Capítulo 31: Quem está xingando o velho?

Assim que Cheng Yaojin saiu do palácio, acompanhou o vice-ministro das Finanças para tratar dos assuntos na repartição. Mas essa questão não seria resolvida rapidamente, afinal, cem mil taéis de prata exigiam múltiplas aprovações. Além disso, só seria entregue o dinheiro se a mercadoria estivesse disponível. Por isso, Cheng Yaojin também se preocupava se Li Yin conseguiria fornecer tantos itens quando chegasse o momento.

Enquanto isso, Xu Jingzong também deixou o grande salão e dirigiu-se ao Palácio do Leste. Como este ficava dentro do Palácio Taiji, era muito conveniente chegar rapidamente. Quando ele chegou, Li Chengqian já o aguardava.

"Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro!"

"Então? Como estão as coisas?"

"Cheng Yaojin e Li Yin realmente têm algum tipo de ligação. Logo cedo, os dois foram vistos conversando animadamente na porta da Academia Imperial. Agora mesmo, juntos diante de Sua Majestade, disseram que podem resolver o problema das ferraduras. Ouvi dizer que pretendem investir cem mil taéis de prata. Suspeito que isso tem ligação com Li Yin e talvez ele venha a lucrar essa quantia!"

Diante dessas palavras, o ambiente ficou subitamente silencioso.

"O quê, cem mil taéis? Meu salário mensal é uma ninharia perto disso, e eles já querem aplicar tudo isso de uma vez?"

Li Chengqian estava incrédulo, sem se dar conta de que esse dinheiro seria destinado para equipar cem mil cavalos.

"De forma alguma! Esse dinheiro não pode cair nas mãos de Li Yin! Ele não pode enriquecer dessa forma!"

"Há ainda outro assunto."

"O que foi agora?"

"O Sexto Príncipe parece estar em conluio com Kong Yingda."

"O quê? Como pode ele ter conluio com o Mestre Kong? Isso é impossível! Embora se conheçam, não são próximos. Deve ser algum engano."

"Não há erro. Pelo que descobri, ele busca obter o direito de exploração das minas de salitre a leste da cidade. Receio que esteja tramando algo mais!"

"Uma mina de salitre apenas, isso não merece atenção. Se ele quiser algo tão inútil, poderia receber cem dessas de minha parte."

"O problema é que Kong Yingda recebeu dele dez jin de gelo. Suspeito que há alguma ligação oculta nisso!"

Essas palavras deixaram Li Chengqian intrigado. Mas sua preocupação não era com as minas de salitre. Ele sequer sabia de onde vinha esse gelo. Justamente por parecer algo banal, servia de pretexto para dar a Li Yin certa proteção.

"Como assim? Ele tem tanto dinheiro assim? Eu mesmo não tenho sobra para comprar gelo, e ele presenteia dez jin de gelo a alguém com quem nem é próximo?!"

Na concepção deles, possuir gelo era sinal de riqueza. Afinal, para as pessoas comuns, adquirir gelo na antiguidade não era fácil. Só o palácio tinha reservas.

"Pois é, e ninguém sabe de onde veio esse gelo..."

Sobre a origem, ninguém fazia ideia do que se passava.

De súbito, Li Chengqian recordou-se de uma coisa.

"Aliás, o pai concedeu gelo este ano?"

"Não, Vossa Alteza."

"Mas todos os anos, nesta época, o pai sempre manda um pedaço. O que houve este ano?"

"Ouvi dizer, enquanto estava no palácio, que muitos funcionários relataram o desabamento de várias câmaras do gelo real da Dinastia Tang. Assim, restou menos de um quinto do estoque habitual. Agora, Sua Majestade está responsabilizando os funcionários por negligência e, por isso, este ano não concedeu gelo algum."

Se Li Yin soubesse disso, certamente ficaria contente — afinal, estava se beneficiando da situação. Já Li Chengqian teria de suportar o calor sufocante, privado de qualquer alívio. Nessas circunstâncias, ninguém podia fazer nada.

Ao chegar nesse ponto, Li Chengqian mergulhou em reflexão.

"De onde Li Yin conseguiu esse gelo? Teria algo a ver com o desabamento das câmaras? Ele roubou o gelo imperial?"

"Príncipe Herdeiro, não se deve falar essas coisas sem provas. Se tais rumores se espalharem, pessoas mal-intencionadas podem se aproveitar! Embora sua posição seja sólida, muitos olhos ainda espreitam seu lugar."

Se realmente Li Yin tivesse roubado, não seria o único a ser implicado. Muitos outros seriam envolvidos, e alguns até perderiam sua reputação.

"Deixe pra lá. Investigue como ele conseguiu esse gelo. Não faz sentido ele gozar de tal privilégio enquanto eu sofro com este calor. Para quê serve ser príncipe herdeiro se minha vida é pior que a de um plebeu?"

"Vossa Alteza tem toda razão. Mandarei alguém investigar imediatamente!"

"Espere. Melhor focarmos no futuro dele."

Os olhos de Li Chengqian brilharam com malícia.

"O que quer dizer, Vossa Alteza?"

Xu Jingzong percebeu algo sinistro no ar.

"Esse sujeito teve a ousadia de me agredir e depois pediu à minha mãe que intercedesse por ele. Isso só me deixou mais enfurecido! Não posso tolerar!"

Li Chengqian falou cheio de rancor.

"E ainda por cima, usou artimanhas para afastar Changsun Chong! Está tentando minar minha influência, destruir meus planos. Depois de tanto esforço para casar os dois, esse patife só me faz querer matá-lo!"

"Mas, Changsun Chong não foi a pedido da Consorte Yang? E Sua Majestade mandou pai e filho para fortalecer ainda mais a posição deles."

"Mas que mãe e filho são esses, se agem assim? E ainda conseguem enganar o meu pai! Isso sim me surpreende."

As palavras de Li Chengqian fizeram Xu Jingzong perceber a gravidade da situação.

"Inacreditável que um rapaz de treze anos tenha tamanha astúcia..."

Se Li Yin estivesse presente, certamente diria: "Isso tudo é culpa de vocês! Acham que eu gosto disso?"

Todos poderiam ter convivido em harmonia, mas, em vez disso, tramam contra mim de todas as formas.

"Xu Jingzong!"

"Aqui estou!"

"Vá e mostre a ele do que somos capazes. E trate de fazer tudo sem deixar vestígios."

Li Chengqian fez um gesto cortando a garganta e Xu Jingzong entendeu de imediato.

"Mas, Vossa Alteza, isso pode não ser prudente. O imperador detesta que irmãos disputem entre si. Se Sua Majestade descobrir, será difícil resolver!"

"De que adianta temer? Ele ainda é o Sexto Príncipe? Agora não é nada além de um plebeu. Eu sou o Príncipe Herdeiro, o futuro soberano. Se eu quiser sua morte, quem ousará impedi-la? Faça isso, e será amplamente recompensado quando eu ascender ao trono!"

Li Chengqian falou friamente, prometendo recompensas a Xu Jingzong.

"Está bem. Mandarei assassinos acabar com ele imediatamente, antes que seja tarde."

"Ah, e há mais duas pessoas a serem vigiadas de perto."

"Quais são?"

"Li Ke e a Consorte Yang. Eles não devem ter contato com Li Yin. Ah, e também o tio Cheng. Escolha o momento em que ele não esteja presente para agir, senão será impossível executar o plano."

"Pode ficar tranquilo, cuidarei de tudo com perfeição, para que vossa mente descanse em paz!"

"Você sempre me traz segurança."

"Servir a Vossa Alteza é minha maior prioridade."

"Muito bem! Eu sabia que podia confiar em você!"

"Então, retiro-me para preparar tudo!" — disse Xu Jingzong, afastando-se para dar início à grande conspiração.

Li Chengqian ficou com o semblante sombrio.

"Li Yin, no final, você morrerá pelas minhas mãos! E Li Ke, nenhum de vocês deve sonhar com o meu lugar!"

Na taberna, Li Yin sentiu a pálpebra tremer constantemente.

"Por que meu olho não para de pular? Será que alguém está falando mal de mim?"

Murmurou consigo mesmo.

Xue Rengui comentou: "Dizem que quando a pálpebra esquerda treme, é sorte; a direita, é azar. E a sua, Senhor Zili?"

"A direita..."

Será que um desastre se aproxima?