Capítulo 141: Nova Missão

Para os cultivadores, a vastidão dos Nove Reinos é uma bênção, pois lhes confere um palco maior e mais espaço para o desenvolvimento. Contudo, para as grandes dinastias imperiais, a realidade é menos favorável. A fundação de um império depende da força militar, mas a sua manutenção requer, além disso, uma economia robusta.

Após dezenas de milhares de anos, a indústria das dinastias atingiu um gargalo: a demanda interna está saturada e a busca por novos mercados tornou-se imperativa. Esses novos mercados, naturalmente, seriam as outras dinastias.

Por exemplo, a Dinastia Da Wei produz uma fruta chamada Fruta Vermelha, barata, saborosa e extremamente benéfica para os cultivadores. As outras dinastias adorariam importá-la, mas a energia espiritual da fruta se dissipa poucos meses após a colheita, tornando-a insípida e sem valor. Mesmo os anéis de armazenamento apenas preservam os objetos fisicamente; o tempo continua a correr dentro deles.

Outro exemplo é o das bestas espirituais da Seita de Domesticação de Bestas, muito apreciadas, especialmente pelas cultivadoras, que adoram as criaturas pequenas e peludas. O problema é que o transporte entre nações leva anos. Nesse tempo, a besta já cresceu e perdeu a aparência adorável da juventude. Como os Nove Reinos são absurdamente extensos, o transporte torna-se inviável. Uma transação que leva anos para ser concluída não compensa o investimento; nenhum poder deseja arcar com tal prejuízo. As dinastias estão cientes disso, mas, sem solução, a ansiedade é inútil.

Agora, ao saberem pelos jornais sobre a existência de canais espaciais, o entusiasmo é inevitável. Estão dispostos a tudo para garantir um desses túneis.

— Velho Liu, confio esta missão ao senhor — disse Jiang Li, conversando com um ancião no Palácio do Imperador Humano.

Mesmo sentado ao lado dele, Jiang Li podia sentir a vitalidade exuberante que emanava do ancião, como a chegada da primavera. Entre os seis comandantes do Palácio, ele era o mais antigo, o de maior nível de cultivo e o mais confiável. Era o Comandante Liu, um mestre no estágio de Tribulação, tendo sobrevivido a duas tribulações celestiais.

O Comandante Liu era originalmente um salgueiro milenar que, ao absorver a essência do sol e da lua e nutrir um núcleo de madeira, despertou a consciência e pôde iniciar o cultivo. Sendo uma forma de vida vegetal, ele era visto como um ingrediente medicinal de altíssimo valor para outros cultivadores, o que o obrigou a viver como um cultivador errante, temeroso e escondido, lutando por recursos.

O 27º Imperador Humano descobriu o jovem Liu, percebeu sua origem e sugeriu que ele se juntasse ao Palácio. Após ponderar, ele aceitou. Como um salgueiro milenar, sua base era assustadoramente profunda. Além disso, plantas que atingem a consciência são favoritas dos céus e possuem talentos excepcionais; em pouco tempo, o Comandante Liu alcançou o ápice do estágio de Fusão.

O 27º Imperador sugeriu várias vezes que Liu assumisse o posto de comandante, mas o salgueiro sempre suspeitou que o Imperador apenas o mantinha por perto para colhê-lo como um remédio no futuro. Durante uma batalha contra demônios de além-mundo, Liu foi encurralado e quase morto, sendo salvo pelo próprio Imperador. Infelizmente, para salvá-lo, o Imperador sofreu ferimentos fatais que abalaram suas fundações, tornando impossível qualquer cura.

Sentindo-se culpado, o Comandante Liu chorou e ofereceu seu próprio núcleo de madeira milenar e seu coração de mil anos de experiência mundana, implorando ao Imperador que o consumisse para salvar a própria vida. O Imperador negou, afirmando que o acolhera não para usá-lo como remédio, mas para que ele pudesse cultivar e proteger os Nove Reinos. Após alguns conselhos finais, o Imperador faleceu.

Desde então, o Comandante Liu assumiu o cargo com dedicação. Em batalhas subsequentes contra demônios, ele sempre liderou a vanguarda, superando seus limites à beira da morte e alcançando o estágio de Tribulação. Isso foi há seis mil anos.

Nesses seis milênios, o Comandante Liu viu inúmeros Imperadores talentosos e brilhantes, os melhores de suas eras, mas nenhum se comparava a Jiang Li. Sessenta anos após a ascensão de Jiang Li, o Comandante Liu já não era capaz de vencê-lo. Esta geração de Imperador era assustadoramente forte.

— Pode deixar, Imperador. Cuidarei do assunto dos canais espaciais — disse o Comandante Liu com um sorriso, sua vitalidade fazendo brotar folhas até na moldura da porta.

Jiang Li assentiu, satisfeito. Entre os seis comandantes, apenas Liu não lhe trazia preocupações; ele era o modelo de comandante. As grandes potências logo chegariam ao Palácio para disputar os pontos de acesso dos canais, e o local escolhido dependeria de quanto cada uma estaria disposta a oferecer. Mesmo que Jiang Li não precisasse de recursos, ele pensava em seus subordinados. Naturalmente, parte do custo seria destinado ao Monte Sumeru, já que a Torre de Brahma era a responsável pelos túneis.

Ajustar as relações entre as facções e selecionar as melhores ofertas exigia a vasta experiência do Comandante Liu, por isso Jiang Li delegou a tarefa a ele. Jiang Li deixou a Torre de Brahma no local, instruindo-a a retornar ao Monte Sumeru após a conclusão dos canais.

Dito isso, Jiang Li deixou o Palácio. Ele precisava ir à Dinastia Da Sui. Há poucos dias, o sistema havia emitido uma nova missão.

No início, Jiang Li cumpria as tarefas do sistema esperando desbloquear a função de teletransporte espacial para chegar ao Reino Imortal. Quem diria que o sistema seria tão absurdo? A função foi desbloqueada, mas exigia as coordenadas do Reino Imortal para funcionar. "Para que você serve, então?!"

Considerando tudo, Jiang Li perguntou ao sistema recentemente:
— É possível obter as coordenadas do Reino Imortal?
[Poderá obtê-las como recompensa em futuras missões. Por favor, aguarde pacientemente.]

Isso reanimou Jiang Li, dando-lhe novas expectativas. Embora a missão "Encontrar os Fragmentos da Escada de Ascensão" estivesse ativa, ele não sabia quanto tempo levaria para completar o conjunto. Situações como a de Luo Ying certamente não seriam comuns. Tentar ambos os caminhos era sensato; talvez ele pudesse encontrar as coordenadas antes de coletar todos os fragmentos.

[Missão: Após se formar em primeiro lugar na Academia Real de Da Zhou e atingir o estágio de Núcleo Dourado, você atraiu a atenção de várias facções, incluindo a própria família imperial de Da Zhou, que desejou que você se casasse dentro da linhagem real. Você recusou, por sentir que era cedo demais para se vincular a qualquer poder.]
[Você decidiu viajar pelos Nove Reinos para conhecer os costumes locais e ampliar seus horizontes.]
[Ao chegar à Dinastia Da Sui, você ouviu que o Cemitério de Espadas seria aberto. Ao entrar, diversos gênios da esgrima foram desdenhosos com você, acreditando que estudantes da Academia de Da Zhou apenas conhecem teoria e ignoram a verdadeira essência da espada, ordenando que você partisse. Supere os desafios do Cemitério de Espadas, chegue ao nível final, obtenha o reconhecimento da alma do Lorde das Espadas e faça com que a alma o acompanhe para fora do Cemitério.]
[Esta missão não pode ser abandonada.]
[Recompensa: Anel de Nutrição Espiritual, uma arma de Dao quebrada em forma de espada, técnica marcial "Mão Divina de Quebrar Estelas".]
[Dica: Para esta missão, o sistema ativou temporariamente a função de percepção de pontos de origem, que pode ser usada para auxiliar o hospedeiro na compreensão da esgrima.]

"Cemitério de Espadas, Lorde das Espadas", murmurou Jiang Li, evocando memórias antigas.