imperador?
Mas ninguém ousava questionar.
— Negligência? O que mais abomino é a negligência! Volte e reflita sobre seus atos! Todos os poemas, sem exceção, devem ser recolhidos! Caso contrário, será responsabilizado!
As palavras eram duras.
Kong Yingda nada disse, tomado de temor.
Ele lançou um olhar de soslaio para Cheng Yaojin e Fang Xuanling.
Ambos estavam apavorados, sem coragem de encará-lo.
Se soubessem no que daria, jamais teriam se vangloriado; agora, haviam deixado o imperador furioso.
— Entendido, Majestade.
Apesar de dizer isso, sem resolver a raiz do problema, nada adiantaria.
Se Li Yin continuasse vendendo poemas na porta da Academia Imperial, ele teria que ir atrás de cada um, um trabalho ingrato.
Só se Li Yin deixasse de vendê-los o problema seria resolvido de fato.
Mas como fazer isso?
Kong Yingda olhou de relance para Cheng Yaojin, e uma ideia lhe ocorreu.
Enquanto isso, o imperador, ainda furioso, caminhou de volta ao trono.
Sem se sentar, declarou:
— De agora em diante, ninguém está autorizado a trazer poemas à tona. Quem desobedecer, será severamente punido!
Todos os ministros responderam em uníssono.
Muitos, discretamente, guardaram folhas de papel nas mangas.
Provavelmente também haviam conseguido poemas de Li Yin.
Talvez quisessem se exibir, mas, se não fosse Cheng Yaojin a dar o primeiro passo, poderiam ter se exposto.
O imperador não repreendeu diretamente Cheng Yaojin e Fang Xuanling.
Mas ambos sabiam bem o motivo.
Eram heróis de grandes feitos; sem eles, talvez o imperador nem estivesse no trono.
Por isso, preferiu repreender apenas Kong Yingda.
Do contrário, poderiam ter sido duramente criticados.
Ao mesmo tempo, a atitude do imperador serviu de alerta a todos.
Ele soltou um longo suspiro, encerrando o assunto.
Em seguida, perguntou:
— Como está a situação em Shandong e Henan? Quem pode me informar?
Os ministros, aliviados, respiraram fundo. O problema, enfim, passara.
Kong Yingda apenas suspirava, claramente não esperava por tal desfecho.
Então, Du Ruhui adiantou-se:
— Majestade, a situação está um pouco mais estável, mas o perigo ainda pode surgir a qualquer momento.
— Onde estão Wuji e Changsun Chong agora?
Um oficial respondeu:
— Majestade, o Duque de Qiguo e seu filho chegarão amanhã à região de Shandong.
A viagem era longa; pai e filho enfrentavam estradas difíceis e montanhas, viajando de carruagem, exaustos.
No caminho, resmungavam, culpando Li Yin.
Apenas haviam conseguido afastá-lo e já eram surpreendidos por ele novamente.
Estavam irritados, e, ao retornarem, decidiriam dar-lhe uma boa lição.
— Compreendo. De qualquer forma, é preciso acabar com as enchentes em Shandong e Henan!
— Sim, Majestade!
Depois, o imperador ouviu os relatórios dos oficiais e tomou decisões.
Assim, a manhã se passou.
Todos os ministros ouviam atentamente, exceto Cheng Yaojin, que não conseguia se concentrar.
Só quando o imperador se retirou, buscou por Kong Yingda.
— Mestre Kong, conte-me, afinal, o que está acontecendo!
— Ai... Receio que seja difícil de explicar.
— Pare de suspirar e diga logo!
— Talvez você tenha que ir à Academia Imperial procurar aquele jovem. E seria bom avisá-lo que pare de vender poemas.
Cheng Yaojin exclamou ao ouvir aquilo.
— Ele ainda tem coragem de vender? Por pouco não fui repreendido por sua causa! Preciso ir falar com ele! E, de preferência, que me devolva o dinheiro! Onde já se viu um negócio desses? Humpf!
Era a primeira vez que se ouvia Cheng Yaojin procurar alguém para tirar satisfações.
Até então, nunca havia sido passado para trás.
Quem cruzava seu caminho, dificilmente saía ileso.
Mas desta vez, talvez encontrasse alguém à sua altura.
Ele então perguntou:
— Duque de Xing, vai comigo?
Fang Xuanling balançou a cabeça.
— Não, não vou. Melhor eu voltar e dar uma lição no meu filho!
Já não bastava a vergonha passada?
Ir novamente seria demais, pois não tinha o mesmo descaramento de Cheng Yaojin.
— Se não vai, vou sozinho!
E saiu furioso do palácio.
No caminho, chegou em casa e puxou Cheng Chubi pela orelha.
— Moleque, como ousa enganar seu pai?
Cheng Chubi pensou que estava perdido, sem imaginar que seria descoberto tão rápido.
— Ai, dói, pai! O que foi?
— O que foi? Você não sabe?
— Não sei, pai!
— Você gastou dinheiro à toa, comprando poemas! Vou te espancar!
— Ah! O senhor já sabe?
Tão rápido assim?
— Ah, o quê! Venha comigo, vamos pegar o dinheiro de volta, depois acertamos as contas!
E, puxando o filho pela orelha, seguiu para a Academia Imperial.
— Dói... dói...
Sem dúvida, Cheng Yaojin se arrependeria dessa decisão.