Capítulo 141: Vendo que Li Yin precisa entrar na fila (Terceira parte)

Olhando na direção apontada por Cheng Yaojin, havia cerca de trinta jovens donzelas alinhadas em várias fileiras. Elas seguravam nas mãos objetos com a textura da mais fina seda, acompanhadas por homens ao lado que carregavam diversos presentes. Mais atrás, os transeuntes iam e vinham, apontando e cochichando. Eles não conseguiam entender qual era a verdadeira intenção de Cheng Yaojin. Afinal, por que ele teria saído de casa trazendo mulheres da sua comitiva? Seria acaso um pedido de casamento? Não, isso não fazia sentido; um pedido de casamento normalmente não deveria ser feito na residência da família da noiva? Poderia ser por causa de Ji Muxue, que havia tido sua liberdade comprada ontem? As pessoas discutiam fervorosamente, especulando sem parar. E Cheng Yaojin não era o único ali presente; Fang Xuanling também havia chegado. Contudo, será que um pedido de casamento exigia a presença de dois grandes duques ao mesmo tempo? Que segredo estaria oculto por trás das intenções desses dois homens? Ji Muxue também estava extremamente curiosa. Que tipo de pessoa era esse tal de Senhor Zili? Por que ele conhecia duas figuras tão importantes? Ambos eram duques, e Cheng Yaojin ainda era um grande general.

— Titio Cheng, o que o senhor está fazendo? Por que todo esse alarde? É alguma cerimônia de casamento? Afinal, eu não estou doando nenhuma filha em casamento por aqui.

Li Yin não entendia o que os dois pretendiam ao aparecerem à sua porta logo cedo. Fang Xuanling explicou:

— O Senhor Zili entendeu mal, não viemos para nenhuma cerimônia de casamento. É melhor deixar que o Zhijie explique isso.

Como Cheng Yaojin tinha a pele grossa, era capaz de falar sobre qualquer assunto sem se acanhar. Ele disse em voz baixa:

— Senhor Zili, foi o senhor quem nos forneceu as mercadorias para as vendas no Mercado Ocidental, o que constitui um enorme favor para nós. Ontem lucramos uma quantia considerável, o que nos deixou imensamente felizes. Nestes últimos dias, estivemos recorrendo ao senhor e percebemos que, nesta sua grandiosa residência, não há nenhuma mulher para cuidar do lar. Portanto, após consultar o Duque de Wei, decidimos presentear-lhe com trinta servas, dezenas de rolos de sedas e brocados, além de alguns outros presentes, como forma de demonstrar a nossa profunda gratidão.

Compreendia-se agora; os dois realmente haviam se esforçado para preparar aquilo.

— Sendo assim, agradeço imensamente aos senhores.

Para a surpresa de todos, Li Yin não recusou e aceitou a oferta de imediato. E, verdade seja dita, ele realmente estava precisando daquelas servas. Naquela imensa propriedade, Ji Muxue provavelmente era a primeira mulher a habitar o lugar. Era perfeito ter trinta servas à disposição para realizar as tarefas. Ele aceitou tão depressa que Cheng Yaojin e Fang Xuanling foram pegos de surpresa. A essa altura, com certeza aquela notícia logo chegaria aos ouvidos de Li Er.

Já que haviam trazido tudo até ali, o melhor era aceitar logo.

— Zhushan, acomode todas elas e leve os presentes para dentro da propriedade.

— Sim!

— Espere! — interrompeu Cheng Yaojin.

O que seria agora? Vendo que Cheng Yaojin e Fang Xuanling pareciam hesitar em falar, Li Yin percebeu que aqueles dois ainda tinham mais algum assunto pendente.

— O que mais os senhores desejam?

— Sim, temos mais uma coisa! Vamos conversar lá dentro — disse Cheng Yaojin prontamente.

Sendo ele o mais impulsivo, Fang Xuanling parecia um tanto quanto contido ao seu lado. Parecia tratar-se de um assunto de suma importância que precisava ser tratado em um ambiente privado. Afinal, havia gente demais ali fora, o barulho era incômodo e alguns tópicos não podiam ser ouvidos por ouvidos alheios.

— Por favor, venham, vamos conversar lá dentro — convidou Li Yin, guiando os dois para o interior da propriedade.

Nesse exato momento, um idoso aproximou-se rapidamente à distância, caminhando com passos firmes e vigorosos. Franzindo a testa, Li Yin olhou e pensou:

— Por que Kong Yingda veio parar aqui também?

Ele não conseguia compreender o que aquele velho vinha fazer ali. As pessoas ao redor abriram caminho, murmurando respeitosamente sobre o Grande Acadêmico Kong. Pouco depois, Kong Yingda avançou por entre a multidão. Diante disso, Ji Muxue ficou ainda mais chocada, pois conhecia perfeitamente a identidade daquele homem. Aquele preceptor do príncipe herdeiro havia aparecido ali. Era preciso lembrar que ele era a pessoa mais próxima do futuro soberano; como professor do herdeiro, sua posição se elevaria ainda mais quando o príncipe assumisse o trono. Ela não havia comparecido no dia da inauguração, caso contrário, já saberia de todos aqueles acontecimentos.

— Grande Acadêmico Kong, o que o traz aqui? O senhor não deveria estar ocupado educando o príncipe herdeiro? — perguntou Cheng Yaojin, intrigado.

— Talvez ele tenha vindo comprar vinho — ponderou Fang Xuanling.

Até que Kong Yingda se aproximou do grupo e disse:

— Senhor Zili, Grande General Cheng e Duque de Wei, saudações a todos.

Aquela saudação simples foi o bastante para instigar a imaginação dos presentes. Afinal, em termos de status, Cheng Yaojin e Fang Xuanling certamente ocupavam posições superiores à do Senhor Zili. Por que, então, o Senhor Zili estava à frente enquanto os outros dois vinham atrás? Será que o status do Senhor Zili era ainda mais elevado? Isso parecia improvável, visto que ele não passava de um plebeu. Se soubessem que o Senhor Zili era, na verdade, o sexto príncipe imperial, é provável que não pensassem daquela maneira.

— Grande Acadêmico Kong, que vento o soprou até aqui?

Já se passavam muitos dias desde a inauguração, ocasião em que o convidara a participar. Em circunstâncias normais, Kong Yingda raramente aparecia por ali. Por que vinha justamente hoje?

As pessoas na periferia voltaram a se alvoroçar. Será que um novo acontecimento marcante estava prestes a se desenrolar naquele dia? Duques, generais e até mesmo o mestre do príncipe herdeiro haviam comparecido. Além disso, o general e o duque tinham trazido presentes consigo.

— Ora? Tenho um assunto a tratar com o Senhor Zili hoje. Pergunto-me se o senhor teria um momento para trocar algumas palavras comigo agora — disse Kong Yingda.

— Grande Acadêmico Kong, nós também viemos procurar o Senhor Zili a negócios. O seu assunto terá de ficar para depois; espere terminarmos de falar, e só então o senhor entrará! — irritou-se Cheng Yaojin.

O senhor tinha negócios a tratar, mas eles também tinham, e ainda haviam trazido presentes. Por que razão deveriam ceder a vez?

A multidão estava estupefacta. Era preciso, acaso, entrar na fila de chegada para conseguir falar com o Senhor Zili? E tratavam-se de figuras ilustres e respeitadas! Por que estavam a disputar a preferência daquela maneira? E a confusão ainda estava longe de terminar.

Franzindo o cenho, Kong Yingda retrucou:

— Senhores, o meu assunto é extremamente breve, não levará muito tempo!

— Mesmo assim, não pode ser agora. Vamos, vamos, espere um pouco do lado de fora; assim que terminarmos de negociar com o Senhor Zili, o senhor poderá entrar — insistiu Cheng Yaojin.

Aquilo fez Li Yin concluir que o grandalhão realmente trazia algum assunto urgente em mente, pois, do contrário, não tentaria afastar Kong Yingda daquela forma. Kong Yingda suspirou profundamente:

— Eu...

— É verdade, Grande Acadêmico Kong, há uma ordem de chegada. O senhor pode aguardar do lado de fora e talvez aproveitar para comprar um pouco de cola para beber enquanto eu e o Zhijie tratamos de assuntos cruciais com o Senhor Zili — acrescentou Fang Xuanling.

O público que assistia à cena começou a deduzir que os dois nobres pareciam estar suplicando o favor do Senhor Zili; certamente era isso. Ouvindo tais palavras, Kong Yingda declarou diretamente:

— Senhores, direi o que tenho a dizer e partirei logo em seguida. Sua Alteza o Príncipe Herdeiro ainda me aguarda de volta no Palácio Oriental para as aulas.

Ao ouvirem menção a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, as pessoas ao redor pensaram que aquele era um argumento perfeitamente válido. Afinal, tratando-se de um assunto de tal importância, não seria razoável deixá-lo falar primeiro? Contudo, para a surpresa de todos, Cheng Yaojin replicou:

— Nem assim. Se o senhor está realmente com tanta pressa, pode voltar para dar aula a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro primeiro e retornar mais tarde.

— O Zhijie tem razão — corroborou Fang Xuanling.

Sem alternativa, Kong Yingda suspirou derrotado e disse:

— Muito bem, aguardarei aqui fora então.

Dito isso, afastou-se para um canto. Nesse exato instante, uma mulher ricamente adornada e com o rosto fortemente pintado surgiu no local, bradando logo ao chegar:

— O que está acontecendo aqui hoje? Como é que tantas figuras de alto escalão e grande poder vieram parar neste lugar?

Li Yin sentiu a cabeça girar. Por que ela também havia aparecido? O que estava acontecendo naquele dia? Estariam todos agindo de acordo com algum tipo de combinado secreto?