Capítulo 138 — Contrato de Servidão

“Apenas este preço?”

Todos pensaram ter ouvido errado. Pelo tom de Li Yin, parecia que a quantia era baixa demais. Será que Ji Ruxue era inestimável aos olhos dele? O que seriam meros cem mil taéis? As moças presentes ficaram chocadas. Que generosidade impressionante! Não havia muitos em toda Chang’an capazes de desembolsar cem mil taéis de uma só vez, e o Sr. Zili era certamente um deles.

Por outro lado, Sai Chunhua começou a se arrepender. Parecia que ela tinha pedido pouco. Mas voltar atrás era impossível; afinal, a reputação dele era excelente e, se o ofendesse, poderia sofrer as consequências. Além disso, não valia a pena romper relações com ele por tão pouco.

A expressão de Ji Ruxue era complexa. Ela jamais imaginou que Li Yin gastaria tanto para resgatá-la e que, para ele, aquilo ainda parecia barato. Seu coração estava dividido: como a vida de alguém poderia ser medida por dinheiro? Por que a existência humana tinha de estar ligada a um cheiro tão vil de cobre? Mas, ao mesmo tempo, ela desejava tanto sair dali que, se o preço fosse esse, que assim fosse. Essa contradição fervilhava em seu peito.

“Então, o Sr. Zili quer realmente pagar cem mil taéis para resgatar a Srta. Ji?” perguntou Sai Chunhua, precisando confirmar.

“Não!”

O quê? Não? Todos ficaram confusos, sem entender o que Li Yin pretendia. Ji Ruxue apenas murmurou: “Isto é realmente um constrangimento para o Sr. Zili, mas não importa, ninguém quer desembolsar tanto dinheiro assim.”

“Sr. Zili, estou sendo sincera. O senhor está brincando comigo? Isso não tem graça!” Sai Chunhua estava começando a perder a paciência, mas não ousava ser arrogante, apenas elevou um pouco o tom. Afinal, Xue Rengui estava ali ao lado. Se ele se irritasse e a matasse, ela perderia tudo. Não seria um desastre?

“Sai Chunhua, eu disse que tinha um assunto para tratar com você.”

Resgatar Ji Ruxue não era o assunto principal? Havia algo mais importante? O resgate era apenas um detalhe?

“Diga então!” respondeu Sai Chunhua.

“Meu Grupo Tang abriu duas filiais no Mercado Oeste”, começou Li Yin.

“Eu sei, abriram esta manhã. Ouvi dizer que as vendas estão indo bem”, disse ela, antes de perguntar: “Sr. Zili, o que o senhor quer dizer com isso? O fato de vocês abrirem lojas não parece ter relação conosco. O que sabemos é que as vendas estão ótimas.”

Li Yin sorriu. “E você sabe quanto foi vendido nesta manhã?”

Por que ele perguntava isso?

“Pelo que sei, as duas lojas venderam mil taéis de prata pela manhã”, respondeu Ji Ruxue em nome de Sai Chunhua. Todos ali sabiam disso; as lojas haviam chamado a atenção de todos. Será que alguém tinha divulgado o valor? Apenas na manhã do dia de abertura, mil taéis em vendas. E à tarde, o valor seria ainda maior. Embora não se comparasse ao Grupo Tang como um todo, era um começo excelente.

Sai Chunhua estava cada vez mais confusa. “Sr. Zili, diga logo o que quer. Não fique fazendo rodeios, é irritante.” Elas tinham a sensação de que Li Yin estava se exibindo, mas aquela exibição era, de fato, real.

“Não tenha pressa. Quanto o seu Pavilhão Yihong lucra por dia?”

Isso envolvia segredos comerciais. Sai Chunhua hesitou e disse: “Isso eu não posso revelar. É um segredo!” Na verdade, o lucro de Sai Chunhua não era tão alto, pois seus custos eram elevados — gastos com as moças, decoração e propinas eram imensos. Ela ainda era uma das que se saíam melhor; outros bordéis tinham custos ainda maiores.

“Muito bem. Deixe-me calcular a receita anual do Mercado Oeste para você. Se venderem mil taéis por dia, são trinta mil por mês, ou seja, trezentos e sessenta mil taéis por ano. Estou calculando corretamente? Na verdade, pode ser mais de mil por dia, talvez duas ou três vezes esse valor.”

Por que Li Yin estava calculando aquilo? Todos assentiram, confusos.

“Certo. Então, se eu lhe oferecer dez por cento das ações em troca da liberdade de Ji Ruxue, você aceitaria?”

Li Yin finalmente revelou seu objetivo. Ao ouvir isso, Sai Chunhua mergulhou em pensamentos. Ela precisava calcular aquilo com cuidado. Enquanto ela raciocinava, Li Yin continuou:

“Os próximos produtos do Grupo Tang estarão todos no Mercado Oeste! Haverá um enorme volume de vendas diárias! E a receita só tende a crescer. Quando o negócio se expandir, abriremos mais filiais! E se forem vendidas no Mercado Oeste, os dez por cento de lucro permanecem!”

As palavras de Li Yin tocaram o coração de Sai Chunhua. Ji Ruxue, ao lado, começou a fazer as contas: “Calculando a receita anual, descontando os custos, deve dar cerca de duzentos mil taéis ou um pouco mais. Dez por cento seriam vinte mil. Em cinco anos, seriam cem mil; em dez anos, duzentos mil. É um negócio praticamente sem riscos.” Ji Ruxue enfatizou os cem mil em cinco anos, apontando que, se Sai Chunhua aceitasse, o dinheiro após esse período seria lucro puro.

Claro, era um cálculo perfeito. A realidade poderia variar. Se o mercado realmente se abrisse, os custos cairiam, mas os preços de venda também poderiam diminuir. No entanto, Sai Chunhua não viu isso. Ela só conseguia imaginar o dinheiro fluindo como água para o seu bolso.

“Pense bem. Quando decidir, envie alguém para me avisar. Vou indo”, disse Li Yin, levantando-se, como se tudo estivesse sob seu controle. Era impossível não admirá-lo; até para resgatar alguém ele era imponente. Na verdade, seu objetivo era simples: ao dar ações a Sai Chunhua, ela se esforçaria ao máximo para que as lojas no Mercado Oeste prosperassem. Com a astúcia dela, o negócio só tenderia a melhorar. E, com o negócio indo bem, Li Yin só precisaria contar o dinheiro. Era uma forma de usar as ações para prender Sai Chunhua ao seu serviço — uma tática que os empresários modernos adoram. Além disso, ele ganharia Ji Ruxue como uma assistente capaz. Com um movimento, dois objetivos alcançados. Por que não?

Quando Li Yin se levantou, Sai Chunhua o segurou: “Sr. Zili, não tenha pressa! Não tenha pressa! Sente-se mais um pouco!” Ela serviu vinho, pediu comida e logo ordenou: “Alguém, tragam o contrato de servidão de Ji Ruxue!”

Li Yin sorriu. Ji Ruxue também sentiu um alívio imenso. Finalmente poderia sair dali. A partir daquele momento, ela seria uma mulher livre. Ou, talvez, passaria a ser de Li Yin. Seu coração batia descompassado. Ela finalmente chegara àquele dia. As moças lá fora olhavam com inveja; quando será que elas teriam a mesma sorte que Ji Ruxue?

Momentos depois, alguém trouxe um papel. Era o contrato de venda de Ji Ruxue. Ela encarou aquele documento com sentimentos misturados. Li Yin também suspirou aliviado; Sai Chunhua era difícil de lidar, mas finalmente o negócio estava fechado. Bastava queimar aquele contrato e tudo estaria resolvido.

“Sr. Zili, aqui está o contrato”, disse Sai Chunhua, entregando-o.