Capítulo Dezessete: O Palácio Dourado e a Beleza Oculta

Naquele momento, quase quis arrancar a concubina dali, meu corpo quase saiu do controle. Sem outra solução no desespero, bati com força em mim mesmo, usando a dor para recuperar a clareza.

O sorriso de Jiang Li desapareceu e sua expressão tornou-se gradualmente séria.

Quando ouviu dizer que o Imperador Wei e o Imperador Mengjiang haviam brigado por causa de uma concubina, Jiang Li não pensou muito sobre o assunto. Para ele, aqueles dois só chegaram ao trono por falta de melhores opções na realeza, uma escolha entre os menos capazes. Comparados ao Imperador Zhou, estavam em outro patamar, chamá-los de governantes justos era até um elogio. Não seria impossível apostarem o destino do país por causa de uma beleza.

Mas Zhang Konghu era diferente. Para se tornar comandante do Palácio do Imperador Humano, para além de sua força, seu caráter deveria ser exemplar. Uma concubina bela o suficiente para desestabilizar até alguém como Zhang Konghu, um homem rude, só podia esconder algo suspeito.

“Já entendi o que está acontecendo. Faltam quantos dias para a data marcada da guerra entre os dois países?”

Zhang Konghu fez uma careta amarga: “No início, combinaram decidir tudo daqui a um mês, às margens do Rio da Mãe-Terra. Mas a discussão só aumentou, e agora marcaram para daqui a vinte e cinco dias.”

Logo em seguida, Zhang Konghu inclinou levemente a cabeça, como se ouvisse algo distante: “Ah, agora mudaram de ideia e marcaram para daqui a vinte dias.”

Jiang Li não pôde deixar de se espantar: não só reduziram o tempo, como passaram de uma disputa para decidir o vencedor para um duelo de vida ou morte.

Inicialmente, ele pensava em pedir para Zhang Konghu contatar os antigos candidatos a Imperador Humano, para investigar se parentes ou amigos haviam visto o misterioso homem de preto. Mas, diante dos acontecimentos, decidiu delegar essa tarefa a outros comandantes e seguir pessoalmente ao Império Mengjiang para averiguar.

Quanto à missão do sistema, seria adiada por ora.

“Eu vou até lá.”

Após dizer isso, Jiang Li encerrou a ligação com Zhang Konghu e, a caminho do Império Mengjiang, entrou em contato com outro comandante, pedindo que notificasse os antigos candidatos a Imperador Humano.

…

Naquele momento, o Palácio Real do Império Mengjiang assemelhava-se a ruínas, marcas evidentes da batalha entre o Imperador Mengjiang e o Imperador Wei. Se Zhang Konghu não tivesse intervindo a tempo, as mortes teriam sido incontáveis.

No meio das ruínas, apenas uma casa dourada permanecia intacta, chamando toda a atenção. Evidentemente, os dois imperadores evitaram danificá-la durante a luta. Zhang Konghu havia dispersado as guardas dos dois imperadores, restando apenas ele próximo à casa dourada.

Ouvindo os gritos cada vez mais intensos vindos de dentro, Zhang Konghu achou que, se Jiang Li demorasse, os dois adiantariam ainda mais a data da guerra.

Uma guerra que decidiria o destino de milhões não podia ser tratada como brincadeira!

Cravando os dentes, decidido a intervir, Zhang Konghu bateu duas vezes no próprio rosto e entrou de peito aberto na casa dourada.

“Ouçam meu conselho: parem de brigar! Vocês são reis, não podem pôr o destino do país em risco por causa de uma mulher... Deixem a moça comigo!”

…

Com sua velocidade máxima, Jiang Li cruzou mais da metade do continente em meio dia, saindo do Império Zhou, a leste, até o Império Mengjiang, a oeste.

Era uma velocidade assustadora!

Antes mesmo de chegar à capital do Império Mengjiang, Jiang Li já ouvia estrondos ao longe, como trovões abafados. No céu acima da capital, três figuras batalhavam furiosamente.

Eram Zhang Konghu, o Imperador Mengjiang e o Imperador Wei!

Nem o Imperador Mengjiang nem o Imperador Wei tinham grande talento na senda da imortalidade. Seus níveis reais não passavam do estágio do “Bebê Primordial”. Mas, impulsionados pela sorte nacional, juntos eram páreo para Zhang Konghu e por vezes o superavam. Se não fosse sua vasta experiência em combate, já teria sido derrotado.

E isso porque o Imperador Wei estava longe demais de seu próprio império, não conseguindo aproveitar ao máximo o poder da sorte nacional!

Zhang Konghu lutava com todo o vigor; seu sangue ancestral pulsava, tatuagens dos Doze Ancestrais Xamãs em suas costas brilhavam suavemente, exalando uma aura antiga e pesada.

No céu, a Via Láctea cintilava, e incontáveis estrelas derramavam luz sobre o Imperador Mengjiang, tornando cada soco dele tão devastador quanto a queda de um meteoro, fazendo Zhang Konghu sentir dor.

O Imperador Wei empunhava o Selo de Jade da Transmissão Imperial; ao redor, flutuavam oito caracteres dourados: “Mandato do Céu, vida longa e próspera”, impondo-se como a própria vontade divina, cobrindo o céu, manipulando ventos e chuvas.

“Só os fortes merecem a bela mulher!” rugiu Zhang Konghu.

“Seu brucutu, caia fora!” berrou o Imperador Wei.

“Aqui é o Império Mengjiang, todos devem obedecer a mim!” replicou o Imperador Mengjiang, sem ceder.

“Calem-se todos.”

Jiang Li apareceu repentinamente acima dos três, e com um tapa jogou os três malucos de volta ao chão.

As tatuagens dos Doze Ancestrais Xamãs se apagaram, o brilho estelar sumiu, e os caracteres dourados foram eliminados.

Os três demoraram bastante para se erguer do buraco em forma humana que haviam deixado no solo.

“Irmão Jiang, você pegou pesado, quase desmontou meus ossos!” Zhang Konghu riu, agora sóbrio após o tapa.

Jiang Li não poupou palavras: “Ainda bem que mantiveram um mínimo de juízo e lutaram no céu, longe das pessoas. Se tivessem combatido na capital, eu mesmo teria mandado vocês direto pro inferno!”

Zhang Konghu limitou-se a rir, sem ousar responder.

Ele se orgulhava de ser o mais forte abaixo do nível da Tribulação Celestial, capaz de desafiar até um grande cultivador desse estágio. Mas diante de Jiang Li, nem cogitava desafiar para um duelo.

Um tapa já bastou para apagar suas tatuagens mais valiosas; outro desses e ele não saberia nem de onde veio.

“Imperador Jiang.”

“Imperador Jiang.”

O Imperador Mengjiang e o Imperador Wei, ao verem Jiang Li, pareciam ter esquecido o tapa, cumprimentando-o respeitosamente. Jiang Li retribuiu com cortesia.

“Posso ver a tal mulher extraordinária?”

“Por favor, Imperador Jiang.” Diante do pedido, o Imperador Mengjiang não ousou recusar.

O palácio estava destruído, difícil até de encontrar onde pisar, que dirá trilhas ou corredores.

Os quatro voaram três metros acima do chão até a casa dourada. O Imperador Mengjiang, ao ver o estado do próprio palácio, lamentou: “A beleza me arruinou!”

“Por uma mulher dessas, destruiria o palácio dez vezes, se fosse necessário”, replicou o Imperador Wei, balançando a cabeça, despreocupado.

“Tirano!”

“Rei decadente!”

Os dois voltaram a discutir, quase brigando novamente. Jiang Li tossiu e eles se aquietaram.

A casa dourada era um luxo nunca visto por Jiang Li: construída com tijolos de ouro meritório, chão coberto de pedras espirituais supremas, dezenas de tesouros decorando as paredes, fontes douradas jorrando, lótus azuis enraizados.

Jiang Li suspeitava que o Imperador Mengjiang esvaziara os cofres do país para construir aquela casa.

A loucura causada pela beleza não tinha limites.

Sobre a cama de ouro, uma bela mulher de vermelho dormia tranquilamente. Seu corpo delicado repousava curvado, os lábios entreabertos como um gatinho adormecido, de uma doçura irresistível.

Seus traços eram finos, de uma beleza que não parecia deste mundo; pescoço alvo e longo, curvas perfeitas, os pés delicados e graciosos, apetecendo a qualquer um segurá-los nas mãos para brincar.

Ao vê-la, até o coração impassível de Jiang Li vacilou.

Ele já conhecia aquela mulher! Ou melhor, conhecia seu retrato!

O quadro, feito com papel e tinta comuns, era considerado proibido unicamente porque retratava justamente aquela mulher.

Uma mulher que, pelo certo, deveria estar morta!