Capítulo 161: Chega de disfarces, estou no Período da Tribulação

Um discípulo da Seita Lu Ban retirou-se da competição com evidente arrependimento, mas, nas arquibancadas, o Patriarca da Seita Lu Ban estava radiante de alegria. Este torneio era essencialmente uma propaganda gratuita; após o dia de hoje, uma vasta multidão de discípulos certamente optaria por se juntar à sua seita.

As pessoas comuns frequentemente confundiam a Seita Lu Ban com a Seita de Necromancia, acreditando que ambas eram essencialmente iguais, já que uma lidava com fantoches e a única com cadáveres.

No entanto, os cadáveres da Seita Necromântica não eram tesouros espirituais e não podiam gerar senciência, enquanto os fantoches da Seita Lu Ban pertenciam à categoria de tesouros espirituais e eram capazes de desenvolver consciência própria.

Agora, ele queria ver quem ainda ousaria afirmar que eles não eram diferentes da Seita de Necromancia.

Além dos discípulos da Seita Lu Ban que haviam ocultado suas verdadeiras forças, havia também o caso do descendente de dragão que empunhava uma pérola luminosa noturna. À primeira vista, parecia carecer de poder ofensivo, mas, uma vez dotada de senciência, a pérola podia alternar livremente entre luz intensa e escuridão profunda.

A frequência dos lampejos da pérola foi surpreendentemente rápida, cegando temporariamente o adversário. Aproveitando-se dessa cegueira momentânea, o descendente de dragão desferiu um golpe decisivo e garantiu a vitória.

Este torneio também gerou uma série de questões legais. Por exemplo, um cultivador no estágio da Formação do Núcleo ordenou que seu tesouro espiritual se autodetonasse para ferir o oponente. Um magistrado argumentou prontamente que os tesouros espirituais também possuíam o direito à vida, classificando o ato como homicídio doloso e recusando-se a considerá-lo um meio normal de competição.

Ji Zhi pôde antecipar que essa questão inevitavelmente provocaria debates ferozes na corte imperial.

Mais um problema para lhe causar dor de cabeça.

Na categoria do estágio da Alma Nascente, não houve surpresas: quatro cultivadores renegados destacaram-se de forma absoluta. Independentemente das táticas empregadas por seus oponentes, eles lidaram com tudo com facilidade e conquistaram a vitória.

A final do torneio não seguiu o formato de duelos um a um; em vez disso, testou a adaptabilidade e as habilidades de cooperação dos cultivadores, colocando os dez finalistas em uma batalha campal na arena, onde o último sobrevivente seria coroado o vencedor.

— O competidor Yun Fan utilizou oito moedas grandes transformadas em espadas de cobre para um ataque frontal, enquanto a nona moeda desferiu um ataque surpresa pelas costas, garantindo-lhe a vitória final... O quê? O oponente contesta o resultado, argumentando que Yun Fan usou nove moedas, ultrapassando o limite da quantidade permitida de tesouros espirituais e violando as regras.

— ... Após deliberação, o painel de árbitros determinou que as moedas grandes sempre foram usadas como um conjunto e devem ser consideradas coletivamente como um único tesouro espiritual. Portanto, o competidor Yun Fan não violou as regras.

— O competidor Yun Fan sagra-se o campeão da categoria de Estabelecimento da Fundação! Vamos aplaudi-lo! — anunciou o Daoísta Tianming com entusiasmo contagiante.

Assim que o Daoísta Tianming terminou de falar, os discípulos do Pavilhão Tianji disfarçados de espectadores irromperam em palmas, induzindo o resto da plateia a aplaudir também.

Eles eram cultivadores especialmente designados pelo Daoísta Tianming para manter a atmosfera do evento.

Ou seja, meros figurantes pagos.

A categoria da Formação do Núcleo também chegou ao fim.

A tão esperada final da Alma Nascente teve início.

Dez cultivadores no estágio da Alma Nascente postaram-se na arena, divididos nitidamente em dois grupos de quatro e seis.

Esses seis cultivadores haviam superado inúmeros obstáculos ao longo do caminho até chegarem ali, e já haviam entrado em acordo: para garantir a vitória, precisavam primeiro derrotar aqueles quatro renegados formidáveis.

— Avancem! Todos juntos! — ordenou um dos cultivadores da Alma Nascente, demonstrando o talento de um grande general ao comandar os outros cinco.

— Os seis cultivadores formaram uma grande formação combinada com seus tesouros espirituais, exibindo um poder formidável. Trata-se da Formação da Pintura dos Seis Dharmas, na qual cada um ocupa uma posição específica, maximizando suas próprias vantagens. Essa é uma formação que, em teoria, apenas aqueles no estágio da Transformação Divina deveriam conseguir manipular; no entanto, eles conseguiram invocá-la precariamente no estágio da Alma Nascente. Trata-se, sem dúvida, de uma arma letal avassaladora. Eles estão atacando! E foram arremessados para fora da arena pelo competidor Bai Tu... Hã?

— A força do competidor Bai Tu é insondável — limitou-se a comentar o Daoísta Tianming, incapaz de compreender totalmente os métodos de Bai Hongtu. Claramente, ele não havia utilizado energia espiritual superior à do estágio da Alma Nascente, mas, ainda assim, desafiava a compreensão.

— Quem será o verdadeiro vencedor? Será o brincalhão Bai Tu, a implacável Yuming, o adepto das antigas tradições Chen Jiannan, ou o despretensioso Li Er? Aguardemos para ver!

Nesse momento, a atmosfera entre os quatro competidores na arena tornou-se algo peculiar.

Bai Hongtu disse com um sorriso enigmático:
— Amigos, já que estamos no estágio da Alma Nascente, que tal evitarmos o uso de recursos superiores a este estágio?

Li Er concordou:
— Lutemos dentro das regras.

O Venerável da Espada permaneceu em silêncio, desembainhando sua espada preciosa enquanto uma intenção assassina e cortante elevava-se aos céus.

— O competidor Chen Jiannan desembainhou sua espada! Ele é, na verdade, um cultivador da espada! — exclamou o Daoísta Tianming, tomado pela surpresa. Aquele que se autodenominava Chen Jiannan nunca havia utilizado uma espada espiritual anteriormente, recorrendo sempre a outros métodos. Contudo, mesmo assim, com toda a experiência do Daoísta Tianming, ele deveria ter percebido alguns indícios.

Chen Jiannan havia ocultado sua verdadeira identidade profundamente, despertando no Daoísta Tianming um pressentimento sinistro.

Yinyin sacou uma cabaça, cuja abertura se descerrou, expelindo rajadas de relâmpagos.

— Com que então a cabaça não era apenas um adereço... A competidora Yuming finalmente decidiu usar sua cabaça! — O Daoísta Tianming fitou a cabaça nas mãos de Yinyin, achando-a estranhamente familiar, independentemente do ângulo de onde a olhava.

Não... Impossível. Um tesouro imortal poderia aparecer aqui? Hahaha, certamente foi um lapso de julgamento da minha parte.

Logo em seguida, Bai Hongtu empunhava uma espada em uma mão e talismãs na outra, enquanto Li Er manifestava um avatar de proporções reduzidas.

Embora todos esses fossem métodos típicos do estágio da Alma Nascente, o Daoísta Tianming sentia um incômodo persistente no coração.

— Sendo um cultivador da espada, você ainda ousa praticar talismãs e formações. Que vergonha para a nossa linhagem de espadachins — criticou o Venerável da Espada, insatisfeito com a postura de Bai Hongtu.

— Quem mandou este júnior ser tão cheio de energia? É perfeitamente possível cultivar a espada, os talismãs e as formações simultaneamente, sem que um atrapalhe o outro — retrucou Bai Hongtu com um sorriso jovial, rejeitando a crítica do rival e ostentando imenso orgulho por sua condição de triplo cultivador.

— Sendo assim, que comecem os combates!

— Que comecem os combates!

Bai Hongtu e o Venerável da Espada engajaram-se em um confronto direto. Suas técnicas com a espada eram primorosas; o choque entre suas lâminas produzia vibrações harmoniosas e cortantes, repletas de um ímpeto feroz.

Sua luta podia ser considerada um duelo clássico do estágio da Alma Nascente, onde nem uma única partícula de energia espiritual era desperdiçada. O arsenal de Bai Hongtu era vasto: empunhava talismãs com dois dedos enquanto desenhava formações com três. Espadas, talismãs e formações agiam em perfeita harmonia tripla, desencadeando um poder estrondoso capaz de fazer rachar até mesmo a arena, que havia sido construída para resistir a danos do estágio da Alma Nascente.

E convém lembrar que Bai Hongtu mantinha-se estritamente no estágio da Alma Nascente!

Dedicado de corpo e alma à espada, o Venerável da Espada cortava dez mil leis com um único golpe. Após romper com seus demônios interiores, sua intenção de espada elevou-se a um patamar ainda mais alto. Independentemente dos truques extravagantes que Bai Hongtu empregasse, ele os despedaçava com um único corte de sua lâmina!

Enquanto isso, a Cabaça de Prontidão expelia raios, e Yinyin envolvia suas mãos em chamas alvas. A temperatura na arena elevou-se abruptamente a ponto de distorcer o campo de visão. Aquela mulher fria e impiedosa revelou-se ser uma cultivadora com afinidade elemental de fogo!

Relâmpagos e chamas entrelaçaram-se, gerando incontinências de faíscas estridentes. Yinyin apontou para Li Er, desencadeando uma sucessão de explosões estrondosas acompanhadas por nuvens de fumaça negra. Mesmo com a proteção da grande formação ao redor da arena, a plateia nas arquibancadas sentiu os ouvidos tinir com o impacto estrondoso.

Qualquer cultivador comum da Alma Nascente que fosse atingido de raspão por aquilo certamente morreria!

Contudo, Li Er utilizou a si mesmo como corpo corpóreo de Dharmic, exibindo uma defesa inigualável ao emergir da fumaça negra praticamente ileso pelos raios!

A plateia nas arquibancadas permanecia estupefata. Aquilo ainda era o estágio da Alma Nascente? Nem mesmo cultivadores no estágio da Transformação Divina lutavam daquela maneira.

Os quatro começaram a lutar a sério, perdendo a paciência. A supremacia da espada estava em jogo, e nenhum deles admitiria a derrota. O Venerável da Espada foi o primeiro a desferir um golpe com a força de um cultivador da Transformação Divina.

Bai Hongtu, pego desprevenido e em desvantagem, irou-se instantaneamente:
— Você ousa dizer que este é um golpe do estágio da Alma Nascente?!

— Meu talento natural é incomparável; obtive uma ruptura de nível bem no meio do combate.

— Excelente! Muito bem, excelente! — O rosto de Bai Hongtu perdeu qualquer traço de sorriso. — Eu também conto com a ajuda de um especialista no estágio da Tribulação em meu corpo, permitindo-me elevar temporariamente minha força ao estágio da Integração do Dao!

Uma formação complexa e deslumbrante envolveu o Venerável da Espada. Com o mínimo movimento, ele descobriu que não conseguia mais parar, sendo incapaz até mesmo de segurar a espada em suas mãos.

Tratava-se de uma formação original criada por Bai Hongtu após se inspirar em Jiang Li, capaz de zerar o atrito dentro de um raio específico!

— Sem a espada, quero ver como pretende lutar!

— Estar sem a espada na mão não significa ser incapaz de lutar. Desde quando a espada é algo tão dispensável quanto um mero objeto?!

O Venerável da Espada convocou a energia da espada de seu próprio coração, estilhaçando a formação com facilidade.

Aquilo já era um método típico do estágio da Tribulação!

— Cansou de fingir, é? — Bai Hongtu esculpiu formações complexas na lâmina de sua espada, desferindo um golpe que fendeu os céus e deixou dezenas de milhares de quilômetros de atmosfera perfeitamente límpida e sem nuvens.

Tratava-se igualmente de um método do estágio da Tribulação!

Do outro lado, Yinyin e Li Er também cessaram de reprimir seus reinos, manifestando plenamente a essência genuína do estágio da Tribulação.

A grande formação que protegia a arena foi incapaz de suportar tal magnitude de poder, desfazendo-se espontaneamente.

Por pura coincidência, os quatro optaram por voar em direção ao vasto e ilimitado espaço sideral.

Tanto os espectadores quanto os representantes nas arquibancadas ficaram profundamente chocados com a reviravolta. Eles ergueram o rosto para o céu, com as bocas abertas, incapazes de pronunciar uma única palavra por um longo tempo.

Somente após um longo período de silêncio sepulcral alguém conseguiu quebrar a calmaria:

— Médico imperial, traga-me as pílulas para o coração!

Jiang Li estendeu solícito o frasco a Ji Zhi.