Capítulo 79: Para Encontrar-se, é Preciso Marcar Hora

Antes que Li Yin pudesse dizer algo, ouviram alguém gramar:
— Quero ver a vossa cortesã! Ji Ruxue!

A voz era extremamente familiar. Li Yin e os outros se viraram e logo viram quem chegava. Era nada menos que Xu Jingzong e Li Chengqian. Aquilo sim era interessante. Encontrá-los ali... Se Li Shimin soubesse que Li Chengqian saiu às escondidas para visitar um bordel, certamente morreria de raiva, e tudo ficaria ainda mais divertido. Agora, como fazer Li Shimin descobrir? Isso ainda estava para ser pensado.

— A cortesã do Pavilhão Yi Hong não é alguém que vocês podem ver quando bem entendem! Já perguntaram a nossa opinião? — exclamou Cheng Chubi, arregaçando as mangas, pronto para briga. Fang Yiai não ficou atrás e também se posicionou.

— Fora! — gritou Xu Jingzong, sentindo-se seguro ao lado de Li Chengqian, que vestia-se como um típico jovem aristocrata, parecendo indiferente a tudo. Como Li Yin usava um chapéu de aba larga, Li Chengqian não percebeu sua presença.

— O que você disse? Repete se for homem! — esbravejou Cheng Chubi, ofendido pelo tratamento. Mal haviam jurado fraternidade ao irmão mais velho e já estavam sendo desrespeitados, o que seria uma afronta para a reputação de Xue Rengui, além de deixar Cheng Chubi sem graça.

— Fora! Não entendeu? Ji Ruxue não é para o bico de vocês! Já marquei com ela, não tem vez para dois moleques como vocês! — provocou Xu Jingzong, inflamando ainda mais os ânimos.

— Pelo jeito, se não dermos uma lição em você, nunca vai aprender! — disse Cheng Chubi, pronto para avançar e dar uma surra em Xu Jingzong, quando dois brutamontes surgiram e bloquearam o caminho. Diante dos adversários robustos, os dois jovens recuaram. Melhor recuar do que sofrer à toa.

O alvoroço atraiu as mulheres do Pavilhão Yi Hong, que desceram para ver o que estava acontecendo. Então, surgiu uma mulher de meia-idade, que desceu as escadas e bradou:

— O Pavilhão Yi Hong não é a rua! Quem quiser confusão, trate primeiro comigo, Sai Chunhua! Quem causar problemas aqui, não sai ileso!

Ao perceber quem era Xu Jingzong, Sai Chunhua mudou imediatamente a expressão:

— Ora, se não é o jovem Xu! Por que não avisou que vinha? Entre, entre!

Dava para perceber que Xu Jingzong era cliente habitual. Ele assentiu e lançou um olhar a Li Chengqian, como quem diz que ali era território conhecido. Isso incomodou Cheng Chubi.

— Por que esse privilégio? Só porque conhece alguém aqui? O Pavilhão Yi Hong trata os clientes de forma diferente? Se quiser, amanhã mesmo derrubo este lugar! — esbravejou Cheng Chubi, causando estranheza entre todos. Quem seria aquele jovem tão arrogante? Fang Yiai também não se conteve:

— Isso mesmo, esse tratamento diferenciado é revoltante! Que tipo de negócio é esse?

Quem se atrevia a falar assim certamente tinha poder por trás. Sai Chunhua, experiente, aproximou-se de Cheng Chubi:

— Calma, jovem, negócios prosperam com harmonia. Não precisamos brigar por isso. De onde vem, se me permite perguntar?

Cheng Chubi não era tolo. Se revelasse que era filho de Cheng Yaojin, poderia envergonhar o pai e ainda ser castigado. Preferiu responder:

— De onde venho não lhe diz respeito.

— Certo, todos são bem-vindos, entrem, entrem. Aqui dentro é fresco, lá fora está calor.

O grupo então entrou no Pavilhão Yi Hong, observado pelas cortesãs do andar de cima. Até então, ninguém havia reconhecido Li Yin.

Logo, Cheng Chubi voltou a falar:

— Queremos ver Ji Ruxue. Faça-a vir até nós!

Todos o encararam, e ele sentiu que talvez tivesse falado demais, mas, pensando bem, não via erro algum. Até que Sai Chunhua respondeu:

— Desculpem, hoje a senhorita Ji já está comprometida. Não poderá atendê-los.

— Como assim? Chegamos cedo justamente para vê-la! De qualquer forma, queremos vê-la hoje! — protestou Cheng Chubi.

— Isso mesmo! Ela vai morrer se aparecer um instante? Ou está se escondendo de propósito? Não se preocupe, trouxemos dinheiro, vocês não vão sair perdendo! — acrescentou Fang Yiai.

Li Yin, por sua vez, assistia a tudo, curioso para ver se Li Chengqian tomaria alguma atitude. Xu Jingzong apressou-se em dizer:

— Fomos nós que marcamos com ela!

Mas logo foi desmentido:

— Jovem Xu, mesmo que tivesse avisado, hoje a senhorita Ji não pode receber ninguém. Espero que compreenda!

Sem entender, Xu Jingzong franziu a testa. Havia prometido mostrar Ji Ruxue aos amigos, mas agora ficava sem graça. Como uma cortesã do povo podia agir assim?

— Como é isso? É tão difícil assim ver a estrela da casa? Querem fechar o negócio? — reclamou Li Chengqian. Tais palavras eram típicas de um jovem mimado, mas para um príncipe herdeiro, eram uma vergonha, só porque a cortesã estava comprometida? Uma atitude nada digna.

Cheng Chubi e Fang Yiai observavam Li Chengqian, sentindo que ele lhes era familiar, lembrando Li Yin, mas logo descartaram a ideia. Afinal, não seria possível que Li Yin tivesse um irmão assim. Naqueles tempos, filhos de altos funcionários só viam príncipes em grandes eventos; fora isso, era quase impossível. E, como estavam fora de casa, ninguém se deteria a pensar nisso.

— Para ser sincera, só pode ver a senhorita Ji quem for talentoso. Se algum dos senhores compuser um poema e ela gostar, talvez eu possa recomendar — propôs Sai Chunhua, tentando manter a cordialidade. Assim, estabelecia um critério justo, e se alguém se destacasse, teria razão para permitir o encontro.

— Escrever um poema? Fácil demais. Vou compor um agora para esses caipiras aprenderem o que é talento! — disse Li Chengqian, provocando ainda mais Cheng Chubi.

— Repete isso! Quem é caipira aqui? — exclamou Cheng Chubi.

— Se não é, faça um poema também. Quem não faz é caipira! — respondeu Li Chengqian, exibindo arrogância diante de quem era mais experiente.

— Você... — Cheng Chubi ficou sem palavras e olhou para Li Yin, sem entender por que ele não intervinha. Pelo menos poderia superá-lo em poesia, mas ali estava sendo humilhado por não saber compor.

— Por favor, senhor, componha! Levarei seu poema à senhorita Ji.

— Muito bem, ouçam! — Li Chengqian estava prestes a recitar, mas foi interrompido.

— Agora é preciso saber poesia para ver uma mulher? Que piada! Não é só pagar para resolver isso? — exclamou uma voz ao fundo. Todos se viraram para ver quem era. Li Yin pensou, “Esse sujeito apareceu de novo.” As coisas estavam cada vez mais interessantes. Melhor ainda seria se todos se enfrentassem—isso, sim, seria divertido!